一、新家新邻
腊月二十九，王三强一家正式搬进了县城的新家。
新家位于县城东头的“干部家属院”，是前年县里新建的一批砖瓦房，专给领导干部和先进模范住的。王三强作为县人大代表、合作社理事长，分到了一套五间房带大院子的好房子。
搬家这天，屯子里来了不少人帮忙。李铁山开合作社的解放卡车，拉了满满一车家具；赵老四赶着马车，拉的是锅碗瓢盆、铺盖被褥；妇女们帮着覃晓敏收拾细软，孩子们跑前跑后……
“三强，这房子真气派！”李铁山站在院子里，羡慕地打量着。
五间正房坐北朝南，清一色的红砖青瓦，玻璃窗户擦得锃亮。东厢房三间，做厨房和仓库；西厢房三间，暂时空着，将来可以给闺女们当书房。院子足有半亩大，青砖铺地，靠墙还留了菜畦，开春就能种菜。
“凑合住吧。”王三强嘴上谦虚，心里也高兴。前世他在县城租房住了十几年，都是又小又破的筒子楼，这辈子终于有了自己的院子。
覃晓敏更是欢喜得不得了。她挨个屋看，摸摸窗台，摸摸炕沿，眼圈都红了：“他爹，这真是咱们的家？”
“真是。”王三强搂住她的肩，“以后咱们就住这儿了。屯子里的老屋留着，想回去就回去住几天。”
“嗯！”覃晓敏用力点头。
八个闺女也兴奋坏了。大丫二丫已经懂事了，知道这是爹娘奋斗来的，格外珍惜。三丫四丫在院子里跑来跑去，数着有几棵树。五丫六丫在炕上打滚，觉得新炕比老屋的宽敞多了。七丫八丫太小，被娘抱着，好奇地东张西望。
“爹，俺住哪屋？”大丫问。
“你们姐妹商量。”王三强说，“五间正房，我跟娘住东屋，剩下四间你们分。大的让小的，自己协调。”
闺女们围在一起商量。最后决定：大丫二丫住西屋，三丫四丫住南屋，五丫六丫住北屋，七丫八丫暂时跟爹娘住，等大了再分。
“大姐二姐真好，把大屋让给俺们。”五丫六丫感动地说。
“你们小，需要大点的地方玩。”大丫像个大人似的，“等你们大了，也得让着更小的。”
“嗯！”两个小闺女用力点头。
王三强看着闺女们和睦相处，心里欣慰。这就是家教，这就是家风。
安顿下来，开始收拾。王三强带着男人们搬大件，覃晓敏带着妇女们收拾细软，孩子们帮忙扫地擦灰……一直忙到傍晚，总算有了家的样子。
晚饭是在新家吃的第一顿饭。覃晓敏用新灶做了几个菜：红烧肉、炒鸡蛋、白菜炖粉条、酸菜白肉，还有一盆热腾腾的馒头。虽然累，但脸上笑开了花。
“来，庆祝乔迁之喜！”王三强举起酒杯，“感谢乡亲们帮忙！”
“干杯！”大家碰杯，气氛热烈。
正吃着，院门被敲响了。王三强开门一看，是隔壁邻居，一个四十多岁的中年妇女，穿着得体，头发梳得一丝不苟。
“哎呀，是新搬来的邻居吧？”妇女笑着说，“我是隔壁的，姓周，我男人在工商局工作。听说你们是兴安屯合作社的？”
“对，我是王三强。”王三强客气地回应，“周大姐，进来坐坐？”
“不了不了，就是来认个门。”周大姐往院里瞅了瞅，看见一屋子人，眉头微不可察地皱了皱，“你们这是……请客？”
“乡亲们帮忙搬家，留他们吃个饭。”王三强解释。
“哦……”周大姐拉长了声音，“那你们忙，我回去了。对了，咱们这院子住的可都是干部家庭，注意点卫生，别弄得太吵。”
这话说得客气，但话里有话。王三强听出来了，这是嫌他们乡下人土气，怕影响环境。
“周大姐放心，我们会注意的。”王三强不卑不亢。
周大姐走了。回到屋里，李铁山小声说：“三强，这邻居看着不好相处啊。”
“没事，处着看。”王三强说，“城里人跟咱们乡下人生活习惯不一样，互相理解就行。”
话是这么说，但王三强心里有数。这个周大姐，一看就是那种势利眼，觉得乡下人低人一等。不过他不怕，身正不怕影子斜，只要自己行得正坐得直，谁也挑不出毛病。
吃完饭，送走乡亲们，一家人正式入住新家。夜里，躺在崭新的大炕上，盖着新做的棉被，覃晓敏感慨万千。
“他爹，俺像做梦似的。以前在老屋，冬天漏风，夏天漏雨，炕上挤七八个人，翻身都难。现在这大炕，这大屋子……俺都不敢信。”
