篝火边的热闹，像是被一只无形的手掐灭了。


    所有人的目光，都钉在那张羊皮地图上。“黑山”两个朱砂小字，不大，却像两块烧红的烙铁，烫着每个人的眼睛。


    裴云昭的酒意瞬间醒了，他脸上的笑容还僵着，声音有些干涩：“哥，黑山……是那个黑山吗？”


    裴衍之没有看他，目光依然落在地图上，声音很平，听不出情绪。


    “是。”


    一个字，让赵校尉和他手下的兵士们，刚刚才被烤羊肉和热烙饼喂暖和的身体，又一点点冷了下去。


    黑山。


    这个名字，在北境或许不出名，但在京畿卫戍的军中，却是无人不知。


    那不是一座山，那是一支军队。一支不属于大周朝廷，只听命于东宫太子的私军。装备精良，行事狠辣，是悬在所有京官头顶的一把刀。


    他们这些人，都是从京城出来的。他们比谁都清楚，靖王府的倒台，背后就是太子的手笔。


    而现在，他们正一头扎向太子私军的老巢。


    赵校尉感觉自己的后背在冒冷汗。他以为，跟着苏大夫，是搏一个富贵前程。现在看来，这哪里是搏富贵，这分明是送死。


    一个兵士手里的烙饼掉在了地上，他自己都没发觉。他脑子里只有一个念头：完了。好不容易从流放路上活下来，以为能过上好日子，结果是要去闯鬼门关。


    张龙握紧了拳头，他看了一眼苏凝烬。这个女人脸上没什么表情，她还在看那张地图，手指在“黑山”两个字旁边轻轻敲着。


    她不怕吗？


    还是她早就知道了？


    队伍里刚刚凝聚起来的那点士气，瞬间土崩瓦解。怀疑和恐惧，重新在每个人心里滋生。


    “钱掌柜……他是什么意思？”裴云昭想不明白，“他给我们这张图，是想害死我们吗？”


    苏凝烬终于抬起了头。


    她没回答裴云昭，而是看向赵校尉。“赵校尉。”


    “属下在。”赵校尉一个激灵，赶紧站直了身体。


    “你觉得，太子的人，会想到我们往黑山那边去吗？”


    赵校尉愣住了。他想了想，摇了摇头：“不会。任何一个正常人，都会绕着走。”


    “这就对了。”苏凝烬把地图收了起来，“最危险的地方，就是最安全的地方。他们会在所有通往朔方的官道上设卡，盘查，但他们绝不会想到，我们会从他们眼皮子底下过去。”


    她的声音很平静，却有一种不容置疑的力量。


    “而且，”她顿了顿，眼神扫过在场的每一个人，“我们不是去送死。我们是去发财的。”


    发财？


    所有人都懵了。


    苏凝烬走到马车边，从她的药箱里，拿出了几样东西。一小撮黑色的粉末，一些发亮的矿石颗粒，还有几根干枯的草药。


    “这是木炭粉，这是硫磺，这是硝石。”她把这几样东西，按照一定的比例混合在一起，“黑山军驻扎在那里，数万人的军队，每天消耗的物资是天文数字。他们需要武器，就需要铁矿，需要木炭。他们会生病，就需要药材。我们有他们需要的东西，就能换到我们想要的东西。”


    她说着，用纸把那包混合好的粉末包好，递给裴衍之。


    “比如，这个。”


    裴衍之接过，捏了捏，他知道这是什么。战场上最基础的火药。


    赵校尉看着苏凝烬的动作，脑子里嗡嗡作响。他忽然明白了。苏大夫的想法，跟他们完全不一样。他们在想怎么躲，怎么逃。而她，在想怎么利用这支敌人的军队，做买卖。


    这个女人……她的胆子到底有多大？


    就在营地里气氛诡异的时候，负责在外围放哨的一个兵士，带着一个人，快步走了过来。


    来人一身短打扮，风尘仆仆，看着像个走南闯北的伙计。


    “苏大夫。”兵士报告道，“这个人说是钱掌柜派来的，有东西要亲手交给您。”


