三日前，下邳，城门口。
阴雨绵绵，风湿且寒。
吕玲绮的车队尚未抵达城关，严薇便早已伫立在城门洞外的风雨中了。她未披蓑衣，连油伞也未撑一把，单薄的裙摆被斜飞的细雨浸得半湿，紧紧贴在绣鞋上。
身旁，曹曦正怀抱着幼子吕枢，时不时踮起脚尖朝苍茫的官道尽头张望；杜绾则一手牵着秦朗，一手提着小小的包袱。两个孩子的衣衫都被水汽濡湿了大半。
秦朗性子急躁，早就按捺不住，在杜绾身旁转来转去，嘴里不住地小声央求：“阿母，阿绮姐姐怎么还不回来？她是不是把我忘了？”
杜绾温婉地轻轻抚摸着他的肩膀，柔声道：“莫急，快到了。”
秦朗却等不得，索性挣脱了杜绾的手掌，向前颠儿颠儿地小跑了几步，斜着身子踮脚朝官道上望去。
极目远处，老周那匹灰色老马第一个破开雨幕，闯入了视线。紧接着，是那一辆黑篷遮雨的骈车，以及身后三十名杀气腾腾的并州老卒。
车厢内，吕玲绮掀开窗帘的一角，打眼望见站在城门口迎候的至亲，鼻尖陡然一酸。没等马车完全停稳，她便一把推开车门跃下车去，踩着泥水一路小跑着冲向严薇。
“阿母——！”
严薇冷眼凝视着朝自己奔来的女儿，娇躯未动分毫。面容冷峻。
等吕玲绮带着一身泥腥气扑到跟前时，严薇忽地高高扬起了右手！
吕玲绮下意识地缩了缩脖子，紧闭双眼。可预想中的巴掌并未落下。
严薇的手悬在半空剧烈地颤抖着，过了许久，终于重重地砸落下来，狠狠按在女儿披着旧军服的肩膀上。
“你知不知道你自己干了什么？！”严薇的声音压得很低，“你一声不吭便敢私自出城！我翻遍了整个后府都找不见你！你知不知道这些天我是怎么熬过来的？！你知不知道我每夜做梦，都梦见你横尸野外，连个给你敛骨收尸的人都没有？！”
说到最后，严薇的声音彻底喑哑破裂，整个人战栗得如同一株风雨中的落叶。
吕玲绮的眼泪瞬间决堤而出。她“扑通”一声重重跪倒在泥水里，双臂抱住严薇的双腿，嚎啕大哭：“阿母……女儿错了！女儿以后再也不敢了！女儿真的……真的知道错了！”
她将小脸埋进严薇裙摆里，哭声闷哑，令人心碎。
严薇低头看着跪在脚边哭成泪人儿的女儿，那一瞬间，积郁在心中多日的滔天怒火与惊恐，仿佛在一瞬间被抽干了。她缓缓弯下腰去，伸出双手将吕玲绮从泥泞里拽了起来，按进怀里搂住。
她的下巴顶着女儿湿漉漉的头顶，嗓音仍在打颤，却早已软成了一滩水：“你这个不省心的死丫头……你知不知道你阿母有多怕……”
母女二人就这么在风雨交加的下邳城门口紧紧相拥，任凭冷雨打湿衣襟，久久未曾分开。
后面的曹曦与杜绾见状，眼眶早已泛红。连平日里最皮闹的秦朗也呆呆地看着这一切，忽然也一溜烟跑上前去，伸出小手拽住吕玲绮的袖口，不言不语，只顾跟着抽泣。
……
回到府中，严薇亲手烧了热水，替吕玲绮洗净了脸上的风尘泥垢，换上了一身暖和干净的罗裙。
吕玲绮乖巧地蜷缩在榻上，小口小口地喝着热气腾腾的姜汤。严薇坐在她对面，眼圈虽仍红肿，神情却已恢复了昔日掌管内务的沉稳。曹曦与杜绾分坐两侧，秦朗则像个小影长似地蹲在吕玲绮脚边，仰着一张小脸，眼巴巴地望着她。
“阿绮姐姐，张辽将军在逍遥津……是不是真的威风得紧？”秦朗忍不住小声打听。
“威风！厉害透顶了！”一提到阵前的厮杀，吕玲绮暗淡的眼眸瞬间亮了起来，“张叔父带了八百并州骑兵冲出城门，硬生生跟江东太史慈拼了一记硬仗，随后抽身便往北追击陆逊！那马踏连营的架势，飞起来一般！还有爹爹……爹爹在城南铁骑一冲，黄盖的前营直接就溃散了！我……我也登上合肥北门城头了呢！”
“你真登城杀敌了？！”秦朗的眼珠子瞪得溜圆。
