日头升得老高，院子里那棵老榆树的影子缩成了一团。王三强把最后一块鹿肉挂在仓房梁上，拍了拍手上的灰。鹿皮已经用草木灰初步鞣制，摊开在板子上晾着，棕灰色的皮毛在阳光下泛着油亮的光。


    覃晓敏端着盆出来倒水，看见丈夫站在院子当间儿，目光在几间破旧的土坯房上来回打量，忍不住问：“他爹，瞅啥呢？鹿肉不都收拾利索了？”


    王三强没回头，抬手一指眼前的房子：“晓敏，你瞅瞅咱这房子，冬天漏风，夏天漏雨，墙皮都酥了。咱得盖新的。”


    覃晓敏手一抖，盆里的水溅出来些：“盖新房？他爹，咱这才刚缓过劲儿来，哪来的钱啊？再说这老房子凑合凑合也能住……”


    “凑合？”王三强转过身，眉头拧着，“咱能凑合，闺女们也能凑合？八个丫头挤一铺炕，翻个身都难。老六老七夜里尿炕，老大老二就得湿着半边身子睡。这像话吗？”


    这话戳中了覃晓敏的心窝子。她想起冬天几个闺女挤在炕梢冻得哆嗦的样子，鼻子一酸，低下头不言语了。


    王三强走过去，接过她手里的盆放在井台边，声音放软了些：“钱的事你别操心。鹿肉鹿皮卖了，加上前阵子攒的，够买砖瓦木料了。开春地化透了就动工。”


    “可是……”


    “没有可是。”王三强打断她，弯腰从柴火堆里抽出一根直溜的木棍，在院子里划拉起来，“来，俺给你说说咋盖。”


    他蹲下身，木棍在泥地上划出清晰的线条：“正房五间，坐北朝南。中间是堂屋，东西各两间卧室。”木棍点着东侧，“这间咱俩住。”又划向西侧，“这四间，给闺女们。”


    覃晓敏愣住了：“四间？八个丫头住四间？那不得挤……”


    “谁说要挤了？”王三强抬头看她，眼睛亮得灼人，“一间屋住俩丫头。老大带老五，老二带老六，老三带老七，老四带老八。等小的长大了，正好大的也该出门子了，屋子轮着住，永远宽绰。”


    木棍在泥地上重重一顿，画出八个方正的小格子：“每间屋都得有窗户，亮亮堂堂的。打新炕柜，一人一个箱笼放衣裳。窗台留宽点，让她们摆自个儿捡的石头子儿、野鸡毛。”


    覃晓敏跟着他的木棍看去，那几道歪歪扭扭的线仿佛真的变成了青砖瓦房。她好像看见大丫在窗台下写字，二丫在炕上数糖纸，三丫四丫头对头说悄悄话……眼眶突然就湿了。


    “他爹……”她嗓子发紧，“丫头片子……值当这样吗？”


    “啥叫丫头片子？”王三强扔了木棍站起身，声音沉了下来，“咱家闺女，哪个比小子差？老大懂事，老二机灵，老三仁义……便是最小的老八，你看那眼神，将来准是个有主意的。她们配得上最好的！”


    他拉过覃晓敏的手，指着地上的草图：“等房子盖好了，你在堂屋纺线，闺女们在各自屋里读书写字。夏天支上窗户，风穿堂过，要多舒坦有多舒坦。”


    覃晓敏的手在发抖。她想起自个儿当姑娘时，一大家子挤在漏雨的厢房里，冬天裹着破被还冻得牙关打颤。如今她的闺女们，竟真能有自己的屋子了？


    “就是……”她犹豫着，“这得花多少钱啊？砖瓦、木料、人工……”


    “俺算过了。”王三强掰着指头，“卖鹿的钱够买砖瓦，木料后山就有，俺带人去伐。人工更不怕，屯里这么多壮劳力，管饭就成，再给些工钱。咱顿顿见荤腥，保准他们干活卖力气。”


