建安八年，二月三十。许昌城外，吕布军大营。


    吕布醒来后的第三天，已能扶着帐柱下地挪动了。


    华佗每日清晨准时入帐换药。老先生捏着银针，双眼微眯，每次解开白布，都要盯着那些血肉模糊的创口凝视半晌，随后用桑白皮线将因牵拉而微裂的皮肉重新缝合。


    他的手法一日比一日利落，可每每缝完，那满头白发下都会渗出一层细密的白汗。


    吕布一声不吭。他嘴里咬着那截早已齿痕累累的槐木，腮帮子崩得如硬铁，额头上青筋暴起突突狂跳，一双隼目瞪着顶篷，像要把这厚重的布篷盯穿个窟窿。


    待华佗缝完最后一针，收起银针，将槐木从他口中抽出来时，看着木块上重叠交错、几乎要将硬木啃断的深痕，老先生长长叹了一声，摇了摇头。


    “将军这具体魄，老朽行医四十余载，未曾见识过第二个。”华佗将铜匙与银针收拾归箱，站在榻旁，俯视着面色苍白却杀气暗生的吕布，“大腿上的枪伤，再深半分便削烂了骨头；后背的矛伤崩裂三次，脓血腐肉缠绵；左臂的刀伤更早已溃烂见筋。换作常人，这三处伤沾上一处便要去了半条命。将军能活下来，全凭这身如铜铸铁打的底子。”


    华佗将药箱“啪”地扣上，声音转冷：“可底子再厚，也经不起这般糟蹋。若再有下一次，老朽也不必提药箱上门了，直接教人为你备一副寿木便是。”


    吕布斜靠在榻背的皮褥上，嘴唇虽仍泛着死灰般的白，可那双沉寂数日的双眼，已重现往日令人胆寒的神采。听了华佗这番夹枪带棒的话，他竟低低笑了一声。


    可这一笑牵动了大腿上的缝线，剧痛袭来，让他剑眉猛地一抽。


    “华大夫，你这张嘴……比你手里那柄小刀还要锋利三分。”


    “刀利，是为了割腐去毒以救命；嘴利，是为了止狂戒骄以保身。”华佗背起沉重的药箱，神色严肃，“从今日起，每日只许走百步。不可疾行，不可发力。伤口若再崩裂，老朽还能勉强再缝；可你若按捺不住性子强行操劳，下次老朽来，便不是带针线，而是带着锯子来锯腿了。”


    吕布没再反驳，只是收敛了笑意，郑重地点了点头。


    华佗离去后，吕布掀开被褥，赤着上身从榻上挪了下来。他扶着碗口粗的木质帐柱，试探着迈出了左腿。


    伤口被皮肉拉扯着，顿时爆发出一阵如火烧烤、如针扎骨的剧痛。他咬着牙关，额角冒出豆大的冷汗，硬是扛着这股剧痛，又向前硬生生跨出了一大步。


    帐外，赤兔马似乎感应到了主人的气息，陡然打了个响亮的鼻响，蹄子踏得地面咚咚作响。


    吕布抹去额头冷汗，几步挪到帐门口，抬手掀起了厚重的帘布。


    赤兔正站立在凛冽的朔风里，脖颈上原本血污的布条已换上了干净的白麻，毛色如烈火般耀眼，神采比前几日旺盛了许多。见吕布探出头来，这匹神驹立刻侧过硕大的马头，温顺地用湿润的鼻尖轻轻蹭着吕布赤裸的肩膀，喷出阵阵白雾。


    “老伙计，且安心等几天……快了。”


    吕布抬起粗糙的大手，用力拍了拍赤兔结实的脖颈，这才转回身，步履蹒跚却坚定地走回帐中。


    ……


    当天午后，未时刚过。


    中军大帐内炭火正旺，猩红的火苗跳跃着，驱散了塞外般的寒气。


    案几上，平铺开一张用羊皮绘制的许昌城池舆图。吕布高坐在上首帅位，身上披着一件厚重的黑熊皮大氅，头戴紫金发冠，面容虽显憔悴，可那股横扫天下的威压已悄然弥漫开来。


    左手边，贾诩与沮授正襟危坐；右手边则是张合、侯成、蒋义渠、张绣、赵云、成廉六员悍将。八人将大帐塞得满满当当，炭火的燥热与文臣武将身上的铁锈血气混杂在一起，空气沉闷得让人窒息。


    “许昌围城，已近十日。”吕布一手扶着案几，开门见山，声音虽然低沉，却透着冷冽的金属质感，“城中的粮料，可知还能供乐进支撑几时？”


    贾诩微微欠身，拱手道：“最多撑至三月末。夏侯惇自陈留败退时虽带了少许余粮，可许昌的大粮仓自伏完那夜放火之后，便未曾补充盈满。满宠从平舆撤回的也是残兵空囊。两相凑合，绝不过一个月之数。”


