四月十五，王三强去日本的第三天。兴安岭的春天来得更浓了，山上的达子香开得正盛，粉的、白的，一片连着一片，跟云彩似的。
覃晓敏照例早起，给闺女们做早饭。小米粥熬得稠糊糊的，贴饼子烙得金黄，还有一小碟咸菜——是她自己腌的芥菜疙瘩，脆生生的。
“大丫，叫妹妹们起床。”她一边盛粥一边说。
“知道了，娘。”大丫挨个叫醒妹妹。
七个闺女排着队洗脸刷牙。三丫四丫已经能自己洗了，五丫六丫还得姐姐帮忙，七丫八丫太小，覃晓敏亲自给洗。
“娘，今儿个俺不想上学。”二丫突然说。
“为啥？”覃晓敏问。
“俺想画画。”二丫说，“老师说，省里要办少年美术展，让俺好好准备。俺想在家画一天。”
覃晓敏想了想：“行，那你在家画吧。不过作业得补上。”
“嗯！”二丫高兴地点头。
大丫问：“娘，俺能在家帮你看妹妹吗？”
“不用，你上学去。”覃晓敏说，“你是大姐，得给妹妹们做榜样。”
吃完饭，送走上学的闺女，覃晓敏开始收拾屋子。二丫在炕桌上铺开画纸，拿出颜料，准备画画。
“二丫，你想画啥？”覃晓敏问。
“俺想画咱们家。”二丫说，“画爹、娘、姐姐妹妹，还有合作社、小海子、大山......”
“那得画多大一张纸啊。”覃晓敏笑了。
“俺慢慢画。”二丫很认真。
覃晓敏收拾完屋子，坐在炕上做针线。七丫八丫在炕上爬来爬去，咿咿呀呀地玩。屋里很安静，只有二丫画笔的沙沙声。
“娘，你看这样行吗？”二丫举起画纸。
覃晓敏凑过去看。画上是一个院子，五间大瓦房，房前种着菜，房后栽着树。院子里有八个小人儿，大的带着小的，正在玩游戏。远处是连绵的青山，还有一片波光粼粼的湖。
“画得真好。”覃晓敏赞叹，“二丫，你真有天赋。”
“老师说，俺能当画家。”二丫说，“娘，俺长大了想当画家，行吗？”
“行，当然行。”覃晓敏说，“只要你喜欢，娘支持你。”
中午，上学的闺女们回来了。大丫一进门就说：“娘，今天老师问俺，长大了想干啥。”
“你咋说的？”覃晓敏问。
“俺说想当医生。”大丫说，“像陈明叔叔那样，治病救人。”
“好，有志气。”覃晓敏很欣慰。
三丫四丫也抢着说：“娘，俺们想当老师！”
“为啥想当老师？”
“因为老师能教好多小朋友。”三丫说。
“因为老师有学问。”四丫说。
五丫六丫还不懂事，但看姐姐们都说，也跟着嚷嚷：“当老师！当老师！”
覃晓敏笑了。八个闺女，八个梦想。虽然还小，但已经有了方向。这是好事。
下午，她带着闺女们去合作社食堂。今天食堂改善伙食，包饺子。二百多人吃饺子，可不是小工程。覃晓敏领着几个妇女，和面，调馅，擀皮，包饺子......忙得不可开交。
闺女们也来帮忙。大丫擀皮，虽然不太圆，但能用；二丫包饺子，捏得像小老鼠；三丫四丫帮着摆饺子；五丫六丫帮着递皮；连七丫八丫都在摇篮里咿咿呀呀地，像是给姐姐们加油。
工人们看见了，都夸：
“晓敏，你这闺女们，真懂事！”
“大丫真能干，像个小大人！”
“二丫手巧，包的饺子好看！”
覃晓敏很自豪。她的闺女们，不光有梦想，还肯干活。这才是好孩子。
饺子包好了，下锅煮。大锅里的水翻滚着，白白胖胖的饺子在锅里翻腾，看着就馋人。
“开饭喽！”覃晓敏一声吆喝。
工人们排着队打饭。每人一大碗饺子，还有免费的饺子汤。
“嫂子，这饺子真香！”
“谢谢嫂子！”
“嫂子辛苦了！”
覃晓敏给每个人盛饺子，脸上带着笑。看着工人们吃得香，她心里也高兴。这是丈夫的事业，她得帮着看好。
吃完饭，收拾完食堂，已经下午三点了。覃晓敏带着闺女们回家。路上，她问大丫：“大丫，你真想当医生？”
“嗯。”大丫很肯定，“娘，你看陈明叔叔多厉害，啥病都会治。俺想跟他一样，能帮好多人。”
