天刚蒙蒙亮，林子里还弥漫着破晓前的寒意，王三强就睁开了眼睛。这一夜他几乎没怎么合眼，寒冷、腿伤和对参园的守护，让他的精神始终处于高度紧张的状态。他活动了一下冻得有些僵硬的手脚，感觉腿上的伤口经过一夜，似乎肿胀得更厉害了，一阵阵钝痛不断传来。
但他顾不上这些。他挣扎着站起身，首先警惕地观察了一下四周。参园依旧静静地躺在晨曦的微光中，那些掌状的翠绿叶片上挂着晶莹的霜花，安然无恙。
他松了口气，从背包里拿出最后一点干粮——一块硬得像石头的玉米饼子，就着冰冷的雪水，艰难地啃了下去。这是他最后的食物了，今天必须成功，否则就算抬到了参，也可能没力气走出这片老林子。
吃完“早饭”，他开始了准备工作。首先，他再次对着参园恭敬地拜了三拜，嘴里念念有词，既是感谢山神，也是祈求平安顺利。然后，他从怀里掏出那捆珍贵的红绳和几枚磨得光滑的铜钱。
按照抬参的老规矩，他选中了那棵长得最壮实、品相最好的五品叶老参。他小心翼翼地走过去，屏住呼吸，将一根红绳轻轻地、郑重地系在了人参紫红色的茎秆上。
“系上红绳，参娃娃就跑不了咯……”他低声自语，这是老辈人传下来的说法，也是一种心理寄托，代表着对这天地灵物的敬畏。
系好红绳，他又将两枚铜钱压在人参旁边的土上，这叫做“压钱”，寓意着“见钱眼开”，希望接下来的过程顺利，能抬出一棵品相完美、价值连城的“金娃娃”。
做完这些象征性的仪式，真正的挑战才开始。王三强拿出他那把小心珍藏的鹿骨签子——这是用成年马鹿的小腿骨精心磨制而成，质地坚硬又不会损伤娇嫩的参须，是抬参人最重要的工具。
他跪在人参旁边，先是用手极其轻柔地拂开表层的浮土和落叶，露出人参根部周围的土壤。然后，他拿起鹿骨签子，像外科医生做手术一样，开始一点点地、耐心地拨开泥土。
这个过程极其考验耐心、眼力和手上的巧劲。参须细如发丝，纵横交错地深埋在土里，任何一点疏忽，都可能碰断须子。一旦须子断了，参的价值就会大打折扣，尤其是对这种年份老参，断一根主须，价格可能就要掉好几成。
王三强全神贯注，额头渐渐渗出了细密的汗珠。他几乎忘记了腿上的疼痛，忘记了寒冷，忘记了饥饿，整个世界仿佛只剩下他、鹿骨签子和泥土中那逐渐显露的、黄白色的参体。
时间一点点过去，太阳升高了一些，林子里有了些许暖意。人参的主体已经露出了大半，形态饱满，芦头（根茎）紧凑，皮色老道，一看就是难得的佳品。
然而，就在王三强心中暗喜，准备一鼓作气将最后一些根须完整起出时，意外发生了！
头顶上空突然传来一声尖锐刺耳的唳鸣！一道巨大的黑影，如同闪电般从高空俯冲而下，带着一股凌厉的劲风，直扑王三强……身旁那棵系着红绳的人参！
是鹰！一只体型硕大、目光锐利的金雕！它显然是被人参特有的、若有若无的香气吸引过来的！在它看来，这或许是什么罕见的灵果！
王三强被这突如其来的袭击惊得头皮发麻！他几乎是本能地，也顾不上会不会损伤参须，猛地向前一扑，用自己的身体挡在了人参上方，同时右手抓起放在旁边的索拨棍，向上狠狠一挥！
“滚开！”
