冬日天寒，一场凶险莫测的时疫悄然从京城蔓延开来。


    皇宫里，最先出事的是翊坤宫。


    最初，是翊坤宫一名粗使太监小德子晨起时头痛，不过半日功夫便浑身滚烫。


    翊坤宫的掌事太监周宁海起初只当是寻常伤寒，怕华妃嫌晦气，擅自将人锁在后罩房里硬挨着。


    谁知次日一早，与那太监同屋的另外两名内监相继瘫软高烧，烧得面颊赤红，连水都喂不进去。


    消息到底没能捂住。


    时疫，真真切切地在这座皇城里爆开了。


    一人染病，病及一室；一室染病，转瞬殃及一整座宫苑。这病症来得又快又烈，不出数日，相继有许多人倒下。


    整座紫禁城仿佛被罩在了一层阴霾之下，人人自危。


    皇后借口宫中时疫横行，需得有人统筹防疫，将西六宫的差事直接交由华妃主理。


    华妃自以为揽下了西六宫的差事是风光得意，殊不知皇后那是顺水推舟，把这一块烫手山芋直接递到了翊坤宫怀里。


    此事办得好是分内，一旦死的人多了，她就得跟着皇后分担。


    满宫上下，昔日袅袅缠绵的熏香尽数绝迹。取而代之的，是各处宫门前、长街夹道中日夜不停焚烧的艾草，苦气冲鼻。


    延禧宫正殿的大门早早就合上了。


    门槛处垫着湿漉漉的药棉，窗棂缝隙也让小恒子带人拿浸了药汁的厚棉毡封得严严实实。


    安陵容倚在软榻里，膝头搭着玄狐皮毯子，手里握着一柄小银匙，有一搭没一搭地拨弄着燕窝。


    虽说殿门闭得紧，可外头那股子冲鼻的艾草苦气还是透过缝隙渗进来，勾得她胃里一阵翻江倒海。


    她忙抬手抚住心口，蹙着眉咽下一小口温粥，方才将那股子干呕感强行压下去。


    她如今身孕两个多月，寻常艾草大火熏燎，对常人尚能避秽，可她闻着那股子草药味，只觉得胸口发闷、胃里翻涌，整个人昏昏沉沉的。


    【大仙，这场时疫，你可有法子？】安陵容眉心微蹙，【前朝后宫人心惶惶，让人睡也睡不安稳。】


    大仙的嗓音在脑海里回荡，带着一股看惯了风浪的从容：【慌什么，越是人心大乱的时候，越要坐得稳。这场时疫来得虽凶，却不是冲着要你的命来的。】


    安陵容指腹轻轻搭在小腹上：【只是我腹中这块骨肉还小，宫中艾草熏得人作呕，长此以往，这精神气先要被耗去大半。大仙可有法子？】


    顿了片刻，大仙道：【若论避秽驱邪，高级制香图谱里确实有一道方子，能避秽化浊，略略改动，或许能用。】


    安陵容眼底微亮，刚想开口，却听大仙话锋一转。


    【只不过，你如今手头只有中级图谱。】


    安陵容：【那高级图谱……】


    【高级图谱原本是定在你龙胎平安降生之时才给你的奖赏。你若急着用，本仙倒也可以同你做个通融。只是……】


    安陵容坐直了身子：【只是什么？您快别卖关子了。】


    【只要你舍了到生产前‘重来’的底牌，拿它换这卷高级图谱，方子可以提前给你。】


    拿‘重来’换图谱？


    安陵容眼底的急切在瞬息间褪了个一干二净，【那我不换。】


    十月怀胎，如今时间还不过半。


    她如今成长起来后虽不常用，可在这深宫刀光剑影里头，什么灵药都抵不过那一次能扭转乾坤的反悔机会。


    那不仅是她的护身锁，更是关键时刻保全身边人、保全这腹中血脉的免死金牌。


    区区一场时疫，只要她深居简出，未必就真能撞上晦气。


    可若是丢了退路，来日若遇上什么死局陷阱，她连翻盘的指望都没了。


    【大仙好会做买卖。】


    安陵容哼了一声，【我保命的底牌怎能为了区区一味熏香就轻易交了出去？中级图谱里难道就挑不出几味避秽的法子？我自己照样可以！】


    大仙在识海里啧啧了两声，听不出是赞许还是揶揄：【随你。年纪不大，算盘珠子倒是拨得比谁都精。既然舍不得本钱，那便自个儿费心熬着吧。】


    安陵容不再搭理大仙的打趣，扬声唤了素禾进来。


    素禾推门轻步入内：“娘娘有何吩咐？”


    安陵容道，“你去让小恒子跑一趟太医院，找蒋慎之讨几本与时疫有关的医书。就说本宫想看看。”


    “奴婢这就去办。”素禾领命，旋即退出殿外。


    安陵容微阖双眸，脑海中飞速翻阅着那卷早被她烂熟于心的《中级制香图谱》。


    图谱里虽没有大仙口中那等神方，却也记载了数种古法避秽的方子。


    安陵容在心头略带自得地低语，【我结合医书研究，未必就比您那高级图谱差了去。】


    大仙在虚空里懒洋洋打了个哈欠，不接她的话。


    正思忖间，外头隐隐传来一阵急促杂乱的脚步声。


    安陵容眉头微蹙，不多时，小恒子掀帘进来，脸上挂着一层薄汗，神色透着几分惊惶。


    “回娘娘，医书都拿回来了，还有蒋太医写的一些防疫心得。”


    小恒子将油纸包奉上。


    随即，他又压低声音道，“方才奴才从太医院回来，瞧见咸福宫那边似乎闹了乱子。”


    安陵容眸光一凝，“敬嫔宫里出事了？”


    小恒子摇头：“说是沈答应今早起来便高热不退。但太医院推脱，无一人敢踏足。莞贵人听说了，便一路往养心殿去了，只是皇上没见。”


    安陵容眸子微凝。


    时疫竟染到了沈眉庄头上。


    沈眉庄身陷假孕欺君的大罪，被褫夺封号幽闭深阁，本就人人避之。


    如今她又染上这要命的恶疾，太医院踩低捧高，不肯为了一个毫无前途的废妃冒险也是正常。


    而皇上忙得焦头烂额，自然也没空见甄嬛。


    只是沈眉庄深居简出，连宫门都出不去，怎么会染上这病？


    安陵容一下子想到了，皇后把西六宫交给了华妃一事。


    咸福宫正在西六宫地界。


    可刘畚的软肋还捏在手里，华妃没有理由在这个节骨眼上去动沈眉庄。


    那这病，又是从哪儿来的？