农历六月廿三，小暑刚过，兴安岭的天气就像小孩的脸，说变就变。晌午还是大晴天，热得人喘不过气；到了后晌，天边就堆起了黑云，乌压压的，像口倒扣的大锅。
王三强正在药材基地查看人参苗的长势。这批参苗是从六匹叶参的种籽繁育出来的，虽然才长了两片叶子，但茎秆粗壮，叶片肥厚，一看就是好苗子。
“爹，要下雨了，咱们回去吧。”大丫抬头看看天，有些担心。
“再等会儿，把这垄看完。”王三强蹲在地头，仔细检查每棵苗的叶面，“你看这棵，叶子上有黄斑，可能是缺肥了。明天得追点草木灰。”
“嗯，俺记下了。”大丫拿出小本子记着。
二丫在不远处的山坡上画画，三丫四丫在帮着除草，五丫六丫在追蝴蝶玩。七丫八丫太小，在家跟着娘。九丫才几个月，躺在摇篮里睡觉。
突然，一道闪电划破天际，紧接着是“轰隆”一声炸雷，震得人耳朵嗡嗡响。
“快走！暴雨要来了！”王三强拉起大丫就往回跑。
刚跑出药材基地，豆大的雨点就砸下来了。开始还稀稀拉拉，转眼就变成了瓢泼大雨。雨幕里，十步外就看不清人影。
“爹，二丫她们还在山上！”大丫喊。
“你们先回去，俺去找！”王三强把蓑衣脱给大丫，转身又往山上跑。
雨越下越大，山路变成了小溪。王三强深一脚浅一脚地往上爬，嘴里喊着：“二丫！三丫！四丫！”
“爹！俺们在这儿！”山坡上传来回音。
王三强循声找去，在一棵大松树下找到了三个闺女。二丫用身体护着画板，三丫四丫抱在一起，浑身都湿透了。
“快下山！”王三强一手抱起四丫，一手拉着三丫，二丫跟在后面。
下山的路更难走，泥泞不堪。王三强脚下一滑，差点摔倒，怀里的四丫吓得哇哇哭。
“爹，小心！”二丫扶住他。
爷四个跌跌撞撞下了山，回到屯子时，已经成了落汤鸡。屯子里也乱成一团，雨水从房檐哗哗往下流，院子里积了半尺深的水。
“他爹，你们可回来了！”覃晓敏撑着伞在门口等，“快进屋换衣裳，别冻着！”
进屋换了干衣裳，喝了姜汤，身上才暖和过来。王三强看着窗外的大雨，眉头紧锁。
“这场雨下得太大了，药材基地怕是要淹。”
“淹就淹吧，人没事就行。”覃晓敏说，“你们爷几个要是出点事，俺可咋活？”
正说着，外头传来急促的敲门声。王三强开门一看，是四弟王四平，浑身湿透，脸上分不清是雨水还是泪水。
“三哥！不好了！娘……娘出事了！”
“咋了？娘咋了？”王三强心里一紧。
“娘……娘摔了一跤，起不来了！说话也不利索了！”王四平带着哭腔，“你快去看看吧！”
王三强抓起蓑衣就往外冲，覃晓敏也赶紧跟上。两人跟着四弟往屯子东头跑——老娘住在那儿，是去年翻修的老房子。
到娘家门口，雨下得更大了。院子里积满了水，屋里传来老娘含糊不清的呻吟。
冲进屋，只见老娘躺在炕上，左半边身子不能动，嘴角歪着，流着口水，想说什么却说不出清楚。
“娘！”王三强扑到炕边，握住老娘的手，“娘，你咋了？别吓俺！”
老娘看见他，眼睛里流出泪，嘴唇哆嗦着，发出“啊啊”的声音。
“快！去请赤脚医生老吴！”王三强对四弟喊。
“请了，老吴说是中风，让赶紧送医院！”
“那还等啥？抬娘去医院！”
王三强和四弟用门板做了个简易担架，把老娘抬上去。覃晓敏找来雨布盖上，又塞了个枕头垫在头下。
“晓敏，你在家看孩子，俺们去！”王三强说完，和四弟抬起担架就往外走。
雨还在下，路上泥泞不堪。两人深一脚浅一脚地往县城方向走，每走一步都像踩在棉花上。老娘在担架上呻吟着，声音微弱，像随时会断掉。
