暗卫的声音很低，像一片羽毛落在雪地上，没有惊动任何人。


    “主上，京城派来的宣旨钦差，已经到了平安镇外。”


    “被沈将军的人，拦住了。”


    “钦差大怒，说要上报朝廷，告沈崇勾结反贼，意图谋反。”


    裴衍之站在树下的阴影里，整个人像是要和黑暗融为一体。他手里的那一点泥土和花草的清香，早就散了。


    他什么也没说，只是看向苏凝烬帐篷的方向。


    灯光依旧亮着。


    她应该……已经看到那束花了吧。


    谋反？


    这个词，他已经听了太多年。从他被废的那一天起，这顶帽子就时刻悬在他的头顶。


    他不在乎。


    但他现在，不能让这顶帽子，扣到她的头上。


    他抬脚，朝着谷口走去。


    苏凝烬正在写字。


    桌上的那束野花，安安静静的。她没有把它挪开，也没有刻意去看它。它就在那里，像一个无法忽视的存在。


    帐篷的帘子被掀开，裴衍之走了进来。


    他身上带着外面的夜露的凉气。


    “钦差到了。”他说。


    “嗯。”苏凝烬放下笔，“沈将军把他拦住了？”


    “嗯。”


    “他会告状。”苏凝烬说的是事实，不是疑问。


    “他告不上去。”裴衍之说。


    苏凝烬看着他。


    他的神情很平静，和往常一样。但苏-凝烬知道，有些事情，已经不一样了。


    “你要做什么？”


    “让他闭嘴。”裴衍之的回答，简单直接。


    苏凝烬心里盘算着。让一个皇帝派来的钦差闭嘴，方法有很多。最简单的，是让他永远消失。但这会带来更大的麻烦。皇帝会派来第二个，第三个。


    她需要一个，既能让钦差闭嘴，又能把消息“原封不动”传回京城的方法。


    一个对她有利的消息。


    “把他请进来。”苏凝烬说。


    裴衍之看着她，没有立刻回答。


    “让他进来送死？”


    “不，让他进来看看，西北到底有多需要我。”苏凝烬站起身，“也让他看看，那道圣旨，现在有多不合时宜。”


    她需要一个舞台，一个观众。


    这位钦差大人，就是最好的观众。


    谷口。


    钦差郭然的脸色，已经黑得像锅底。


    他堂堂正三品的大理寺卿，奉旨前来宣召，居然被一群丘八，拦在了这鸟不拉屎的山谷外。


    “沈崇是要造反吗？连圣旨都敢拦！”他对着面前的沈家军副将，气急败坏地吼道。


    副将面无表情，像一尊铁塔：“将军有令，为防瘟疫扩散，任何人不得擅入山谷。钦差大人息怒，等苏总教官研制出解药，确认安全，自然会请大人进去。”


    “放屁！”郭然指着山谷里透出的星星点点的火光，“里面那么多人，怎么就本官进不得？我看你们就是心里有鬼！”


    他正要继续发作，身后却传来一阵骚动。


    只见一队人，从山谷里走了出来。


    为首的，正是苏凝烬和裴衍之。


    他们身后，跟着几个穿着御医服饰的人，其中就有陈院判。


    郭然看到陈院判，像是看到了救星：“陈院判！你们怎么回事？是不是被他们给软禁了？你快告诉本官，这山谷里到底发生了什么？”


    陈院判的脸色，比他还白。他看了一眼苏凝烬，又看了一眼郭然，嘴唇哆嗦着，说不出话。


    他怕啊。


    他怕那个还在蠕动的“母蛊”，也怕眼前这个能把御医当药童使唤的女人。


    苏凝烬没有理会咋咋呼呼的郭然。


    她走到谷口，对着拦路的沈家军士兵说：“辛苦了，让他进来吧。”


    士兵们立刻让开了一条路。


    郭然愣住了。


    他闹了半天，人家一句话就让他进了？这让他感觉自己像个在耍猴戏的小丑。


    他哼了一声，整了整官袍，带着自己的侍卫，趾高气昂地走了进去。


    他倒要看看，这里面到底藏着什么玄虚。


    一进山谷，郭然就皱起了眉头。


    这里和他想象中的流民营完全不同。


    没有遍地的污秽，没有冲天的臭气。


    道路被打扫得很干净，两边是规划整齐的帐篷和窝棚。远处，甚至还有人在开垦荒地。


    所有人都很忙碌，但井然有序。


    这哪里像个匪窝，分明像个管理严格的军镇。


    他的目光，落在那些来来往往的人身上。他们虽然衣衫褴褛，但脸上没有他常见的麻木和绝望，反而带着一种……希望。


    郭然的心里，忽然有了一丝不好的预感。


    苏凝烬没有带他去什么富丽堂皇的大帐，而是直接把他带到了那个扩建后的医馆。


    医馆里，灯火通明。


    十几个穿着白布褂子的学徒，正在忙碌地处理伤员，熬制汤药。


    空气里弥漫着浓重的药味和一丝淡淡的血腥味。


    “钦差大人，远道而来，辛苦了。”苏凝烬指着医馆里的一排病床，“这里，就是我的‘反贼大营’。”


