二月的兴安岭，依然是一片冰封雪裹。但仔细看去，阳坡的积雪已经开始变得松软，露出底下枯黄的草根，屋檐下的冰溜子白天滴滴答答地化水，晚上又冻成更粗壮的冰柱。空气中那股子凛冽的寒气里，隐隐透出了一丝不易察觉的、属于春天的湿润气息。


    王三强家却笼罩在一片无形的低气压中。自从覃晓敏被强制上环后，这个家就仿佛失去了往日的鲜活气儿。覃晓敏整个人都蔫了下去，像是被霜打过的茄子，整日里没什么精神，脸色也透着一种不健康的黄。她依旧默默地操持家务，照顾孩子，但那双曾经明亮的眼睛里，却像是蒙上了一层灰，少了光彩。


    王三强看在眼里，疼在心里。他知道，那不仅仅是身体里多了个异物带来的不适，更是心灵上难以愈合的创伤。他变着法儿地想逗妻子开心，猎来的野兔剥了皮，把最嫩的肉剔下来给她包饺子；掏来的野蜂蜜，兑了温水天天逼着她喝；甚至厚着脸皮去求了孙婆子，弄了些安神补气的草药。


    可覃晓敏总是勉强吃几口就放下筷子，对着丈夫挤出一个比哭还难看的笑容，说：“俺没事，他爹，你别忙活了。”


    她越是这样，王三强心里就越是堵得慌。他知道，晓敏心里藏着事，那件事像块大石头，压得她喘不过气，也压得这个家摇摇欲坠。


    这天夜里，孩子们都睡熟了。王三强躺在炕上，听着身边妻子极力压抑的、细微的抽泣声，他终于忍不住，侧过身，将她紧紧搂进怀里。


    “晓敏，跟俺说实话，到底咋了？”他的声音在黑暗中显得格外低沉，“是不是身子不得劲？还是……心里憋屈得慌？你别一个人扛着，有啥事，跟俺说。”


    覃晓敏被他搂住，身体先是一僵，随即那压抑许久的情绪如同决堤的洪水，再也控制不住。她伏在丈夫宽阔的胸膛上，失声痛哭起来，肩膀剧烈地抖动着。


    “他爹……俺……俺对不起你……”她哭得上气不接下气，语无伦次，“俺……俺可能……可能又有了……”


    “有了？有啥了？”王三强一时没反应过来。


    “孩子……是孩子……”覃晓敏抬起泪眼，在黑暗中绝望地看着丈夫，“俺……俺好像又怀上了……”


    王三强如同被一道惊雷劈中，整个人都僵住了！怀上了？在刚刚被强制上了环之后？这……这怎么可能？！


    巨大的震惊过后，是排山倒海的狂喜！他们盼了这么久的孩子，竟然真的来了？！但狂喜仅仅持续了一瞬，就被更深的恐惧和忧虑所取代！


    上环后怀孕！这意味着什么？这意味着孩子很可能保不住！就算侥幸保住了，一旦被计生办的人发现，那就是顶风作案，罪加一等！罚款恐怕会是天文数字！甚至可能……可能还会有更严重的后果！


    “啥时候的事？确定吗？”王三强的声音因为紧张而有些发干。


    “俺……俺月事迟了十来天了……那天去找孙婶子号了脉，她说……她说像是滑脉，日子还浅，但八成是有了……”覃晓敏哽咽着，“俺没敢跟别人说……他爹，俺怕……俺怕保不住这孩子……俺更怕连累你……”


    王三强沉默了。黑暗中，他紧紧搂着妻子，能清晰地感受到她身体的颤抖和恐惧。他的心像是被放在火上烤，又像是被扔进了冰窖。这个突如其来的孩子，既是绝望中的希望，也可能是催命的符咒。


    他迅速在心里盘算着。首先，必须瞒住！绝对不能走漏半点风声！其次，要想尽一切办法保住这个孩子！最后，也是最重要的，必须尽快搞到一大笔钱！一笔足以应对巨额罚款，甚至可能用来打通关节、保住这个孩子的钱！


    靠种地？那点收成也就刚够糊口。靠平时打猎卖点小钱？零敲碎打，根本攒不下多少。唯一的希望，就在那片莽莽的老林子里！只有那里，才有可能在短时间内，获得巨大的财富！


    他想到了前世听说过的，关于老林子深处那片神秘参园的传说。那里人迹罕至，危险重重，但也可能藏着价值连城的宝贝野山参！以前他不敢去，或者说，没必要去冒那个险。但现在，为了晓敏，为了这个来之不易的孩子，为了这个家，他必须去闯一闯！


    “晓敏，”他深吸一口气，声音恢复了惯有的沉稳，带着一种让人安心的力量，“别怕，有俺在。”


    他轻轻擦去妻子脸上的泪水，语气坚定：“这孩子，是老天爷赐给咱的，说啥也得保住！从明天起，你在家啥重活也别干，好好养着。对外就说……就说上环后身子不舒服，需要静养。”


