黑沼泽。
说是沼泽，其实是一大片被瘴气笼罩的湿地。
空气中，弥漫着植物腐烂和水体变质的混合气味，令人作呕。
苏凝烬戴着厚厚的口罩，身上穿着紧口的防护服。这是她用系统积分兑换的，最基础的生化防护装备。
裴衍之和他的暗卫，以及黑虎军的士兵，也都用布巾蒙住了口鼻。
“就是这里。”带路的士兵，指着一处不起眼的水潭，“我们当时，就是在这里取的水。”
苏凝烬走到水潭边，蹲下身。
水质看起来很清澈，但她知道，越是这种地方，越是暗藏凶险。
她从背包里，拿出一个取样器，小心地采集了水样和水底的淤泥。
“在附近扎营，不要乱走，不要碰任何东西。”苏-凝烬对孟田方的副将下令。
她和裴衍之，则带着几个暗卫，走进了沼泽深处。
她需要找到那种线形虫的母体。
根据她的推测，这种寄生虫，应该有一个宿主。它们不会凭空出现在水里。
“你好像，一点都不怕。”裴衍之走在她身边，打破了沉默。
“怕解决不了问题。”苏凝烬一边走，一边用手里的探测杆，拨开前方的草丛，“我以前待过的地方，比这里危险一百倍。”
裴衍之没有再问。
他只是跟在她身后，看着她熟练地使用那些他从未见过的，奇特的工具，采集着各种样本。
她的身上，有一种他从未在任何女子身上见过的特质。
专注，冷静，强大。
仿佛这世上，没有任何事，能让她惊慌失措。
两天后。
苏凝烬在一个被藤蔓覆盖的山洞里，找到了她要的东西。
那是一个巨大的，如同蜂巢般的肉块。表面布满了孔洞，无数半透明的虫卵，附着在上面。
而在肉块的旁边，躺着几具已经被啃食得差不多的，动物的尸体。
这就是母体。
一个巨大的，依靠寄生和繁殖为生的，生物巢穴。
看到这个东西，连见惯了生死的暗卫，都觉得胃里一阵翻江倒海。
苏凝烬却像是发现了宝藏。
她小心翼翼地，用特制的容器，切下了一小块组织，封存起来。
“找到了。”她对裴衍之说。
有了这个，她的“瘟疫”故事，就有了最真实，也最恐怖的物证。
回到乱石谷。
苏凝烬立刻将那块组织，展示给了沈老将军和陈院判等人看。
当那个在密封容器里，还在微微蠕动的肉块，出现在众人面前时。
所有人都失语了。
陈院判更是吓得一屁股坐在地上，脸色惨白。
“此物，我称之为‘噬脏母蛊’。”苏凝烬用一种不带任何感情的语调，开始她的“科普”。
“它通过水源，将虫卵排入外界。人畜饮用后，虫卵在体内孵化，啃食内脏，最终导致死亡。死后的尸体，又会成为新的养料，滋生更多的虫卵。”
“它的繁殖能力极强，传播速度极快。一旦在人群中爆发，不出三月，整个西北，将化为一片死地。”
她的话，像一柄重锤，狠狠地砸在每个人的心上。
沈老将军的脸色，前所未有的凝重。
他是个军人，他最清楚，一场控制不住的瘟疫，对一支军队，对一座城池，意味着什么。
那比千军万马，还要可怕。
“苏总教官，可有解决之法？”沈老将军的声音，有些沙哑。
“有。”苏凝烬点头，“解药的方子，我已经有了头绪。但是，我需要时间，需要一个绝对不受打扰的环境，来进行配制。”
“另外，这种母蛊，在黑沼泽，绝不止一个。我需要将军立刻派兵，彻底封锁并烧毁整个黑沼泽。所有参与行动的士兵，回来后，必须接受半个月的隔离观察。”
“还有，乱石谷的封锁，必须提升到最高等级。从今天起，这里，就是西北唯一的‘安全区’和‘解药研制中心’。”
她的每一句话，都直击要害。
她的每一个要求，都合情合理。