索拨棍带着风声扫过，那金雕俯冲的速度极快，见一击不中，又见下面这个两脚生物反应如此迅猛，立刻一个灵巧的翻身，巨大的翅膀扇动，刮起一片雪沫和枯叶，重新拉升了高度，在不远处的树梢上落定，一双锐利的鹰眼依旧死死盯着下方的人参，发出不甘的鸣叫。
王三强惊出一身冷汗！刚才若是慢上半拍，这畜生锋利的爪子可能就直接抓烂了人参，或者抓伤了他自己！
他不敢大意，紧握着索拨棍，警惕地盯着树梢上的金雕。这扁毛畜生显然不会轻易放弃。
果然，那金雕在树梢上徘徊了片刻，再次发出一声唳鸣，又一次俯冲下来！这一次，它的目标似乎不再是人参，而是直接冲着王三强的面门而来！速度更快，势头更猛！
王三强眼神一厉！他知道，不把这畜生赶走或者解决掉，今天是别想安稳抬参了！他不再被动防御，在那金雕即将扑到的瞬间，身体猛地向侧面一滚，同时左手闪电般从腰间拔出了那把锋利的开山刀！
刀光一闪！带着他这些天积压的所有怒火和决绝！
“噗嗤！”
一声轻微的、利刃入肉的声音！开山刀精准地劈中了金雕的一只翅膀！虽然不是要害，但也足以让它失去平衡！
金雕发出一声痛苦而愤怒的哀鸣，羽毛纷飞，歪歪斜斜地撞在旁边一棵树的树干上，然后狼狈地摔落在雪地里，扑腾着还想飞起来，但受伤的翅膀显然已经无法支撑。
王三强没有赶尽杀绝。山里的规矩，不到万不得已，不杀这种有灵性的猛禽。他只是提着刀，冷冷地看着它。
那金雕挣扎了几下，似乎明白眼前这个两脚生物不好惹，终于放弃了，拖着受伤的翅膀，一瘸一拐地、极其狼狈地钻进了旁边的灌木丛，消失不见了。
赶走了金雕，王三强还没来得及喘口气，另一种细微的、令人毛骨悚然的“嘶嘶”声，又从脚边的枯叶堆里传了出来！
他低头一看，只见一条胳膊粗细、身上有着艳丽红黑环纹的毒蛇，正从落叶中缓缓抬起三角形的脑袋，猩红的信子不断吞吐，冰冷的竖瞳死死盯住了他！
是“野鸡脖子”（东北的一种毒蛇，学名赤链蛇，虽毒性不强但被老百姓视为毒蛇）！这东西显然也是被刚才的动静吸引，或者是被人参的气味引来的！
王三强心里骂了一句娘！真是流年不利！刚赶走猛禽，又来了毒蛇！
他不敢乱动。毒蛇的攻击速度极快，尤其是在这么近的距离。他缓缓移动脚步，试图拉开距离，同时将开山刀横在身前。
那毒蛇似乎被他的动作激怒，身体猛地弓起，做出了攻击的姿态！
就在这千钧一发之际，王三强眼角的余光瞥见旁边一块拳头大小的石头。他来不及多想，右脚猛地踢出，将那块石头精准地踢向毒蛇！
“啪！”
石头砸在毒蛇旁边的地上，溅起的雪沫和泥土吓了它一跳。毒蛇受惊，攻击的动作一顿，随即迅速调转方向，扭动着身体，飞快地钻进了旁边的石缝里，不见了踪影。
接连打发走两位“不速之客”，王三强这才真正松了一口气，感觉后背都湿透了。他不敢再耽搁，谁知道还会引来什么鬼东西。
他重新跪回人参旁边，检查了一下。万幸，刚才虽然动作激烈，但并没有伤到参体，只是周围的泥土有些凌乱。
他定了定神，再次拿起鹿骨签子，更加小心、也更加快速地清理着最后的根须。他必须尽快结束这里的事情，离开这个是非之地。
阳光透过林隙，照射在他专注而坚毅的侧脸上，也照射在那棵逐渐显露全貌、散发着淡淡药香的老山参上。