县城的生活逐渐步入正轨，但坐吃山空的感觉让王三强心里不踏实。存折上的数字虽然可观，可家里九张等着吃饭的嘴（加上未出生的），还有县城里样样要钱的开销，像无声的鞭子催着他。
这天，郑小龙神神秘秘地来找他，脸上带着几分兴奋和为难。
“三强叔，有个事儿……想请你再帮帮忙。”
“啥事？你说。”王三强给他倒了碗水。
郑小龙压低声音：“是这么回事，林场年底要往上头送年礼，几位领导的意思，想弄点……稀罕的、上档次的野味，最好是活的，实在不行，皮子完整的也成。点名想要豹子，或者猞猁这类玩意儿。”
王三强心里咯噔一下。豹子？猞猁？这可都是山林里顶尖的猎手，凶猛狡诈，极难捕获。
“这东西……可不好弄。”王三强皱起眉头，“太危险，而且现在政策上也……”
“叔，我懂！”郑小龙连忙道，“不是让您白忙活！领导发话了，只要东西好，价钱不是问题！比市场价高出三成！而且，这事儿不走明面，悄悄的，皮子或者活物都行，林场有专门的渠道处理。”
高出三成的价钱！王三强心动了。他现在正缺稳定的收入来源。而且，给林场领导办事，等于又搭上一条人脉，以后在县城也好立足。
但他没有立刻答应。猎杀这种大型猛兽，非同小可，需要周密的计划和十足的把握。
“俺得琢磨琢磨。”王三强沉吟道，“这东西得碰运气，也得看时机。”
“不急，年底前能弄到就成！”郑小龙见他没一口回绝，知道有戏，又补充道，“需要啥家伙、需要帮手，您尽管开口！”
送走郑小龙，王三强独自坐在院里，望着远处朦胧的山影，心思活络开来。猎豹，无疑是极度危险的，但回报也极其丰厚。这不仅是一笔钱，更是一个机会。
他仔细回想着前世和今生的狩猎经验，分析着豹子和猞猁的习性。猞猁相对小些，但也更狡猾；豹子体型大，力量强，但活动范围相对固定。相比之下，或许豹子更有把握一些，前提是能找到它的踪迹，并设下完美的陷阱。
他决定，接下这个活！
接下来的日子，王三强以“回屯看看”和“进山弄点普通山货”为借口，开始频繁往老林子跑。他没有告诉覃晓敏实情，只说是去打野猪狍子，免得她担心。
他首先去的是之前遇到金钱豹的那片区域。凭借猎人的直觉和前世对动物习性的了解，他像幽灵一样在山林中穿梭，寻找着豹子留下的蛛丝马迹——树干上的爪痕、岩石上的蹭痕、以及特有的粪便。
几天下来，收获不大。那只豹子似乎离开了这片领地，或者变得更加警惕。
王三强没有气馁，他扩大搜索范围，向着更深处、人迹罕至的原始林区进发。这里地势更复杂，野兽也更多。他小心翼翼地避开狼群和熊瞎子的地盘，将所有注意力都放在寻找豹踪上。
功夫不负有心人。在一条隐秘的山溪边，他终于发现了一串新鲜的、巨大的梅花状脚印！脚印很深，边缘清晰，说明这家伙体重不轻，而且刚过去不久！
王三强的心跳骤然加速。他蹲下身，仔细辨认。没错，是豹子的脚印！看大小和步幅，应该是一头成年公豹！
他压抑住内心的激动，开始沿着脚印追踪。豹子的行动路线很讲究，多沿着山脊、溪流等视野开阔的地方行走，便于巡视领地和发现猎物。
追踪了约莫半天，在一片怪石嶙峋、灌木丛生的山坳里，王三强发现了豹子的“餐厅”——几具被啃食过的野鹿残骸，散落在岩石间，上面布满了豹子的齿印和爪痕。空气中还残留着淡淡的血腥味和豹子特有的腥臊气。
就是这里了！这头豹子的核心活动区域！
王三强没有贸然行动。他像一块石头般，潜伏在远处的高地上，用望远镜仔细观察着周围的环境。他需要了解这头豹子的活动规律、饮水地点和最喜欢的潜伏位置。
他在山坳附近潜伏了整整两天。终于摸清了这头豹子的习性：它通常在清晨和黄昏时分出来活动捕猎，白天喜欢躲在坳里一块巨大的、顶部平坦的岩石后面休息，那里视野好，又背风。
