王三强离了家，脚下像生了风，沿着记忆中和打听到的路线，直奔南边那片老林子。日头渐渐升高，毒辣辣地照在身上，没走多远，汗水就把衣衫溻透了，紧紧贴在皮肤上，黏腻腻的难受。路两旁的苞米地蒸腾起一股湿热的气浪，知了在杨树上拼了命地嘶叫，更添了几分烦躁。


    他不敢耽搁，心里惦记着“鬼见愁”，也惦记着家里等信儿的晓敏和孩子们。越往南走，人烟越稀，土路渐渐被杂草淹没，变成了林间小道。空气里的燥热被一股带着腐殖质和草木清香的潮气取代，光线也暗了下来，参天古木的树冠像一把巨大的伞，将毒日头挡在了外面。


    进了老林子，王三强立刻警觉起来，像一头回到了熟悉领地的豹子。他放慢脚步，耳朵竖起来，捕捉着林子里的一切声响——风吹过树叶的沙沙声，远处不知名鸟儿的鸣叫，还有自己脚下踩在厚厚的、软绵绵的落叶层上发出的轻微“噗噗”声。他的眼睛像探照灯，锐利地扫视着四周，不放过任何一丝异常。


    夏天的山林，和冬天是截然不同的两个世界。生机勃勃，却也危机四伏。茂密的灌木丛和齐腰深的杂草，是毒蛇和蚊虫最好的藏身之所。他手里紧握着开山刀，不时劈砍开挡路的藤蔓和枝杈，小心地避开那些看起来潮湿、可能藏着蛇的草丛。


    蚊虫嗡嗡地围着他打转，往他脸上、脖子上扑。他拿出早就准备好的、用艾草和蒿子捆成的驱蚊把，用火镰点燃一端，浓烈的草药烟雾升腾起来，暂时驱散了这些恼人的小东西。但烟雾也暴露了他的行踪，他只能尽量在上风口行走。


    根据老辈人模糊的指点和自己前世对山势地形的理解，他朝着“鬼见愁”的大致方向跋涉。那里是这片原始森林的腹地，据说地势险峻，常年云雾缭绕，很少有人敢深入。一路上，他看到了不少野兽的踪迹——新鲜的野猪拱痕，狍子清晰的蹄印，甚至在一处泥潭边，发现了黑熊留下的巨大掌印。他都小心地避开，这次的目标不是它们，不想节外生枝。


    渴了，就找山涧溪流，掬一捧清冽的泉水喝下；饿了，啃几口硬邦邦的贴饼子，就点咸肉。晚上，他不敢生太大的火，怕引来不必要的麻烦，只找背风处点燃一小堆篓火，驱赶野兽和湿气，自己则靠着大树，抱着枪浅眠，耳朵始终保持着警觉。


    就这样昼行夜宿，走了三天，脚下的路越来越难行，地势也开始明显升高。周围的树木更加高大粗壮，树龄动辄上百年，有些倒木横在路上，覆盖着厚厚的青苔，需要费力攀爬或绕行。空气更加潮湿，带着一股凉意，林间的雾气也浓重起来。


    第四天下午，他攀上一处陡峭的山梁，扶着身边一棵歪脖子松树喘了口气。举目望去，前方景象让他心头一凛。只见远处两座如同刀劈斧削般的巨大山崖相对而立，中间形成一道深不见底的幽暗峡谷，崖壁上光秃秃的，只有一些顽强的矮树和苔藓附着，隐约能看到一些突出的怪石。峡谷上方，果然缭绕着灰白色的、如同实质般的瘴气云雾，缓缓流动，看着就让人心生寒意。这就是“鬼见愁”！


    根据描述，他要找的可能生长野山参的背阴坡，就在左侧那座山崖的底部，需要下到峡谷深处才能接近。王三强仔细观察着地形，寻找着下去的路径。就在这时，一声高亢、锐利、充满警告意味的鸣叫，如同金属刮擦般刺破了山林的寂静，从他头顶高空传来！


    王三强心里“咯噔”一下，猛地抬头。只见高空之中，两个黑点正围绕着“鬼见愁”峡谷上空盘旋。随着它们降低高度，王三强看清了，那是两只巨大的鹰！体型远超寻常的山鹰，翼展接近两米，羽毛呈深褐色，在阳光下泛着冷冽的光泽，钩状的喙和锐利的爪子清晰可见。这是守护着这片险地的“巡山鹰”，很可能是某种金雕！