“娘，坚持住，马上就到医院了。”王三强一边走一边说，也不知道是说给娘听，还是说给自己听。
走了约莫二里地，遇见了合作社的拖拉机——是李铁山听说了，开着拖拉机来接了。
“三强，快上车！”
众人七手八脚把老娘抬上车斗，王三强坐在旁边护着。拖拉机突突突地往县城开，虽然颠簸，但比走路快多了。
到了县医院，已经是晚上八点多。急诊室的医生一看，脸色就沉了：“脑溢血，很严重。得马上手术，但咱们医院做不了，得送地区医院。”
“那赶紧送啊！”
“地区医院离这儿一百多里，路不好走，病人撑不住。”医生说，“先稳定病情，明天一早再送。”
老娘被推进抢救室。王三强和四弟守在门外，浑身湿透的衣服贴在身上，冷得直哆嗦，但谁也没心思管。
“三哥，娘要是……要是……”四弟捂着脸哭起来。
“别胡说，娘会没事的。”王三强咬牙说，但心里也没底。
前世，老娘就是这个时候中风去世的。那时他还在省城打工，接到消息赶回来时，娘已经不行了。这是他一辈子的遗憾。
这一世，他绝不能让悲剧重演。
二、医药费的重担
老娘在抢救室待了一夜，第二天早上才推出来。医生说暂时稳定了，但必须尽快送地区医院做手术。
“手术费得多少？”王三强问。
“少说得五千。”医生说，“这还不包括后期的康复治疗。要是恢复不好，可能就瘫了，得有人长期照顾。”
五千！在1986年，这是一笔巨款。一个工人一个月工资才三四十，五千得攒十几年。
四弟一听就傻了：“五千？俺……俺哪来这么多钱？”
王三强没说话。他知道，大哥王大民还在监狱里，四弟家也不富裕，这钱，只能他来出。
“医生，俺们转院，今天就转。”他说。
“你钱准备好了？”
“准备好了。”
其实根本没准备，但王三强不能等。娘的命要紧，钱的事，他再想办法。
办好转院手续，救护车来了。王三强陪着老娘去地区医院，四弟回屯子筹钱——虽然筹不到多少，但总得尽份心。
路上，老娘醒了，看见王三强，嘴唇动了动，含糊不清地说：“三儿……钱……”
“娘，你别操心钱的事，好好养病。”王三强握住娘的手，“有俺在，啥都不用怕。”
老娘眼泪又下来了。她知道三儿子孝顺，但这钱太多了，她不想拖累儿子。
到了地区医院，直接进手术室。王三强守在门外，心里盘算着：合作社账上还有七万贷款，但不能动，那是建加工厂的钱。自己的存款有两千，加上社员们凑的八万多，总共八万二。但这钱是借的，要还。
想来想去，只有一个办法：卖东西。
他手里有价值的东西：六匹叶参，值几十万，但不能卖；药材基地、养殖场，可以抵押贷款，但刚贷了三十万，不能再贷了；家里还有几件老物件，值点钱，但杯水车薪。
正发愁呢，四弟来了，带着大嫂和建国——她们听说老娘病了，从县城赶来了。
“三叔，奶奶咋样了？”建国问。
“在手术。”王三强说，“你们咋来了？”
“俺们听说奶奶病了，来看看。”大嫂低着头，“三弟，上次的事……是俺不对。俺不该跟着大哥胡闹。”
“过去的事不提了。”王三强摆摆手，“你们能来，娘就高兴。”
正说着，手术室门开了，医生出来。
“病人情况很复杂，出血位置不好，手术风险很大。你们要有心理准备。”
“医生，求求你，一定要救俺娘！”王四平跪下了。
“我们会尽力的，但你们得签字，手术同意书。”
王三强接过笔，手都在抖。前世娘就是死在这个手术台上的，这一世……
他咬咬牙，签了字。
手术进行了六个小时。期间，王三强出去打了个电话，给省医药公司的刘科长。
“刘科长，俺是王三强。俺娘病了，需要钱做手术。合作社有一批药材，你能不能提前收购？价格低点也行。”