目标确定，行动方案在王三强脑中逐渐清晰。硬拼肯定不行，必须智取。他决定采用设置陷阱配合远程狙击的方式。
他选择在豹子休息的那块巨石下方，一个必经的狭窄通道处，设置一个强力的踩踏夹。这种夹子是他特制的，触发力度大，咬合力惊人，专门对付大型猛兽。他用枯叶和浮土将夹子伪装得极好，并在周围撒上了一些豹子粪便和尿液，以掩盖铁器的气味。
然后，他在距离陷阱约八十米外的一处灌木丛中，构筑了一个隐蔽的射击阵地。这里视野开阔，能清晰地看到陷阱区域，又有足够的遮蔽物。
一切准备就绪，只等豹子入彀。
第三天黄昏，夕阳将群山染成一片金红。王三强趴在射击阵地上，全身覆盖着伪装网，呼吸放缓，如同融入了周围的环境。五六半架在身前，枪口指着陷阱方向，食指轻轻搭在扳机上。
时间一分一秒过去，林中的光线逐渐暗淡。就在王三强以为豹子今天不会出现时，一道金黄色的身影，如同鬼魅般，悄无声息地出现在了山坳入口。
正是那头公豹！它体型健硕，毛皮在夕阳余晖下闪烁着华丽的光泽，步伐优雅而充满力量。它似乎刚刚饱餐一顿，显得有些慵懒，正慢悠悠地朝着它惯常休息的巨石走去。
王三强屏住呼吸，心跳如鼓。成败在此一举！
豹子毫无察觉，一步步靠近陷阱区域。它的脚步轻盈，落地无声。
十米，五米，三米……
就在它的前爪即将踏过伪装区域的瞬间，它似乎察觉到了一丝极细微的不对劲，脚步微微一顿，低头疑惑地嗅了嗅。
王三强的心提到了嗓子眼！
然而，或许是刚刚饱餐后的松懈，或许是王三强的伪装实在太完美，豹子只是犹豫了一两秒，便再次抬起了爪子。
“咔嚓！”
一声清脆而令人牙酸的金属撞击声猛然响起！紧接着是豹子凄厉、痛苦而又充满暴怒的咆哮！
踩踏夹那强大的咬合力，瞬间死死咬住了豹子的右前腿！锋利的齿口深深陷入皮肉，鲜血瞬间涌出！
“嗷——！！！”豹子剧痛之下，猛地人立而起，发出震耳欲聋的怒吼，疯狂地挣扎起来！但它越挣扎，夹子咬得越紧，剧痛让它几乎发狂！
就是现在！
王三强没有任何犹豫！瞄准镜的十字线早已锁定了因为剧痛和挣扎而暴露出的豹子相对脆弱的脖颈侧面！
“砰！”
枪声划破山谷的寂静！子弹带着他全部的冷静和精准，钻入了预定位置！
豹子的怒吼声戛然而止，它庞大的身躯猛地一僵，然后轰然倒地，四肢剧烈地抽搐着，鲜血从弹孔和伤口处汩汩涌出，很快就不再动弹。
成功了！
王三强依旧保持着射击姿势，直到确认豹子彻底死亡，才缓缓松了口气。后背早已被冷汗浸透。
他小心翼翼地靠近，检查这头美丽的猛兽。子弹命中了要害，一枪毙命。豹皮保存得极其完整，只有前腿被夹子咬伤的地方有些破损，但无伤大雅。
这是一份厚礼！
王三强费力地解开夹子，将豹子庞大的身躯拖到一旁。他没有立刻处理，而是迅速清理了陷阱痕迹，抹除了自己留下的所有印记。
趁着夜色，他将豹子用带来的雨布包裹好，艰难地背出了山林。他没有回屯，而是直接绕道去了和林场约定好的一个秘密交接点。
郑小龙早已带人等在那里。看到王三强真的弄来了一头如此完整、品相极佳的豹子，众人都惊呆了！
“三强叔！你……你真神了！”郑小龙激动得声音都在抖。
经过称重、验货，林场方面非常满意，当场按照约定，支付了远超市场价的报酬——整整四百块钱！外加一些紧俏的工业券。
握着厚厚一沓钞票，王三强感觉这些天的艰辛和危险都值了。这不仅是一笔巨款，更是他在县城立足的又一块敲门砖。
“叔，以后有啥好货，还找您！”林场的经办人握着王三强的手，热情地说。
王三强憨厚地笑着，心里却明镜似的。他知道，这条线，算是初步搭上了。
回到县城的小院，已是深夜。他没有惊动家人，将钱和工业券仔细藏好。躺在炕上，虽然身体疲惫，但精神却异常亢奋。
山林再次馈赠于他。而他也用他的勇气、智慧和技艺，再次为自己和家人，搏出了一条更宽的路。