    它们显然已经发现了王三强这个不速之客，盘旋的圈子越来越小，锐利的目光如同实质般锁定在他身上，发出充满威胁的鸣叫。王三强知道，这种猛禽领地意识极强，尤其是繁殖季节或者守护着某种珍贵资源（比如可能存在的野山参）时，攻击性会非常强。它们可以从高空俯冲而下，用利爪轻易抓穿猎物的头骨或脊椎！


    不能硬闯！王三强瞬间做出了判断。他立刻蹲下身，借助歪脖子松树和旁边一块巨石的掩护，减少自己的暴露面积。同时，他迅速将背上的步枪摘下来，握在手中，但没有立刻瞄准。开枪固然可以吓退或者击伤它们，但巨大的枪声也可能惊动峡谷里其他未知的危险，或者引来不必要的麻烦，而且，他不想轻易杀伤这种有灵性的山中精灵。


    两只金雕见王三强躲藏起来，似乎更加愤怒，鸣叫声愈发急促。其中一只体型稍大的，开始做出俯冲的试探动作，如同轰炸机般从高空呼啸而下，在离王三强藏身之处还有几十米的高度又猛地拉起，带起的风声令人心悸。


    王三强屏住呼吸，大脑飞速运转。他观察着金雕的飞行轨迹和习惯，发现它们似乎对峡谷左侧，也就是他目标方向的崖壁区域格外敏感，盘旋守护的重点也在那边。这更印证了他的猜测，那片区域很可能真有东西！


    他不能一直躲着，必须想办法通过这片空中封锁区。强攻不行，只能智取。他注意到，这两只金雕虽然凶猛，但似乎对浓密的树冠层有所顾忌，很少直接俯冲进林木深处。而且，它们交替盘旋，似乎有固定的巡逻路线和换班规律。


    一个计划在他心中渐渐成型。他需要等待时机，利用树林的掩护，沿着崖壁下方植被最茂密的地方，快速迂回接近目标区域。同时，需要制造一些干扰，吸引金雕的注意力。


    他耐心地等待着，像一块沉默的石头，与周围的环境融为一体。汗水顺着额角滑落，滴进眼睛里，涩得发疼，他也一动不动。蚊虫在他耳边嗡嗡作响，他也只是轻轻挥动驱蚊把驱赶。


    时间一点点过去，日头开始偏西。峡谷里的光线变得更加昏暗，雾气似乎也更浓了些。终于，王三强等待的机会来了。那只体型较大的金雕似乎完成了本轮巡视，鸣叫一声，朝着峡谷另一侧的山崖飞去，大概是要回巢或者换班。只剩下另一只体型稍小的金雕还在原区域盘旋，警惕性似乎也有所下降。


    就是现在！王三强猛地从藏身处窜出，没有直接奔向目标崖壁，而是先朝着反方向，也就是右侧植被相对稀疏的地方快速跑了几步，同时用力将一块早就握在手里的、拳头大小的石头，狠狠投向远处一片灌木丛！


    “哗啦！”石头落入灌木丛，发出不小的声响。


    空中那只金雕立刻被这突如其来的动静吸引，发出一声尖锐的鸣叫，毫不犹豫地朝着石头落点的方向一个俯冲！


    趁此机会，王三强如同鬼魅般，立刻折返，猫着腰，以最快的速度冲向左侧崖壁下方那片茂密的、由高大冷杉和低矮灌木组成的混合林带。他的脚步轻盈而迅捷，尽量不发出大的声响，身影在树木的阴影间快速穿梭。


    那只被引开的金雕在灌木丛上空盘旋了几圈，没有发现猎物，疑惑地鸣叫着升空。当它再次将目光投回原处时，王三强已经成功潜入了崖壁下的密林之中。


    浓密的树冠有效地遮挡了来自空中的视线。王三强不敢停留，继续沿着崖壁底部，朝着记忆中和金雕重点守护的方向深入。他能听到头顶上空那只金雕焦躁不安的鸣叫声，以及另一只金雕闻讯赶回来的回应声。但它们似乎对这片密林无可奈何，只能在上面徒劳地盘旋。


    王三强松了一口气，但神经依旧紧绷。他知道，这只是第一关。“鬼见愁”的真正危险，恐怕还在后面。他握紧了手中的开山刀和步枪，小心翼翼地拨开挡在身前的带刺灌木和藤蔓，一步一步，朝着那片可能蕴藏着财富与希望的背阴坡，继续前进。峡谷深处的湿气更重，光线更加幽暗，仿佛一张巨兽的口，等待着他自投罗网。