火箭弹的硝烟还没有消散，第一师的步兵连已经端着枪冲到了沈阳城下。
轰隆……！
两发火箭筒同时命中城门，沉重的木门就在爆炸中四分五裂。
步兵团长一挥手，一个团的士兵端着步枪就涌入了城门洞，踩着碎木残砖冲入城内。
然而，预想中的巷战并没有发生。
街道上空空荡荡，偶尔有几只野狗从巷口窜过。两侧商铺紧闭，民房门窗残破，整座城池如同一具被抽干了血肉的躯壳。
报告师长，街道上没人！鞑子跑光了！那些守城的士兵都已经投降。通讯兵气喘吁吁地跑回来汇报。
巩永固皱了皱眉，带着刘文炳和警卫连走进了城内。
他们一路搜索到鞑子皇宫里，议政殿的殿门大敞，地上散落着满地的文书和奏折，有些被踩过，有些还沾着墨迹。
刘文炳捡起一份文书，扫了一眼：师长，这是多尔衮撤往赫图阿拉的调令，日期是五天前。鞑子跑得比咱们预想的还快。
巩永固冷笑了一声：果然是游牧本性，一听到炮响就夹着尾巴跑了。
他环顾四周，大殿里是一片的狼藉，龙椅都被推倒在地，御案上的玉玺不知所踪，只有几件不值钱的摆设被遗弃在角落里。
显然，这是鞑子皇室撤离时极为仓促，连一些贵重物件都来不及带走。
给我搜！把所有能找到的文书、地图、账册全部收拢！
巩永固下令，这些对皇爷或许有用！
士兵们领命，开始分散搜索，很快就在几处大殿中找到了被遗弃的一些古玩和字画。还有一些粮食。
师长，刚刚负责巡的小队传来消息，城里还有不少汉人百姓，大多是这些年从关内掳来的。
一个排长跑来报告，他们都躲在家里不敢出来，见咱们穿这身衣服，以为是鞑子又回来抓人了。
巩永固沉吟了片刻，挠了挠额头，然后沉声道：挨家挨户通知，愿意走的，跟咱们回山海关。不愿意走的，自行谋生，但鞑子随时都有可能回来，让他们自己掂量。再传令下去，准备火油，天黑之前，把鞑子的宫殿、粮仓、军械库，还有城里的那些空置的房子全部烧了！
……
傍晚时分，沈阳城里就燃起了冲天大火。
火舌从议政殿开始蔓延，顺着木质结构的屋檐一路吞噬，浓烟滚滚直冲云霄，在数十里外都能看见。
第一师的士兵站在城外的高坡上，看着这座曾经的鞑子都城在烈焰中化为了一片焦土。
一个老兵吐了口唾沫：让多尔衮回来后，就看着这一片焦土发呆吧！
巩永固站在队伍最前方，他从怀中掏出了一面大明军旗，命人插在了沈阳城南门的残垣上。
旗杆底部，他亲自压了一张纸条，上面用炭笔写着一句话。
反贼就是反贼，相当皇帝，你们还没有那个命！
刘文炳看完，倒吸了一口凉气：师长，你这是要把多尔衮活活气死啊！
嘿嘿，若真能气死他那就太好了。
巩永固翻身上马，撤！回山海关！
……
武昌城，正午。
在武昌城门楼上，两根粗壮的铁链垂落而下，末端各吊着一个人。
左良玉面如金纸，嘴唇青紫，右腿的断骨处早已化脓发黑。他被倒吊在城门外侧，鲜血顺着头发一滴滴的落在青石板上，积成了一小滩暗红色的血洼。
左梦庚吊在左良玉的旁边，比他也好不了多少，左腿也被打折了，整个人有气无力地晃荡着，偶尔发出一声微弱的呻吟。
城门口围了里三层外三层的百姓，指指点点，骂声不绝。
活该！抢了老子家的粮食，今天遭报应了吧！
吊得好！早该这样了！
“皇上英明啊，贼人总算是得到了应有的惩罚！”
人群中有人高喊了一声，围观的百姓齐刷刷跪了一片。
高杰站在城楼上，冷眼看着这对父子。他身旁一名副将低声道：将军，左良玉还没断气，要不要……
不用。
高杰摆了摆手，陛下说了，放血，那就让他流干最后一滴。正好让湖广的军头们看看，这就是反叛的下场。
三天后，长沙府。
一匹快马冲入了临时的巡抚衙门，何腾蛟从案牍中抬起头，接过信使递来的圣旨，展开一看，面色骤变。
陛下……在武昌？
他猛地站起身，也顾不上换官服了，只带了两名随从就乘船顺江而下。
一路上他心绪难平，他早听说了，皇帝陷入了以雷霆手段，灭闯王、退鞑子、犁江南，今天终于轮到湖广了。
两天后，船到了武昌码头，早有锦衣卫等候。何腾蛟被引至行辕大帐，入帐前，他整了整衣冠，深吸一口气，掀帘而入。
大帐中，朱由检正坐在桌案后面正在批阅文书，头也不抬的说道：何爱卿，你来了。
何腾蛟扑通一声跪倒在地，微臣何腾蛟，参见陛下！
起来吧。朱由检放下笔，抬眼看向了他。
“谢陛下。”
何腾蛟起身，朱由检挠了挠额头，打量了他一番，四十来岁，面容清癯，颧骨微高，双目有神，一身洗得发白的衣服，袖口还打着补丁。整个人透着一股子文人的韧劲儿。
朕听说了你在武昌的事。
朱由检开门见山，左良玉逼你交兵权，你拒绝了，还跑得挺快。
何腾蛟垂首：微臣愧对朝廷，未能保住武昌首府，罪该万死。
行了，少来这套。
朱由检往后面一靠，摆手道，武昌丢了不是你的错，是朕来晚了。左良玉已经挂在城门上了，你不用愧疚。
何腾蛟浑身一震，抬头看向朱由检，眼中闪过一丝难以置信。
湖广烂透了，朕知道。
朱由检叹了口气，站起身，走到地图前，从今天起，你配合高杰，文归你管，武归他管。先把长沙、武昌两府稳住，然后逐步收复失地。士绅愿意献地的，既往不咎；冥顽不灵的，杀，朕给你这个权力。
何腾蛟深吸了一口气，重重一揖：微臣……必不负陛下所托！
嗯，很好，下去休息吧。
朱由检挥了挥手，先把长沙的行政理顺，缺人手朕从南京给你调。银子的事也不用愁，户部会给你调拨。
“是，微臣告退。”
何腾蛟退下后，朱由检又重新坐回案前，端起茶盏喝了一口。
就在这时，电报员快步走了进来，递上了一封电文。
朱由检展开一看，嘴角微勾。
电文上写着，沈阳已焚，鞑子北逃，我军安然撤回山海关。留旗留书，羞辱之。
跑得了和尚跑不了庙。朱由检将电文拍在桌案上，眼中寒光闪烁。
他站起身，走到帐外，伸了个懒腰，又活动了一下筋骨。
然后笑着说道：多尔衮……你往北跑，朕就往南打，你等着，等朕把南边的麻烦全解决了，就该轮到你了。
说到这，他冲着王承恩吩咐道：传旨方伴伴，朕要南下福建，让他带着第二师随行吧。
说到这，他握了握拳，郑芝龙那个海盗头子，也该解决一下了，他若听话，朕还可以饶他一命，若是阴奉阳违，朕就把他郑家炸上天，所有海盗一个个枪毙，还有海军，也该打基础了，大明不能错过大航海时代！”