一、雪地上的血迹


    正月初六，年味儿还没散尽，兴安屯的鞭炮声零零星星地响着。王三强起了个大早，准备去鹿场看看——过年期间鹿场有人值班，但他不放心，得亲自去看看。


    推开院门，一股寒气扑面而来。昨晚上又下了场雪，地上的积雪没过了脚踝，踩上去咯吱咯吱响。王三强裹紧羊皮大衣，戴上狗皮帽子，深一脚浅一脚地往鹿场走。


    鹿场在屯子东南二里地，背靠山林，面向草场。走到半路，王三强突然停下脚步。雪地上有一串脚印，不是人的，也不是鹿的，而是……狼的？


    他蹲下身仔细看。确实是狼的脚印，而且不止一只，有三四只。脚印很新鲜，应该是昨晚留下的。奇怪的是，脚印不是往山林去，而是往鹿场方向。


    王三强心里一紧，加快脚步往鹿场赶。离鹿场还有半里地，就闻见一股血腥味。他心里咯噔一下，跑了起来。


    到了鹿场，眼前的景象让他倒吸一口凉气。


    鹿圈的栅栏被撞开一个大口子，地上横七竖八躺着七八头鹿，都是脖子被咬断，鲜血染红了雪地。值班的老张头瘫坐在墙角，脸色煞白，手里还攥着根棍子。


    “张叔！咋回事？”王三强冲过去。


    老张头哆嗦着说：“狼……狼来了……半夜来的……撞开栅栏就咬……俺敲锣，它们不怕……俺拿棍子打，它们朝俺呲牙……俺……俺没办法……”


    王三强检查鹿的尸体。伤口在脖子上，整齐的咬痕，确实是狼的手法。但他总觉得不对劲：狼一般咬死猎物后会拖走，可这些鹿只被咬死，没被拖走；而且，狼很少一次性攻击这么多鹿，除非饿极了。


    他又检查了栅栏。栅栏是碗口粗的松木做的，很结实。被撞断的地方，断口整齐，像是被硬物砸断的，不像是狼撞的。


    “张叔，你看清楚了吗？真是狼？”王三强问。


    “是……是狼……灰扑扑的，眼睛发绿……”老张头说，“但……但好像比咱这儿的狼大……”


    王三强心里疑窦丛生。他沿着脚印追踪，发现这些“狼”的脚印很深，步幅很大，不像本地狼。更奇怪的是，脚印出了鹿场后，不是往山林去，而是往北去了——那边是公路方向。


    难道是……盗猎？


    这个念头一起，王三强立刻警觉起来。他想起前世听说过，有些盗猎团伙会伪装成狼，用狗或者狼狗袭击牲畜，制造混乱，然后趁乱盗猎珍贵动物。


    “张叔，你先回去休息，这事我来处理。”王三强说完，转身就往合作社跑。


    合作社大院里，李铁山、栓子几个人正在扫雪，看见王三强急匆匆跑来，都围上来。


    “三强，咋了？”


    “鹿场出事了。”王三强把情况一说，“我怀疑不是狼，是盗猎的。”


    “盗猎？这大过年的，盗猎的也不歇着？”栓子皱眉。


    “越是过年，越容易得手。”王三强说，“值班的人少，警惕性低。而且，我怀疑他们的目标不是鹿。”


    “那是啥？”


    王三强想起前世的事：1985年前后，东北虎、熊等珍贵动物被大量盗猎，皮毛、骨头、熊胆在黑市上能卖天价。


    “可能是虎，或者熊。”王三强说，“咱们这儿去年发现了东北虎，又有棕熊出没，消息传出去，肯定有人盯上了。”


    李铁山脸色严肃起来：“那咋办？报警？”


    “报警得先有证据。”王三强说，“咱们得先找到他们，抓住现行。”