“以后会更好的。”王三强搂着她，“等合作社上市了，咱们换更大的房子，带暖气，带卫生间，跟城里人一样。”
“不用那么好的，这就够好了。”覃晓敏说，“他爹，咱们现在日子好了，可不能忘本。屯子里的老屋得常回去看看，乡亲们得常走动。”
“放心，忘不了。”王三强说，“我的根在兴安岭，在屯子里。县城是工作生活的地方，老家是魂牵梦绕的地方。两头都要顾好。”
“嗯。”覃晓敏安心地闭上眼睛。
第二天是腊月三十，除夕。王三强一早起来，带着闺女们贴春联、挂灯笼。新家的红漆大门上，贴上他亲手写的对联：“春回大地风光好，福满人间喜事多”。横批：“万象更新”。
贴完春联，他又在院子里竖起一根长杆，挂上大红灯笼。灯笼也是新买的，绸子面，描着金边，晚上一点亮，整个院子都喜气洋洋。
“爹，真好看！”闺女们围着灯笼转。
“等晚上点起来更好看。”王三强笑着说。
正忙活着，隔壁周大姐又来了，这次带着她儿子，一个十来岁的胖小子，叫周小胖。
“王理事长，忙着呢？”周大姐皮笑肉不笑，“这是我家小胖，跟你们家大丫差不多大吧？以后让孩子们多玩玩。”
王三强看那周小胖，胖得眼睛眯成一条缝，鼻孔朝天，一看就是被惯坏的主。但他还是客气地说：“好啊，大丫，来见见周弟弟。”
大丫从屋里出来，礼貌地说：“周阿姨好，周弟弟好。”
周小胖上下打量大丫，撇撇嘴：“你就是乡下来的王春梅？听说你在县一中上学？”
“嗯。”大丫点头。
“乡巴佬也能上一中？”周小胖不屑地说，“肯定是走后门进的吧？”
大丫脸一红，但没说话。王三强心里有火，但忍着没发作。
周大姐假意训斥儿子：“小胖，怎么说话呢！春梅姐姐是考上的，成绩好着呢！”转头又对王三强说，“王理事长别介意，孩子小，不会说话。”
“没事。”王三强淡淡地说，“大丫，回屋帮你娘做饭去。”
大丫回去了。周大姐又聊了几句闲话，带着儿子走了。
回到屋里，大丫眼睛红红的。王三强把她叫到身边：“大丫，委屈了？”
“爹，俺……俺真是考上的。”大丫声音哽咽。
“爹知道。”王三强摸摸她的头，“有些人就是这样，自己没本事，就看不起别人。你不用理他们，用成绩说话，比啥都强。”
“嗯！”大丫擦干眼泪，“俺一定好好学习，考全班第一，让他们看看！”
“好闺女，有志气。”王三强欣慰地说。
但事情没完。下午，王三强出去买年货，回来时看见周小胖带着几个孩子在院子外，对着里面指指点点。
“看，这就是乡巴佬住的房子，土死了！”
“听说他家有八个闺女，超生游击队！”
“我妈妈说，他们是暴发户，靠投机倒把赚的钱！”
……
王三强听得火冒三丈，但跟孩子计较没意思。他正要进去，二丫从屋里冲出来了。
二丫虽然才十岁，但性格泼辣，像她娘年轻的时候。她手里拿着弹弓——这是王三强给她做的，平时打鸟玩。
“你们说啥呢？！”二丫叉着腰，“再说一遍试试！”
周小胖仗着人多，不怕：“就说你们了，咋地？乡巴佬！暴发户！超生游击队！”
“你！”二丫气坏了，拉开弹弓，“砰”一声，一颗石子打在周小胖额头上。
“啊！”周小胖惨叫一声，额头立刻肿起一个大包。
“打人了！乡巴佬打人了！”其他孩子一哄而散。
周小胖捂着头跑回家，边跑边哭。王三强知道，麻烦来了。
果然，不到十分钟，周大姐气势汹汹地来了，后面跟着她男人，一个穿着工商局制服的中年男人，脸色阴沉。
“王三强！你们家孩子打人！”周大姐尖声叫道，“看看把我儿子打的！额头都肿了！今天必须给个说法！”
王三强先把二丫护在身后，然后平静地说：“周大姐，事情得弄清楚。是你家小胖先骂人，骂得很难听。二丫是气不过才动的手。”
“骂人咋了？骂人就能打人？”周大姐不依不饶，“我儿子说得不对吗？你们不就是乡下来的暴发户？不就是超生游击队？还不让人说了？”
这话说得太难听了。覃晓敏从屋里出来，脸色发白：“周大姐，你怎么能这么说……”