“王理事长，你别急，慢慢说。”刘科长听完情况，很同情，“这样，我明天就带人去你们合作社，把库存的药材都收了。价格按市场价，不压价。另外，我个人借你两千，不用还。”
“谢谢，谢谢刘科长！”
挂了电话，王三强心里踏实了些。库存药材能卖五万多，加上刘科长借的两千，手术费够了。
回到手术室门口，看见四弟和大嫂在吵架。
“凭啥让三哥一个人出钱？你是儿子，你不出？”大嫂质问四弟。
“俺……俺没钱啊！”四弟委屈。
“没钱就去借！去贷！那是你亲娘！”
“行了，别吵了。”王三强打断他们，“钱的事俺解决了，不用你们操心。”
大嫂和四弟都愣了。
“三弟，你……你哪来这么多钱？”
“合作社有批药材，卖了就够。”王三强说，“你们照顾好娘就行，钱的事别管。”
大嫂眼圈红了：“三弟，俺……俺对不起你……”
“别说这些了。”王三强摆摆手，“等娘好了，比啥都强。”
晚上八点，手术结束了。医生出来说：“手术很成功，血块取出来了。但病人年纪大，恢复要很长时间。以后可能半边身子不能动，说话也困难，得有人长期照顾。”
“能活下来就行。”王三强松了口气，“谢谢医生，谢谢！”
老娘被推进重症监护室。王三强隔着玻璃看着，娘身上插满了管子，脸色苍白，但还活着。
这就够了。
三、家庭的裂痕
老娘在重症监护室住了三天，转到了普通病房。半边身子还是不能动，说话含糊，但意识清醒了。
王三强日夜守在病房里，喂饭、擦身、按摩，像照顾婴儿一样细心。四弟和大嫂轮流来，但待不了多久就走了——四弟要上班，大嫂要照顾建国。
只有王三强，合作社的事全推给李铁山他们，自己一心一意照顾娘。
这天，老娘精神好点了，拉着王三强的手，含糊地说：“三儿……苦了你了……”
“娘，你说啥呢？伺候你是应该的。”王三强给娘擦擦嘴角。
“钱……钱咋办的？”
“合作社卖了批药材，够了。”王三强轻描淡写地说，没提自己还借了两千。
“你……你别太累……”老娘眼泪又下来了，“你那几个闺女……谁照顾？”
“有晓敏呢，她能把家管好。”王三强说，“娘，你就安心养病，啥也别想。”
正说着，病房门开了，覃晓敏带着九个闺女来了。大丫拎着饭盒，二丫抱着九丫，三丫四丫五丫六丫七丫八丫跟在后面，一长串。
“奶奶！”孩子们围上来。
老娘看见孙女们，笑了，虽然笑得很勉强。
“娘，吃饭了。”覃晓敏打开饭盒，里面是熬得烂烂的小米粥，还有蒸蛋羹，“大丫熬了一早上，你尝尝。”
王三强扶起老娘，覃晓敏一勺一勺地喂。老娘吃得很慢，一半从嘴角流出来，王三强赶紧擦掉。
“奶奶，你快好起来，俺们带你去合作社玩。”大丫说。
“奶奶，俺画了幅画送给你。”二丫展开画，画的是老娘坐在院子里晒太阳，周围围着九个孙女。
老娘看着画，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
“好……好……”
喂完饭，覃晓敏让闺女们出去玩儿，自己和丈夫守在病房里。
“他爹，你回去歇歇吧，俺在这儿。”覃晓敏说，“你看你，眼圈都黑了。”
“没事，俺不累。”王三强说，“合作社那边咋样？”
“都好，铁山他们管着呢。”覃晓敏说，“就是……就是有些闲话。”
“啥闲话？”
“有人说，你为了给娘治病，把合作社的钱花了。还说，你偏心，只顾自己娘，不顾合作社。”覃晓敏小声说。
王三强心里一沉。这话不用想就知道是谁传的——肯定是那些眼红的人。
