厨房里，所有人都屏住了呼吸。


    裴云昭更是躲在门框后面，紧张地探出半个脑袋。


    他哥要干嘛？


    他要亲嫂子吗？


    天啊，这可是在大庭广众之下！


    裴衍之俯下身，他身上的气息，混杂着刚刚食物的香气和一种冷冽的皂角味，将苏凝烬整个人都笼罩了进去。


    他离她很近，鼻尖几乎要碰到她的鼻尖。


    然后，在所有人震惊的目光中，他伸出手，越过她的肩膀，从她身后那个挂得整整齐齐的架子上，取下了一块干净的布巾。


    他的动作很慢，慢得像是故意拉长的镜头。


    苏凝烬甚至能感觉到，他的手臂，擦过了她的耳廓。


    拿到布巾后，他直起身。


    苏凝烬以为他要走了。


    他却没有动。


    他拿着那块布巾，抬起手，轻轻地，擦掉了她脸颊上，一小点刚才做饭时蹭到的黑色锅灰。


    他的指尖，隔着布巾，碰到了她的皮肤。


    有点凉。


    做完这一切，他把那块只用了一次的布巾，随手丢在旁边的灶台上。


    然后，转身，一言不发地走了。


    整个过程，行云流水。


    他从头到尾，没有说一个字。


    直到他的背影消失在后院的门口，厨房里的人，才像是被解除了定身法，大口大口地喘起气来。


    裴云昭失望地缩回了脑袋。


    什么啊，就这？


    苏凝烬站在原地，下意识地，摸了一下自己刚刚被擦过的地方。


    那里还残留着一点点异样的触感。


    她看着灶台上那块被丢弃的布巾，心里冒出一个念头。


    真是个败家子。


    这块布，还能洗洗擦桌子。


    ……


    第二天，活人堂出了一件大事。


    不是有人来闹事，也不是官府来找茬。


    是店里的招牌菜，“灵泉玉液豆腐”，断货了。


    “嫂子，怎么办？”裴云昭急得团团转，“外面好多人都是冲着这豆腐来的！咱们的黄豆，昨天就用完了。我派人去镇上买，整个镇子的黄豆都被我们买光了，凑起来还不够做五板豆腐的！”


    苏凝烬看着账本上每日递增的收入，和旁边标注的原材料消耗，心里很平静。


    这是她预料之中的事。


    任何一个爆款产品，都会面临产能不足和供应链的问题。


    “黄豆的品质怎么样？”她问。


    “不好。”裴云昭说，“平安镇这地方，土地贫瘠，种出来的豆子又小又硬，出浆率很低。要不是有嫂子你的灵泉水，做出来的豆腐，根本没法吃。”


    “那就解决问题。”苏凝烬在账本上写下几个字：农业发展计划。


    “第一，让黄半城，以黄家堡的名义，去周围的郡县，高价收购所有能找到的黄豆。有多少要多少，不要在乎价格。”


    “第二，同样是黄半城出面，在平安镇周围，买地。能买多少买多少。把我们营地里那些闲着的，有力气的流放犯，都组织起来，开荒，种地。”


    “第三，”她看向裴云昭，“我给你一个任务。拿着银子，去找萧慕白。让他通过四海商会，从南边，从中原，帮我找最好的黄豆种子。我要抗旱的，产量高的，颗粒饱满的。”


    “我们要把平安镇，变成我们自己的粮仓和菜园。”