“我说错了吗？”周大姐嗓门更高，“八个闺女！不是超生是什么？还敢打人！今天必须赔礼道歉，赔医药费！不然我就报警，告你们故意伤害！”
覃晓敏气得浑身发抖，但说不出话。她一辈子本分，没见过这阵势。
王三强按住妻子，看着周大姐和她男人：“周大姐，周局长，咱们邻里邻居的，有话好好说。孩子打架是不对，但事出有因。这样，我带孩子登门道歉，医药费我们出。但你们也得管管孩子，不能随便骂人。”
“道歉就行？医药费就行？”周大姐不买账，“我儿子被打成这样，心灵受到创伤！必须让你们家孩子转学，离开县一中！省得带坏其他孩子！”
这就过分了。王三强脸色沉下来：“周大姐，孩子打架是孩子的事，上升到转学就过分了。大丫是凭成绩考上的县一中，谁也没权力让她转学。”
“你！”周大姐还要闹，被她男人拉住了。
周局长一直没说话，这时开口了：“王理事长，事情我大概清楚了。我家小胖有错在先，不该骂人。但你家孩子动手打人也不对。这样，咱们各退一步：你们道歉，出医药费；我们管教孩子，以后不再骂人。你看怎么样？”
这话说得还算公道。王三强点头：“行，就按周局长说的办。”
他拉着二丫：“二丫，给周弟弟道歉。”
二丫委屈，但听爹的话，低下头：“周弟弟，对不起，俺不该打你。”
周小胖躲在娘身后，不敢吭声。
王三强又拿出一百块钱：“这是医药费，不够再说。”
周局长没接钱：“钱就算了，孩子打架正常。王理事长，以后咱们是邻居，互相照应。”
“谢谢周局长理解。”
一场风波暂时平息。周家人走了，王三强一家却心情沉重。
夜里，二丫还在哭：“爹，俺错了，俺不该打人……”
“不，你没错。”王三强把她抱在怀里，“你保护姐姐，保护家人，没错。但方法不对。打人解决不了问题，反而会激化矛盾。以后记住，遇到这种事，先告诉爹娘，咱们用理服人。”
“嗯……”二丫抽泣着。
大丫也哭了：“爹，都是俺不好，要不是因为俺……”
“不怪你。”王三强说，“大丫，记住爹的话：出身不能选择，但道路可以自己走。咱们是乡下人，这不丢人。丢人的是那些看不起乡下人的人。你要用成绩证明，乡下孩子不比城里孩子差！”
“嗯！俺一定考第一！”大丫用力点头。
覃晓敏看着丈夫和闺女们，眼泪也下来了：“他爹，咱这邻居……以后咋处啊？”
“该怎么处怎么处。”王三强说，“咱们不惹事，也不怕事。他们要是讲理，咱们就好好相处；要是不讲理，咱们也不惯着。做人要硬气，也要讲理。”
“嗯。”覃晓敏擦擦眼泪，“他爹，有你在，俺啥都不怕。”
二、局长登门
事情过去三天，到了正月初三。王三强以为这事就算完了，没想到周局长亲自登门了。
这次他没带老婆孩子，一个人来的，手里还提着一盒点心。
“王理事长，过年好。”周局长很客气。
“周局长过年好，快请进。”王三强有点意外，但还是热情接待。
两人在堂屋坐下，覃晓敏端上茶。周局长打量了一下屋子，干净整洁，虽然家具简单，但布置得温馨。
“王理事长，上次的事，我替小胖和我爱人道个歉。”周局长开门见山，“孩子不懂事，大人也跟着糊涂。回去我批评他们了，以后绝不会再发生。”
王三强更意外了：“周局长言重了，孩子打架正常，过去了就过去了。”
“不，这事是我们不对。”周局长诚恳地说，“我爱人……唉，她就是爱面子，觉得城里人比乡下人高一等。但我清楚，王理事长你不是一般人。兴安屯合作社的名声，我在工商局早有耳闻。你们带领乡亲致富，保护山林生态，是真正的先进典型。”
“周局长过奖了，我们就是做点该做的事。”
“不是过奖，是实话。”周局长说，“我调看过你们的材料，三年时间，从欠债五万到年收入三十万，从贫困屯到小康屯，这成绩不是谁都能做出来的。特别是你们的林下经济、生态旅游，走在了全省前列。”
王三强明白了，周局长这是做过功课的。
“周局长今天来，不只是为了道歉吧？”他试探着问。