    “一个月……”吕布屈起食指，在许昌舆图的城郭位置重重敲击了三下，“太慢了。曹操逃往洛阳，随时可能收拾残兵反扑；曹仁屯兵樊城，刘备踞守襄阳，江东的孙权更是窥伺在侧——这帮豺狼虎豹，绝不会坐视我吞下许昌。夜长梦多，此城必须速破。”


    “主公，臣请率部强攻！”


    张合大步跨出队列，甲胄剧烈碰撞，抱拳沉声道：“许昌城内虽号称两万守军，可多半是招募的乡勇与残破之卒，真正能战者不过数千。我七万百战精锐四面围城，昼夜轮番猛攻，乐进纵有天大的本事也防不胜防！只要破开一角门道，大军涌入，城池立破！”


    “张将军所言极是！”


    老将侯成紧接着跨出一步，粗声粗气道：“臣的南大营愿为先锋！南门城墙最为矮小，护城河也狭窄。臣带青州敢死营扛云梯强登，张绣将军的骑兵在城外接应，只要城头一松手，立刻撞门而入！”


    “臣的东大营也可同日发兵。”张合接口道，“东门是乐进中军要塞，此人必亲守东门。臣愿以佯攻牵制其主力，为南门撕开破绽。”


    吕布微微颔首，目光移向左侧：“西大营与北大营又当如何？”


    沮授抚须沉吟片刻，出列道：“西大营由臣坐镇，蒋义渠将军副之，可列炮石弓弩佯攻西门，分担城中兵力。”


    “北大营……一兵一卒也不用动。”


    一直冷眼旁观的贾诩突然开口。他的声音不大，甚至有些沙哑，可在这安静的大帐里，却像是一枚落进水里的石子，激起一片涟漪。


    众将纷纷转头看向这位素来毒辣的谋士。


    吕布双眼微眯，重新靠回椅背：“文和，你又有什么计较？”


    贾诩缓缓起身，整理了一下衣袖，踱步走到帅案前。他伸出瘦削的手指，指尖精准地悬在许昌城池的最中央。


    “城中有守军两万，可这城墙之内，还围着多少汉室的旧臣？围着多少伏完的党羽？曹操经营许昌多年，那些汉室公卿、世家大族，难道真甘心为他曹家殉葬？”


    贾诩抬起眼皮，眼中闪过一抹阴鸷的光芒：“昔日曹操在，威权赫赫，他们敢怒不敢言；如今曹操兵败西逃，留乐进死守。若是城中那些王公大臣知道……曹操已经死在了去洛阳的路上呢？”


    大帐内瞬间陷入死一样的寂静。众将面面相觑。


    “散布谣言？”赵云眉头微蹙，按剑追问。


    “非也，此非虚言，乃是‘大势’。”


    贾诩嘴角勾起一抹冷冽的弧度，他压低了嗓音，声音如毒蛇在草丛中嘶鸣：


    “曹操确实败走了，弃了天子，丢了许昌，仓皇逃往洛阳。他把乐进和这两万兵马当成了挡箭牌。我们不过是把这真相，撕开给城里的人看罢了——曹操已亡，天子归顺！若三日后，天子御驾亲临许昌城下，身着龙袍，高呼曹贼已死、天子已还都许昌……城里那些公卿勋贵，会作何想？”


    老将侯成捏了捏粗壮的拳头，粗声质疑：“贾文和，乐进那汉子死心眼，他能信这个？”


    “乐进信与不信，并不紧要。”


    贾诩的声音不高，甚至显得有些平淡。


    帐中灯火微晃，铜灯里的火苗被夜风吹得偏向一侧，将他的影子拖得细长。


    “真正要紧的，是他麾下那些守卒信不信，是许昌城中的旧臣信不信。”


    他说着，伸出两指，在舆图上的许昌轻轻一点。


    “伏完这些年经营下来的旧部、门生、故吏，并未尽数拔除。宫中还有伏皇后，朝中也还有心向汉室之人。曹操在时，他们自然不敢妄动，可若人人都以为曹操已死……”


    贾诩顿了顿，眼皮微垂。


    “那便不同了。”


    帐内一时寂静。


    远处营中不时传来战马喷鼻与甲叶碰撞之声，夹杂在夜风里，沉沉传来。


    贾诩缓缓道：“只要城中有一处先乱，便会有人跟着动。那些平日里藏着、不敢露头的人，也会一个接一个冒出来。到那时，乐进要防的不只是城外的我军，还有城中的人心。”


    他抬眼看向吕布。


    “城内若乱，城头自然不稳。”


    吕布没有说话。


    他坐在榻前，身上仍披着一件宽大的玄色外袍。先前的伤势尚未痊愈，脸色比平日略显苍白，只是那双眼仍旧沉得厉害。


    片刻后，他低下头。


    舆图上，许昌城被朱笔圈出，四门、宫城、官署、军营皆标得清清楚楚。


    吕布的手指停在城心处。


    笃。笃。


    他轻轻敲了两下。


    “天子那边，谁去说？”


