建安五年，五月中旬。


    下邳城外的千顷麦田已经褪去了青涩，泛起一层喜人的金黄。远处的淮河之畔，水寨打造的第一批战船已经破浪下水，展开了初次的试航。


    陈登从江东带回来的那份盟约文书，此刻已被郑重地锁进了军师署底层的精钢铁匣里，与先前的衣带诏并排放置。


    军师署正堂内，气氛沉稳而凝重。


    那张长达丈二的榉木大案被擦得锃亮，巨大的徐州及周边全景舆图平铺在正中央。两侧的温侯椅上座无虚席：


    陈宫端坐于东首第一位，面前摊开着数卷密密麻麻的粮饷竹简；


    贾诩坐在其身侧，双手捧着温热的茶盏，闭目养神；


    徐庶的案头则堆满了青州与淮南两线的最新兵力与后勤汇总数据；


    风尘仆仆的陈登坐在下首，手中正捏着那份与孙权缔结的盟约副本；


    沮鹄坐在陈登身旁，眼神锐利，面前摊放着“河北专组”收集来的冀州情报。


    而在对面的武将席上，


    张辽连夜从小沛赶回，正一身征尘地靠在椅背上；


    角落里，成廉微低着头，正用一块磨刀石不紧不慢地蹭着百炼钢刀；


    曹性在一旁细致地擦拭着连弩的望山；


    侯成正襟危坐；


    最末席的赵云甲胄上还沾着西郊校场扬起的泥土，身姿却挺拔如松。


    随着沉稳的脚步声，吕布大步走入主位，撩袍坐定。刹那间，堂内的杂音尽消。


    “官渡一战打完了。曹操险胜，袁绍惨败。江东那边，孙策已死，孙权为了稳固后方主动向我们示好，南线江淮防压暂时可以卸下了。”


    吕布的目光如刀锋般扫过全场，最后落在陈登身上：“元龙，先把这次去江东结盟的情况，给大家讲讲。”


    陈登当即长身而起，将手中的盟约副本平展于案上：


    “登此去吴郡吊唁，那孙仲谋虽年少，却极具隐忍之姿，以诸侯之礼规格相迎。周瑜、张昭等江东重臣悉数在侧。孙权已签下亲笔回信，措辞极尽恭顺，允诺江东与徐州结为攻守同盟，互不侵犯。


    为表诚意，孙权还附送了厚礼——除了大批黄金、蜀锦与江东名茶外，最要紧的是，他主动拨给了我们十几名跟随孙坚父子多年的顶级老船匠。如今，这批匠人已被登送至寿春，向甘宁将军报到。眼下江东内忧外患，与我军结盟，是他孙权唯一的活路。”


    “周公瑾是个难得的帅才，他算得清这笔账。”吕布微微后仰，靠在温侯椅上，“这个盟约，短期内将我们从两线作战的泥潭里拔了出来。南线稳了，我们才能毫无顾忌地往北边推进！元龙，这趟你居功至伟，坐下歇着。”


    陈登致谢落座，吕布转头看向首席的陈宫：“公台，既然南线已和，各州的兵力部署，该如何调整？”


    陈宫闻言，骤然搁下手里的毛笔，神色严肃：


    “将军，眼下我军坐拥徐州、青州、淮南三地，看似辽阔，但兵力过于分散，各自为政。青州方向虽有张合、沮授坐镇，淮南有高顺、刘晔，但三地之间的信息传递与兵力调度，仍有半日到一日的滞后。若我们下一步要对青州北部用兵，就必须确保下邳本部与淮南后方的防务固若金汤。


    徐州本部常备军三万，分布在下邳周边各郡，近期虽无大战，但北面卡在曹操眼皮子底下的小沛，必须加派重兵。


    至于淮南……与江东结盟后，长江防线压力大减，但寿春乃是重镇，防务绝不可松懈。纪灵将军虽然骁勇，但若论统筹淮南全局、震慑江淮各大宵小，他一个人，撑不住这等大局。”


    “所以，”吕布眼中精光一闪，“公台的意思是，要将高顺调回来？”


    “正是！”陈宫重重地一拍桌上的竹简：


    “高顺将军在寿春镇守数年，淮南那条固若金汤的防线是他一手搭建起来的。如今南线局势已定，与其让他继续在前方守城，不如将他召回下邳中枢，参与接下来的北伐大计！


    他对南线的山川地势、粮草调度了如指掌。有他坐镇下邳中枢，将军未来带兵北上黄河时，我们的后背才是绝对万无一失的。况且，南边有纪灵掌兵、刘晔管政、甘宁御水，淮南出不了乱子。”


