苏凝烬的手腕僵住了。


    那个红点很小，藏在手腕内侧的青色血管旁，不仔细看根本发现不了。


    裴衍之的目光顺着她的视线落了下去，但他什么也没看到。他只觉得，苏凝烬拿着水囊的手，在极轻微地发抖。


    “怎么了？”他问。


    “没什么。”苏凝烬放下水囊，把袖子扯了下来，盖住了那个红点。“手麻了。”


    她的声音和往常一样，听不出任何波澜。


    裴云昭还在那边咋咋呼呼，跟几个小兵士吹嘘自己在黑风口单挑沙鬼的“英勇事迹”，说到激动处还手舞足蹈。


    裴衍之没再追问，但他没有移开视线。他看着苏凝烬的侧脸，篝火的光在她脸上跳动，让她原本就没什么血色的脸，显得更加苍白。


    不对劲。


    从黑风口出来，她就一直不对劲。太安静了，连那股子什么都不在乎的冷劲儿都淡了许多，像是被抽走了什么东西。


    苏凝烬没有去看裴衍之。


    她的脑子里，只有一个词在盘旋。


    血色探戈。


    末世时，一个南美洲的生物研究基地泄露出的军用毒素。无色无味，通过血液传播，有七十二小时的潜伏期。一旦爆发，会瞬间溶解血液中的红细胞，破坏神经中枢，中毒者会在三分钟内，因为全身内出血和神经坏死而死亡。死状极惨，七窍流血，皮肤下全是紫黑色的血斑。


    她记得很清楚，在黑风口躲避箭雨时，有一支淬了毒的箭矢擦破了她的手腕。当时情况紧急，她只当是寻常的划伤，用酒精棉片擦了一下就没再管。


    没想到，黑山军的箭上，淬的不是寻常的毒药。


    他们从哪里搞到的这种东西？


    苏凝烬心里一片冰冷。


    她不是怕死。在末世挣扎求生那么多年，她对死亡早就没了恐惧。


    她在想，怎么办。


    解药，她知道配方。但需要的药材，有几味非常罕见。特别是主药，一种叫“龙血藤”的植物，还有一种从深海鱼类中提取的稳定剂。


    这个时代，这个地方，去哪里找这些东西？


    她的空间里有成品解药，不止一支。


    但是，她要怎么拿出来？


    当着所有人的面，凭空变出一支针剂，然后给自己打一针？


    她会被当成妖怪，立刻烧死。


    就算裴衍之相信她，赵校尉和那些已经被她折服的兵士们，在面对这种超出理解范围的事情时，敬畏也会瞬间变成恐惧。


    人心，是最经不起试探的东西。她好不容易才把这支队伍拧成一股绳，不能因为自己，就让它散了。


    七十二小时。


    她睡了一天一夜，已经过去了二十四个小时。


    还剩四十八小时。


    她必须在两天之内，找到一个合情合理的，能拿出解药并且不暴露自己的方法。


    就在这时，帐篷外传来一阵脚步声。


    秦老头和赵校尉一起走了过来。


    秦老头的脸色很差，眼窝深陷，嘴唇干裂，看到苏凝烬醒了，他像是看到了救星，几步冲过来，就想下跪。


    “苏大夫！您可算醒了！”


    苏凝烬没动，旁边的裴衍之已经伸手扶住了他。


    “有话就说。”裴衍之的声音很沉。


    “苏大夫，求您救救那些人吧！”秦老头指着绿洲另一头，那里影影绰绰，全是临时搭建的窝棚，能听到压抑的咳嗽声和呻吟声。“从黑风口逃出来的人，加上我们之前带来的，快两百人了！都中了毒，现在全靠我那点龙葵草吊着命，已经快撑不住了！”


    赵校尉也一脸凝重：“苏大夫，我们的人虽然没事，但那些山民的情况很不好。今天已经死了两个孩子了。”


    苏凝烬站了起来。


    这是一个机会。


    一个能让她顺理成章开始“配药”的机会。


    “我去看看。”她说。


    裴衍之立刻跟了上去。


    绿洲另一头的病患区，气味很难闻。血腥味，草药味，还有病人身体发出的酸腐味，混杂在一起。


    上百个中毒的山民，或躺或坐，挤在简陋的窝棚里。大部分都是青壮年，但此刻一个个面色发黑，嘴唇发紫，呼吸微弱。


    苏凝烬的出现，像是在这片绝望的死地里，投下了一束光。


    所有看见她的人，都挣扎着，向她投来求救的目光。


    苏凝烬没有说话，她走到一个病情最重的年轻人面前，蹲了下来。她掰开那人的眼皮，看了看瞳孔，又抓起他的手腕，切了脉。


    她做得很仔细，很慢。


    秦老头跟在她身后，大气都不敢出。他发现，这个女人的诊断手法，他很多都看不懂。但他能感觉到那种专业和冷静。


    “蛇毒，混了鬼臼草的花粉。”苏凝烬站起身，下了结论，和她之前说的一模一样。“毒性不烈，但胜在传播快，能引起大面积恐慌。”