    他立刻布置：李铁山带一队人，顺着脚印往北追，看看盗猎者往哪儿去了；栓子带一队人，去山林里巡查，看有没有可疑踪迹；他自己带一队人，去检查保护区的情况。


    “记住，如果发现可疑人员，不要打草惊蛇，先盯着，摸清情况再行动。”王三强嘱咐，“这些人可能有枪，大家千万小心。”


    “明白！”


    队伍分头出发。王三强带着五个人，往保护区深处走。保护区是去年划的，方圆二十里，禁止狩猎。合作社安排了护林员巡逻，但过年期间，巡逻密度降低了。


    走到保护区边缘，王三强发现了异常：雪地上有汽车轮胎印，而且不止一辆。


    “这地方不通车，哪来的车？”一个队员说。


    王三强蹲下查看。轮胎印很新，花纹清晰，是越野车的轮胎。他顺着轮胎印走，发现车子停在了一片松林里，用树枝遮盖着。


    “两辆车，吉普车。”王三强判断，“车上没人，但后备箱有血迹。”


    他小心翼翼地靠近，透过车窗往里看。车里没人，但后座上放着几个麻袋，麻袋上有血迹渗出。副驾驶座上，扔着一把猎枪——不是土枪，是制式猎枪，带瞄准镜。


    “妈的，真是盗猎的！”一个队员骂道。


    王三强示意大家隐蔽：“别出声，他们可能就在附近。”


    果然，不远处的林子里传来说话声，夹杂着南方口音。


    “快点！把皮剥干净，骨头剔出来，别弄坏了！”


    “大哥，这虎皮真漂亮，能卖好几万吧？”


    “好几万？你懂个屁！这张皮，完整无缺，虎骨、虎鞭、虎胆都齐全，拿到南边，至少二十万！”


    “我的天，这么值钱？”


    “少废话，赶紧干活。还有那只熊，熊胆取出来了吗？”


    “取出来了，铜胆，饱满得很。”


    王三强听得心头火起。这帮人果然在猎虎猎熊！东北虎是国家一级保护动物，整个兴安岭可能就剩那么几只了，他们竟然敢猎杀！


    他打了个手势，队员们悄悄围上去。从树缝里看过去，林间空地上，三四个汉子正在处理猎物。地上躺着一只老虎——已经死了，皮毛被剥了一半，露出鲜红的肌肉。旁边还有一只黑熊，也被开膛破肚。


    王三强强压怒火，观察情况。对方有五个人，都有枪：三把猎枪，两把步枪。自己这边六个人，只有四把猎枪，硬拼肯定吃亏。


    “三强，咋办？”队员小声问。


    “等。”王三强说，“等他们收拾完，放松警惕时再动手。”


    盗猎者忙活了半个多小时，把虎皮完整剥下，虎骨剔出，熊胆取出，装进麻袋。然后坐下来抽烟休息。


    “大哥，这次收获不小啊。”一个瘦子说。


    “嗯，这兴安岭真是宝地。可惜那个合作社盯得紧，不然还能多弄点。”领头的胖子吐着烟圈，“等把这批货出手，咱们就撤，等风头过了再来。”


    “那个王三强挺厉害的，咱们得小心点。”


    “厉害个屁！一个土老帽，能咋的？”胖子不屑，“咱们有枪，他敢来，一枪崩了。”


    王三强听得清楚，心里冷笑。他前世在动物园工作，处理过盗猎事件，知道怎么对付这些人。


    他打了个手势，队员们会意，悄悄散开，形成包围圈。


    二、雪地追击


    盗猎者休息够了，开始收拾东西准备离开。就在这时，王三强突然大喊：“不许动！放下武器！”


    盗猎者吓了一跳，但反应很快，立刻抓起枪。


    “砰！”王三强朝天开了一枪，“再动我就开枪了！”


    盗猎者看清只有五六个人，而且拿的都是土枪，顿时胆子大了。


    “就你们几个？也敢管老子的事？”胖子举起步枪，“识相的滚开，不然别怪老子不客气！”


    王三强知道不能硬拼，他一边周旋，一边给队员使眼色。


    “你们盗猎国家保护动物，是犯法的。现在放下武器，跟我去自首，还能从轻处理。”