    正说着，院门“吱呀”一声被推开。九岁的大丫领着妹妹们回来了。小丫头们看见爹娘蹲在地上画图，呼啦啦围上来。


    “爹，你画啥呢？”六丫王雪灵踮着脚问。


    王三强把最小的八丫从覃晓敏怀里接过来，指着地上的线说：“爹给你们画新房子呢。看见没？这间给你和大姐住。”


    “真的？”大丫王诗玥猛地抬头，眼睛瞪得溜圆，“俺……俺能有自个儿的屋了？”


    “每间屋都盘火炕，冬天烧得热热的。”王三强用木棍点着那些小格子，“窗台给你们留宽宽的，摆泥人儿、攒糖纸都行。”


    四丫王竹韵和五丫王梅香这对双胞胎高兴地抱在一起打转：“俺俩住一间！俺俩住一间！”


    三丫王兰心怯生生地拉着王三强的衣角：“爹……俺也能有炕柜吗？俺想把自己的小人书放里头……”


    “有！都有！”王三强揉着三丫的头发，“爹给你们打新家具，一人一个书桌，写字不挤。”


    院子里顿时炸开了锅。小丫头们叽叽喳喳嚷着要怎么布置自己的屋子，连襁褓里的八丫都咿咿呀呀地挥着小手。


    覃晓敏看着闺女们兴奋的小脸，突然什么顾虑都没有了。她抹了把眼睛，弯腰捡起那根木棍，在堂屋的位置画了个圈：“这儿盘个大灶，冬天烧水做饭都暖和。”又往院墙根划了一道，“这儿垒鸡窝，多养几只母鸡，天天给孩子们炖蛋吃。”


    王三强看着媳妇终于松口，心里一块石头落了地。他接过木棍，在院子东南角画了个方框：“这儿打口新井，不用再去屯头挑水了。”


    夫妻俩头碰头地蹲在泥地上，你一笔我一划地勾勒着未来的家。日头暖烘烘地照在背上，八个闺女在周围跑跳笑闹，那根普通的木棍仿佛有了魔力，画出的每道线都闪着光。


    “他爹，”覃晓敏突然想起什么，“正房五间是不是太大了？咱家才十口人……”


    “不大。”王三强斩钉截铁，“等闺女们长大了，逢年过节拖家带口地回来，得住得开。西厢房先空着，将来给老大招女婿用。”


    覃晓敏“噗嗤”笑了：“你想得倒远！”


    “人无远虑，必有近忧。”王三强说着，在院门位置重重画了一道横线，“门楼盖高些，挂上‘王宅’的匾额。让屯里人都看看，老王家八个闺女，照样能把日子过得红红火火！”


    木棍落下的地方，泥土翻起新鲜的颜色。覃晓敏看着那个深深的印记，忽然觉得浑身充满了力气。她抱起咿呀学语的七丫，指着地上的画说：“闺女，瞧见了没？这是咱的新家！”


    七丫挥舞着小手去抓木棍，咯咯笑起来。


    王三强站起身，拍了拍膝盖上的土。夕阳给他的身影镀了层金边，他望着远处苍茫的兴安岭，声音沉静有力：“等开春化了冻，咱就破土动工。砖瓦房，玻璃窗，让闺女们在亮堂堂的屋里长大。”


    覃晓敏抱着孩子站在他身边，轻轻“嗯”了一声。


    院墙外，王大军鬼鬼祟祟地探了下头，看见院子里其乐融融的景象，啐了一口，灰溜溜地走了。


    ——


    夜幕降临时，王三强把八个闺女叫到跟前，挨个问她们想要什么样的屋子。大丫说要能写字的书桌，二丫要挂帘子的炕幔，三丫要存宝贝的木匣子……连话都说不利索的小七小八，也学着姐姐们比划。


    油灯下，覃晓敏就着光亮给八丫喂奶，看丈夫笨拙地在本子上记下闺女们的要求，嘴角一直翘着。


    等孩子们睡下，她铺被时轻声说：“他爹，俺明天就去扯布，给闺女们做新被褥。”


    王三强吹了灯，在黑暗中握住她的手：“嗯。用最好的棉花。”


    窗外春风拂过老榆树的枯枝，发出细微的声响。土坯房里，八个女娃的呼吸声均匀绵长。


    新家的第一笔，已经画在了每个人心里。