    她看向秦老头：“龙葵草只能中和一部分毒性，缓解症状。但蛇毒需要专门的血清来解。”


    “血清？”秦老头愣住了，这个词他听都没听过。


    “一种……以毒攻毒的药引。”苏凝烬用他能理解的方式解释。“我需要几味药材来配制。”


    她心里飞快地盘算着。


    她自己的解药，需要龙血藤。


    这些山民的解药，也需要一种藤类植物作为主药。


    虽然不是同一种东西，但外形上，有些相似。


    一个计划，在她脑子里迅速成型。


    “赵校尉。”


    “在！”


    “拿纸笔来。”


    很快，赵校尉就找来了一张粗糙的草纸和一块木炭。


    苏凝烬接过，在上面写下了几个字，画了几种植物的图形。


    她把草纸递给秦老头。


    “上面的东西，你们这里有吗？”


    秦老头接过去，借着火光，仔细地辨认着。


    纸上画了四五种药材。前面的几种，都是些清热解毒的常见草药，他都认得。


    可是，当他的目光，落到最后一种药材上时，他的脸色，变了。


    那是一种藤蔓，叶片是心形的，藤身上有血红色的纹路。


    图画得非常写实，一眼就能看出来是什么。


    “这……这是……”秦老头的声音都在发抖，“龙血藤？”


    苏凝烬心里一动。


    她只是抱着试一试的心态，将自己需要的东西，和给村民解毒需要的东西混在了一起。没想到，这个世界，真的有龙血藤。


    “你认得？”苏凝烬问。


    “认得，怎么不认得！”秦老头一脸惊恐，像是看到了什么不干净的东西，“这东西，邪门得很！”


    他指着戈壁滩的西北方向：“从这里往西走三十里，有一片红色的断崖，叫赤蛇崖。那地方，寸草不生，只有这种龙血藤，像蛇一样，爬满了整个山壁。”


    “既然有，那就派人去采。”裴衍之在旁边说。


    “不行！去不了！”秦老头把头摇得像拨浪鼓，“那地方，有怪物守着！”


    “怪物？”裴云昭不知道什么时候凑了过来，一听有怪物，眼睛都亮了。


    “对！是活的！”秦老头压低了声音，脸上满是恐惧，“以前，也有不信邪的药商想去采这龙血藤，卖个高价。可进去的人，再也没出来过。有人远远地看到，那山崖上，盘着一条比水桶还粗的赤色巨蛇！浑身鳞甲，刀枪不入！龙血藤，就是那巨蛇的口水浇灌出来的！”


    周围的山民们听到这话，一个个都吓得脸色发白，连连后退。


    “赤色巨蛇？”裴云昭更兴奋了，“真的假的？有多大？”


    苏凝烬却没理会这些神神叨叨的传说。


    她的关注点在别处。


    山崖，藤蔓，怪物。


    这是一个完美的，可以让她脱离众人视线，去“寻找”药材，然后从空间里拿出真东西的剧本。


    她看向秦老头，声音很平静：“除了这个，没有别的办法了？”


    秦老头一脸绝望：“没了。要解这蛇毒，非要这龙血藤做药引不可。这是古籍上写的，错不了。”


    他说的，是给山民解毒需要的另一种藤蔓，只是被他误认成了龙血藤。


    但苏凝烬不会去纠正他。


    她需要这个误会。


    绿洲上，陷入了一片死寂。


    所有人都看着苏凝烬，等着她做决定。


    去，还是不去。


    去，可能被怪物吃掉。


    不去，这两百人，就只能等死。


    苏凝烬心里很清楚，她没得选。


    她不仅要去，还必须得去。


    为了这两百人，更为了她自己那所剩无几的四十八小时。


    她看了一眼裴衍之。


    裴衍之也在看她。他眼里的情绪很复杂，有担忧，有审视。


    苏凝烬没有闪躲，她迎着他的目光，缓缓开口。


    “我去。”


    两个字，很轻，却像一块巨石，砸进了所有人的心里。


    裴衍之几乎是同时开口。


    “我陪你去。”


    这一次，他的声音里，没有商量的余地。