建安八年，二月十五。白马津渡口。
晨曦初露，河面上碎冰碰撞，发出冰冷的钝响。成廉率领三千先锋骑兵赶抵渡口时，水滨只有几条残破的木船斜斜泊在岸边，船夫早逃得无影无踪。河对岸死寂一片，唯有几只寒鸦在浅滩的碎冰间啄食残肉。成廉挥手派出三队斥候往复搜寻数里，确认无伏兵后，方令兵士在渡口两岸安营扎寨，并派快马赶往延津方向奉迎大军。
两日后，沮授的河北主力浩浩荡荡开拔至白马津。
天际线上，先是冒出遮天蔽日的斥候军旗，继而万千骑兵的清脆蹄声打破了天地间的宁静。赵云身披银甲，骑一匹照夜玉狮子，挺枪走在队伍最前，宛如一道刺破苍茫阴霾的寒芒。重骑之后，是蒋义渠所统的三千丹阳精锐，清一色的黑衣黑甲，步履沉稳如一，踏地生雷。再往后，则是沮授的中军大队，大旗如云，戈矛如林，冀州常备军排成齐整的四路纵队，迤逦数里不见尽头。张合的并州军与张燕的山地兵分列左右翼，骑兵马蹄践踏冻土，沉闷如雷鸣；山地兵身着藤甲，背负短刀，步履轻捷地在河滩间穿行。
沮授立于白马津高埠之上，按剑遥望对岸，对身旁赵云道：“成廉已探明渡口无虞。大军渡河，分批而进：重骑为先，步卒随之，辎重最后。务必于三日内全数过河！”
赵云拱手应命，一挟马腹，玉狮子马扬蹄率先踏上重载木舟。三百重骑鱼贯而上，数十艘渡船在湍急的河面上来回穿梭。马蹄踏在粗糙的船板上咚咚作响，冰冷的河水拍打着船舷，卷起冰凉的白浪。重骑过尽，丹阳兵与冀州主力鱼贯跟进，黑衣黑甲的队伍在两岸之间来回移动，宛如一条横跨黄河的黑色巨龙。
三日之后，四路大军顺利渡河，于陈留城东与吕布主营正式会师。
会师之盛，前所未有。
吕布的徐州主力驻扎在中军核心，连绵数十里的营帐星罗棋布，日夜篝火不熄。沮授的河北大军扎营于西侧，赵云的三百重骑严阵以待于营外，银甲闪烁；蒋义渠的丹阳兵列阵东侧，全军沉寂肃杀；张合的并州骑兵驻扎东南，战马清一色皆是膘肥体壮的枣红马，喷吐着白汽；张燕的山地兵则依东北丘陵扎营，藤甲与短刀挂于帐外，不少上党籍的兵卒三五成群蹲在地上，用粗犷的乡音低声攀谈。
最是热闹者，莫过于营门要道。各路兵马穿梭往来，甲胄碰撞声与高声寒喧声此起彼伏。
“老陈！当真是你？！”
“老周？！你……你不是跟随赵将军镇守冀州么？”
“冀州战事既平，我等便随沮都督一路南下了！你呢？”
“我随张将军自河内杀过来！你家那小子多大了？”
“三岁了，已会喊爹！你家那小闺女呢？”
“都能帮着她娘去山头拾柴火了！”
两个老兵在营门前猝然相遇，一个远来自冀州驻军，一个出自河内军营。二人皆是并州同乡，早年皆在吕布帐下效力，后因战事流散各营。十余载生死茫茫，竟在这血火交织的陈留城下重逢。老陈紧紧扣住老周的胳膊，眼眶瞬间发红。
“老周，你长胖了许多。”
“你倒是瘦了，两腮都陷下去了。”
“能留下一条命就算老天开眼！昔日濮阳那一仗，我们营折了一半兄弟……”
“我们营何尝不是？白马那一战，我那个什里……就剩下三个活人。”
言至伤心处，二人皆哽咽失声。老陈自怀中摸出一块干硬的冰冷胡饼，用力掰成两半，递过去半块。老周接过咬了一口，杂粮的香味在口中散开。
“还是当年并州老家那个味。”
“我那内人托从老家来的民夫捎带的。”
“嫂夫人身体可好？”
老陈一听，脸色瞬间黯然。
“去年冬天……没熬过去！”
老周默然，重重拍了拍老陈的后背，再未多言。二人背靠着辕门粗重的木柱蹲下，默默将那半块胡饼嚼咽入腹。
不远处，数名丹阳兵正蹲在营帐前用细石打磨佩刀。其佩刀较寻常战刀长出一寸，刀背厚重，刀刃呈半月弧形。一名徐州常备军老兵踱步路过，驻足细看，忍不住开口道：“这可是丹阳的名刀？”
“正是，家乡铁匠用熟铁淬火打的。”
“好刀！比咱们徐州发的精锐不少。”
“徐州亦有良工。我有个胞弟就在徐州打铁。”
“你胞弟姓甚名谁？”
“姓吴，单名一个大牛。”
“吴大牛？！可是城西那个打铁的吴大牛？！”
“你认得他？”
“何止认得！昔日濮阳血战，我的佩刀卷了刃，便是寻他连夜修补的。他给打了三天三夜，硬是一文钱未收，只道咱们为军者护卫地方不易！你胞弟……是个重情重义的好汉！”
丹阳兵闻言，咧嘴一笑，露出白惨惨的牙齿。他自怀中抠出一小块磨刀石，顺手抛给徐州老兵：“拿着！你腰间那把刀口都崩了，可别辱没了我弟打铁的手艺！”
徐州老兵接住磨刀石，狠狠点了点头，蹲在雪水里嗤啦嗤啦磨了起来。