“随他们说去。”他咬牙说，“娘是俺娘，就是砸锅卖铁也得治。合作社的钱，俺没动，用的是卖药材的钱。他们爱说啥说啥。”
“可是……”
“没什么可是。”王三强握住妻子的手，“晓敏，你知道俺的为人。合作社是大家的，俺一分钱都不会乱花。但娘是生俺养俺的人，俺不能不管。”
“俺知道。”覃晓敏靠在他肩上，“俺就是心疼你，又要管合作社，又要照顾娘，还得听这些闲话。”
“没事，俺撑得住。”
话虽这么说，但王三强心里也难受。这些年，他带着合作社干，得罪了不少人。有些人当面不说，背后使绊子。这次娘生病，正好给了他们话柄。
果然，第二天，李铁山来医院看他，脸色很难看。
“三强，屯里有些人在闹，说你不该用合作社的钱给娘治病。还说，要是合作社垮了，全屯人都得跟着受穷。”
“合作社的钱俺一分没动！”王三强火了，“卖药材的钱，是合作社的正常收入，又不是挪用公款！”
“俺知道，可他们不听啊。”李铁山叹气，“特别是王老五那帮人，上蹿下跳的，说要开社员大会，罢免你。”
王老五就是上次偷人参被开除的那个，一直怀恨在心。
“让他们闹。”王三强冷笑，“合作社的账目清清楚楚，他们能查出啥毛病？”
“可是人言可畏啊。”李铁山说，“三强，要不你先回去一趟，开个会，把话说清楚。”
王三强看看病床上的老娘，犹豫了。娘这边离不开人，可合作社那边……
“你去吧，这儿有俺。”覃晓敏说，“娘现在稳定了，俺能照顾好。”
“那……那辛苦你了。”王三强对李铁山说，“走，咱们回去。”
回到屯子，合作社大院里已经聚集了几十号人。王老五站在中间，正唾沫横飞地说着什么。
看见王三强来了，人群安静下来。
“王三强，你回来了正好。”王老五大声说，“咱们今天要开个会，说说你用合作社钱给你娘治病的事！”
“合作社的钱，俺一分没动。”王三强走到台阶上，“给俺娘治病的钱，是卖合作社库存药材的钱。这是正常销售收入，不是挪用公款。”
“那药材是合作社的财产，卖了钱应该入公账，不能你一个人说了算！”王老五说。
“卖药材的钱，已经入公账了。”王三强对站在一旁的大丫说，“大丫，把账本拿来。”
大丫跑回办公室，拿来账本。王三强翻开，指着其中一页：“看，六月廿五，出售鹿茸十五副，麝香三斤，药材一批，总收入五万四千元。这笔钱，已经入合作社账户。俺娘的手术费，是从这笔钱里预支的，写了借条，按银行利息算。”
他把借条拿出来，展示给大家看。白纸黑字，写得清清楚楚：王三强向合作社借款五千元，用于母亲医疗费，月息一分，一年还清。
“这……”王老五傻眼了。
“合作社的章程，允许社员向合作社借款，用于重大疾病、子女上学等。”王三强说，“俺按章程办事，有啥问题？”
人群里有人点头：“是啊，章程是有这一条。”
“王三强写了借条，又有利息，不算挪用。”
“王老五，你别瞎嚷嚷了！”
王老五不服气：“那为啥不跟我们商量？你是理事长，就能随便借钱？”
“当时情况紧急，俺娘命在旦夕，来不及开会。”王三强说，“但事后俺向理事会汇报了，李铁山、栓子、赵老四他们都知道。”
李铁山站出来：“俺作证，三强跟俺们说了。是俺们同意他先借钱，后补手续的。”
栓子和赵老四也点头。
这下，王老五没话说了，灰溜溜地走了。
王三强看着众人，诚恳地说：“各位乡亲，合作社是大家的，俺王三强绝不会损公肥私。这些年，俺带着大家干，图啥？就图咱们都能过上好日子。俺娘病了，俺借钱给她治，这是人之常情。请大家相信俺，合作社一定会越来越好，绝不会因为这点事垮了。”
