七月的日头毒得很，晌午头的地面踩上去都烫脚。王三强刚从屯里对完账回来，一身的热汗。山货买卖上了轨道，有二哥王二民在屯里坐镇，郑小龙在县城跑销路，他这头倒是能稍微喘口气了。


    可这心里头，却像揣着个事儿，沉甸甸的。算算日子，乌娜吉那边，孩子（他心里默默叫着“山子”）该有四五个月大了。也不知道他们母子在部落里过得咋样，缺不缺吃的，山子长得壮实不。那片白桦林，那个温暖的仙人柱，那个如火般热烈又如山泉般清澈的女子，还有那个流淌着他血脉的小生命，像一根看不见的丝线，时时牵动着他的心。


    他不是没想过把他们接到身边。县城那个小院肯定住不下，但他可以租个更大的，或者……想到那个规划中的大院子，他心里动了一下，或许，可以留出一份空间？但这个念头刚冒出来，就被他压了下去。不行，至少现在不行。晓敏那里没法交代，屯里县里的风言风语也能淹死人。而且，乌娜吉性子烈，习惯了山林自由，未必愿意被圈在县城这方寸之地。


    可这牵挂，却像藤蔓，在心窝里越缠越紧。他知道，自己亏欠乌娜吉和山子。这份情债，不能用钱来衡量，但他现在，除了钱和猎物，似乎也给不了别的。


    这天晚上，他翻来覆去睡不着。身边的覃晓敏察觉到了，轻声问：“他爹，咋了？账目不对？”


    “不是，”王三强叹了口气，在黑暗中摸索着握住妻子的手，“晓敏，俺……俺想进趟山。”


    覃晓敏愣了一下：“这大夏天的，山里蚊子都能吃人，你进山干啥？山货有屯里收着，不用你亲自去跑啊。”


    “不是为山货，”王三强斟酌着词句，“是……是有点别的事。俺想去看看……一个朋友，顺便，打点东西。”他没法说得太明白，心里带着愧疚。


    覃晓敏沉默了一会儿。她是个聪明的女人，丈夫这阵子时常走神，她不是没感觉。她隐约猜到，可能跟他在山里认识的那个鄂伦春女人有关。心里有点酸，有点堵，但更多的，是一种复杂的理解和无奈。她知道自己的男人是啥样人，重情重义，有些债，他肯定是要还的。


    “要去……就去吧。”良久，覃晓敏轻声说，声音里听不出什么情绪，“家里你放心，有俺呢。就是……山里不太平，你得多加小心，早点回来。”


    王三强心里一松，同时又更加愧疚。他用力握了握妻子的手：“嗯，俺就去几天，快去快回。”


    第二天，王三强就开始准备。他没带猎枪，夏天动物活跃，带着枪目标大，容易惹麻烦。他只背了弓箭——这是跟乌娜吉他们学的，动静小，更适合夏季狩猎。又带上了开山刀、绳索、火种、盐巴和足够几天吃的干粮。他还特意去供销社称了几斤上好的红糖，买了几块颜色鲜亮的棉布，又割了五六斤肥瘦相间的猪肉，用盐细细腌了，包好。这些东西，在部落里都是硬通货，尤其是布和糖。


    他跟覃晓敏说是去看朋友，打猎散心。覃晓敏没多问，只是默默地帮他检查行李，往他包里多塞了几个煮鸡蛋和贴饼子。


    “爹，你要进山啊？”王念恩看着他收拾东西，眼睛亮亮的。


    “嗯，去几天。”王三强摸摸他的头，“在家听你娘的话，帮着多干点活。”


    “俺知道。”王念恩用力点头，眼神里满是向往，“爹，等俺再大点，能跟你一起去不？”


    “能！等你能拉开这张弓的时候，爹就带你去！”王三强把弓箭递给他比划了一下，小家伙使出吃奶的劲儿，脸憋得通红，也只能拉开一小半，但他眼神里的光更亮了。


    安排好家里，王三强在一个清晨，独自一人，再次踏上了前往鄂伦春部落的路。夏天的山林，和冬天是截然不同的两个世界。树木枝叶葳蕤，遮天蔽日，脚下是厚厚的腐殖层，踩上去软绵绵的。各种叫不上名字的野花肆意开放，空气里弥漫着草木的清香和湿漉漉的泥土气息。鸟鸣声此起彼伏，显得生机勃勃，但也危机四伏——茂密的植被是毒蛇和蚊虫最好的藏身之所。


    王三强不敢大意，手里紧握着开山刀，警惕地观察着四周。他沿着记忆中熟悉的路线，尽量避开可能有蛇的潮湿草丛和可能有蜂巢的矮树。汗水很快湿透了衣衫，蚊虫嗡嗡地围着它打转，他只能不时用艾草捆成的驱蚊把在身边挥舞。


    他这次进山，除了看望乌娜吉，还有一个目的，就是打点像样的猎物带过去。光靠那点红糖和布匹，他觉得分量不够。夏天的猎物不如秋冬肥硕，但也有一些特定的目标。他记得乌娜吉说过，夏天是打狍子的好时候，狍子肉嫩；还有野兔，虽然个小，但繁殖快，容易得手；如果能碰到野猪，那更是好，野猪油在部落里也是好东西。


