正月二十五，那辆如同索命符般的绿色吉普车，终究还是来了。它碾过化雪后泥泞的村路，带着不容置疑的威严，再次停在了王三强家的院门外。这一次，来的不仅是李主任和小张干事，还有公社卫生院的副院长和一个背着药箱的女护士，阵仗比上次更大。
王三强正带着大丫和二丫在院里修补冬天被雪压坏的栅栏，看到车来，他手里的锤子顿了顿，随即重重地敲下一根木楔，发出“咚”的一声闷响，像是在宣泄内心的愤懑。覃晓敏在屋里听到动静，手里的针线篓子“啪”地掉在地上，彩线滚了一地，她的脸色瞬间惨白如纸，手下意识地护住了小腹。
“王三强同志，考虑的怎么样了？”李主任推门下车，依旧是那副公事公办的表情，目光扫过王三强手里的锤子，又落在他脸上，“三天期限已过，我们是来落实政策的。”
王三强放下锤子，拍了拍身上的木屑，挡在院门口，没有让开的意思：“李主任，政策俺懂。但俺媳妇身子弱，这刚开春，天还冷，能不能再宽限些日子？等天暖和点……”
“不能再拖了！”李主任毫不客气地打断他，语气强硬，“王三强，你不要一而再、再三地挑战政策的严肃性！今天必须有个结果！要么，你跟我们走，去做结扎手术！要么……”他目光转向屋里，意思不言而喻。
这时，覃晓敏跌跌撞撞地从屋里跑出来，一把抓住王三强的胳膊，像是怕他被立刻带走一样，声音带着哭腔和绝望：“不行！不能做手术！那不成废人了吗？俺不同意！”
女护士见状，上前一步，语气还算温和地解释道：“这位大姐，您别激动。结扎手术只是个小手术，不影响正常劳动和生活的。而且，这也是对女同志的一种保护，避免再次意外怀孕，对身体造成更大伤害。”
“俺不要你们保护！”覃晓敏情绪激动地喊道，眼泪涌了出来，“俺们自己能负责！求求你们，高抬贵手，放过俺们吧……”
副院长皱了皱眉，对王三强说：“王三强同志，你是党员（假设王三强因狩猎队贡献被发展入党），更应该带头执行国家政策。你看你爱人情绪这么激动，也不利于解决问题。我们今天来，也是带着任务的，必须完成。”
场面一时僵持不下。左邻右舍听到动静，又围拢过来，看着这场面，无不唏嘘感叹，却无人敢上前插话。
王三强看着痛哭流涕的妻子，再看看面前这几个态度坚决的干部，知道今天无论如何是躲不过去了。他深吸一口气，强压下心头的怒火和无力感，知道必须做出抉择。硬抗，结果可能是他被强行带走，晓敏也可能被采取更激烈的措施。妥协，或许还能有一线生机，为晓敏肚子里的孩子争取时间。
他紧紧攥了攥拳头，指甲深深掐进掌心，然后缓缓松开。他转向李主任，声音沙哑而沉重：“李主任，结扎手术，俺不能做。俺是猎户，靠山吃饭，攀山越岭，下河蹚水，身子不能有任何闪失。要是做了手术，留下啥毛病，俺这一大家子，就没活路了。”
他顿了顿，在众人注视下，极其艰难地吐出了那句话：“要不……要不就让晓敏……上环吧。”
这话一出，覃晓敏猛地抬起头，难以置信地看着丈夫，眼神里充满了震惊、委屈和一丝被背叛的痛苦。上环？往女人身体里放个东西？那还能是完整的女人吗？她只觉得一阵天旋地转。
李主任和副院长交换了一下眼色。他们的首要目标是落实长效节育措施，至于男方结扎还是女方上环，在政策允许范围内可以变通。王三强这个提议，算是给了双方一个台阶下。
“上环也是一种可靠的节育措施。”副院长点了点头，“如果你们同意，今天就可以由我们卫生院的同志现场操作。”