    郭然看着那些躺在床上的病人。


    有的断了腿，有的发着高烧，有的身上还缠着带血的绷带。


    他的脸色，变得有些难看。


    苏凝烬没等他说话，就让人抬上了一个东西。


    一个用厚厚的琉璃罩子封起来的容器。


    里面，就是那块从黑沼泽带回来的，“母蛊”的组织样本。


    “这是什么？”郭然皱眉。


    “瘟疫的源头。”苏凝烬淡淡地说，“我叫它，噬脏蛊。此物通过水源传播，入体则啃食五脏六腑，无药可医。前几日，沈将军的两个亲兵，就是中了此毒，险些丧命。”


    她把当时救治士兵的场景，和这个“母蛊”的危害，用一种不带任何感情的语调，复述了一遍。


    郭然看着那个还在微微蠕动的肉块，只觉得头皮发麻，胃里一阵翻江倒海。


    “胡说八道！”他强自镇定，“妖言惑众！不过是些毒虫，何来瘟疫一说！”


    “是不是妖言惑众，陈院判最清楚。”苏凝烬看向一旁的陈院判。


    陈院判的腿，已经软了。


    他扑通一声跪了下来，对着郭然哭喊道：“大人！是真的啊！下官亲眼所见！此物……此物乃是绝世奇毒，一旦爆发，整个西北，将……将再无活人啊！苏总教官，不，苏神医，她是在救我们所有人的命啊！”


    几个年轻御医，也跟着跪下，一个个面如土色，把苏凝烬说过的话，又添油加醋地重复了一遍。


    郭然彻底懵了。


    他带来的御医，全都倒戈了？


    他看着苏凝烬，这个年轻的女子，神情平静地站在那里，仿佛一切都与她无关。


    但他知道，这一切，都在她的掌控之中。


    “所以，”苏凝烬看着他，慢慢说道，“大人是现在就要宣旨，把我这个西北唯一能控制瘟疫的人，带回京城吗？”


    “如果因为我的离开，导致瘟疫爆发，生灵涂炭，边防不稳。”


    “这个责任，大人，你担得起吗？”


    郭然的冷汗，唰地一下就下来了。


    他担不起。


    别说他，就是太子，甚至皇帝，都担不起这个责任。


    他现在终于明白，沈崇为什么敢拦他了。


    这不是谋反。


    这是在保命。保西北三十万大军和数百万百姓的命。


    他那道揣在怀里，金光闪闪的圣旨，此刻变得无比滚烫，像一块烙铁。


    宣，还是不宣？


    这是一个送命题。


    就在郭然进退维谷，不知所措的时候。


    一个黑色的影子，毫无征兆地出现在了裴衍之的身后。


    他就像是从裴衍之的影子里长出来的一样，悄无声息。


    那人一身黑衣，面容普通，属于丢进人堆里就再也找不出的那种。


    但他一出现，整个医馆的空气，都仿佛冷了几分。


    郭然身边的一个侍卫，在看到那个黑衣人的瞬间，瞳孔猛地一缩，手下意识地按住了刀柄，身体绷得像一张拉满的弓。


    黑衣人没有理会任何人。


    他单膝跪在裴衍之身后，声音嘶哑，像砂纸摩擦过木头。


    “主上。”


    他只说了两个字，然后抬起头，目光越过裴衍之，落在了苏凝烬的身上。


    他的眼神，没有任何情绪。


    没有敬畏，没有好奇，也没有敌意。


    只有审视。


    像一个最高明的工匠，在审视一件结构复杂，却又不知其用途的精密器物。


    苏凝烬的心里，警铃大作。


    这个人，和她见过的所有人，都不一样。


    孟田方他们，看到的是她的“神迹”。


    沈老将军，看到的是她的“价值”。


    裴云昭，看到的是他的“嫂子”。


    而这个人，他在看的，是她的“原理”。


    他是谁？


    苏凝烬的目光，转向了裴衍之。


    裴衍之没有看她，也没有看那个黑衣人，他只是看着眼前窘迫的郭然，淡淡地说了一句。


    “墨影，送客。”