建安八年，三月十三。夜。许昌，司空府后堂。
天早已黑得透彻。
吕布推开议事厅沉重的木门，顺着曲折的游廊往后堂步去。回廊两侧的灯笼刚被值夜的亲兵点亮，暖黄色的微光散落在湿冷的青砖地面上，被料峭的夜风一吹，便如水面上的倒影般抖动不止。
整整两个时辰的端坐，让他右腿上的战伤再次发僵麻木。他走路时左腿微微有些拖地，步子比往常慢了一半，战靴踩在石板上发出沉闷的擦刮声。成廉提着一盏蒙了薄纱的掩月风灯，紧紧跟在他身侧半步处，灯影幽微，将两人的身影在白粉墙上拉得忽长忽短。
后堂的寝居，曾是曹操日常歇息的净室。
尽管吕布早已吩咐亲兵将曹操生前的陈设、榻几与帷幔尽数搬空撤换，可那股子独属于曹操的味道却仿佛渗入了砖石缝隙里——一股陈年竹简、松烟墨锭与苦涩药气绞缠在一起的味道，又干又苦，挥之不去。
床榻是今日新打出来的，被褥也散发着阳光曝晒后的新棉气味，可吕布掀袍坐下去时，眉头还是不自觉地微微皱了皱。他背靠着厚实的榻枕，将那条僵硬的右腿缓缓伸直，闭上眼沉沉地吐出了一口浊气。
成廉将风灯轻放在案角，蹑手蹑脚地退到了门扇边，按刀而立。
屋里很静，只有蜡烛偶尔爆开花枝的微弱嗒啪声。
吕布睁开眼时，借着昏黄的烛光，瞧见成廉依然戳在门边。他双脚微张，两只粗粝的大手攥在一起，大拇指正无意识地来回摩擦着食指上的茧子。
成廉性子沉闷，平时极少言语，可在并州老家便跟着吕布，两人在刀光剑影里滚了整整十几年。成廉心里若是存了压不住的事，嘴上虽然不说，手上却总会有些小动作。此刻他那两只手搓得格外的紧。
“成廉。”吕布的声音在空旷的房间里响起，哑哑的。
“末将在！”成廉身子一震，下意识地挺直了腰板。
“肚子里揣着话？”
成廉的靴子朝前挪了半寸，可脚尖踩在青砖上，又硬生生地停住了。他深深地低着头，凝视着自己的靴尖，嘴唇蠕动了几下，硬是没吐出一个字来。
吕布也不催他，只是静静地靠在榻背上，两手搭在膝头，平淡地看着他。
过了好半响，成廉才缓缓抬起头来。他朝门外快速警惕地扫了一圈，随后将嗓音压得极低，仿佛生怕惊动了廊下的夜风：
“主公……城西那座带大宅子里，还押着一批人。”
“什么人？”
“曹贼麾下战将的家眷。”成廉吸了一口气，压低声音道，“昨夜破东门时，乐进与曹洪拼死调兵堵城门洞，乱成了一锅粥，根本来不及分派车马送走家眷。子龙将军麾下的重骑冲进城后，第一时间便遵照文和先生的密令，将城西的几座高墙大宅团团围了。”
成廉顿了顿，掰着指头数道：“乐进的老娘与原配妻子，曹洪的侧室与两个嫡幼子，还有满宠未及带走的家眷老小……大大小小，加起来有三十余口。如今全关在那宅子里，由子龙的人暗中盯着。吃食饮水并未克扣，只是地方狭窄，人心惶惶。”
吕布沉吟不语，冷峻的面庞在暗淡的烛光下看不出喜怒。
昨日乱战中，乐进杀至力竭自刎于阵前；曹洪浑身是血，仅率三十余骑杀透重围负伤逃遁；满宠则随曹操大队人马西撤洛阳。兵荒马乱之际，这些将领的骨肉妻儿，终究是没能逃出许昌这盘棋局。
“还有谁？”吕布看着成廉那依旧在发颤的手指，沉声问道。
成廉艰难地咽了一口唾沫，干裂的嘴唇碰了碰，吐出一个沉甸甸的名字：
“还有……曹操的正室，卞氏。”
