“毒？”
这个字，像一块冰，砸进了所有人的心里。
营地里死一样的寂静，只能听到那个倒地的兵士，喉咙里发出“咯咯”的怪声，身体还在一下下地抽搐。
另一个兵士，颤抖着指着倒地的人：“他……他刚刚喝了我水囊里的水……”
话音未落，他也跟着发出一声惨叫，捂着肚子倒了下去，症状和第一个人一模一样。
恐慌，瞬间像瘟疫一样蔓延开来。
“水里有毒！”
“是谁下的毒？”
“是不是吃的烤肉有问题？”
兵士们乱成一团，他们下意识地远离彼此，每个人脸上都写满了惊恐和猜疑。刚刚才因为那封家书而凝聚起来的信任，在“毒”这个字面前，不堪一击。
“都闭嘴！”
苏凝烬一声冷喝，压下了所有嘈杂。
她的目光，像刀子一样，从每个人脸上刮过。“现在，所有人都待在原地，不准动！把你身上的水囊、食物，全部放在地上！”
没人敢不听。兵士们哆哆嗦嗦地，把自己随身的东西都放在了面前的地上。
苏凝烬走到那两个中毒的兵士身边，拿出银针，迅速在他们身上几个大穴扎了下去，暂时延缓毒性的发作。
裴衍之和裴云昭一左一右，护在她身边。裴衍之的长枪已经提在了手里，眼神警惕地扫视着周围的黑暗。裴云昭也拔出了剑，紧张地盯着那些兵士，生怕他们中还有内鬼。
苏凝烬站起身，开始检查地上的水囊和食物。
她一个个地闻，一个个地看。最后，她拿起一块吃剩下的烤肉，凑到鼻尖，仔细地嗅了嗅。
“不是吃进去的。”她下了结论。
赵校尉急得满头大汗：“苏大夫，那毒是怎么……”
“是接触。”苏凝烬的目光，落在了第一个倒下的兵士手上。那个兵士的手背上，有一道很浅的划痕，不仔细看，根本发现不了。
她从药箱里拿出一把小镊子，从那道划痕上，轻轻刮下来一点点皮屑和血渍。她把那点东西放在一张白纸上，又从另一个瓶子里倒出一点透明的液体滴上去。
白纸上，立刻浮现出一种妖异的蓝色。
“是鬼见愁。”苏凝烬看着那抹蓝色，眼神冷得吓人，“一种南疆特有的植物毒素，本身无色无味，但只要通过伤口进入血液，一个时辰之内，就能让一个壮汉的心脉衰竭而死。”
周围的兵士，听得头皮发麻。
“这……这是谁干的？”一个兵士结结巴巴地问。
苏凝烬没有回答。她脑子里在飞速地思考。
下毒的人，不是他们内部的人。如果是，他会用更直接，更难察觉的办法。这种接触性毒素，更像是某种布置在外的陷阱。
那两个兵士，在倒下之前，都做过同样一件事，去营地外围的树林里方便。
“裴衍之，你去看看。”
裴衍之点头，身影一闪，就消失在了黑暗中。
苏凝烬则蹲下身，开始翻找自己的药箱。
她需要几味药材来配解药。雄黄，白矾，还有最重要的一味主药：龙葵草。
可是，她翻遍了整个药箱，都没有找到龙葵草。这种草药并不算罕见，但钱掌柜给她的这箱药材里，偏偏就没有。
没有龙葵草，她配出的解药，最多只能吊住他们的命，无法根除毒素。
就在这时，裴衍之回来了。
他手里拿着几片沾着露水的树叶。“树林里，有人涂了毒液。”他说，“不止一处。从我们扎营的地方，一直延伸到下游的小溪边。”
所有人都倒吸了一口冷气。
这是一个精心布置的陷阱。敌人算准了他们会在这附近活动。下毒的人，就在附近！
“嫂子，怎么办？他们……”裴云昭看着地上两个已经开始神志不清的兵士，急得不行。
苏凝烬没有慌。她走到马车边，重新拿出了那张羊皮地图，在火光下展开。