营中各处，这般情景比比皆是。冀州的碰上了青州的，河内的遇上了幽州的，并州老卒拥抱徐州步卒。旧日袍泽重逢，救命之恩再谢，一壶浊酒，半块干粮，便将宿怨与生死尽数冲淡。
中军大帐之内，暖意融融。
火盆里红炭燃烧，发出哔啵轻响。吕布高居主位，案上摊开详尽的陈留地形图。贾诩居左，沮授居右，赵云、蒋义渠、张合、张燕、侯成、曹性等一众宿将分列两侧，红光满面。
吕布先向沮授询问河北一路战况。沮授言简意赅，将邺城出师、连克濮阳、白马、延津，兵不血刃下济北的经过缓缓道来。
吕布听罢，颔首赞许：“白马、延津一破，曹操在兖州的防线便告瓦解。沮都督进兵之神速，功不可没。”
沮授拱手道：“主公过誉。真正打破曹军胆寒者，乃是主公兵过泗水之威。曹操全线龟缩，臣不过是顺水推舟罢了。”
吕布又转头看向张合：“河内战况如何？”
张合抱拳道：“河内已全境平定。魏种企图自沁水渡口遁逃，被张燕将军预先设伏，生擒于河滩之上，如今押解于怀县。”
吕布眉头微挑，看向张燕：“魏种是被你活捉的？”
张燕咧嘴狂笑，面颊上的陈年疤痕如蜈蚣般蠕动：“那厮跑得飞快，可怎敌得过我山地兵的脚力？沁水渡口，他大军刚欲过河，脚跟未稳，我率部自两侧密林杀出，他连佩剑都没来得及拔出，便被生擒活捉！”
“干得好！”吕布拍案道，“魏种此人早年被曹贼亲自举为孝廉，攻防算计颇有才能。押在怀县严加看管，留待日后大用。”
众人畅饮欢谈，帐内气氛一片融洽。唯独赵云默然端坐于蒋义渠身旁，若有所思。他一身银甲犹挂着白马津的泥星，按剑不发一言。
吕布察觉到赵云的目光，微笑问道：“子龙，你有心事？”
赵云霍然起立，抱拳施礼：“主公，末将请命！”
“哦？所为何事？”
“张绣将军率两千骑兵断绝粮道，已连续奔袭多日，人困马乏。末将自幽州南下以来，皆在急行，未尝逢一场酣畅淋漓之战。末将愿领兵接替张将军，将陈留粮道彻底堵绝，让张将军回营休整！”
吕布闻言，与贾诩对视一眼，不由莞尔。他如何看不出赵云这是进军一路太过顺利，没有打硬仗，见诸将皆有斩获，按捺不住心中的战意。
“你想去自然可。”吕布爽朗道，“不过，你的三百重骑笨重，攻坚尚可，劫杀粮道需迅捷轻灵。本将拨给你两千轻骑，佩短刀与马弓，务必快去快回，断其粮草便撤，切不可孤军深入！”
赵云昂首高呼：“末将遵命！”
当夜，赵云脱去重铠，着一件轻便皮甲，腰悬佩刀，背负硬弓，率两千轻骑悄然出营，如刮过雪原的疾风般直奔陈留西南。
西南土坡之上，张绣正领着西凉铁骑蹲伏在枯草丛中。他面容憔悴，双眼布满血丝，胡须上结满白霜。
赵云翻身下马，走至其身旁：“文异，主公命我来接替你，你可率部回营休整三日。”
张绣抬眼看向赵云，微愣之后失笑道：“子龙，你这是手痒难耐了吧？”
赵云淡然一笑，并未否认：“这里交给我，文异且去歇息。”
张绣站起身，拍去身上的冰屑，将路线布防与暗号交予赵云。临别之际，他凝重嘱咐：“许昌发出的运粮车队，多在三更前后经过。押粮兵虽少，但此处距陈留不过数十里，一旦厮杀声起，夏侯惇极可能派骑兵出城接应，不可轻敌。”
“云谨记。”
张绣率西凉骑兵悄然退去。赵云伫立于高坡之上，遥望着陈留城头零星的灯火。麾下两千轻骑已悄无声息地散入两侧树林与沟壑之中，马匹皆含枚衔勒，弓箭上弦。
冷风自南方呼啸吹来，夹杂着远处陈留城头战旗猎猎的钝响。赵云取下马侧硬弓，试了试弓弦的韧度，复又挂回。他背靠古树，双目微闭，静静聆听风中的蛛丝马迹。
后半夜，西南官道的冰层上，终于传来了沉闷而连绵的车轮碾压声。
赵云双眸骤然睁开，翻身上马，抽出腰间寒光闪烁的佩刀。暗夜之中，他的白马几乎与皑皑白雪融为一体，唯有那柄利刃，在微弱的月色下泛出凛冽的杀机。
......
许都，司空府。
曹操收到陈留急报时，已是次日清晨。
急报简短扼要：吕布四路大军会师陈留，总兵力逾七万之众，沮授、赵云、张合、张燕、蒋义渠等猛将云集。陈留粮道尽绝，夏侯惇陷入孤立无援之境。
曹操将文书反复看了两遍，缓缓合上。他踱步至巨大舆图前，凝视着陈留那个被红圈重重包围的孤点。
他转头对身旁的荀彧道：“七万合围。元让守不住了。”
荀彧沉声道：“曹公，是否下旨让夏侯将军撤兵？”
曹操伫立良久，眼神暗淡而坚决：“传令夏侯惇，再守三日。三日之后，准其放弃陈留，退守许昌。能带回多少战力，便带回多少。”
言罢，曹操走到案前，提笔在一片素帛上写下一行飞扬跋扈却又沉重无比的字迹：
“元让，陈留可弃。许昌不可丢。退。”