    “自首？老子犯的法够枪毙十回了，自首也是死！”胖子狞笑，“兄弟们，干掉他们，一个不留！”


    枪声响起。


    王三强早有准备，一个翻滚躲到树后。子弹打在树干上，木屑飞溅。其他队员也各自找掩体，开始还击。


    但土枪对制式步枪，火力差距太大。很快，一个队员肩膀中弹，鲜血直流。


    “撤！”王三强下令，“往林子里撤！”


    队员们边打边撤。盗猎者紧追不舍。


    “追！不能让他们跑了！”胖子喊。


    王三强故意往保护区深处跑，那里地形复杂，有利于周旋。他一边跑一边布置陷阱——这是前世学来的本事。


    在一处狭窄的山谷，他让两个队员先过去，自己留下断后。盗猎者追上来时，他拉动事先绑好的藤蔓，树上的积雪哗啦掉下来，砸了盗猎者一身。


    “妈的！耍花样！”胖子骂骂咧咧。


    王三强趁机又拉开距离。他知道，这样跑不是办法，得想办法反击。


    跑到一处悬崖边，他停下来。这里是绝路，但也是机会。


    “三强，没路了！”队员焦急地说。


    “有路。”王三强指着悬崖下方，“下面是深雪，跳下去没事。你们先跳，我掩护。”


    “那你呢？”


    “我自有办法。”


    队员们咬咬牙，一个个跳下悬崖，落在厚厚的积雪里。王三强则藏在悬崖边的岩石后面。


    盗猎者追上来，看见悬崖，愣住了。


    “人呢？跳下去了？”


    胖子走到悬崖边查看。就在这时，王三强从岩石后闪出，一枪托砸在胖子后脑勺上。胖子闷哼一声，摔下悬崖。


    其他盗猎者反应过来，举枪射击。王三强翻身躲开，同时开枪还击。他的枪法很准，一枪打中一个盗猎者的手腕，枪掉了。


    “妈的！弄死他！”剩下的三个盗猎者疯狂射击。


    王三强在岩石间翻滚躲避，寻找机会。突然，他听见远处传来狗叫声——是合作社的猎狗！


    援兵来了！


    果然，李铁山带着十几个人赶到了，还带着三条猎狗。猎狗闻到血腥味，狂吠着扑向盗猎者。


    “撤！快撤！”盗猎者慌了，想跑。


    但已经晚了。李铁山带人围上来，猎狗扑倒一个，其他人也被制服。


    悬崖下，胖子摔在雪地里，虽然没死，但腿骨折了，动弹不得。王三强下去把他捆起来。


    战斗结束。清点战果：抓获盗猎者五人，击伤两人（包括胖子）；缴获猎枪三把，步枪两把，虎皮一张，虎骨一副，熊胆三个，还有其他动物皮毛若干。


    但代价也不小：一个队员肩膀中弹，两个队员轻伤。王三强自己也挂了彩——胳膊被子弹擦伤，鲜血直流。


    “三强，你受伤了！”李铁山赶紧给他包扎。


    “没事，皮外伤。”王三强看着那张虎皮，心里滴血。多漂亮的老虎，就这么没了。


    “这帮畜生！”栓子踢了胖子一脚，“说！你们杀了多少动物？”


    胖子疼得龇牙咧嘴，但嘴硬：“要杀要剐随你们！老子干这行十年了，啥场面没见过？”


    王三强蹲下身，冷冷地看着他：“你是哪儿的？谁指使的？还有没有同伙？”


    “你算老几？老子凭什么告诉你？”


    王三强不生气，反而笑了：“你不说也行。但你知道你猎杀的是什么吗？是国家一级保护动物东北虎。按法律，猎杀一只东北虎，最少判十年，情节严重的，可以判无期甚至死刑。你们还持枪拒捕，罪加一等。”


