王三强的心跳如同擂鼓，他几乎屏住了呼吸，拖着伤腿，一步一步，极其缓慢地靠近那片向阳的山坡。每走一步，腿上的伤口都传来钻心的疼痛，但他此刻完全顾不上了，所有的注意力都集中在前方那几棵老椴树下。


    越是靠近，他看得越是清楚。那几棵椴树怕是有上百年的树龄，树干粗壮，枝杈虬结，树根如同龙爪般深深扎入黑油油的腐殖土中。就在这些老树的根部周围，积雪果然比其他地方薄了许多，甚至有些地方已经完全融化，露出了下面深色、松软、仿佛能攥出油来的肥沃土壤。


    而真正让王三强血液沸腾、浑身颤抖的，是那点缀在黑土与残雪之间的一点翠绿！


    那不是普通的杂草！那是一片片形态独特的掌状复叶，在傍晚微弱的光线下，舒展着充满生命力的绿色。虽然大部分还被枯枝落叶半掩着，看得不甚分明，但王三强凭借前世模糊的记忆和这一世跟着孙炮头学来的眼力，几乎可以断定——这就是人参！而且看这叶片的形态和分布，绝非一两棵，而是一片！


    他强压住几乎要冲出喉咙的狂喜，没有立刻冲过去。抬参有抬参的规矩，越是遇到大货，越要沉得住气。他先是停下脚步，整理了一下因为激动而有些凌乱的呼吸，然后对着那片山坡，恭恭敬敬地鞠了三个躬。这是老辈猎人传下的规矩，感谢山神爷的赏赐，也是祈求接下来的过程顺利平安。


    做完这些，他才再次迈步，小心翼翼地走到最近的一棵椴树下，蹲下身，用索拨棍极其轻柔地拨开覆盖着的枯叶和浮雪。


    随着覆盖物的清除，一株完整的人参植株清晰地呈现在他眼前！


    只见一根紫红色的、粗壮有力的茎秆挺立着，顶端轮生着五片翠绿的掌状复叶，如同撑开的一把小伞！


    “五品叶！”王三强激动得差点叫出声！看这茎秆的粗壮程度和叶片的肥厚光泽，这棵参的年份绝对不短！至少是几十年，甚至可能上百年！


    他压抑着内心的狂涛骇浪，又用索拨棍轻轻拨开旁边的区域。


    又一株五品叶！旁边还有一株稍微小一些的，是四品叶！


    他的呼吸变得更加粗重，目光如同探照灯般扫过这片方圆不过十几平米的区域。一株，两株，三株……他粗略一数，光是能看到的、年份不错的，就有七八株之多！其中五品叶的就有三棵，四品叶的更多，还有一些被遮挡住，看不真切！


    这哪里是几棵参？这简直是一个小型的野生人参园！是一个足以改变他家庭命运的宝藏！


    王三强只觉得一阵头晕目眩，巨大的幸福和激动冲击着他，让他几乎站立不稳。他扶着椴树粗糙的树干，大口喘着气，眼泪不受控制地涌了出来。


    值了！这一路的艰辛、危险、伤痛，在这一刻，全都值了！


    有了这些山参，晓敏就不用再担惊受怕，未出世的孩子就有了保障，八个闺女未来的生活、教育也都有了着落！他甚至可以……


    狂喜过后，是迅速冷静下来的理智。他知道，发现参园只是第一步，如何将这些宝贝完整无损地抬出来，并且安全带出去，才是更大的考验。


    他仔细观察着这片参园的环境。这里确实是个理想的“埯子”，背风向阳，土质肥沃，有老树遮阴，排水良好。但也正因为如此，这里的竞争者也多。他注意到一些参叶上有被昆虫啃食的痕迹，地上也有一些小型动物活动的脚印。


    必须尽快动手！夜长梦多！


    他抬头看了看天色，夕阳的余晖已经快要被远山吞没，林子里光线迅速变暗。今天肯定是来不及了。抬参是个精细活，尤其是对这种年份足的老参，必须要有充足的光线和时间，不能有丝毫马虎。


    他决定就在这里过夜，守着这片参园，明天天一亮就开始动手。


    他选择了一处既能观察到参园、又相对隐蔽背风的树根凹陷处作为今晚的宿营地。不敢生火，怕火光和烟雾引来不必要的麻烦（比如那只豹子，或者更糟的东西）。他只吃了最后一点冰冷的肉干和硬饼子，喝了点雪水。


    腿上的伤口在寒冷和疲惫的侵袭下，又开始隐隐作痛。他重新检查了包扎，草药粉已经快用完了，他只能忍着。


    夜色笼罩下来，老林子陷入了彻底的黑暗和寂静之中，只有风声穿过树梢，如同鬼魅的低语。王三强抱着猎枪，蜷缩在树根下，警惕地注意着周围的动静。寒冷像无孔的针，不断刺穿他厚厚的棉衣，但他心里却是一片滚烫。


    他睡不着，脑海里反复盘算着明天的计划。先抬哪一棵？用什么工具？如何保存？他甚至开始想象，当他把这些山参换成厚厚一沓钞票，放在覃晓敏面前时，她会是怎样惊喜的表情？当未出世的孩子呱呱坠地，他可以毫无后顾之忧地给他最好的生活……


    这些美好的憧憬，像温暖的泉水，流淌过他疲惫而疼痛的身体，给了他无穷的力量和勇气。


    后半夜，气温降得更低了。王三强被冻得瑟瑟发抖，牙齿都在打颤。他不得不小范围地活动身体，防止被冻僵。他知道，这是最难熬的一关，只要撑过这个夜晚，明天，就是希望的黎明。


    他紧紧握着冰冷的枪管，目光在黑暗中依然锐利，如同守护着自己巢穴的猛兽，守护着身后那片承载着全家希望的参园。