“当医生可不容易，得学好多年。”覃晓敏说。
“俺不怕。”大丫说，“俺好好学，一定能考上医学院。”
“好，娘支持你。”覃晓敏摸摸她的头。
回到家，覃晓敏开始准备晚饭。今天吃面条，手擀面。她和面，擀面，切面......动作熟练。闺女们围着看，都想学。
“娘，俺也想学擀面。”三丫说。
“你们还小，等长大了娘教你们。”覃晓敏说。
正说着，外面传来敲门声。大丫跑去开门，是韩思琪。
“思琪哥哥来了！”大丫很高兴。
“大丫，你娘在家吗？”韩思琪问。
“在，快进来。”
韩思琪进了屋，看见覃晓敏正在擀面，有些不好意思：“覃阿姨，打扰了。”
“思琪来了？坐。”覃晓敏说，“吃饭了吗？没吃在这儿吃。”
“吃了，在合作社吃的。”韩思琪说，“覃阿姨，我是来送信的。王大叔从日本来信了。”
“真的？”覃晓敏又惊又喜，赶紧擦擦手，“信呢？”
韩思琪递过一个信封。覃晓敏接过，手有些抖。她拆开信，里面是三张纸，还有几张照片。
信是王三强写的：
“晓敏：
见信好。我已经到日本三天了，一切都好，勿念。
日本真是发达，高楼大厦，车水马龙。但东西也贵，一碗面条要十块钱人民币，吓人。
我们参观了几家保健品公司，看了他们的生产线。说实话，设备是先进，但原料不如咱们。他们的鹿茸是从中国进口的，质量没咱们的好。林蛙油也是，大部分从东北进口。
林经理说，咱们的产品在日本很有市场，关键是品牌和包装。咱们得创自己的品牌，不能总给人做原料。
我买了几件东西：给你买了个电饭锅，听说煮饭好吃；给闺女们买了些文具和玩具；给合作社买了几本技术书。
日本这边还有三天就结束了，然后去韩国。大概月底能回来。
你在家辛苦了。照顾好自己和闺女们，别太累。
代我问闺女们好。
三强
一九八四年四月十二日”
照片是在日本拍的。一张是王三强站在东京塔下，穿着西装，有些不自然；一张是在工厂参观，他认真听讲解；还有一张是在超市，他指着货架上的中国产品。
覃晓敏看着照片，眼圈红了。丈夫在外面，没忘了她和闺女们。
“娘，爹啥时候回来？”大丫问。
“月底。”覃晓敏说，“快了。”
韩思琪说：“覃阿姨，王大叔信里说，要给合作社买技术书。这是好事。咱们的技术还得提高。”
“是啊，你王大叔总说，要不断学习。”覃晓敏说，“思琪，你是文化人，得多帮帮他。”
“我会的。”韩思琪说，“覃阿姨，我还有个事想跟您商量。”
“啥事？”
“是关于大丫的。”韩思琪说，“县一中有个少年班，招特别聪明的孩子。大丫学习好，我想推荐她去试试。”
“少年班？啥意思？”
“就是跳级上中学。”韩思琪解释，“大丫现在上六年级，要是考上少年班，下学期就能上初一了。”
“她才十一岁，上中学，跟得上吗？”覃晓敏担心。
“跟得上。”韩思琪很肯定，“我看了大丫的成绩，完全没问题。而且少年班有专门的老师，小班教学，效果更好。”
覃晓敏想了想：“这事我得跟她爹商量。她爹不在家，我不敢做主。”
“行，等王大叔回来再说。”韩思琪说。
送走韩思琪，覃晓敏把信和照片给闺女们看。闺女们围着看，叽叽喳喳。
“爹穿西装真精神！”
“东京塔真高！”
“爹给俺们买啥玩具了？”
覃晓敏看着闺女们，心里暖暖的。丈夫在外面打拼，她在家里操持，闺女们懂事好学。这样的日子，真好。
夜里，闺女们都睡了。覃晓敏躺在炕上，睡不着。她在想大丫的事。少年班，跳级上中学，这是好事。可大丫才十一岁，离开家去县城上学，她能照顾好自己吗？
还有二丫，想当画家，得找好老师教。三丫四丫想当老师，得好好上学。五丫六丫还小，但也得有规划......