    胖子的脸色变了。


    “不过，如果你愿意配合，说出同伙和上线，我可以帮你求情，争取从轻处理。”王三强说，“你是想当主犯吃枪子，还是想当从犯少判几年，自己选。”


    胖子犹豫了。干盗猎的，都是亡命徒，但真到了生死关头，没人不怕死。


    “我……我说……”胖子松口了。


    根据胖子交代，他们是一个专业的盗猎团伙，总共八个人，这次来了五个，还有三个在县城接应。上线是一个广东老板，专门收购珍贵动物制品，走私到香港、东南亚。


    “你们怎么知道这儿有老虎？”王三强问。


    “有人提供情报，说兴安屯发现了野生东北虎，还有棕熊。我们盯了三个月，过年期间才动手。”胖子说。


    “提供情报的是谁？”


    “不知道，只说是本地人，要分成。”


    王三强心里一沉。有内鬼？会是谁？


    他把胖子交给李铁山：“铁山，你带人把他们押回屯子，看好。栓子，你跟我去县城，抓那三个接应的。”


    “三强，你的伤……”


    “死不了。”王三强说，“不能让那三个人跑了，否则后患无穷。”


    三、肃清内鬼


    去县城的路上，王三强一直在想：内鬼会是谁？知道保护区有老虎的人不多，合作社的核心成员都知道，普通社员也知道一些。但谁会为了一点钱，出卖合作社的利益，甚至出卖这片山林？


    到了县城，根据胖子提供的地址，他们找到了盗猎团伙的落脚点——一家小旅馆。王三强让栓子带人在外面守着，自己进去。


    旅馆老板是个胖女人，看见王三强胳膊上的伤，吓了一跳。


    “同志，你……你这是……”


    “公安办案。”王三强亮出证件——其实是合作社的证件，但唬人够了，“有没有三个外地人住这儿？南方口音的。”


    胖女人想了想：“有……有三个人，住二楼203，说是来收山货的。”


    “他们在吗？”


    “在，刚回来。”


    王三强让胖女人去敲门。门开了，一个瘦高个探出头：“啥事？”


    “公安！不许动！”王三强冲进去，栓子带人也冲进来。


    三个盗猎者正在数钱，桌上摆着一沓沓钞票，还有金条。看见王三强，他们想反抗，但被按住了。


    “你们是谁？凭什么抓我们？”瘦高个嚷嚷。


    “凭什么？凭你们盗猎国家保护动物，非法持枪，团伙作案！”王三强冷笑，“你们的同伙已经落网了，老老实实交代，还能少吃点苦头。”


    三个盗猎者被押回兴安屯。加上之前的五个，总共八个人，全部落网。


    但内鬼的事还没查清。王三强把八个盗猎者分开审问，终于从瘦高个嘴里问出了一个线索：提供情报的人，是电话联系的，声音有点结巴，而且提到过“鹿茸”、“熊胆”这些词。


    结巴？鹿茸？熊胆？


    王三强心里一动。他想起了去年的事：大哥王大民曾经跟南方商人勾结，想破坏合作社。那个南方商人就是收购鹿茸熊胆的。而且，王大民说话有点结巴。


    难道是他？


    王三强不愿意相信，但事实摆在眼前。他让李铁山去把王大民找来。


    王大民来了，看见院子里捆着的盗猎者，脸色一变。


    “大哥，认识这些人吗？”王三强盯着他。


    “不……不认识……”王大民眼神躲闪。


    “他们说，有个结巴给他们提供情报，说保护区有老虎有熊。”王三强慢慢说，“还答应事成之后分他们钱。大哥，你说这个结巴会是谁？”


    王大民额头冒汗：“三弟……你……你怀疑俺？”


    “我不想怀疑你，但事实让我不得不怀疑。”王三强痛心地说，“大哥，去年的事，我已经原谅你了。你为什么还要这么做？”


    王大民突然崩溃了，跪在地上哭起来：“三弟……俺……俺错了……俺就是不服气……凭什么你挣大钱，俺只能分点小钱……那个广东老板说，只要提供情报，就分俺一万块钱……俺……俺鬼迷心窍了……”