周局长笑了：“王理事长是明白人。确实，我还有事相求。”
“请讲。”
“我有个侄子，在你们屯子旁边的刘家屯，家里穷，想找条出路。听说你们合作社办得好，想让我问问，能不能让他加入？”周局长说得小心翼翼，“当然，要是不符合条件，就当我没说。”
王三强想了想：“周局长，合作社有章程，入社要符合几个条件：第一，是本屯或周边屯的农民；第二，自愿加入，遵守章程；第三，有劳动能力，愿意干活。你侄子要是符合，可以来报名，我们按程序审核。”
“那太好了！”周局长高兴地说，“我让他明天就去找你。”
“行。”
正事说完，两人聊起了家常。周局长也是个实在人，说起自己的经历：他也是农村出身，靠读书考出来，在县城工作。老婆是城里姑娘，有点看不起乡下人，为此两人没少吵架。
“王理事长，不怕你笑话，我在家也是两头受气。”周局长叹气，“老婆嫌我老家穷，亲戚嫌我不帮忙。其实我哪是不帮，是帮不过来。一个工商局副局长，工资就那么点，能帮几个？”
王三强理解地点点头：“家家有本难念的经。周局长，咱们都是从农村出来的，知道农村的苦。现在政策好了，只要肯干，就有出路。你侄子的事放心，只要他肯干，合作社不会亏待他。”
“谢谢！太谢谢了！”周局长感激地说。
两人越聊越投机，从合作社聊到县城发展，从山林保护聊到子女教育……不知不觉聊了两个小时。
临走时，周局长说：“王理事长，以后在县城有什么事，尽管找我。工商、税务这些部门，我还说得上话。你们合作社要发展，难免要跟这些部门打交道，有我在，能省不少麻烦。”
“那太感谢了！”王三强真心道谢。
送走周局长，覃晓敏从里屋出来：“他爹，周局长这是……转变态度了？”
“应该是。”王三强说，“他是个明白人，知道咱们合作社的分量。也难怪，合作社现在一年几十万的产值，在县里也是排得上号的。他一个工商局副局长，自然想结交。”
“那咱们……”
“正常交往。”王三强说，“不巴结，不疏远。他有事咱们能帮就帮，咱们有事他也能帮忙。这叫互利共赢。”
“嗯。”覃晓敏放心了。
第二天，周局长的侄子果然来了。是个二十出头的小伙子，叫周建国，黑黑瘦瘦的，但眼神清澈，看着挺实诚。
“王叔，俺叔让俺来的。”周建国有点紧张，“俺想加入合作社，俺能干活，不怕吃苦。”
王三强问了几个问题，周建国都老实回答。家在刘家屯，父母身体不好，家里地少，年年不够吃。他去年在县建筑队干过，但包工头跑了，没拿到工钱。
“合作社现在缺什么工种，你知道吗？”王三强问。
“知道，俺叔说了，药材基地缺人，养殖场也缺人。”周建国说，“俺在建筑队干过，会砌墙、抹灰，但种地、养牲口也会。王叔，你让俺干啥俺就干啥。”
态度不错。王三强想了想：“这样，你先去药材基地，跟着李铁山干。试用期三个月，一个月工资五十，干好了转正，工资六十，有奖金。干不好，哪来的回哪去。行不？”
“行！太行了！”周建国激动地说，“谢谢王叔！俺一定好好干！”
“记住，合作社不养懒人，不养闲人。好好干，有前途；不好好干，天王老子说情也没用。”
“俺记住了！”
安排完周建国，王三强又忙开了。过年期间，合作社的事也不少：药材基地要规划，养殖场要防疫，旅游项目要准备……他每天早出晚归，比在屯子里还忙。
覃晓敏也没闲着。新家要收拾，闺女们要照顾，还要学着跟邻居打交道——经过周局长的事，其他邻居对他们的态度也好转了，时不时来串门，送点小吃食，聊聊天。
“晓敏，你这酸菜腌得真好，咋做的？”对门的张婶来取经。
“就是老法子，白菜洗干净，撒盐，装缸，压石头……”覃晓敏耐心教。
“你们乡下人就是能干，啥都会。”张婶羡慕地说，“不像我们城里人，离了供销社就活不了。”
“各有各的好。”覃晓敏说，“城里方便，乡下自在。”
一来二去，覃晓敏跟邻居们处得不错。她人实在，不张扬，又会干活，很快赢得了大家的认可。