    他像一头经验丰富的孤狼，在林中悄无声息地穿行，寻找着猎物的踪迹。在一片林间空地边缘，他发现了几串新鲜的狍子脚印，看大小和步幅，应该是个不大的群体。他伏低身子，借助灌木丛的掩护，缓缓靠近。


    夏天的狍子警惕性很高，稍有风吹草动就会逃之夭夭。王三强屏住呼吸，取下背上的弓，搭上一支箭，瞄准了其中一头体型较为肥硕的母狍子。距离大约三十米，这个距离对于弓箭来说，需要极好的准头和臂力。


    他深吸一口气，稳住心神，弓弦慢慢拉满——


    “嗖！”


    箭矢离弦，带着轻微的破空声，精准地射入了母狍子的脖颈！那狍子甚至没来得及发出叫声，就猛地窜起，然后踉跄几步，栽倒在地。


    王三强没有立刻上前，而是警惕地观察四周，确认没有其他危险后，才快步走过去。猎物还在抽搐，他拔出箭矢，用刀结果了它，然后迅速开膛，将内脏埋掉，避免血腥味引来更大的麻烦。


    处理好狍子，他用绳子捆好，背在背上，继续前行。一路上，他又用绳索套到了两只肥硕的野兔。收获不算特别丰厚，但作为一份心意，也足够了。


    越靠近那个熟悉的河湾，他的心跳得越快。当那片白桦林和散落的仙人柱终于出现在视野里时，他竟有些近乡情怯般的紧张。


    部落里很安静，大概是午后，很多人都在休息。几条猎犬发现了他，警惕地吠叫起来。很快，一个鄂伦春汉子从仙人柱里钻出来，认出了他，脸上露出惊讶的神色，随即用生硬的汉语喊道：“王！是你！”


    这一声，惊动了更多人。乌娜吉的阿妈也从旁边的仙人柱出来，看到王三强，尤其是看到他背上扛着的狍子和手里提着的野兔，脸上立刻笑开了花，叽里咕噜地说着什么，大概是欢迎的话。


    王三强把猎物放下，把红糖、布匹和腌肉拿出来，递给乌娜吉的阿妈。老人高兴得合不拢嘴，连连拍着他的胳膊。


    就在这时，其中一个仙人柱的门帘被掀开，乌娜吉抱着孩子走了出来。几个月不见，她似乎清瘦了些，但眼神依旧明亮锐利，像山里的鹰。她看到王三强，愣了一下，随即脸上绽开一个灿烂的笑容，如同阳光穿透林间雾气。


    “你来了！”她声音清脆，带着喜悦。


    王三强看着她，目光最终落在她怀里那个襁褓上。小家伙长大了不少，皮肤白皙，眉眼依稀能看出他的影子，正睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地看着他这个陌生人。


    “嗯，来了。”王三强嗓子有些发干，他走上前，想把带来的东西递过去，手却有些抖。


    乌娜吉没接东西，而是直接把孩子往他面前一送：“看看你儿子，诺敏。”


    王三强几乎是屏住呼吸，小心翼翼地接过那个柔软而沉甸甸的小身体。山子（诺敏）似乎不怕生，在他怀里扭动了一下，伸出小手，抓住了他胸前的衣服扣子，嘴里发出“咿咿呀呀”的声音。


    这一刻，所有的奔波、疲惫和内心的挣扎，仿佛都烟消云散。抱着这个流淌着自己血脉的小生命，感受着他真实的温度和重量，王三强的心被一种难以言喻的激动和责任感充满。他低头，用长满胡茬的脸轻轻蹭了蹭儿子娇嫩的脸蛋，小家伙被他蹭得痒了，“咯咯”地笑了起来。


    乌娜吉站在一旁，看着这对父子，脸上带着温柔而满足的笑意。她没有问王三强为什么这么久才来，也没有提任何要求，只是静静地看着。


    这个下午，王三强就待在部落里。他把打到的狍子和野兔交给乌娜吉的阿妈处理，自己则抱着儿子，和乌娜吉坐在白桦树下说话。乌娜吉告诉他部落里的琐事，告诉他诺敏如何一天天长大，如何第一次笑，如何咿呀学语。王三强则简单说了说县城里的生活，说了说山货买卖，说了说家里的孩子们，只是隐去了覃晓敏和家栋的那部分。


    他知道，他和乌娜吉，就像是两条偶然交汇的河流，各有各的奔流方向。他无法给她一个完整的家，她能理解，也从不强求。这份情，超越了世俗的束缚，更像是一种基于生命本能和山林规则的、纯粹而坦然的联结。


    他在部落住了一晚，第二天一早，把身上大部分的钱都悄悄塞给了乌娜吉。


    “拿着，给孩子买点需要的。缺啥少啥，托人捎个信给俺。”


    乌娜吉看着那沓钱，没有推辞，只是深深看了他一眼：“你放心，诺敏有我，有部落。”


    王三强点点头，最后抱了抱儿子，狠下心，转身离开了部落。


    回程的路上，他心里轻松了许多，那份牵挂暂时得到了安抚。他知道，对乌娜吉和山子，他这辈子都有一份卸不掉的责任。他无法时刻陪伴，但至少，可以用自己的方式，确保他们母子在山林里，能过得衣食无忧，平安顺遂。


    这份情，这份债，他认。也会用自己的一生，去小心维系，去尽力偿还。这，或许就是他这个重生者，在拥有了想要守护的家庭之外，必须面对的、另一份甜蜜而沉重的牵挂。