    一直闭目养神的贾诩此时睁开眼，淡淡地接了一句：


    “公台此议，深谋远虑。高顺为人沉稳内敛，治军严明。调他回朝，不仅能充实中枢决策，更要紧的是——将军一旦大军北伐，这下邳大本营，需要一个能够压得住所有骄兵悍将、镇得住各方世家的铁面之人。放眼全军，除高顺将军外，无人能担此任。”


    吕布没有犹豫，当即一拍大案：“准了！传令给高顺——淮南日常军务暂交纪灵，水军归甘宁，政务由刘晔总揽。高顺即日起程，率亲随返回下邳，另有重任！”


    陈宫飞快地蘸墨，在竹简上龙飞凤舞地记下这道将令。


    “北面和后勤呢？各自报一报。”吕布看向武将席。


    张辽长身而起，按着腰间的佩刀，沉声道：


    “末将已亲率两千并州精锐狼骑，正式进驻小沛。小沛乃是徐兖两州的咽喉要道。末将已在沛县、留县等关键节点，各设了五处前哨火铳烽燧，每处皆放了三十名精锐斥候。一旦曹军有渡河或调兵的异动，半个时辰内，下邳便能收到烽火传讯。曹孟德如今刚打完官渡，短时间内无力东征，但防人之心不可无，末将定会严加防范。”


    “文远办事，我向来放心。”吕布点头，随即看向末席的赵云，“子龙，你那三百重甲骑兵，练得如何了？”


    赵云轰然起立，抱拳行礼，眼中满是按捺不住的战意：


    “回将军！三百重甲骑兵，人马皆已配齐双层精铁铠甲与厚革裹蹄。如今在西郊的碎石硬地上演练，‘楔形阵’的全速冲锋，已能保证连续三轮撞击而阵型丝毫不乱！


    只是……校场苦练终觉浅，这群新兵马匹未曾真正闻过战场的血腥味，耐力与战友间的默契仍有欠缺。末将以为，若能在实战中见一次血，胜过在校场上死练三个月！”


    “哈哈，好！本将这就给你见血的机会！”


    吕布长笑一声，战意凛然地站起身，走到地图前狠狠拍在平原郡的位置：


    “青州北部，还有几座城池在袁绍手里。正好，拿蒋义渠，来给你的重甲骑兵练练手！


    攻城用不上你们，但野战之中，本将要你带这三百重铁骑，跟韩暹的白波骑兵打配合——重骑兵在正面结‘楔形阵’，如铁锤般硬生生砸穿蒋义渠的步兵大阵；白波轻骑则在侧翼袭扰蚕食！


    传令青州：让张绣的西凉铁骑在外围机动，只要蒋义渠敢派兵渡黄河增援，就给本将在半渡时截杀他们！”


    “末将领命！定不负将军重托！”赵云脸色涨红，抱拳轰然应答。


    随后，侯成站起来，翻开厚厚的账目，有条不紊地汇报：


    下邳粮仓按三万人两年的最高用度储备，目前已全数入库达标；


    平原城的军粮可由北海、东莱两郡就近调拨，彻底免去了长途转运的损耗；


    淮南那些山越降卒的试验田今年迎来了大丰收，亩产再创新高，已实现完全的自给自足；


    新式曲辕犁今年在民间再度推广了上百副，耕力大增；周木匠特制的加厚马蹄铁也已全部配发到赵云的重骑兵营中；


    因全面推行盐铁官营，朐县和盐渎的两大官营盐场收益比去年整整翻了一番，大批现银已源源不断地并入总府库。


    会议的最后，沮鹄展开了“河北专组”的绝密帛条。


    战报显示，袁绍退回邺城后急火攻心，日夜呕血不止，医官已私下透露其怕是熬不过今年。而邺城内部，审配与郭图彻底撕破了脸，长子袁谭与少子袁尚甚至开始暗中调兵，兄弟反目在即。


    “将军，若我们此刻大举北伐，冀州唾手可得！”沮鹄激进地建议。


    吕布却冷笑着摆了摆手：“不急。先把青州这个小口袋彻底扎紧。至于冀州……等袁本初彻底咽了气再说。他一死，河北袁氏这头庞然大物就会从内部崩溃。到那时候，它就是一块任人宰割的肥肉。曹操会去抢，本将也会去抢——就看谁的刀更快，谁的胃口更大了。”