建安五年，九月廿二。邺城。


    邺城的城门在辰时三刻被缓缓推开。


    打开城门的，是西城几个守了将近两个月、饿得连长矛都握不住的普通士卒。听着城外那惊天动地的吕布军战鼓声，他们彻底崩溃了，合力卸下了沉重的巨型门闩。


    城门洞开，数百名守军跪在两侧，将兵器散乱地堆在门洞里，麻木地等待着新主人的降临。


    吕布骑在如火的赤兔马上，冷眼看着这座曾经贵不可言、如今却满目疮痍的北方重镇。


    张合的青州常备军踏着整齐的步伐率先开入城中，黑色的甲胄在晨光中连成一片。


    韩暹的白波骑兵长刀出鞘，沿着纵横交错的主街呼啸而去，驱散并绞杀着那些趁乱抢劫的溃兵。


    常备军的刀盾兵在城门内外迅速列队拉开防线，他们手中的藤盾上，还密密麻麻地插着昨日恶战留下的曹军断箭。


    吕布正欲催马进城，成廉风尘仆仆地从后方策马赶上，将一封军情司的加急密信呈了上去。


    “将军，军情司刚送到的急报！袁尚那个软蛋，昨夜见曹操退兵，连夜带着审配和一众死忠从北门逃了，看方向是奔着幽州去的。斥候在城北三十里外的荒道上发现了他们遗弃的十几辆辎重车，车上的粮草被沿途的难民抢了个精光。”


    “昨夜就跑了？”吕布眼中闪过一丝不屑，“曹操刚退，他就吓破了胆。幽州有袁熙，让他们兄弟俩凑在一块儿，倒也省得本将一个个去抓。”


    吕布微微勒马，长戟一扬，下达了入城后的第一道军令：


    “传令全军！各营入城之后，敢有擅入民宅、劫掠百姓者，不论军功大小，一律枭首示众！城中所有粮仓、府库、武库即刻封存，由军师署派人清点造册。另——派一队精兵，把城西袁绍家眷的别院给本将围起来，任何人不得入内惊扰！”


    成廉轰然领命。紧接着，徐庶策马靠了过来，低声道：“将军，大公子袁谭此刻还在城东军营里等着，急切求见将军，见还是不见？”


    “让他等着。”吕布冷哼一声，“先去把西城的降卒整编完毕。让沮鹄带着告示去各坊宣抚——邺城百姓照常度日，商铺开张。军粮由平原调拨，不向城中百姓征收一粒麦子！”


    徐庶看着吕布那果决而充满威严的背影，眼中闪过一丝欣慰，拱手领命而去。


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    西城，一处闹中取静的深宅别院内。


    丫鬟绣儿连滚带爬地撞开院门时，甄氏正静静地坐在靠窗的木椅上。她手中的那条披帛已经绣了大半个月，此时银针在素白的绢布上穿梭，兰花的花瓣已经绽放了大半。


    仔细看去，便能发现她的眼睫毛在随着远处的马蹄声微微颤抖。


    “夫人！打赢了！吕布打赢了！”绣儿跑得上气不接下气，小脸煞白，不知是兴奋还是恐惧，“曹操退兵了！现在满大街都是平原过来的兵，黑压压的！”


    甄氏手里的银针骤然停在半空中，声音清冷如玉：“刘夫人……知道了吗？”


    “刘夫人已经在正厅跪了一个时辰了，正拼命敲木鱼念经呢。”绣儿蹲在甄氏身旁，声音压得极低，带着一丝哭腔，“夫人，奴婢在街上听那些逃回来的老兵说……那吕布生得青面獠牙，身高一丈，眼如铜铃！说他是边关的野人，茹毛饮血，每顿饭都要吃好几斤生肉呢！”


    甄氏微微蹙眉。


    “他们还说，吕布每破一城，必抢绝色。袁术的冯皇后被他从寿春掳走，江东的大小乔被他从庐江强抢，连刘备的甘夫人如今都被他关在下邳的深闺里……凡是落在他手里的漂亮女子，没一个有好下场。夫人，您说他待会儿要是闯进来……”


    甄氏轻轻放下绣绷，缓缓站起身走到古旧的铜镜前。


    铜镜里映出一张足以令六宫粉黛无颜的面孔。那双秋水长眸中温婉却带着天生的端庄，鼻梁挺秀，朱唇微抿，即便是这两个月来的惊惶与饥饿，也掩盖不住她身上那股惊心动魄的风华。


    她静静地看着镜中的自己，忽然自嘲般地一笑，俯下身去，从一旁的红炉里狠狠抓了一把冰冷的炉灰。


    “夫人！您这是干什么呀！”绣儿惊呼。


    甄氏没有说话，只是闭上眼，将满手黑灰均匀地抹在了自己那张欺霜赛雪的脸上。接着是脖颈、耳后。


    当她再次睁开眼时，镜子里的绝代佳人已经变成了一个面容枯槁、脏乱不堪的邋遢妇人。唯有那双藏在灰土后面的眸子，依旧如深潭般清澈。


    “这样，他便不会多看我一眼了。”*甄氏低语，声音里带着一丝哀凉，“他喜欢的是绝色美人，而我，只是个粗鄙妇人。”