山谷的风，带着沙尘，刮得人脸颊生疼。
独眼大汉跪在那里，单膝着地，姿势标准得像一尊石雕。他那只独眼，死死地盯着苏凝烬，里面有震惊，有怀疑，还有一丝连他自己都没察觉到的，微弱的希冀。
苏家……
这个姓氏，对他们这些被遗忘在西北的野狗来说，是一个早就埋在心底，不敢触碰的烙印。
“你说你是苏家的女儿？”独眼大汉的声音，因为用力而显得有些沙哑，“苏家，早就没了。”
三年前，靖王倒台，苏家满门被抄，主帅苏烈战死边关。这些消息，他们知道。
正因为知道，他们才从一支精锐，沦落成了如今这副样子的土匪。
“苏家是没了。”苏凝烬的声音不大，却清晰地压过了风声，“但苏家的人，还活着。”
她从马上下来，一步步，朝着独眼大汉走去。她身后的二十名护卫，立刻紧张地握紧了手里的武器。
裴云昭的心都提到了嗓子眼。嫂子，别过去啊！那家伙看着就不好惹！
裴衍之没有动。他只是看着苏凝烬的背影，藏在袖子里的手，已经搭在了一件不易察觉的机括上。只要那个独眼龙有任何异动，他会在瞬间，要了他的命。
苏凝烬走到了独眼大汉面前三步远的地方，停下。
这个距离，很危险。对方只要暴起，她没有任何躲开的可能。
她从怀里，拿出了一个东西，扔了过去。
那东西在空中划过一道弧线，落在独眼大汉面前的沙地上。
是一块玄铁打制的虎符，只有一半。虎符的背面，刻着一个深刻的“烈”字。
独眼大汉的身体，猛地一震。他那只独眼里，爆发出难以置信的光芒。他颤抖着手，捡起了那半块虎符。
玄铁的冰冷触感，虎符上熟悉的磨损痕迹，还有那个只属于苏帅的“烈”字……
“虎符……”他的声音，带着哭腔，“这是帅印……”
当年，苏帅亲手将这半块虎符交给他，说：“杜衡，黑虎军的斥候营，我交给你。见虎符，如见我。”
他叫杜衡，曾经是黑虎军斥候营的校尉。
杜衡抬起头，再看向苏凝烬时，眼神已经完全变了。他没有再怀疑。这半块帅印，就是最好的证明。
“末将杜衡，参见小姐！”他猛地低下头，额头重重地，磕在了沙地上。
“参见小姐！”
杜衡身后，那十几个跟着他出来的汉子，也齐刷刷地跪了下去。他们都是当年斥候营的老人，都认得这块虎符。
苏凝烬看着他们。
她知道，第一步，走对了。
“起来吧。”她说。
杜衡站起身，这个身高近九尺的魁梧汉子，此刻却像个犯了错的孩子，低着头，不敢看她。
“小姐，我们……我们给苏家军丢脸了。”
“活着，就不算丢脸。”苏凝呈看着他，又看了看他身后那些衣衫褴褛，面黄肌瘦的士兵，“你们还有多少人？”
“回小姐，黑虎军原来的编制，还剩一千三百二十七人。”杜衡的声音很沉重，“只是……只是现在，人心散了，大家……都只想着填饱肚子。”
“我看到了。”苏凝烬点了点头，“从今天起，这里，我接管了。”
她的语气很平静，就像在说一件理所当然的事情。
杜衡愣了一下，随即重重点头：“是！”
苏凝烬没有再多说，转身回了自己临时的营地。
事情，比她想的要顺利，但也更复杂。一千多人，人心涣散，这已经不是一支军队了，这是一个巨大的烂摊子。
她需要时间，也需要方法，把这个烂摊子，重新收拾起来。
当天晚上，在杜衡的带领下，苏凝烬一行人，正式进驻了乱石谷。
谷内的景象，比裴云昭描述的，还要不堪。到处都是用破布和石头搭建的窝棚，空气里弥漫着一股酸臭和绝望的气味。
看到杜衡带着一群外人进来，还提着大袋的粮食和水，整个山谷都骚动了起来。
