正事定下后的第三天，一份来自千里之外下邳城的家书，被送到了吕布的书案前。


    是正妻严薇的亲笔手书。


    展开那泛着淡淡椒香的帛书，严薇那工整大气的字迹映入眼帘，带给吕布一种久违的温暖。


    书信里絮絮叨叨的，尽是些后宅家常：


    “……夫君展信佳。下邳后宅一切安好，夫君勿念。


    曹氏（曹曦）那害喜的毛病，自过了正月中旬便大有起色，如今已能下地走动，甚至能进厨房掌勺了。只是这口味怪异得紧，前些日子不知怎的，半夜哭闹着非要吃山里的酸枣，妾身没法子，遣了十几个家丁满城搜寻，才在城西一户老农家里买到了些陈年的干枣；这两日却又嚷嚷着要吃海里的咸鱼，厨房那几个厨娘被她折腾得整日灰头土脸，倒也热闹。


    冯氏（冯瑶）每日按时饮用华大夫的安胎药，气色红润，每到入夜时分，她总喜欢坐在月下廊桥上弹奏几曲清心的古琴，说是弹给肚里那未出世的小家伙听，妾身瞧着，倒真有些大家的娴静气象。


    甘氏与邹氏的胎象都稳当得很，这两个妹妹如今好得糖蜜一般，整日凑在偏厅里飞针走线。甘氏心细，不仅给未出世的孩子做好了肚兜，还给秦朗那孩子也新裁了几件春日的短褂，合身得很……”


    看到此处，吕布冷峻的面庞不由自主地柔和了下来，眼神里泛起一抹少见的温柔。


    严薇在信的末尾，笔锋明显细小、促狭了几分：


    “……前日里，甘妹妹偷偷拉着妾身，怯生生地问将军何时才能忙完北面的军务回府。吕旭和秦朗这两个泥猴子，天天雷打不动地蹲在府邸大门口瞅着马道，连玲绮那丫头也老大不高兴，整日嚷嚷着‘阿爹要是再不回来，我后院那匹小红马就要换第三匹了’。


    妾身笑骂她们没出息，说夫君是在北方开疆拓土，等拿下了并州自然会回。不过妾身心里也明白，并州战事凶险，非一日之功。家里的空院子妾身都让人重新规整了，开春后府邸扩建便能动工。夫君安心在外操劳军务，切莫牵挂后方。待到春末夏初，并州事定，夫君班师回府之时，咱们这满院子的石榴花，正好开得最红、最热闹……”


    读罢家书，吕布只觉得压在胸口多日的北境风雪，瞬间被这一缕春风吹散得干干净净。


    他深吸了一口气，提起案上的狼毫大笔，略带粗粝地在信笺上回复道：


    “夫人见信如面。邺城事顺，吾身安泰，勿忧。


    府邸扩建一事，一切由夫人全权做主。旭儿那小子的字，也该收收性子开始练了，告诉杜绾，狠狠地管教，万不可让他学了本将这般——拿笔就跟拿方天画戟似的，没个秀气模样。


    玲绮那丫头若是再嚷嚷着马小了，便转告她，等阿爹这次回去了，亲自带她骑赤兔，去城外兜风！朗儿的功课亦不可落下，每日的字帖必须临满三页。


    夫人们在后方操劳，奉先感念于心。待到北方平定之日，便是本将归家之时。望卿保重。”


    吕布将信折好，用火漆封了口，递给成廉：“让换马不换人的快骑，送回下邳。”


    处理完家信，吕布缓缓站起身，走到偏厅大门前，一把扯开了厚重的棉帘。


    外面的天空中，乌云压得很低。他的目光越过高耸的邺城城墙，盯在了西方那一座座隐没在阴霾中的太行山脉上。


    后方的温情是真，眼前的杀机亦是真。


    最新的战报里写得明明白白——曹性所率领的五百弩营与第一批先锋守军，已经在一日前彻底开进了井陉隘口。山谷两侧的高地上，无数巨大的滚木礌石正被日夜兼程地运送上山，那两座被称为“死神弩台”的防御工事，已经在密密麻麻的木架中初具雏形。


    而在太行山的西侧，高干的并州军集结速度不仅没有变慢，反而在一股神秘力量的催动下，变得越发疯狂。


    程昱。


    这个曹操麾下最擅长奇谋、手段最狠辣的老匹夫，在离开了晋阳之后，并没有返回许都，而是直接扑向了并州的粮仓——上党郡。他在那里假借朝廷天子之名，大肆调拨兖州运来的军粮，强征并州当地的壮丁，大有要和吕布在太行山一决雌雄的架势。


    “杨修探路，程昱定局……”


    吕布看着指关节上因为常年握戟而留下的厚茧，眼神里的温度一点点退去，取而代之的，是宛如深渊一般的暴虐与狂热。


    曹操在幽州下的连环套，已经被贾诩的一条“缓兵之计”给破解了。如今，所有的胜负手，都已经被逼到了太行山这道狭窄的井陉谷口前。


    高干是一条被牵着绳子的恶犬，程昱才是那个在幕后冰冷注视着棋盘的执棋者。


    “程仲德，你这老匹夫想在上党跟老子玩一盘大的……”


    吕布嘴唇微启，吐出一口白色的哈气，声音在空旷的院落里显得格外冷冽：


    “那本将就把你那几万并州兵的血，连带着你曹孟德的野心，一起消灭！”