“不！俺不去！俺死也不去！”覃晓敏崩溃地尖叫起来，死死抱住王三强的胳膊，浑身抖得像风中的落叶。
王三强心如刀绞，他何尝愿意让妻子受这种罪？但他别无选择。他用力搂住妻子，在她耳边用只有两人能听到的声音，急促而低沉地说：“晓敏！听话！这是眼下唯一的办法！先过了这关再说！为了……为了咱俩的盼头！”
最后那几个字，他咬得极重。覃晓敏猛地一震，抬起泪眼，对上丈夫那双布满血丝却异常坚定的眼睛。她瞬间明白了丈夫的用意——这是缓兵之计！先应付过去，保住眼前，才能图谋以后！
巨大的悲伤和屈辱感淹没了她，但为了腹中那个尚未显怀的希望，她必须忍！她死死咬住下唇，几乎要咬出血来，最终，像是被抽走了所有力气，瘫软在丈夫怀里，无声地流着泪，算是默许了。
李主任见状，挥了挥手。女护士和副院长上前，准备将覃晓敏扶进屋里进行手术。
“等等！”王三强拦住他们，眼神冰冷，“就在这外屋！俺得在旁边看着！”他不放心让妻子单独面对这些人。
副院长有些为难，但看到王三强那不容置疑的眼神，还是点了点头。
简陋的“手术”就在王家外屋的炕上进行。窗帘被拉上，点起了煤油灯。覃晓敏躺在冰冷的炕席上，屈辱地褪下衣裤，身体因为恐惧和寒冷而剧烈颤抖。王三强紧紧握着她的手，站在炕边，背对着操作的女护士和副院长，牙关紧咬，额头上青筋暴起。他能清晰地感受到妻子手的冰凉和颤抖，每一分每一秒都如同酷刑。
女护士的动作还算熟练，但冰冷的器械进入身体的触感，还是让覃晓敏发出了压抑的、如同受伤小兽般的呜咽。王三强闭上眼，强迫自己不去听，不去想，只是死死攥着妻子的手，仿佛要将自己的力量传递给她。
不知过了多久，也许只有十几分钟，却像一个世纪那么漫长。
“好了。”女护士的声音响起。
王三强猛地睁开眼，看到妻子脸色苍白，额头上全是冷汗，虚弱地躺在那里，眼神空洞，仿佛失去了所有光彩。他的心像被狠狠剜了一刀。
副院长又交代了几句注意事项，留下一些消炎药。李主任见任务完成，也不再停留，带着人上车离开了。
吉普车的引擎声远去，院里院外围观的人群也渐渐散去，只留下满地狼藉和一室的冰冷。
王三强打发走担忧的孩子们，轻轻将覃晓敏抱回里屋温暖的炕上，盖好被子。覃晓敏像是个没有灵魂的木偶，任凭他摆布，只是无声地流泪。
“晓敏……委屈你了……”王三强声音哽咽，粗糙的手掌颤抖着擦去妻子脸上的泪水，“是俺没本事……”
覃晓敏缓缓转过头，看着丈夫痛苦而愧疚的脸，心中的委屈和怨气忽然消散了一些。她知道，丈夫和她一样难受，甚至更甚。她伸出手，轻轻抚平他紧皱的眉头，声音虚弱：“不怪你……他爹……是俺们命不好……”
夫妻二人相顾无言，唯有泪千行。空气中弥漫着浓得化不开的悲凉和屈辱。
接下来的几天，覃晓敏一直恹恹的，打不起精神。身体的不适加上心灵的创伤，让她迅速消瘦下去。她总觉得身体里多了个异物，别扭，难受，心里更是堵得慌，仿佛作为女人的某种尊严和完整被粗暴地剥夺了。
王三强想方设法宽慰她，变着花样给她弄好吃的，猎来的野味都紧着她先吃。但覃晓敏胃口很差，吃不下多少。
然而，命运的戏剧性，总是在人最绝望的时候悄然上演。
