一、秋天的天空
十月底的老黑山，天高云淡。北方的冷空气还没完全压下来，但空气里已经能感觉到一层比夏天更薄、更通透的凉意，像是整个天空被人用某种方法提升了透明度，让更远的事物看起来也比夏季更近了。王三强蹲在合作社院子里，把追风鹰的脚绊换了一副新的细皮绳。追风鹰站在架子上，翅膀微微张开着保持平衡，琥珀色的眼睛看着远处秋日高处的天空，看着那些正在上升和下降的气流。
白老头也在院子里。他蹲在鹰架旁边，正在检查鹰翅膀底下的覆羽和飞羽的状态：“今年的鹰已经养成型了，该带出去打鹰围了。”
“过两天就去。”王三强把新脚绊系好，用手指试了试松紧度，“北坡那边的老鹰，今年秋天多了一群。前两天巡山的时候看见有几只在空中盘旋，低飞了几圈又升高了，像是在圈定了什么目标之后重新确认了范围。”
白老头站起来，看了看架子上蹲着的追风鹰：“鹰围要用鹰打鹰。让追风鹰去驱赶老鹰，把老鹰赶到网的方向来。”他从背篓里取出那卷细麻绳编的网——网眼两指宽，边缘缀着小铅坠，在午后的光线下泛着灰白色的、被多次使用后留下的柔软触感。“网俺带来了，你收着。到时候用得上。”
王三强接过那卷网，掂了掂分量：“行。明儿上山试试。”
二、山脊上的等待
第二天一早，王三强带着白老头、栓子和刘解放上了北坡。追风鹰蹲在王三强的皮手套上，爪子扣着麂皮面的纹路，翅膀收拢着。他们沿着北坡的山脊线走了一段，在一处视野开阔的缓坡上停了下来。缓坡面向东南，前方是一片开阔的谷地，谷地上空的天色与周边形成了几处气流交会处，适合鹰类盘旋和俯冲。
白老头蹲在缓坡边缘，把网在面前的地面上展开，四角用木桩固定在草地上，中间留出一个大约一丈见方的空间。网线埋在草里，被风吹动的草茎和落叶覆盖了大半，只在少数位置露出细麻绳的灰白色轮廓。“鹰的视力好，网线要藏好。人也要蹲在下风方向，别让鹰闻到气味。”
王三强蹲在白老头旁边，让追风鹰看到前方的空域。鹰站在他的手套上，琥珀色的眼睛扫视着谷地上方，瞳孔微微收缩了一下，像是正在对那片开阔空域的气流分布进行快速的测量和预判。
追风鹰飞了出去。
它从手套上腾空而起，翅膀展开，以一道平缓的弧线升向谷地上方的空域。它的飞行动作稳定而从容，像是已经在这个高度和这片区域的气流中完成了必要的校准。它在谷地上空盘旋了几圈，然后收拢翅膀，向谷地另一侧的一片灌木丛俯冲下去。
灌木丛中，一只老鹰被惊动，振翅飞了起来。那只鹰比追风鹰大一圈，羽色更深，翅展更宽，飞起来的时候带着一种沉重的、但被惯性调整过的稳定感。它像是被追风鹰的接近干扰了原有的停留状态，从灌木丛中升起之后向谷地中央飞去，试图拉开与追风鹰之间的距离。追风鹰从侧面追了过去，保持着一定距离，没有近逼，像是在用自己的飞行路径划定一个范围，引导那只老鹰朝着缓坡的方向移动。
白老头蹲在网边，目光追随着空中两只鹰的相对位置和移动路径：“快了。等它飞到网的上方就收。”
王三强的眼睛也跟随着追风鹰和那只老鹰在空中的轨迹，他的右手攥着网的主绳。风从谷地的方向吹来，把草叶压向地面，网线在风中被草叶进一步覆盖和掩盖。追风鹰在空中调整了一次方向，把老鹰又往缓坡的方向逼近了一些。老鹰的飞行高度在缓慢下降，像是在持续飞行一段之后，正在寻找新的休息位置。