    那伙计看见苏凝烬，立刻从怀里掏出一个用油布包着的小木盒，恭恭敬敬地递了过去。


    “东家让我把这个交给您。还让我带一句话：老夫人的眼，好了。”


    说完，他行了一礼，转身就钻进了夜色里，片刻便不见了踪影。


    所有人都看着苏凝烬手里的那个木盒。


    苏凝烬打开木盒，里面不是金银，也不是什么珍宝，只是一封普普通通的家书。


    信封上没有署名。


    裴衍之接过了信。他认得这个笔迹。是他祖母，裴老太君的亲笔。


    他拆开信，借着火光，一目十行地看了下去。


    信纸有些旧，上面还有几处被水渍洇开的痕迹，像是泪水滴落在上面，又被小心翼翼地擦干了。


    老太君在信里说，她被圈禁在京郊的宅子里，日子过得还好，无人打扰。只是日夜思念他们，常常一个人坐到天亮。


    她说，前些日子，眼睛突然看不见了，请了许多大夫都束手无策。她以为自己就要这么瞎一辈子了。没想到，钱掌柜派人送来一个药方，说是“故人”所赠。她将信将疑地用了，不过三天，眼前就重见光明。


    送信的人告诉她，这个“故人”，是她的孙媳妇，苏凝烬。


    老太君在信里写道：“我听闻了你在流放路上做的一切。你护住了衍之，护住了云昭，还把那群没用的苏家人安排得妥妥当当。我以前，是小看你了。你比我们这些姓裴的男人，都有担当，有手段。”


    “衍之能娶到你，是他的福气，是裴家八辈子修来的福气。你们在外，万事小心。不用惦记我这把老骨头。只要知道你们都好好的，我就放心了。”


    信的最后，是那句让裴衍之拿信的手都微微颤抖的话。


    “有你这个孙媳妇，老身死也瞑目了。”


    裴衍之看完，默默地把信递给了旁边的裴云昭。


    裴云昭只看了一半，眼圈就红了。他从小就是祖母带大的，感情最深。他抬起头，看着苏凝烬，嘴唇动了动，想说什么，却一个字都说不出来。最后，这个在京城天不怕地不怕的小王爷，转过身去，肩膀一耸一耸地，偷偷抹起了眼泪。


    周围的兵士们没看信，但光看裴家两兄弟的反应，也猜到了七八分。


    他们看向苏凝烬的眼神，彻底变了。


    如果说，之前他们是畏惧她的手段，信服她的能力。那么现在，这种信服里，多了一层发自内心的尊敬。


    一个能让远在京城的王府老太君，都写信来称赞的女人，一个被整个裴家都承认的当家主母。他们跟着她，没错。


    苏凝烬从头到尾，都没有去看那封信。


    她只是看着裴衍之。


    月光下，这个男人一向冷硬的侧脸，线条似乎柔和了一些。他把信纸仔细地叠好，贴身收进了怀里，动作很轻，像是在收藏一件稀世珍宝。


    他抬起头，正好对上她的目光。


    他的眼神很深，里面有她看不懂的东西。看了许久，他才开口，声音有些哑。


    “谢谢。”


    苏凝烬移开了目光，看向跳动的篝火。


    “应该的。”


    她觉得，这没什么。她给钱掌柜那个治眼翳的方子，只是顺手而为。她救裴家人，也只是为了让自己活下去。她不需要任何人的感谢。


    营地里的气氛，因为这封信，变得有些微妙。之前的恐惧和紧张，被一种更复杂的情绪取代了。


    就在这时，一个负责守夜的兵士，突然发出一声痛苦的闷哼，然后直挺挺地倒了下去。


    他浑身抽搐，口吐白沫，脸色以肉眼可见的速度，变成了一种诡异的青紫色。


    “怎么回事！”赵校尉第一个冲了过去。


    苏凝烬的动作比他还快。她一步上前，蹲下身子，掰开那个兵士的眼皮看了看，又探了探他的脉搏。


    她的脸色，第一次，沉了下来。


    她站起身，看向周围茫然的众人，声音冰冷。


    “这不是病。”


    她顿了顿，一字一句地说。


    “是毒。”