面对那块活生生的，令人毛骨悚然的“母蛊”，没有人能提出任何质疑。
沈老将军当即下令，一切，都按苏凝烬说的办。
陈院判等人，更是连个屁都不敢放。他们现在看苏凝烬的眼神，已经从鄙夷，变成了畏惧，甚至有了一丝……崇拜。
一场弥天大谎，在绝对的“事实”面前，变成了所有人都必须接受的“真理”。
苏凝烬，终于为自己，争取到了最想要的东西。
绝对的掌控权。
和一段宝贵的，不受打扰的时间。
她把医馆的日常诊疗，彻底交给了学徒和御医们。
而她自己，则一头扎进了那个用重兵把守的，新建的，专属实验室里。
表面上，她在“研制解药”。
实际上，她是在利用这难得的机会，给自己充电，给裴衍之，配制真正的解药。
她用这段时间，赚来的上万积分，在系统商城里，兑换了大量的现代医学知识和设备。
离心机，显微镜，药物合成仪……
这些东西，她都以“研制解药所需”的名义，让沈老将军派人，从“京城秘密渠道”运来。
沈老将军虽然看不懂，但他选择无条件相信。
日子，就在这种紧张而有序的氛围中，一天天过去。
乱石谷，在苏凝烬的规划下，已经完全变了样。
医馆扩建成了拥有隔离区、手术室、普通病房的综合医院。
周围的荒地，被开垦出来，种上了土豆、玉米，还有各种药材。
甚至还建起了一个小小的学堂，教那些流民的孩子读书识字。
这里，已经不再是一个混乱的流民营，而是一个充满了希望和生机的，小镇的雏形。
这天傍晚，苏凝烬结束了一天的工作，从实验室里走出来。
她去看了一眼医馆的病人，最后一个需要她亲自处理的重症患者，也已经脱离了危险。
她揉了揉酸痛的脖子，拖着疲惫的身体，回到了自己的帐篷。
推开门帘。
她愣住了。
只见她那张简陋的书桌上，放着一个用粗陶瓶装着的，小小的花束。
是一些不知从哪里采来的，蓝紫色的小野花。
在昏黄的油灯下，带着一种安静而温柔的美。
没有署名。
苏凝烬的第一个念头是，有刺客。
但她很快就否定了这个想法。这里的防卫，连一只鸟都飞不进来。
而且，没有哪个刺客，会用这种方式，来宣告自己的到来。
她走到桌边，看着那束花。
花瓣上，还带着一点点露水。
她伸出手，轻轻碰了一下其中一朵。
然后，她拿起那个陶瓶。瓶子底下，还有一点点湿润的泥土，带着青草的气息。
是刚采来不久的。
谁送的？
裴云昭？不像，他只会送烤鸡。
孟田方？更不像，他只会送兵法。
她的脑海里，浮现出了一张脸。
一张总是没什么表情，眼神却很深的脸。
苏-凝烬的心，没来由地，跳快了半拍。
她把花瓶，往桌子里面推了推。
然后，她坐下来，拿出纸笔，像往常一样，开始写今天的工作日志。
只是，写着写着，她的目光，总会不自觉地，飘向那束安静的野花。
帐篷外。
裴衍之靠在一棵树的阴影里，看着她帐篷里透出的灯光。
他的手里，还残留着一点点，泥土和花草的清香。
他不知道自己为什么会那么做。
他只是今天，在山谷后面的山坡上巡视时，看到了那片盛开的野花。
他想起了她。
想起了她总是穿着一身素色衣服，脸上总是带着疲惫，但眼睛里，却总是亮着光。
然后，他就鬼使神差地，采了一束。
他把花放在她门口，没有进去，也没有留名。
他不知道该怎么说。
他只是觉得，她那样的人，她的桌上，应该有一点，不一样的颜色。
就在这时，一个暗卫，出现在他身后。
“主上，京城派来的宣旨钦差，已经到了平安镇外。”
“被沈将军的人，拦住了。”
“钦差大怒，说……说要上报朝廷，告沈崇勾结反贼，意图谋反。”