江东，鄱阳山泽。


    无月无星的黑夜。


    陆逊自挑选了三百名久居深山的山越新卒，又配上一百名披甲锐士，借着当地一名老猎户的指引，沿着一条几乎被荆棘没过的断崖小径，悄无声息地摸进了大山腹地。


    那处山越峒寨地势险峻异常，两道断崖横亘两侧，寨门便扼在狭窄的隘口处，若逢白日强攻，只怕插翅难飞。


    陆逊白天故意遣了数十人在寨前埋锅生灶，弄得烟尘滚芒，装出一副安营扎寨、欲意久困的假象；待到夜黑风高，却密令精锐自后山刀刃般的悬崖悬绳而上，将大桶大桶的火油悄悄泼倒在寨后紧挨着的粮棚与木栅上。


    五更时分，惨厉的夜风骤起。


    暴起的大火瞬间冲天而起，将整座峒寨照得如昼亮。山越人自梦中惊醒，仓皇间甚至找不到武器，瞬间乱作一团。


    陆逊挥剑下令，前哨与伏兵前后夹击，厮杀声震破山谷。不过小半个时辰，这处盘踞多年的坚寨便被一拔而起。峒寨主死于乱军之中，降者足有三百余人。


    天刚破晓，陆逊顾不得擦去脸上的血渍与烟尘，当即派飞骑将捷报直送建业。


    ……


    捷报入城，孙权在大堂之上拍案大喜，连声称赞：“好！好个陆伯言！”


    他环视堂下文武众臣，按剑笑道：“陆伯言年不过二十，初下鄱阳未满一月，便能一举破峒破寨，斩首百余，纳降三百！如此果决胆识，孤心甚慰！”


    文臣阵中贺喜之声不绝于绝，然而几位资历深厚的孙氏旧将，脸色却显得有些沉郁难看。


    他们倒非见不得晚辈立功，而是痛恨这陆家小儿蹿得太快、太猛。自老将黄盖在合肥战败被俘后，江江东旧将们心中本就压着一口耻辱闷气，如今一个小字辈接连崭露头角，反倒衬得他们这群三朝老臣碌碌无为。


    退朝散堂之际，有旧将压低嗓门哼了一声：“陆家那小儿，不过是踩着咱们这群老骨头的脸面往上爬罢了，有什么可嚣张的。”


    这话转眼便传进了周瑜耳中。


    周瑜自始至终神色淡漠，未在人前置评一句。可到了深夜，他在府内与鲁肃对饮时，才缓缓放下酒杯，叹道：“伯言这一场大胜，确实解了江东民间一半的流言。可另一半……得看主公如何处置合肥那边的黄公覆了。”


    雪上加霜的是，曹操的密使偏偏挑在这个节骨眼上悄然抵达了建业。


    此番来人职位虽逊于先前的董昭，带来的条件却极其干脆赤裸：曹公愿与孙吴结盟，共分江淮。只要江东肯出兵牵制下邳吕布，黄盖被俘之事，曹公愿亲自出面调停斡旋，安然送还。


    孙权既未当场应允，亦未拂袖拒绝，只是传旨将密使安顿在驿馆，道了一句“再议”。


    鲁肃冷眼旁观，心中却如明镜一般——主公心中的那杆秤，已然在不知不觉间，向许都曹操那边倾斜了三分。


    黄盖被囚合肥一日，江东老将们的心便一日无法归位。这若不早日将老将接回，江东自家的房梁上，迟早要折断出裂痕来。


    ......


    下邳，内府书房。 深夜。


    三方如雪片般的密信，几乎在同一时辰呈递到了吕布的案头。


    襄阳城下，曹仁猛攻，刘备浴血死守，关羽张飞在旷野中陷于苦战；


    冀州境内，陈宫飞鸽传书，直言“内应之根在下邳”；


    江东腹地，陆逊雷霆平定山越，而曹操的密使已悄然进入建业。


    三叠厚重的竹简与帛书并在案上，吕布掌灯独坐，久久未曾言语。窗外狂风骤起，吹得雕花窗棂发出咣咣的闷响，摇曳的灯火将他的侧影拉得极长极深。


    贾诩被紧急召入书房时，已近三更天。


    这位老谋深算的毒士衣衫极其随意，连外袍的系带都未曾系紧，掌心里甚至还惯常地揉捏着两颗一黑一白的围棋子。


    吕布将案上的三封密信推至他面前。贾诩并未落座，只是移步至灯下，眯起那双鹰隼般敏锐的细眼，一封封细细读罢，才慢条斯理地开口：


    “天下三条战略防线，看似错综复杂，其根子却全系于一处——那便是主公如今这体量，太稳了。”


    贾诩将手中的棋子捏得微微发响，语气沉静：“曹操怕主公坐大稳固，孙权亦怕主公坐大稳固。正因如此，他们才急不可耐地往冀州手、往荆州伸手，甚至往咱们下邳的内府伸手！他们使出这浑身解数，无非是想逼咱们先乱起来、动起来。咱们越是自乱阵脚，他们便越有机可乘。”


    吕布豁然站起身来，在书案旁踱了几步，盯向贾诩：“以文和之见，本将如何应对？”


    “以静制动，以暗克明。”贾诩垂下眼帘，声音微沉，“眼下，最忌讳的便是贸然动用大军。该动的，不是兵马，而是人心。下邳的内鬼，要不动声色地查；江东的摇摆，要放长线挂着钩子钓；襄阳的拉锯，且冷眼静观其变。”


    吕布定定地看了贾诩片刻，忽地转身朝门外沉声喝道：“成廉！”


    守在门外阴影里的成廉瞬间跨步入内，拱手施礼。


    “传本将密令——自即日起，抽调绣衣卫干吏，暗中排查车骑将军府内所有与甄家有言语、书信或账目往来之人。”吕布眼神冰冷如刀，“记住，切不可打草惊蛇。先从最下层的杂役婢子查起，顺藤摸瓜，往上查！”


    “诺！”成廉沉声领命，身形一晃，轻巧地融入了门外的夜色之中。


    吕布转过身来，再次看向贾诩，嘴角勾起一抹嗜血的冷笑：“若是这府里真有吃里扒外的畜生，本将要先一步，把这把刀架在他脖子上。”


    贾诩微微一笑，将掌中那颗冰凉的白子轻轻放置在漆黑的木案上，发出一声清脆的叩击声：


    “那便要看，咱们这车骑将军府里高耸的几堵深墙……究竟是哪一堵，风漏得最厉害了。”


    夜风自狂暴地穿堂扫过，满室的烛火齐齐剧烈一摇。


    下邳城上空，浓重的阴云如万马奔腾般剧烈翻卷，忽明忽暗的月光洒在青石砖墙上，宛如无数双潜伏在黑暗深处的眼睛，正带着刺骨的杀意，缓缓睁开。