当杜衡宣布，来人是苏帅的女儿，苏凝烬，并且要接管这里时，人群炸开了锅。
“苏家？哪个苏家？”
“她说是苏帅的女儿，就是了？凭什么信她？”
一个脸上带着刀疤的男人，从人群里走了出来，他上下打量着苏凝烬，眼神里满是怀疑和不屑。
“杜衡，你是不是被这娘们给骗了？苏家早就死绝了！”
“李鬼！你放肆！”杜衡怒喝一声，“小姐手上有帅印为证！”
“帅印？”那个叫李鬼的刀疤脸冷笑一声，“谁知道是真是假。再说了，就算她是苏帅的女儿又怎么样？一个娘们，还想管我们上千号爷们？她凭什么？”
“就凭这个。”
苏凝烬没有动怒，她只是抬起手，指了指谷外。
众人顺着她手指的方向看去。
那条新出现的，奔腾不息的河流，在月光下，泛着银色的光。
所有人都沉默了。
那如同神迹一般的场景，他们下午都看到了。
李鬼的脸色，也变了变。但他还是硬着头皮说：“那又怎么样？说不定只是凑巧，挖到了地下河而已。”
“是吗？”苏凝烬看着他，“那你也可以去试试，看看你能不能，也凑巧挖出一条河来。”
她说完，不再理会李鬼，而是对杜衡说：“把粮食分下去。从今天起，立规矩。所有人，按人头，定量分配食物和水。有敢私藏、抢夺者，杀无赦。”
最后三个字，她说的很轻，却带着一股不容置疑的寒意。
杜衡心头一凛，大声应道：“是！”
李鬼看着苏凝烬的背影，眼神阴沉得可怕。他握了握拳头，最终，还是没敢再说什么，转身没入了人群里。
……
夜深了。
山谷里，篝火零星。
分到了食物和水的士兵们，久违地，吃上了一顿饱饭。虽然只是些粗粮饼子，但对他们来说，已经是无上的美味。
苏凝烬没有休息。
她拿着裴衍之画的那张地形图，和杜衡一起，在山谷里巡视。
“这里，地势最高，视野最好，可以建一个了望塔。”
“西边那片山壁，风化严重，雨季容易塌方，住在那里的人，必须全部迁走。”
“谷里的水源，除了那条河，还有没有其他的？”
她一边走，一边指出各种问题。她的观察力，和对战地建设的熟悉程度，让杜衡这个老兵，都感到心惊。
这位小姐，真的只是一个养在深闺的千金吗？
巡视完整个山谷，已经是后半夜。
苏凝烬的身体，终于发出了抗议。头疼的感觉，又开始隐隐浮现。
送走了杜衡，她一个人靠在营地中央的一根木头柱子上，闭上了眼睛，想稍微歇一会儿。
她太累了。
不仅仅是身体上的疲惫，更是精神上的。要掌控这一千多个心思各异的亡命之徒，需要耗费她巨大的心神。
不知不觉，她就这么靠着柱子，睡了过去。
风，在夜里，变得更冷了。
一道黑影，无声无息地，出现在了她身边。
是裴衍之。
他看着她熟睡的脸。她的眉头，即便是睡着了，也还是微微蹙着。脸色在火光的映照下，显得有些苍白。
他在她身边站了很久。
然后，他脱下了自己的外衣，一件质地粗糙，但很厚实的麻布外衣，轻轻地，披在了她的肩膀上。
做完这个动作，他没有离开。
他就在她旁边的阴影里，找了块石头，坐了下来。像一尊沉默的守护神，将她，和整个山谷的喧嚣与危险，隔绝开来。
苏凝烬是被一阵轻微的骚动惊醒的。
她睁开眼，发现天已经蒙蒙亮。
肩膀上，多了一件不属于她的，带着皂角和淡淡药草味道的衣服。
她愣了一下，随即就明白了过来。
她转过头，看向不远处。
裴衍之还坐在那里，靠着一块石头，闭着眼睛，像是在假寐。清晨的微光，勾勒出他冷硬的侧脸轮廓。
苏凝烬心里有些复杂。
就在这时，远处传来一阵惊呼。
“死人了！快来人啊！李鬼死了！”
苏凝烬的眼神，瞬间冷了下来。