又过了约莫七八天，到了二月初。覃晓敏感觉身体似乎有些不对劲。原本该来的月事，迟迟没有动静。起初她以为是上环后的正常反应，或者是因为心情郁结导致的内分泌紊乱。但伴随着迟迟不来的月事，还有一种熟悉的、微妙的疲惫感和偶尔泛起的恶心……
一个让她心跳骤然加速的念头，如同黑暗中划过的闪电，瞬间照亮了她晦暗的心田！
难道……难道……
她不敢想下去，生怕是空欢喜一场。她偷偷算着日子，心跳得厉害。最后一次夫妻同房，是在计生办来人之前，也就是正月二十之前……如果真是那时候怀上的，到现在，已经快一个月了……
这个发现让她既激动又恐惧。激动的是，他们梦寐以求的孩子，可能已经在不知不觉中悄然降临！恐惧的是，她刚刚被强行上了环！这个孩子，还能保住吗？会不会受到影响？
她不敢声张，连王三强都没敢告诉。她强忍着内心的惊涛骇浪，仔细观察着自己的身体变化。恶心感似乎越来越明显，尤其是早晨起来的时候。乳房也有些胀痛……
希望像石缝里挣扎出来的嫩芽，脆弱却又顽强。
这天下午，王三强又进山了，想着打点新鲜野味给媳妇补身子。覃晓敏一个人在家，坐立难安。她终于忍不住，趁着孩子们在院里玩，偷偷溜出了门，深一脚浅一脚地去了屯里唯一的赤脚医生孙婆子家。
孙婆子年轻时跟人学过几年医，懂点草药，也会号个脉，屯里女人有个头疼脑热或者妇科小毛病，都爱找她。
“孙婶子……俺……俺身子不得劲，您给瞧瞧……”覃晓敏声音发虚，手心全是汗。
孙婆子让她坐下，伸出枯瘦的手指搭在她的手腕上，眯着眼感受了片刻。忽然，她眼睛睁开，有些惊讶地看了覃晓敏一眼，又仔细号了号，脸上露出古怪的神情。
“晓敏啊……你这脉象……像是滑脉啊……”孙婆子压低了声音，“你……你这个月……身上来了没？”
覃晓敏的心一下子提到了嗓子眼，声音颤抖：“没……没来……迟了快十天了……”
孙婆子收回手，叹了口气，低声道：“你这……怕是有了啊！看这脉象，日子还浅，但八成是没错的……”
轰隆！如同晴天霹雳，却又带着劫后余生的狂喜！覃晓敏只觉得一阵头晕目眩，差点从凳子上栽下去！
真的有了！真的有了！
在经历了强制上环的屈辱和绝望之后，这个孩子的到来，简直像是一个奇迹！是老天爷对他们最大的怜悯和恩赐！
然而，狂喜之后，是更深的恐惧。她猛地抓住孙婆子的手，声音带着哭腔：“孙婶子！那……那俺刚上的环……对这孩子……有没有影响啊？这孩子……能保住吗？”
孙婆子皱紧了眉头，摇了摇头：“这个……俺可说不好。那玩意儿在里头，总归是个妨碍……能不能坐住胎，得看老天爷的意思，也得看你自个儿的造化……你得千万小心，不能累着，不能磕着碰着……”
覃晓敏失魂落魄地走出孙婆子家，手里紧紧攥着孙婆子给的几包安胎的草药。阳光照在她身上，她却感觉不到一丝暖意，只有刺骨的寒冷和后怕。
孩子来了，但他们面临的处境，却比之前更加凶险万分！一旦被计生办的人发现她带着环还怀了孕，后果不堪设想！不仅孩子保不住，恐怕她和三强都要受处分！
这个孩子，是他们冒着巨大风险得来的珍宝，却也可能成为引爆这个家的惊雷。
她该怎么办？告诉三强？他能承受得住这巨大的压力和风险吗？
覃晓敏站在自家院门外，看着院子里嬉戏玩耍的八个闺女，又摸了摸自己依旧平坦的小腹，眼中闪过一丝前所未有的坚毅。
无论如何，她都要保住这个孩子！这是她和三强的希望，是这个家未来的指望！
哪怕前路是刀山火海，她也要闯过去！