    果然是他。


    王三强闭上眼睛，心里像刀割一样疼。亲大哥，为了钱，竟然出卖合作社，出卖这片山林，甚至差点害死护林队员。


    “大哥，你知道你做了什么吗？”王三强声音颤抖，“你出卖的不只是情报，是这片山林的命！那只老虎，可能就剩那么几只了，被你害死了！那些熊，那些鹿，都被你害死了！”


    “俺……俺不知道这么严重……”王大民哭得一把鼻涕一把泪，“三弟，你饶了俺吧……俺再也不敢了……”


    “饶你？我怎么饶你？”王三强说，“你犯的是国法，不是家事。我只能依法办事。”


    他让人把王大民也绑起来，和盗猎者一起，押送到县公安局。


    路上，王大民一直哭求：“三弟，看在死去的爹娘份上，饶了俺吧……俺家里还有老婆孩子……”


    王三强心硬如铁：“正因为有老婆孩子，你才更不应该做这种事。你进去了，大嫂和孩子我来照顾。但你犯的罪，必须自己承担。”


    到了公安局，王三强把情况和盘托出。公安局长是老熟人，听了后拍案而起：“太嚣张了！光天化日之下盗猎国家保护动物，还持枪拒捕！严惩！必须严惩！”


    八个盗猎者和王大民都被收押。王三强特意交代：“那个老虎皮和骨头，要作为证据保存好。等案子判了，我希望能做成标本，放在合作社展览，警示后人。”


    “好主意。”公安局长说，“我向上面申请。”


    回到兴安屯，已经是深夜。王三强没回家，直接去了合作社大院。李铁山、栓子、陈明等人都在等他。


    “三强，你大哥他……”李铁山欲言又止。


    “依法处理。”王三强疲惫地说，“这件事给咱们敲响了警钟：合作社发展了，眼红的人多了，内鬼外贼都得防。”


    “那咋防？”


    “立规矩。”王三强说，“第一，加强巡逻，特别是保护区，要二十四小时有人。第二，建立举报奖励制度，鼓励社员监督。第三，核心信息保密，不是谁都能知道。第四，加强教育，让大家明白保护生态的重要性。”


    “好，俺们听你的。”


    “另外，”王三强说，“那只老虎不能白死。我要以合作社的名义，向省里申请，建立‘东北虎保护基金’，专门用于保护野生东北虎。钱不够，我出。”


    “三强，这得花多少钱啊？”栓子问。


    “多少钱都值。”王三强说，“老虎是山神，是生态的象征。没了老虎，这片山林就没了魂。咱们合作社靠山吃山，就得护山养山。这是责任，也是义务。”


    大家沉默了，然后纷纷点头。


    夜里，王三强回到家。覃晓敏还没睡，等着他。看他一脸疲惫，心疼地说：“他爹，累了吧？快上炕歇着。”


    王三强躺在炕上，八个闺女都睡了，小脸在煤油灯下显得格外安宁。他挨个亲了亲，心里百感交集。


    今天，他抓了盗猎者，也抓了亲大哥。心里像打翻了五味瓶，说不清什么滋味。


    “他爹，大哥他……”覃晓敏小心翼翼地问。


    “送公安局了。”王三强闭着眼睛，“晓敏，你说我做得对吗？”


    “对。”覃晓敏握住他的手，“你是理事长，得为合作社负责，为全屯人负责。大哥犯了法，就得受罚。这不是你狠心，是公道。”


    “可我心里难受……”


    “难受也得忍着。”覃晓敏说，“你是当家人，得当得起。”


    王三强把妻子搂在怀里：“晓敏，谢谢你。有你在，我心里踏实。”


    窗外，月光清冷。王三强看着熟睡的孩子们，心里暗暗发誓：一定要保护好这片山林，保护好这些生命，给孩子们留下一个完整的、生机勃勃的兴安岭。


    这条路很难，但他必须走。


    因为，这是他的使命。