新规矩实行的第一天，效果立竿见影。


    傍晚时分，营地里弥漫着一股丰收的喜悦。


    张龙没有食言，他真的拖回来一头半大的野猪。虽然不是鹿，但也足够让所有人震惊了。他一个人，浑身又是泥又是血，衣服被划破了好几道，但脸上的笑容，却灿烂得像个孩子。


    其他人也收获颇丰。


    两筐满满的野果和菌菇，几只倒霉的野鸡，还有一捆足够烧两天的干柴。


    晚上，苏凝烬当着所有人的面，开始唱分。


    “张龙，猎获野猪一头，计一百五十分。”


    “李虎，王二，合力砍柴两担，各计十五分。”


    “周全，采摘野果一筐，计十五分。”


    ……


    一张纸，一支炭笔，每一次记录，都牵动着所有人的心。


    最后，结果出来了。


    张龙以绝对的优势，独占鳌头。


    另外两个平时身手矫健的兵士，也因为积极参与了围捕野猪，分数紧随其后。


    晚饭的分配，就在所有人的注视下进行。


    老齐用一口大锅，炖了满满一锅的野猪肉。里面放了菌菇，还加了苏凝烬特制的香料。肉香霸道地钻进每个人的鼻子里，勾得人直流口水。


    雪白的精米饭，也蒸好了。


    张龙和另外两个高分的人，分到了最大碗的肉，最大碗的饭。


    他们捧着碗，在所有人羡慕的目光中，大口吃肉，大口扒饭，吃得满头大汗，满嘴流油。


    赵校尉因为指挥有方，总分也达标了，享受了同等待遇。他吃着那酥烂入味的猪肉，心里感慨万千。他觉得，这比他打了胜仗之后，将军赏赐的酒肉，还要香。


    排名中间的几个人，分到了糙米饭和一些煮熟的肉干。虽然比不上炖肉，但跟以前比，也算是改善伙食了。


    而最后三名，则是今天一整天都磨磨蹭蹭，没出什么力的人。


    他们看着别人大快朵颐，自己面前，只放着一块又干又硬的饼子，和一碗清水。


    其中一个兵士，忍不住了。


    “苏大夫，这……这也太不公平了。我们今天也干活了，凭什么他们吃肉，我们啃饼子？”


    苏凝烬还没说话，张龙就把碗一放，站了起来。


    “凭什么？”他抹了抹嘴角的油，指着自己身上的伤口，“凭我跟这畜生搏命的时候，你们在旁边看热闹！凭我拖着它走十里山路的时候，你们连根手指头都懒得动！就凭这个，够不够？”


    那兵士被他一吼，气势顿时弱了下去，小声嘟囔：“你力气大，你厉害……我们哪能跟你比……”


    “力气不大，脑子总有吧？”苏凝烬终于开口了，她声音不大，却让所有人都安静了下来，“打不过野猪，还打不过兔子吗？不会设陷阱，还不会挖坑吗？连坑都懒得挖，那去多捡点柴火，总行吧？”


    她看着那个兵士，目光平静。


    “我说了，我这里不养闲人。今天你啃饼子，是因为你今天的努力，就只值这块饼子。不服气，明天，就用你的本事，来换一碗肉吃。”


    那兵士的脸，涨成了猪肝色。


    他看着自己手里的饼子，再看看张龙碗里剩下的肉汤，狠狠地咬了一口饼子，嚼得嘎吱作响，仿佛嚼的不是饼，是自己的懒惰和不甘。


    这一夜，又是几家欢喜几家愁。


    但从第二天开始，整个队伍的风气，彻底变了。


    再也没有人偷懒。


    所有人都像上了发条的机器，天一亮就各司其职，甚至不用赵校尉去催。


    擅长打猎的，主动结成狩猎小队。


    不擅长打猎的，也开始研究怎么做陷阱，怎么辨认能吃的野菜。


    两个之前因为懒惰啃了饼子的兵士，第二天卯足了劲，砍了整整三担柴，终于在晚上换来了一碗肉汤。当肉汤下肚的那一刻，两个大男人，差点哭出来。


    竞争，也开始出现。


    一天，两个兵士为了争抢一处合适的陷阱位置，吵了起来，差点动手。


    苏凝烬知道后，没有责罚他们。


    她只是修改了一下规则。


    “从今天起，开放团队任务。比如，三人协作，布置一个大型连环陷阱，捕获大型猎物，团队每人计五十分。”


    “再比如，两人一组，负责勘探前方一里内的路况，绘制简易地图，视地图的精确度，每人计二十到三十分。”