人群里响起掌声。大部分人还是明事理的，知道王三强这些年为合作社付出的心血。
散了会，王三强回到办公室，累得瘫在椅子上。
“爹，你喝点水。”大丫递上水杯。
王三强接过，喝了一口：“大丫，爹是不是做错了？不该借钱给娘治病？”
“爹没错。”大丫坚定地说，“奶奶是爹的娘，借钱给她治病，天经地义。合作社是大家的，但家是咱自己的。要是连自己的娘都不管，还管啥合作社？”
王三强看着女儿，心里温暖了。闺女长大了，懂事了。
“大丫，你说得对。人要是连孝道都不讲，还讲啥仁义？合作社要发展，但不能没了人情味。”
“嗯，俺支持爹。”
四、康复之路
老娘的病情稳定后，出院回家了。但半边身子不能动，说话也不利索，需要长期康复。
王三强把娘接回自己家，方便照顾。覃晓敏毫无怨言，把最好的东屋让给婆婆住，自己带着闺女们挤在西屋。
康复是漫长的过程。王三强根据前世的知识，给娘制定了康复计划：每天按摩瘫痪的肢体，防止肌肉萎缩；练习说话，从简单的字开始；慢慢练习坐、站、走。
但这些都需要专人照顾。王三强合作社事多，不能天天在家。覃晓敏要照顾九个闺女，也忙不过来。
这时，大嫂主动提出：“三弟，让俺来照顾娘吧。”
王三强一愣：“大嫂，你……”
“俺知道，以前俺不对，对不起你。”大嫂低着头，“但现在大哥进去了，建国也懂事了，俺没啥牵挂了。娘是俺婆婆，俺照顾她是应该的。不要工钱，管吃管住就行。”
王三强看着大嫂，发现她老了，头发白了不少，脸上也有了皱纹。这些年，她也不容易。
“行，那辛苦大嫂了。”他说，“工钱该给还得给，一个月三十，跟合作社其他工人一样。”
“不用……”
“得给，这是规矩。”王三强说，“大嫂，你好好照顾娘，等娘好了，合作社给你安排个正式工作。”
大嫂哭了：“三弟，你……你真是好人……”
从此，大嫂住进了王三强家，专门照顾老娘。她很用心，每天按时给娘按摩、喂饭、擦身，还跟娘聊天，虽然娘说话不利索，但她耐心地听。
在王三强的指导下，康复训练也开始了。每天早晚各一次，王三强亲自给娘按摩，活动关节。开始娘疼得直叫，但慢慢就适应了。
“娘，疼就喊出来，别忍着。”王三强一边按摩一边说。
“不……不疼……”老娘含糊地说，“三儿……你累……”
“俺不累。”王三强笑着说，“等娘好了，能下地走了，俺带娘去合作社看看，看看咱们的药材基地、养殖场、加工厂。娘还没见过呢。”
“好……好……”老娘笑了，虽然笑得很勉强。
除了肢体康复，还要练习说话。王三强让闺女们轮流来陪奶奶说话。
大丫教奶奶数数：“奶奶，跟俺念，一、二、三……”
“一……二……三……”
二丫教奶奶认画：“奶奶，这是花，这是鸟……”
“花……鸟……”
三丫四丫给奶奶唱歌，五丫六丫给奶奶跳舞，七丫八丫趴在奶奶身边，咿咿呀呀地说话。九丫最小，但每次看见奶奶就笑，笑得咯咯响。
在全家人的努力下，老娘的康复进展很快。一个月后，能坐起来了；两个月后，能扶着墙站一会儿了；三个月后，能说简单的句子了。
这天，王三强扶着娘在院子里散步，娘突然说：“三儿……娘……对不起你……”
“娘，你说啥呢？”
“以前……娘偏心……对你不好……”老娘眼泪下来了，“你大哥……四弟……娘都向着……就你……娘没疼过……”
“娘，都过去了。”王三强给娘擦眼泪，“你是俺娘，咋对俺都是应该的。”
“不……不应该……”老娘摇头，“你最好……最孝顺……娘糊涂……”
