马车在夜色中颠簸前行，直到后半夜才抵达县城。王三强让车夫把他们放在离郑小龙家不远的一条僻静街道，多付了车钱，打发走了马车夫。
深秋的县城，街道上空无一人，只有昏黄的路灯在寒风中摇曳。一家大小抱着包袱，站在陌生的街角，又冷又累，几个小的孩子已经开始打瞌睡。
“他爹，咱……咱现在去哪？”覃晓敏看着四周黑黢黢的、紧闭的门户，心里发慌。
王三强心里也没底，他之前只是托郑小龙打听，并没确定下来。但此刻他不能慌。他深吸一口冰冷的空气，沉声道：“你们在这儿等俺，别乱走，俺去去就回。”
他让覃晓敏和孩子们躲在背风的墙角，自己则快步朝着记忆中郑小龙家的方向走去。幸好郑小龙家是独门独院，他敲了半天门，里面才传来郑小龙睡意惺忪、带着警惕的问话：“谁啊？大半夜的！”
“小龙，是俺，王三强！”
门“吱呀”一声开了，郑小龙披着棉袄，举着煤油灯，惊讶地看着门外风尘仆仆、脸色凝重的王三强：“三强叔？你咋这时候来了？出啥事了？”
王三强言简意赅地把家里被逼搬出来的事说了，当然，隐去了覃晓敏真实怀孕的原因，只说是被大嫂污蔑，屯里待不下去了。
郑小龙一听就火了：“还有这种事儿？太欺负人了！叔，你别急，先进屋！”
“不了，”王三强摆摆手，“俺媳妇和孩子还在那边街角等着呢。小龙，叔之前托你打听房子的事……”
“正想跟你说呢！”郑小龙一拍大腿，“还真找到一个合适的！就离这儿不远，是个独门小院，旧是旧了点，但还算干净，关键是地方僻静！房主是我爸一个老同事，调省城工作了，房子空着，正想找个可靠的人帮着看房子，象征性收点租金就行！我本来想过两天带你去看看……”
“就它了！”王三强当机立断，“现在能住进去吗？”
“这么急？”郑小龙愣了一下，但看到王三强焦急的神色，立刻点头，“成！钥匙就在我这儿！我带你过去！”
郑小龙回屋拿了钥匙，披上厚衣服，跟着王三强来到街角。看到覃晓敏和一群孩子瑟缩在寒风里的样子，郑小龙心里也不是滋味，赶紧帮着拿东西，领着他们往那小院走去。
小院果然离得不远，在一片老居民区的深处，青砖围墙，木门有些斑驳。打开门，里面是三间正房，带着个小厨房，虽然家俱简陋，但胜在干净，而且果然很僻静。
“叔，婶儿，你们先将就住下，缺啥明天再说！”郑小龙帮着把包袱拿进屋，又看了看几个冻得小脸发青的孩子，转身跑回家，抱来了两床厚被子和一个暖水壶。
“小龙，真是太谢谢你了！”王三强握着郑小龙的手，感激不尽。
“叔，你跟我还客气啥！当年要不是你，我早就喂狼了！”郑小龙爽快地说，“你们先安顿，明天我再过来！”
送走郑小龙，王三强和覃晓敏赶紧把孩子们安顿在烧热的炕上。虽然环境陌生，但有了遮风避雨的屋顶和温暖的被窝，孩子们很快就依偎着睡着了。
覃晓敏看着熟睡的孩子们，又看看这虽然简陋但安稳的小院，一直紧绷的神经终于松弛下来，靠在王三强怀里，无声地流下眼泪。
“好了，没事了，没事了……”王三强轻轻拍着她的背，心里却远没有表面那么平静。
他知道，搬家只是第一步。刘彩凤那张破嘴，计生办的人很可能已经得到风声了。必须尽快把这件事摆平，否则他们在县城也待不安生。
第二天一早，王三强就让郑小龙带着他，去找了他父亲郑场长。
