正月的风，从太行山上刮下来，像是一把把钢刀。
正月廿二，大寒未尽。
黑山军首领张燕，抵达邺城了。
随他同来的，还有二百名黑山军精锐。这些长年蛰居深山的汉子个个精瘦黝黑，深冬时节也只套着件粗麻坎肩，露着结实的古铜色臂膀。他们腰间别着短刀，小腿上用粗布扎着厚厚的绑腿——为了在陡峭山路间攀爬而不至于拉伤筋骨留下的习惯。
张燕本人已过知天命之年。他身材不高，却生得十分宽大，宽阔的肩膀像是一座石碑。他的脸上有一道从右侧颧骨横拉到下颌的旧伤，皮肉外翻，宛如一条盘踞在脸上的蜈蚣。走路时，他的左腿微微有些跛，是当年在常山与袁军血战时落下的病根。
每走一步，他身上的皮甲便发出沉重而沙哑的摩擦声。
为了迎这位太行山里的“黑山飞燕”，吕布在州牧府正堂设下大宴。
张合、沮鹄、赵云、成廉等一众文武，分列两旁。
张燕一跨入正堂，便感受到了一股扑面而来的灼热与庄严。堂内红烛高烧，案几上摆满了热气腾腾的牛羊肉。主位上，那尊如铁塔般的身影正按剑而坐，一双深邃的黑眸直直地落在他身上。
“黑山张燕，见过吕将军！”
张燕大步走到堂前，双手抱拳。他这一拜干净利落，带着几分久经沙场的军中铁血。
“张将军，请坐。”吕布长笑一声，抬手示意，“你在太行山里跟袁绍、高干斗了这么多年。高干坐拥并州数万精兵，却连太行山的山口都摸不进去，足见将军的本事。今日请将军来，便是要把咱们之前谈的事，当面敲定下来。”
张燕坐下，也不动筷子，只是直勾勾地盯着吕布：
“将军爽快，张某也是个直肠子。孙轻带回去的话，关于编制、粮草、隘口驻防的章程，我手下的兄弟们都没意见。但在我按这个手印之前，我想斗胆问将军一句话。”
“讲。”吕布端起酒盏，神色平静。
“将军如今坐拥徐、青、冀三州之地，兵强马壮，钱粮无数。并州那地方，穷山恶水，抬头是山，低头是石，高干手里更有一批并州边卒死守。将军放着好日子不过，何苦非要来啃并州这块硬骨头？”
此话一出，堂内瞬间安静了下来。
张合按在佩剑上的手微微一紧，赵云则依旧神色沉稳，唯有那双星眸深了几分。
吕布看着张燕，片刻后，将手中的酒盏缓缓放下，发出一声沉闷的震响。
“并州，是我的老家。”
吕布的声音不高，却像是带着千钧之重，在空旷的正堂内回荡。
“并州五原郡九原县，当年，我就是带着三千并州狼骑从那漫天的风沙里打出来的。这么多年过去了，兄弟们战死在四海，而老家，却落在了高干那个外来人的手里。”
吕布站起身，走到张燕面前：
“高干是袁氏的外甥，他治下的并州，赋税沉重，百姓苦不堪言。我打并州，是要让并州的父老乡亲们知道，我吕布还没死！并州，必须是并州人自己的并州！”
“更何况，袁绍已死，高干在西面已经成了惊弓之鸟，他会为了自保，早晚要去给许都的曹操当狗。与其等他们联手，不如我先下手为强，把并州的大门，彻底攥在自己手里！”
“啪！”
张燕一掌拍在案几上，震得酒碗里的浆水四溢。他那张略显狰狞的脸上，此刻竟有些微微发红。
“好一个‘并州是并州人的并州’！”
张燕端起酒碗，仰头，喉结剧烈起伏，一口气将烈酒灌了个底朝天。他随意地用布满老茧的手背一抹嘴角的酒渍，大声道：
“将军，就冲你这句话，我张燕这条命，跟定你了！高干那厮确实在并州调兵遣将，想从西面压制我的山口。我张燕在太行山窝了这么多年，他好几次带兵来剿，都被我打回去了。如今有将军在背后撑腰，高干要是再敢来，老子让他有来无回！”
吕布嘴角扬起一抹笑意，挥了挥手。