“娘不糊涂，娘是心疼儿子。”王三强说，“现在好了，咱们一家团圆了，大哥在里头改造，四弟踏实了，大嫂也懂事了。等大哥出来，咱们全家好好过日子。”
“好……好……”老娘紧紧握住儿子的手。
阳光照在院子里，暖洋洋的。远处，合作社的拖拉机突突突地响着，人们在忙碌。近处，九个孙女在玩耍，笑声像银铃一样。
老娘看着这一切，心里满满的。这辈子，值了。
五、新的开始
四个月后，老娘能自己走路了，虽然还有点跛，但不用人扶了。说话也利索了，虽然慢，但能说完整的句子。
这天，王三强决定带娘去合作社看看。
他扶着娘，慢慢走到合作社大院。院子里，药材加工厂已经建起来了，机器轰鸣，工人们在忙碌。养殖场里，獐子、鹿、野猪，活蹦乱跳。药材基地里，人参苗绿油油的，长势喜人。
“这都是……你弄的？”老娘惊讶地问。
“嗯，合作社大家一起弄的。”王三强说，“娘，你看，那边是博物馆，快建好了。等建好了，把六匹叶参放进去，让所有人都能看见。”
“好……好啊……”老娘感慨，“三儿，你有出息……比你爹强……”
“娘，爹要是活着，看到这些，肯定高兴。”
“嗯……”老娘点头，“三儿，娘想……想求你个事。”
“娘你说。”
“你大哥……快出来了……”老娘说，“等他出来……你能不能……给他个活干？不用多好……能养活自己就行……”
王三强沉默了一会儿。大哥的事，是他心里的疙瘩。但看着娘期盼的眼神，他心软了。
“行，等他出来，俺看看他能干啥。但娘，俺有言在先：他要是不改，再犯事，俺可不管了。”
“他改……他一定改……”老娘连连点头，“娘跟他说……他要不改……娘就不认他……”
“娘，你别这么说。”王三强扶住娘，“咱们一家人，和和气气的，比啥都强。”
从合作社回来，老娘精神特别好，逢人就说合作社的好，说三儿子的好。屯里人看见她恢复得这么好，都说是奇迹。
“王三强真是孝子，为了给娘治病，啥都舍得。”
“老太太命好，有这么个好儿子。”
“合作社也越来越好了，咱们跟着三强干，准没错。”
闲言碎语没有了，取而代之的是赞美和羡慕。
王三强听了，只是笑笑。他做这些，不是为听好话，是为心安。
夜里，他坐在院子里，看着满天的星星，心里想着合作社的未来，想着娘的康复，想着九个闺女的成长。
覃晓敏出来，给他披了件衣裳：“他爹，想啥呢？”
“想这一大家子。”王三强搂住妻子，“晓敏，你说，咱们这日子，是不是过得太好了？”
“好是咱们挣来的。”覃晓敏说，“你带着合作社干，俺在家照顾老小，咱们各司其职，才有了今天的好日子。”
“是啊，各司其职。”王三强感慨，“以前总想着自己干，现在明白了，得大家一起干。合作社是大家的，家也是大家的。一个人再能干，也撑不起一片天。”
“你明白就好。”覃晓敏靠在他肩上，“他爹，别太累，慢慢来。咱们有九个闺女，等她们长大了，就能帮你了。”
“嗯，慢慢来。”王三强说，“等娘完全好了，等加工厂投产了，等博物馆建好了，咱们就轻松了。到时候，俺带你去旅游，看看外面的世界。”
“真的？”
“真的，俺说话算话。”
月光下，夫妻俩依偎在一起。院子里，老娘屋里还亮着灯——大嫂在给娘按摩。闺女们屋里传来均匀的呼吸声，都睡着了。
远处，合作社的灯火点点，像地上的星星。
那里有忙碌的人们，有成长的希望，有这片山林最宝贵的财富。
而王三强要做的，就是守护这份财富，守护这个家。
老娘中风，是一场危机，也是一次考验。考验亲情，考验人心，考验合作社的凝聚力。
好在，他们都挺过来了。