    “臣去。”贾诩答得极快。“陛下如今就在营中，臣这些时日每日都去见他。”


    吕布抬起眼。


    贾诩神色不变。


    “天子恨曹操。”只有四个字。“比我们任何人都恨。”


    灯火晃了一下。


    吕布看了他片刻，没有出声。


    贾诩继续道：“陛下这些年受制于许昌，诏令不得自主，宫门不得自由出入。身边亲近之人，一个个死的死，废的废。他心中积着的那口气，不会比任何人少。”


    “若让他亲至城下，向城中百官、士卒喊话，告诉他们曹操已死，曹氏大势已去，又命他们开城奉迎天子……”


    贾诩嘴角微微动了一下。


    “旁人的话，他们未必信。”


    “可天子亲口说的话，总有人愿意信。”


    吕布沉吟良久。


    帐外忽然传来一阵急促的风声，帘幕被掀起一角，寒气卷着尘土钻进帐中。


    吕布抬手压住案上的一角舆图。


    “那就如此。”


    他声音不大，却让帐中众人同时挺直了身子。


    吕布目光扫过帐中诸将。


    “明日起，四门同时用兵。”


    众人神色皆是一肃。


    吕布却接着道：“但不许真攻。”


    张合微微一怔。


    吕布抬起手，指向舆图上的城墙。


    “我要乐进从早到晚都觉得我们下一刻就会强攻。”


    “我要他不敢调一兵一卒入城平乱。”


    众将渐渐明白过来。


    贾诩站在一旁，没有说话。


    吕布继续道：“文和。”


    “臣在。”


    “天子的事，交给你。”


    “诺。”


    “三日后。”


    吕布指尖落在许昌城外。


    “我亲自送陛下到城下。”


    一句话落下，帐中再无人出声。


    众将齐齐抱拳。


    “谨遵主公之命！”


    不久之后，军议散去。众人陆续出了大帐。


    夜色已深。


    营中火把一路延伸出去，风卷着旌旗猎猎作响。张合与侯成边走边低声商议明日佯攻之事，沮授则披着大氅，独自往文吏营帐方向去了。


    赵云却没有立刻离开。他站在帐门外，等旁人走远后，才重新掀帘入帐。


    吕布仍坐在原处。


    “子龙？”


    赵云走到近前，抱拳低声道：“主公，臣还有一事。”


    “说。”


    赵云抬起头。灯火映在他年轻而沉静的脸上。


    “主公伤势尚未痊愈。”


    吕布没有答话。


    赵云继续说道：“三日之后，天子亲至许昌城下，城上必有弓弩戒备。曹军纵然不敢射天子，也未必不敢射主公。”


    “臣愿随行。”他说到这里，略停了一下。“护在主公身侧。”


    吕布看着他。


    赵云站得笔直，神色平静，并无半分邀功之意，仿佛所说的只是一件再寻常不过的事。


    过了片刻，吕布忽然笑了一声。


    “怎么，怕我死在许昌城下？”


    赵云眉头微皱。“臣不敢。”


    “那你怕什么？”


    赵云沉默了一息。


    “臣既奉主公为主，自当护主公周全。”


    这一回，吕布没有再笑。


    他看了赵云很久，随后伸出手，在他肩上重重拍了一下。


    “好。”


    “到时候你跟着我。”


    赵云低头：“诺。”


    吕布忽然又道：“把你的白马也带上。”


    赵云一怔。


    吕布看了他一眼。


    “你骑白马显眼。”


    “城上的人看得清楚。”


    赵云很快明白了他的意思，抱拳道：“臣明白。”


    说完，他转身退了出去。


    帐帘落下。


    外面的风声顿时远了许多。


    此刻帐中便只剩下吕布与贾诩。贾诩并未离去。他正站在案前，将桌上的竹简与舆图一卷一卷收拢。


    吕布向后靠在榻上。许是坐得久了，胸腹间旧伤隐隐作痛，他皱了皱眉，却没有出声，只缓缓闭上眼睛。


    帐中安静得很。


    过了许久。


    吕布忽然开口。


    “文和。”


    “臣在。”


    “你说……”


    他没有睁眼。


    “一切都会顺利吗？”


    贾诩收卷舆图的动作停了一瞬。随后，他仍旧低着头，将最后一角舆图慢慢卷起。没有立即回答。灯火落在那张总显得阴郁而平静的脸上，看不出半点波澜。片刻后，他将舆图系好。


    “主公。”


    他的声音很轻。


    “曹操死与不死，并不重要。”


    吕布缓缓睁开眼。


    贾诩抬起头，与他对视。


    “重要的是——”


    “许昌的人，相信他已经死了。”


    帐外，一阵夜风骤然卷过。


    远处的战旗在黑暗中猎猎作响。


    仿佛整座许昌城，都已经在这句话落下的时候，悄然生出了一道裂缝。