孩子们也慢慢适应了新环境。大丫在县一中更用功了，期中考试考了全班第三，老师表扬，同学佩服。二丫的画被选送省里参赛，得了少儿组一等奖。三丫四丫在县城小学也跟上了，成绩中等偏上。五丫六丫上了幼儿园，天天回来唱歌跳舞。七丫八丫在家，被邻居们轮着抱，成了院里的宝贝。
一切都在向好的方向发展。
三、意外收获
正月十五，元宵节。县城有灯会，王三强答应带闺女们去看灯。
傍晚，一家人吃了元宵，收拾整齐出门。八个闺女，穿得花花绿绿，像八朵移动的花。王三强和覃晓敏走在两边，护着孩子们。
灯会在县广场，人山人海。各式各样的灯笼：宫灯、纱灯、鱼灯、荷花灯……还有舞龙舞狮，扭秧歌，热闹非凡。
“爹，那个龙灯真好看！”五丫指着一个十几米长的龙灯。
“那是二龙戏珠，你看，两条龙在抢一个珠子。”王三强解释。
“爹，那个兔子灯会动！”六丫发现新大陆。
“那是走马灯，里面点蜡烛，热空气上升，带动灯笼转。”王三强耐心讲解。
闺女们看什么都新鲜，问个不停。王三强一一解答，覃晓敏在旁边笑着看。这一刻，她觉得所有的辛苦都值了。
正看着，遇见周局长一家。周小胖看见大丫二丫，有点不好意思，躲在他爸身后。
“王理事长，带孩子看灯呢？”周局长主动打招呼。
“是啊，周局长也来了。”
两家站在一起看灯。周大姐态度也变了，主动跟覃晓敏聊天：“晓敏妹子，你这几个闺女真俊，教得也好。”
“周大姐过奖了。”覃晓敏客气回应。
周小胖悄悄凑到大丫身边：“王春梅，对不起，上次是我不对。”
大丫愣了一下，然后笑了：“没事，都过去了。”
“你……你数学真好，以后我能问你题吗？”周小胖小声说。
“行啊。”大丫爽快答应。
孩子们和解了，大人也高兴。周局长对王三强说：“王理事长，有个事跟你说一下。县里打算成立‘农村经济合作社联合会’，把全县的合作社组织起来，交流经验，互相帮助。县领导点名让你当副会长，你看怎么样？”
“我？能行吗？”王三强问。
“怎么不行？你们合作社是全县的标杆，你不当谁当？”周局长说，“这是个好机会，能认识更多能人，学习更多经验。对你们合作社的发展也有好处。”
王三强想了想：“行，我干。谢谢周局长推荐。”
“别谢我，是你有这能力。”周局长说，“对了，下个月省里有个考察团要来，专门看你们的药材基地和鹰猎项目。你准备一下，这可是展示的好机会。”
“好，一定准备好。”
看了一会儿灯，两家分开。回家的路上，覃晓敏说：“他爹，周局长人还挺好的。”
“嗯，是个明白人。”王三强说，“晓敏，你看，只要咱们行得正，做得好，别人自然会尊重咱们。城里人乡下人，其实都一样，都是凭本事吃饭。”
“嗯。”覃晓敏点头，“他爹，俺现在明白了，做人要硬气，也要讲理。硬气是不让别人欺负，讲理是不欺负别人。”
“说得好。”王三强笑了，“我媳妇有长进了。”
回到家，孩子们还兴奋着，叽叽喳喳说个不停。王三强给她们煮了醪糟汤圆，喝了暖身子。
夜里，躺在炕上，王三强想着今天的事。县城的生活，比屯子复杂，但也更有挑战性。人际关系，工作机会，发展空间……都是新的课题。
但不管在哪里，道理都一样：做人要正，做事要实。只要守住这个根本，到哪儿都不怕。
“他爹，想啥呢？”覃晓敏问。
“想咱们以后的路。”王三强说，“晓敏，县城是个新起点，但不会是终点。等合作社做大了，咱们可能还要去省城，去更大的地方。你怕不怕？”
“有你在，俺不怕。”覃晓敏靠在他肩上，“你去哪儿，俺跟去哪儿。闺女们也跟去哪儿。一家人在一起，哪儿都是家。”
“对，一家人在一起，哪儿都是家。”王三强搂紧妻子。
窗外，元宵节的灯火渐渐熄灭，但心里的灯永远亮着。那是家的温暖，是爱的光芒，是前行的力量。
明天，又是新的一天，有新的挑战，也有新的希望。
但不管怎样，只要一家人在一起，就无所畏惧。
这就是生活，这就是家。