皇宫，深邃的寝殿内。


    烛火摇曳，倒映着冰冷的砖石。汉帝刘协正于案前用晚膳，盘中仅有一碗稀粥与两碟小菜。


    王姓内侍慌慌张张地冲入大殿，噗通跪倒在地，声音发颤：“陛下！曹司空传下军令，今夜要迁都洛阳！车驾此刻已在宫门外候着了！”


    刘协手中的竹筷停滞在半空。他缓缓放下筷子，眼眸中闪过一丝苍凉：


    “迁都？曹操要带朕走？”


    “正是……只是……曹司空下令，仅带陛下一人同行，皇后娘娘与满朝文臣家眷，尽数留在许昌！”


    刘协久久无语。他缓缓转过头，看向坐在灯下刺绣的伏皇后。


    伏皇后手中的银针掉落在地，发出清脆的响声。她抬起头与刘协对视，两人眼中皆是无尽的酸楚与绝望——在这风雨飘摇的乱世，贵为天子，竟连自己的发妻都无法保全。


    “王内侍，去请曹司空入殿，朕有话讲。”刘协低声道。


    半个时辰后，曹操踏入寝殿。他披一袭黑色大氅，腰悬佩剑，跨步直入，并未向龙椅上的刘协下跪。


    “陛下，车驾已备妥，请陛下即刻启程。”


    刘协凝视着他：“曹司空，朕的皇后呢？”


    “许昌局势凶险，皇后留在城中更加安全，臣已安排精兵看护。”曹操面无表情。


    “看护？”刘协轻笑一声，掩在宽大帝袍下的手指紧紧捏着，“曹操，你分明是怕朕带上皇后便有了拖累，亦怕朕留有后手！你将朕孤身一人掳往洛阳，朕便彻底成了你掌心中的死物！”


    曹操并未辩驳，眼神沉如深潭：“陛下，臣一切皆是为了大汉社稷。吕布居心叵测，若陛下落入其手，大汉江山便彻底万劫不复了。”


    刘协笑声中透着无尽的凄凉：“为了大汉，还是为了你曹氏霸业，你自己心中有数。朕只问你最后一句——朕今日离开许昌，此生可还能归来？”


    曹操沉吟不答。


    刘协不再发问，缓缓起身走到伏皇后身前。伏皇后早已泪流满面，身躯微微战栗。刘协伸出双手，紧紧扣住她冰冷的手指，触碰着她指尖因昔日缝制血诏而留下的微小伤痕。


    “皇后，”刘协附在她耳边，声音低不可闻，“朕走了……你无论如何，要好好活下去。”


    伏皇后再也无法压抑心中的悲恸，轰然跪倒在地，双手拽住刘协的帝袍下摆，将脸贴在他的靴子上。她浑身剧烈抽搐，却咬紧牙关不敢哭出声来，以免触怒殿外的曹军士卒。


    刘协弯下腰，双手抚摸着她的脸颊，温柔地替她拭去滚落的泪水：


    “莫哭，你是大汉的皇后。大汉的皇后，绝不能在旁人面前流泪。”


    伏皇后拼命点头。刘协深深看了她最后一眼，猛地抽回袍角，转过身，大步向殿外走去。每迈出一步，都仿佛用尽了全身的力量。


    走到殿门前，刘协脚步微微一顿，并未回头，仅是冷冷抛下一句：


    “曹司空，走吧。”


    曹操按剑紧随其后。厚重的殿门在伏皇后面前轰然关上，将所有的温存与绝望彻底隔绝。


    伏皇后瘫坐在冰冷的地面上，双手撑着地砖，终于放声大哭。殿外甲士换防的沉重铁靴声次第响起，冰冷而单调，吞噬了这深宫中最后一丝哀号。


    ......


    许昌，北门。


    三更时分，风黑月高。


    曹操护送着天子刘协，在荀彧、郭嘉、夏侯惇以及一千精骑的护卫下，悄然穿过了许昌北门。


    刘协独坐在一部以黑布死死蒙裹的马车内。他伸手轻轻掀起车帘缝隙往外张望，漆黑的夜色中，许昌城庞大的轮廓正快速隐退，城头耀眼的火把逐渐化为微弱的光点。


    曹操骑在绝影马上，走在队伍最前列，夏侯惇与荀彧分列左右。郭嘉则靠坐在一辆马车上，裹紧狐裘，双目紧闭，不时发出低沉的咳嗽声。


    队伍悄无声息地沿着狭窄的山间土路向西疾驰。小道仅容双骑并行，两侧旷野荒芜，枯黄的杂草在刺骨的夜风中发出沙沙的呜咽。


    曹操勒马回首，最后看了一眼许昌的方向。


    城墙上的火把依然高举，那是乐进正在做着决死固守的布置。而在更遥远的东方，陈留的大地之上，吕布的七万精兵正蓄势待发。


    刘协靠在冰冷的车壁上，合上了双眼。车轮碾过冻硬的泥途，发出咕噜咕噜的沉闷巨响。他知道，洛阳不会是他的归宿，不过是从一座监牢，换到了另一座更为冰冷的铁笼之中罢了。


    夜色沉沉，如同一块沉重的黑铁，压在这个摇摇欲坠的帝国脊梁之上。战马嘶鸣，一行人绝尘而去，终究没有回头。