“登了。”吕玲绮语气里本带了几分年少轻狂的炫耀，可说到一半，嗓音却陡然低沉了下去，“可城头上……死了好些人。有个跟我年纪差不多的守卒，胳膊被飞石生生砸断了，直挺挺地从城楼摔了下去。我伸手去拉他……没拉住。”
她缓缓放下姜汤碗，两只小手止不住地轻微发抖：“打仗根本不是骑马游侠那般好玩。那些鲜血……是真的流得到处都是，踩上去滑得站不住脚。”
严薇看着女儿眼底一闪而过的悸动与成熟，终究没有再训诫半句，只是默默伸出温暖的掌心，将她揽入怀中。
秦朗安安静静地听着，眼神里原先的兴奋渐渐褪去，蜕变成了一种更为凝重而深沉的光彩。可过了好一会儿，他还是挺了挺小胸脯，低声嘟囔：“阿绮姐姐，你敢登城迎敌，真英雄也！我以后也要练好骑射，我不怕血！”
吕玲绮转头看着他，伸手狠狠揉了揉秦朗的脑袋，破涕为笑：“想当英雄？先回去将你师父留下的《脉经》错字抄完三十遍再说吧。”
秦朗一听“脉经”二字，脖子猛地一缩，再不敢接茬。屋内沉闷的气氛被一扫而空，曹曦与杜绾皆忍不住掩口轻笑起来。
……
夜色渐深，雨势转小。
吕玲绮孤身一人来到了军师署偏厅求见贾诩。
厅内并未点灯，唯有一炉沉香在袅袅吐着微弱的花火，冷香扑鼻。
吕玲绮轻步入内时，贾诩正盘腿坐在案前，借着香火微光，将掌心中的一把黑白石子一颗一颗、极其缓慢地分列排放着。像是在推演战局，又像只是在听窗外的雨声出神。
“坐。”贾诩未曾抬头，声音平淡如水。
吕玲绮抚裙静静坐下。
师徒二人之间隔着一片幽暗的阴影。贾诩既未责备她私奔犯险，也未夸赞她城头立功，只是幽幽发问：“这一趟淮南之行，你看到了甚么？”
“看到了人。活生生的人。”吕玲绮轻声回应。
“甚么样的人？”
“有提着刀却吓得双腿打颤的懦夫，有断了胳膊却还冲着我咧嘴笑的老卒，有跪在泥泞里用身躯替同袍挡箭的死士，亦有立于矢石如雨的城头发誓死战不退的英雄。”吕玲绮抬起头，眼神澄澈，“以前跟着爹爹看兵书，满纸写的都是‘将’与‘兵’；可到了合肥阵前，我见到的……全都是有血有肉的人。”
贾诩落下了手中的最后一颗石子，徐徐抬起眼帘。
香烟袅袅中，老人的面容半隐半现，那双漆黑的眼眸宛如两口不见底的万丈古井。
吕玲绮以前总觉得贾先生看人如同剖心挖肺，令人发毛；可此时此刻她才霍然领悟——贾先生看人，更像是在默默数着那个人能在这漫天暴风雨里撑过几滴雨落。
天雨路滑，人总有湿透倒下的那一天。
“你父亲一心要你死读圣贤书，我却总领着你看路、看人。如今，可明白老夫的用心了？”
“明白了。”吕玲绮重重颔首。
“那日后……可还会这般任性偷跑出去？”
“再也不会了。”吕玲绮眼神坚定，“非是不敢，而是觉得……没这必要了。”
贾诩嘴角并未漾起笑意，只是伸出枯瘦的手指，将案上的黑白石子一颗一颗重新收入宽大的绣袖之中。他的动作极慢极稳，宛如在亲手收拾一局厮杀正酣的天下棋局。
待石子尽数收拢，贾诩缓缓道：“这世间所有的宏图霸业与惨烈战事，归根结底，都要落到每一个活生生的人身上。你看得懂人，方能看得透战局；你看得透战局，才能守护得住你爹爹打下的城池。去歇息吧。明日一早，老周会带你去城外校场跑马——人在马上，冷风一吹，脑子方能时刻保持清醒。”
吕玲绮起身，躬身行了一个标准至极的晚辈礼。
走到门口、伸手欲推开门环时，身后忽地又传来贾诩那低沉苍老的声音：
“你阿母今日在城门口风雨里迎你……整整立了两个时辰，脚跟未曾挪动过半分。”
吕玲绮推门的手微微一顿。她没有回头，只是在风雨中低低地“嗯”了一声，随后毅然踏入了漫天绵密的雨幕之中。