    “那……那计生办要是再来人检查咋办？”覃晓敏担忧地问。


    “俺来想办法。”王三强眼神闪烁，“俺明天就去公社，找郑场长，看能不能想个由头，让你去县里或者林场医院‘复查’一下，避开他们。实在不行，俺就送你回娘家住一段时间！”


    “回娘家？”覃晓敏愣了一下。


    “嗯，”王三强点点头，“靠山屯那边，计生办的手暂时还伸不了那么长。你带着七丫八丫回去，就说……就说想爹娘了，回去住段日子。俺让娘（岳母）照顾你。”


    这是目前他能想到的，相对稳妥的办法。既能让晓敏安心养胎，又能避开公社计生办的直接监控。


    “那你呢？你咋办？”覃晓敏紧紧抓住他的胳膊。


    “俺？”王三强在黑暗中笑了笑，尽管妻子看不到，“俺得进山！去弄钱！”


    “进山？这冰天雪地的，你去哪儿弄钱？”覃晓敏急了，“太危险了！俺不让你去！”


    “放心，你男人心里有数。”王三强拍了拍她的手，“不是去猎寻常野物。俺听说北边老林子里，可能有值钱的老山参。只要能抬到一两棵，咱这难关就能过去！”


    “老山参？”覃晓敏倒吸一口凉气，“那得多危险啊！听说那老林子里有熊瞎子、土豹子，还有瘴气！俺不许你去！”


    “晓敏！”王三强语气加重了些，“这是眼下唯一的办法！光靠躲是没用的！没有钱，等孩子生下来，咱拿啥交罚款？拿啥养活他？难道真要眼睁睁看着孩子被……被处理掉吗？”


    最后那句话，像一把刀子，狠狠扎在覃晓敏心上。她沉默了，只剩下低低的啜泣声。她知道，丈夫说的是对的。没有钱，一切都是空谈。


    “俺……俺跟你一起去！”她突然抬起头，倔强地说。


    “胡闹！”王三强断然拒绝，“你现在的身子，能经得起老林子里的折腾吗？好好在家给俺养着，就是帮了俺最大的忙！”


    他缓和了一下语气，柔声道：“听话，俺跟你保证，一定平平安安回来！为了你，为了闺女们，也为了咱这未出世的孩子，俺绝不会拿自己的命开玩笑！”


    覃晓敏知道拗不过丈夫，也知道自己跟着去只能是累赘。她只能流着泪，一遍遍地叮嘱：“那你一定小心……千万小心……俺和闺女们……还有……还有肚子里的这个，都等着你回来……”


    “嗯，俺知道。”王三强郑重地点头。


    这一夜，夫妻二人相拥无眠，心中充满了对未来的担忧，却也燃起了孤注一掷的决绝。


    第二天一早，王三强就开始紧锣密鼓地准备起来。他先去了一趟公社，找到郑场长，编了个理由，说覃晓敏上环后反应严重，想去县里医院复查一下，看能不能开点药缓解。郑场长看在王三强救过他儿子的份上，倒是没多问，爽快地给开了张去县医院检查的介绍信。


    拿着介绍信，王三强又马不停蹄地赶回靠山屯，将覃晓敏和还在吃奶的七丫八丫送回了岳父家。他只对岳父岳母说晓敏身子不适，需要静养，屯里吵闹，回来住段日子。岳父岳母自然是满口答应，看着女儿憔悴的样子，心疼得直掉眼泪。


    安顿好妻子，王三强回到王家屯，又将剩下的六个闺女托付给二嫂魏红霞照看几天。他只说自己要进山一趟，弄点大货，时间可能长点。


    一切安排妥当，已是傍晚。王三强回到空荡荡的家里，开始仔细检查他的装备。


    那杆五六式半自动步枪被擦得油光锃亮，每一个零件都检查无误，压满了子弹。开山刀磨得吹毛断发，闪着寒光。他准备了足够吃七八天的干粮——硬邦邦的玉米饼子、咸菜疙瘩、还有一小袋盐。火种、绳索、一块小雨布、一个小铝锅，以及前世经验和乌娜吉所教的一些应急草药粉，都一一打包妥当。


    最后，他拿出了那根很少动用、用老黄羊角精心磨制的“索拨棍”，还有一小捆红绳和几枚磨得光滑的铜钱——这是抬参人的行头。


    看着这些装备，王三强的眼神变得锐利而坚定。他知道，这一次进山，不同于以往的狩猎。目标不再是寻常的野兽，而是隐藏在大山深处、可遇不可求的灵物。路途更加凶险，不仅要面对饥饿的猛兽、复杂的地形、多变的天气，更要考验他的耐心、毅力和运气。


    但他没有退路。


    为了晓敏脸上能重新露出笑容，为了那个尚未谋面的孩子能平安降临，为了这个家能继续完整地走下去，他必须去搏这一把！


    第二天，天刚蒙蒙亮，王三强最后看了一眼熟睡中的女儿们，背上沉重的行囊，拎起猎枪和索拨棍，毅然决然地踏着晨霜，走向了屯子北面那片被白雪覆盖、充满了未知与危险的原始森林。


    他的背影在熹微的晨光中，显得孤独而挺拔，像一头走向自己领地的孤狼。