    苏凝烬一条条地吩-咐-下-去-。


    裴云昭听得热血沸腾。


    他发现，他嫂子的目光，从来不只是眼前这家小小的食肆。


    当别人还在为一碗粥，一块豆腐惊叹的时候，她已经开始布局整个西北的农业了。


    这格局，太大了。


    就在裴云昭领了任务，准备出门的时候。


    平安镇的街道上，传来一阵密集的马蹄声。


    这声音，和黄半城那些地痞流氓的坐骑，完全不同。


    这声音，整齐，沉重，带着一股金属的质感和肃杀之气。


    街上的行人，纷纷惊慌地躲到两旁。


    一队身穿制式铁甲，背负长弓，腰挎弯刀的骑兵，出现在了街道尽头。


    他们大约有三十余人，坐下的马匹，全都是神骏的北地战马。


    为首一人，骑着一匹通体漆黑的骏马，身披银色亮甲，头戴盔缨，身形挺拔，面容俊朗，只是眼神，带着军人特有的锐利和冰冷。


    他只是安静地骑在马上，一股强大的压迫感，就笼罩了整条街道。


    这是西北驻军的精锐，边防铁骑。


    也只有他们，才有这种百战余生的煞气。


    镇上的百姓，哪里见过这种阵仗，一个个吓得连大气都不敢出。


    这队骑兵，似乎只是路过。


    他们目不斜视地，顺着主街，往镇外走去。


    然而，当他们经过活人堂门口的时候。


    为首的那名年轻将领，忽然勒住了马。


    他的鼻子，轻轻动了动。


    空气中，飘来一股奇异的香味。


    那香味，清淡，却又霸道。


    像是一缕清泉，混杂着草木的芬芳和一种难以言喻的肉香，蛮不讲理地，钻进了他的鼻腔。


    他已经在边境线上，啃了半个月的干粮。


    这股味道，对他来说，是致命的诱惑。


    更重要的是，他体内的内力，在闻到这股香味后，竟然自己运转了起来，发出一种渴望的信号。


    “将军？”旁边的副将小声问，“怎么了？”


    年轻将领没有回答。


    他的目光，落在了那家食肆的牌匾上。


    “活人堂”。


    好生古怪的名字。


    他翻身下马，动作干脆利落。


    “你们在外面等着。”他对副将说，“我进去看看。”


    说完，他便解下腰间的佩刀，递给副将，大步流星地走进了活人堂。


    他一进门，店里瞬间安静。


    几个正在吃饭的食客，看到他身上那套带着血迹和风霜的银甲，吓得扔下碗筷，连钱都忘了付，就从后门溜了。


    苏凝烬正在柜台里算账。


    她抬起头，就看到一个身形挺拔的年轻军官，站在店中央，正在打量着她的店。


    她也打量着对方。


    年纪不大，二十出头。


    眼神锐利，下巴的线条很硬，嘴唇抿成一条直线。


    虎口有厚茧，太阳穴微微鼓起，是个内家高手。


    他身上的气度，和林文山那种文官，以及黄半城那种地头蛇，截然不同。


    这是一种在死人堆里爬出来，真正掌握着生杀大权的威势。


    苏凝烬心里有了判断。


    此人，地位，绝对在凉州知府林文山之上。


    “店家。”年轻将领开口了，声音很沉，带着金属的质感，“还有吃的吗？”


    苏凝烬站起身。


    “有。”


    就在这时，后院的门帘被掀开。


    裴衍之从里面走了出来。


    他似乎是感觉到了前堂这股不同寻常的煞气。


    他什么也没说，只是安静地，站在了柜台旁边，离苏凝烬不远的地方。


    他的目光，落在了那名年轻将领的身上。


    年轻将领的目光，也第一时间，锁定了他。


    两人的视线，在空中碰撞。


    一个，是执掌边军，锐气逼人的少年将军。


    一个，是被废的战神，内敛如渊的昔日王爷。


    年轻将领的瞳孔，微微收缩。


    他从裴衍之身上，感觉到了一种极度危险的气息。


    那是一种久经沙场，从尸山血海中磨砺出来的，属于同类的气息。


    甚至，比他还要强。


    他心里生出巨大的疑惑。


    这个鸟不拉屎的边陲小镇，这家古怪的食肆里，怎么会有这种人物？


    他再看向苏凝烬，这个看起来只是个普通饭馆老板娘的女人。


    事情，不简单。


    年轻将领收回目光，重新看向苏凝烬，指了指一张空桌。


    “把你这里，最好吃的菜，端上来。”