当老鹰飞到缓坡上空大约几丈高处时，王三强猛地一收主绳。网从地面上弹起来，在空中展开成一个伞状的面，铅坠带着网沿向中心合拢。老鹰被网兜住——它的翅膀被网线缠住了，爪子在网眼里挣扎了几下，越缠越紧，最终被网裹着落在了草地上。
追风鹰从空中落回王三强的手套上，蹲着喘了几口气，胸脯微微起伏着，像是在完成一个熟悉的任务后返回起点，把接下来的步骤交给了别的人。白老头走过去蹲在被网罩住的鹰旁边，没有急着解网，先蹲着看了看鹰的眼睛和爪子，确认了它的飞行姿态没有在挣扎中受损，然后慢慢地、小心地把网从鹰身上解开。
“大鹰。”白老头把鹰抱在怀里，用一块黑布蒙住了它的头，“爪粗，翅宽，是只可以驯的猎鹰。”他在鹰的脚爪上系了一根细皮绳，把鹰放在地上让它站着，用黑布蒙住头部之后，它的挣扎幅度正在逐渐减小，像是正在用更缓慢的节奏来适应这一新状态。
王三强蹲在他旁边，看着那只被蒙着头的老鹰在草地上站着，爪尖扣着地面，翅膀收拢着。“这只能训出来不？”
“能训出来。”白老头蹲着，“只是比雏鹰更需要耐心。养几周，它会认人的。让它记住你的气味和声音，比雏鹰驯化时间长，但驯出来之后它的体力比从小养大的鹰更持久。”
三、第二只
王三强把蒙着头的老鹰放进背篓里，用干草和旧布盖好，留出一条细缝透气。白老头在缓坡边缘重新收拢了网，他重新卷好网线的同时，朝谷地方向看了一眼：“还有一只在那边。追风鹰飞过去再赶一次。”
追风鹰再次起飞。这一次它飞得比刚才更高，在谷地上空盘旋了更长的时间，像是在用更复杂的路径来测量这片空域的整体结构，然后收拢翅膀，朝着谷地深处俯冲下去。第二只老鹰从一处隐蔽的树丛中飞起来，被追风鹰的接近推向了缓坡的方向。它的飞行路径比第一只更急促，像是受到了比之前更大的压迫感。
白老头蹲在网边，王三强蹲在白老头旁边，手里攥着第二根主绳——白老头在网的同一套支架上预留了第二套牵引系统，便于连续作战。追风鹰在空中保持着一个稳定的位置，把老鹰推向了网的上方。王三强再次收绳，网弹起，第二只老鹰被网兜住，裹着落在了草地上。
白老头走过去，把第二只鹰从网里解出来，也蒙上了黑布：“今天的鹰围打完了。两只成鹰，都是好鹰。”他站起来，把网卷好收进背篓里，回头看了一眼空中——追风鹰已经落回了王三强的手套上，正在用喙整理翅膀边缘被风吹乱的飞羽，像是在用自己的方式给这一天的工作收尾。
四、归途
下山的时候，王三强的背篓里多了一只被蒙着头的老鹰。白老头走在他旁边，背篓里也装着一只。追风鹰蹲在王三强的手套上，偶尔偏过头看一眼背篓里那只一动不动、被黑布蒙着头的老鹰的轮廓，又转回目光继续看着前方的路。
栓子走在队伍后面，走了一段路忽然开口：“三强，这两只鹰你打算咋办？”
“养一只，放一只。”王三强走在前面，“带回去之后先养几天，看看哪只适应得好就留哪只。另一只等它恢复体力了就放回山里。”
白老头在旁边走着，没有接话。他背着那只被蒙着头的老鹰走在队伍中段，他的步伐与来时的节奏基本一致，像是载重量和方向的组合变化并没有打乱他已经形成的行进惯性。
回到屯子的时候，太阳已经偏西了。王三强在合作社院子里蹲下来，把背篓里的老鹰取出来放在鹰架上——鹰架是提前搭好的，横杆上用细麻绳缠了一圈，防滑。老鹰站在架子上，爪尖扣着麻绳，黑布已经取掉了，琥珀色的眼睛在暮色中扫视着院子里的树、墙和人。它没有叫，也没有扑腾，只是站在架子上，像是在用一段足够长的时间来记录这个新环境中的一切坐标和轮廓。