    新规则一出，兵士们立刻发现了新大陆。


    原来，还可以这样？


    他们开始自发地组合，发挥各自的长处。脑子活的，负责规划。跑得快的，负责侦查。力气大的，负责干体力活。


    一个原本由十个个体组成的队伍，慢慢地，被捏合成了一个整体。


    效率，呈几何倍数增长。


    以前天黑才能走完的路，现在申时就能走完。


    以前需要一个时辰才能扎好的营地，现在半个时辰就井井有条。


    队伍每日行进的速度，从原来的四十里，提升到了五十里，再到六十里。足足提升了三成还不止。


    赵校尉每天拿着炭笔，记录着那些不断飙升的数字，手都在抖。


    他看着自己手下那帮脱胎换骨的兵士，一个个精神饱满，眼神明亮，配合默契。他觉得，就算是京城最精锐的禁军，也不过如此了。


    而这一切的改变，都源于那个坐在马车里，不常露面的女人。


    她就像一个最高明的棋手，他们这些人，都是她棋盘上的子。她只是轻轻动了几下规则，就让整个棋局，都活了过来。


    赵校尉现在对苏凝烬，已经不是敬畏了。


    是一种近乎盲目的信服。


    他想，或许跟着她，真的能走到一条他以前想都不敢想的路。


    这天，他们提前了两个时辰，就抵达了预定的宿营地。


    这是一处开阔的河谷，水草丰美。


    狩猎小队带回来一只肥壮的黄羊。


    苏凝烬宣布，今天晚上，开庆功宴。


    她拿出了珍藏的最后一小袋精面，让老齐烙了饼。又从那口神秘的木箱里，取出了几样外面根本见不到的香料。


    黄羊被处理得干干净净，架在火上烤得滋滋冒油。


    苏凝烬亲自调配了一碗酱料，刷在羊肉上。浓郁的香气，飘出几里地远。


    所有人都围着篝火，吃着烤肉，吃着热乎乎的烙饼，脸上洋溢着发自内心的笑容。


    裴云昭喝了点水，胆子也大了，他提议，让大家表演个节目，助助兴。


    一个兵士，当场耍了一套刀法，虎虎生风，引来一片叫好。


    另一个兵士，唱了一首家乡的民谣，虽然调子跑得厉害，但也带着一股质朴的真诚。


    轮到张龙的时候，这个壮得像头熊的汉子，竟然脸红了。他憋了半天，对着苏凝烬，深深地鞠了一躬。


    “苏大夫，俺是个粗人，不会说话。俺就知道，俺这条命，是您给的。以后，您让俺往东，俺绝不往西。谁要是敢对您不敬，俺第一个，拧下他的脑袋！”


    他不是在表忠心，他是在陈述一个事实。


    所有人都安静了下来，他们看着苏凝烬，眼神里，是同样的意思。


    苏凝烬看着他们，把碗里最后一口羊肉汤喝完。


    “脑袋就不用了。”她说，“留着，到了朔方，还有用。”


    朔方。


    这个词，让热闹的气氛，稍微冷却了一下。


    是啊，他们的目的地，是朔方。那个传说中，蛮荒、混乱、危机四伏的地方。


    就在这时，一直沉默的裴衍之，忽然开口了。


    “地图。”


    苏凝烬一愣，随即反应过来。


    是钱掌柜送的那口箱子里的地图。


    这些天忙着赶路和整顿队伍，她几乎把这事给忘了。


    老齐把那口木箱搬了过来。苏凝烬打开箱子，里面除了那些珍贵的药材，在最底下，果然铺着一张用油布包着的东西。


    打开油布，是一张绘制得颇为精细的羊皮地图。


    地图的范围很大，从他们现在所处的位置，一直延伸到整个西北。


    苏凝烬的目光，在地图上搜索着。


    很快，她找到了“朔方”的位置。


    那是一个被圈起来的，很大的区域。


    但她的目光，却被朔方旁边，一个用朱砂画的小小标记，吸引了。


    那个标记，画的不是城镇，也不是关隘，像是一座山的轮廓。


    山的旁边，写着两个很小的字。


    “黑山”。


    苏凝烬的脑子里，“嗡”的一声。


    她猛地抬头，看向裴衍之。


    裴衍之也正看着她，他的眼神，深不见底。


    黑山，不是一座山。


    那是朔方最大的一个军用马场，也是整个大周朝，最精锐的骑兵，“黑山军”的驻扎地。


    那不是靖王府的势力范围。


    那是太子一手扶植起来的，只听命于他一个人的私军。


    钱掌柜，在地图上，特意标出了太子的私军驻地。


    他想告诉她什么？