郑场长听说了事情的经过，对王三强家的遭遇也很同情。他沉吟片刻，说道：“三强啊，计生政策是国策，硬顶肯定不行。不过，事在人为。这样，我帮你约一下计生办的李主任，晚上吃个便饭，把事情说开。该交的罚款你们已经交了，态度也端正，主要是消除误会，别让他们揪着不放。”
王三强明白，这是要走走关系，破财消灾了。他连忙点头：“郑场长，麻烦您了！该打点的，俺明白！”
晚上，在县城一家还算体面的国营饭店包间里，王三强和郑场长作陪，宴请了计生办李主任和另外一位副主任。
酒过三巡，菜过五味。郑场长把话题引到了王三强家的事上，语气委婉地说明了情况，强调王三强已经主动缴纳了罚款，态度良好，现在一家搬到县城也是为了更好地配合政策，避免在屯里造成不良影响。
李主任端着酒杯，脸上带着官方式的笑容：“老王同志的情况，我们也有所了解。主动缴纳罚款，这是认识到错误的表现，值得肯定。不过……”他话锋一转，“这上了环又怀孕，确实比较特殊，也容易引起不好的议论啊。”
王三强心里一紧，知道戏肉来了。他连忙端起酒杯，恭敬地说：“李主任，给您添麻烦了！这事儿都怪俺，是俺没文化，不懂，以为上了环就万无一失了，没成想……唉！给您和各位领导的工作造成被动了！俺自罚一杯！”说着，一仰头干了杯中酒。
他态度放得极低，把责任都揽到自己身上。
李主任脸色稍霁。
王三强趁热打铁，从怀里掏出两个早就准备好的、鼓鼓囊囊的信封，借着敬酒的机会，不动声色地塞到了李主任和那位副主任手里。
“一点心意，给领导们买包烟抽，算是俺赔罪，也是感谢领导们对俺家的关心和……理解。”
李主任捏了捏信封的厚度，脸上笑容真切了几分，假意推辞了一下，便顺势收了起来。他清了清嗓子，说道：“老王同志啊，你的困难和我们整改的态度，组织上是看到的。既然罚款已经缴纳，你们也认识到了错误，并且主动搬迁以消除影响，这个事……我看就到此为止吧。以后在县城好好生活，遵纪守法。”
那位副主任也附和道：“对，到此为止。我们会跟下面打招呼，这事翻篇了。”
王三强心中一块大石终于落地！他知道，这关算是暂时过去了！
这顿饭吃得“宾主尽欢”。送走了李主任二人，王三强看着他们离去的背影，心里说不出的滋味。一方面庆幸风波平息，另一方面也对这种不得不为之的“打点”感到一丝无奈和憋屈。
郑场长拍了拍他的肩膀：“行了，三强，这事就算过去了。以后在县城好好干，把日子过红火，比啥都强！”
“哎！谢谢郑场长！”王三强由衷地道谢。
回到小院，覃晓敏还忐忑地等着消息。听到王三强说事情已经摆平，计生办不会再追究，她激动得又哭又笑，抱着王三强不肯撒手。
“好了，好了，都过去了。”王三强搂着妻子，望着窗外县城的灯火，心中百感交集。他用一笔巨款和不得不低头打点的憋屈，换来了妻子和未出世孩子的平安。
这笔账，他记下了。不是记在李主任头上，而是记在那些逼得他们背井离乡的人头上！
接下来的日子，王三强一家开始在县城安顿下来。他正式租下了这个小院，虽然花销比在屯里大，但手里有余钱，还能支撑。他送大丫二丫去了县里的小学插班读书，这让两个闺女兴奋了好几天。王念恩也被他送进了学前班，希望能多接触人，变得开朗些。
覃晓敏的肚子一天天大起来，在县城没人认识他们，少了流言蜚语，她心情舒畅，气色也好了很多。
王三强则开始琢磨着在县城找点营生。光靠坐吃山空不行，他得为这个越来越大的家，开辟新的财路。
县城的生活，就在这种略显仓促却又充满希望的氛围中，缓缓拉开了序幕。