张合会意，立刻将一幅巨大的舆图铺在了堂中的长案上。
图上，用朱红色的墨迹，密密麻麻地标注着太行山东麓的各大要隘。
“儁乂，给张将军说说咱们的布防。”
张合上前，指着舆图上最显眼的一个朱红标记，沉声道：
“张将军请看。此处名为井陉，乃是太行山最东面的出口，也是距离我邺城最近的咽喉要道。我军计划在此处设立一处永久驻防点，由我军的主力入驻。而井陉以外的其他大小隘口，仍旧由张将军的旧部全权掌控。”
吕布补充道：“井陉就是我们两军的联络枢纽。若是高干从并州翻山来攻你，我井陉守军便能自东向西，驰援山寨。互相呼应，彼此依托，这才是长久之计。”
张燕眯着眼，指尖在图上的“井陉”二字上重重地摩挲了几下。
他知道，让出井陉，等于是在自己的咽喉上放了吕布的一只手。但他也清楚，要想获得吕布那源源不断的兵甲钱粮支援，这便是必须付出的诚意。
“好！井陉便归将军！”
张燕深吸一口气，定下了神：“那粮草一事……”
“军师署统一调配。每年按照‘太行营’的实际花名册发放，由邺城直拨，不克扣，不延误，少一粒米，你来找我吕奉先。”
“黑山军从此改番号为‘太行营’，”张燕一字一句地顺着，“编制不变，依旧由我统领，名义上，归冀州都督张儁乂节制。将军，成不成？”
“成。”
吕布伸出那只同样布满了刀茧、宽厚雄浑的大手。
“啪！”
两只大手在半空中狠狠地击在一起。
“从今往后，太行营，便是将军的盾！”张燕咬着牙，眼中满是狂热，“高干那厮，有我挡在太行山上，他休想跨过一步！”
堂内，赵云、成廉、张合等人，纷纷轰然举碗：
“盟誓已成，敬将军！”
席散之后，酒气渐渐散去，堂内的光线也暗了下来。
吕布将张燕请到了偏厅。没有了外人在场，气氛少了几分庄严，多了一丝属于军人的粗粝与真实。
张燕有些疲惫地揉了揉太阳穴，叹了口气：
“吕将军，实不相瞒。我黑山军号称十万，可真正能打、能见血的精锐，算上跟来这二百人，也不过八九千。剩下的，全都是躲在山里逃避官府苛捐杂税的苦命百姓。平时在石头缝里刨食，开春种地，冬天打猎。山里缺盐，缺药，更缺粮食。每年冬天，冻死饿死在山坳里的老人孩子，数都数不过来……”
张燕的声音有些沙哑。
吕布静静地听着。他经历过并州的荒凉，也见过边关的白骨，自然知道这乱世之中的人命有多贱。
“第一批粮草、冬衣还有伤药，开春后立刻起运。”吕布沉声道，“走井陉入山，由你的心腹接应。往后每年，我都会拨一部分盐铁进山，帮兄弟们把日子过起来。”
张燕眼中闪过一丝感激：“有将军这句话，兄弟们这心算是落回肚子里了。”
“不过，高干最近有什么动静？”吕布话锋一转。
提到高干，张燕的脸色冷了下来：“那厮最近在晋阳动作频频。据我安插在并州的眼线回报，高干调了近万并州精锐，正在往太行山西侧的几个山口移动。”
吕布点了点头：“曹操在许都败了一阵，绝不会善罢甘休。我截获的情报显示，曹操已经秘密派了使者去并州接触高干。看来，他们是想趁我们还没合流，先发制人。”
“高干那个没骨气的软蛋！”张燕冷笑，“袁绍活着的时候，他像条狗一样听话；袁绍一死，他自己称王称霸。曹操现在给他根骨头，他肯定会摇尾巴。不过他手里确实有数万并州边卒，战斗力不弱，如果他真的跟曹操达成了联盟，从西面死磕，我的压力确实大。”
“所以，井陉的防线必须在春耕之前彻底钉死。”吕布站起身，走到窗前，看着外面渐深的夜色，“你回去之后，立刻着手接应。井陉一旦扎下根，高干若是敢动，那就是找死。”
“诺！我回去就办！”张燕抱拳。