八个闺女，八个未来。她这个当娘的，得为她们着想。
想着想着，她有了主意。等丈夫回来，跟他商量：在县城买套房子，把家搬过去。这样，闺女们上学方便，她也能照顾。
可合作社怎么办？食堂怎么办？她走了，谁管？
这个问题，困扰着她。
第二天，她把这个问题跟陈明说了。陈明是读书人，见识广。
“晓敏，你这个想法好。”陈明说，“孩子在县城上学，条件好，机会多。至于合作社和食堂，可以交给别人管。”
“交给谁？俺不放心。”
“可以培养人嘛。”陈明说，“你看大丫，多聪明，让她学着管食堂。还有赵老四媳妇，干活麻利，也能帮把手。”
“大丫还小。”
“不小了，十一岁了。”陈明说，“穷人的孩子早当家。你像她这么大的时候，不也啥都会干了？”
这话说得对。覃晓敏十一岁的时候，已经能做饭、洗衣、照顾弟弟妹妹了。
“那......那等三强回来，俺跟他商量。”她说。
从这天起，覃晓敏开始有意识地培养大丫。教她管账，教她安排伙食，教她调配人手。大丫很聪明，一教就会。
“娘，你为啥教俺这些？”大丫问。
“因为你长大了，得帮娘。”覃晓敏说，“大丫，你是大姐，得给妹妹们做榜样。娘教你的，你也要教妹妹们。”
“嗯，俺知道了。”大丫很懂事。
二丫的画也快完成了。她画了整整十天，用了一张很大的纸。画上有山有水，有房有人，还有合作社的鹿场、鱼塘、犬场......虽然笔法稚嫩，但充满了童真和爱。
“娘，你看，画完了。”二丫举起画。
覃晓敏仔细看，画得真不错。特别是八个小人儿，各有各的神态，活灵活现。
“二丫，你这画，能参加展览吗？”
“能，老师说了，一定能选上。”二丫很自信。
“好，娘支持你。”覃晓敏说。
三丫四丫的学习也有进步。两个双胞胎，虽然性格不同——三丫文静，四丫活泼——但学习都很认真。这次期中考试，都考了双百。
“娘，俺们考了一百分！”三丫四丫拿着卷子，高兴地说。
“好，真好。”覃晓敏搂住她们，“想要啥奖励？”
“俺想要新书包。”三丫说。
“俺想要新铅笔盒。”四丫说。
“行，娘给你们买。”
五丫六丫三岁了，该上幼儿园了。覃晓敏在县里打听了一圈，找到一个不错的幼儿园，决定秋天送她们去。
七丫八丫也一天天长大。七丫会说话了，整天“娘、娘”地叫；八丫会爬了，满炕乱窜。
看着闺女们健康成长，覃晓敏心里满满的幸福。这就是她的成就，比什么都珍贵。
她想起自己的梦想。小时候，她也曾有过梦想：当老师，教孩子们读书写字。可家里穷，只念了小学就辍学了。现在，她把梦想寄托在闺女们身上。她们能实现梦想，就是她最大的幸福。
日子一天天过去，王三强快回来了。覃晓敏数着日子，准备着迎接。
而闺女们的梦想，也在一天天生长，一天天清晰。
大丫要当医生，二丫要当画家，三丫四丫要当老师，五丫六丫还小，但也已经有了自己的小梦想：五丫想当售货员，因为喜欢花花绿绿的糖果；六丫想当司机，因为喜欢坐汽车。
至于七丫八丫，还太小，梦想还遥远。但覃晓敏相信，她们也会有美好的未来。
八个闺女，八朵花。她这个园丁，要好好培育，让她们绽放出最美的光彩。
这就是她，一个母亲，最朴素，也最伟大的梦想。