她的手指，在地图上飞快地移动，寻找着什么。
赵校尉和兵士们都围了过来，紧张地看着。
终于，她的手指停下了。
在他们现在位置的西北方，大约三十里外，地图上画着一个很小的标记，像是一片沼泽，旁边用更小的字，标注着“瘴气谷”。
“这里。”苏凝烬指着那个地方，“龙葵草喜阴湿，这种地方，一定有。”
三十里山路，天亮之后，至少要走大半天。
可是，那两个兵士，已经等不了那么久了。
“必须现在就去。”苏凝烬做出了决定。
“我跟你去。”裴衍之立刻说。
“我也去！”裴云昭也抢着说。
苏凝烬看了他一眼：“你留下。你负责看好营地，还有，管好你的嘴。”
她又转向赵校尉：“赵校尉，你带人，把营地周围清理一遍，确保没有其他的陷阱。照顾好他们两个。记住，在天亮前，无论发生什么，都不要离开营地。”
赵校尉重重地点头：“苏大夫放心！”
苏凝烬不再废话。她背上一个小小的药篓，带上火折子和一些必备的药粉，就要出发。
张龙突然站了出来：“苏大夫，算我一个。我认得路，脚程快。”
苏凝烬看了他一眼，点了点头。多一个人，多一份力。
三个人，很快就准备妥当。
临走前，苏凝烬又看了一眼地上那两个中毒的兵士。他们的呼吸已经很微弱了。
她对赵校尉说：“如果天亮我们还没回来，就用烈酒，给他们灌下去。能拖一会儿。”
说完，她转身，和裴衍之、张龙一起，走进了伸手不见五指的深山里。
夜里的山路，比白天难走一百倍。
脚下是湿滑的苔藓和盘根错节的树根，一不小心就会摔倒。张龙是山里长大的，走在最前面，裴衍之垫后。
苏凝烬走在中间。她这具身体，毕竟是京城娇养出来的，体力跟不上。走了不到一个时辰，她的额头就开始冒汗，呼吸也变得急促起来。
在一处陡峭的下坡，她脚下一滑，身体失去了平衡。
眼看就要摔倒，一只手，突然从后面伸过来，稳稳地握住了她的手腕。
那只手很大，很干燥，掌心带着一层薄薄的茧，却异常温暖。
是裴衍之。
他走到了她身边，很自然地，从握住她的手腕，变成了牵着她的手。
苏凝烬愣了一下，想把手抽回来。
他的手却握得很紧。
“路滑，我扶你。”
他的声音，在寂静的山林里，低沉，且清晰。
苏凝烬没有再挣扎。
她不是什么矫情的小姑娘。她知道，在这种情况下，节省体力，保证安全，才是最重要的。
他的手，像一个稳固的支点，源源不断地传递着力量和温度。苏凝烬感觉自己疲惫的身体，似乎都轻松了不少。
她没有去看他，只是借着他的力，加快了脚步。
她没有发现，走在她身后的男人，嘴角，似乎有那么一丝极淡的弧度，在黑暗中一闪而过。
又走了一个多时辰，空气中的湿气越来越重，还夹杂着一股植物腐烂的味道。
“苏大夫，应该快到了。”张龙压低了声音说。
他们在一处山壁后停下脚步。拨开眼前浓密的藤蔓，前方出现了一个被浓雾笼罩的山谷。
山谷里，影影绰绰，似乎有火光在闪动。
不是一处，是好几处。
还有人声，隐隐约约地传来。
三个人都屏住了呼吸。
张龙的脸色变了：“这……瘴气谷一向是禁地，怎么会有人？”
裴衍之把苏凝烬拉到自己身后，握着长枪的手，紧了紧。
苏凝烬眯起眼睛，借着微弱的火光，看向山谷深处。
那些人影，正在谷底忙碌着，他们弯着腰，像是在采摘什么东西。
其中几个人，手里拿着的，正是那种开着紫色小花，叶片边缘带着锯齿的植物。
是龙葵草。
而且，他们几乎已经把谷底的龙葵草，采摘一空了。