吕布那双细长的浓眉微微挑了一下。
卞氏。
那个歌妓出身，却在曹军众将与世家间声望极高，为曹操生下了曹丕、曹彰、曹植三子的卞夫人。
曹操挟天子西撤洛阳时，事发突然，且车马大半用于抢运公文府库与军粮，能随行的家眷极为有限。曹操带走了最幼小的几个子女，却将这位结发妻子留在了许昌。
并非曹操无情，而是卞氏自己死活不肯上车。她留下一句话——“许昌乃夫君基业所在，若连正室都逃了，城中将士心便散了。”她执意留下来守着司空府的宗祠与后宅，直到赵云的精骑扣响了府门。
夜风从窗棂的缝隙里穿过来，吹得案上的烛火剧烈摇晃，将吕布庞大的影子投在墙壁上，如同一尊凝固的铁兽。
成廉按着刀柄，呼吸急促了几分，终于将压在心里一整晚的那句话问了出来：
“主公……乐进已死，曹洪满宠皆在洛阳。如今这三十多口人落在咱们手里，特别是那卞氏——她可是曹操的头号心肝。咱们……是按旧规矩拿她们当人质押在手心里，还是……一刀剁了，彻底断了曹贼的念想？”
吕布并未立刻出声。他撑着身子翻了个面，侧躺在榻上，面朝着成廉。
“明日，我去瞧瞧。”
成廉闻言一愣：“主公要亲自去？”
“去瞧瞧。”吕布缓缓道，“曹操的家眷，终究不比寻常的战俘。若是杀了，天下人定要戳着脊梁骨，骂我吕布连妇人弱小都不肯放过；若是扣下，曹操日后若起兵反扑，她们便是筹码；若是就这么放了，曹操未必心怀感激，可天下悠悠众口，总会念一句我吕布尚存气度。究竟如何发落，得先见着人再说。”
成廉抱拳应了一声，轻手轻脚地退到了门外。
屋里重归寂静。吕布重新闭上双眼，右腿处的战伤依然隐隐作痛，可脑海中盘旋的乱麻却比肉体上的伤痛更让人难以成眠。
卞氏。
脑中不自觉浮现出曹操西撤时，她独守门前，以金簪抵喉相逼。曹操在鞍上蓦然回首，随后扬鞭绝尘而去。
这画面在他脑海里反反复复地翻腾，久久难以沉寂。他拉过被褥翻了个身，把脸沉沉地埋进新棉枕头里，可意绪依旧纷乱。迷糊间，他忽然想起了远在下邳的严薇。
当日他离家远征时，严薇也是这般立于府门前，纤指扣着那枚系着红绳的古玉，没有半分小女态的哭嚎，只有一句掷地有声的“府里的事，你只管放心”。
眼前卞氏孤注一掷的身影，竟隐隐与严薇离别时的模样重叠在了一起。吕布心头微颤，不敢再顺着这股酸涩深想下去，猛地扯过被角蒙住头脸，强逼着自己陷入沉睡。
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同一夜。许昌宫，西苑偏殿。
夜凉如水，浸透了偏殿里半旧的绫罗。
伏皇后坐在雕花木窗下，案上摊着一卷《尚书》，蜡泪在竹简边缘凝了一层白霜，可她一个字也没看进去。
今日下午，变故发生的太快——东门破了，乐进战死，曹洪狼狈西逃，整座许昌宫眨眼间换了主人。消息是老太监王承冒死从宫门缝隙间讨来的。王承说，吕布的并州骑兵早已接管了宫城四门，刀枪在月光下闪着森森冷光，眼下正逼着工匠修缮损毁的正殿；又说，吕布入城后直接住进了曹操的司空府，召集麾下诸将议事，那灯火一直通明到天黑。
然而，吕布并未进宫。
皇帝刘协至今仍在城外，生死未卜。伏皇后不知道陛下此刻正蜷缩在哪个荒郊小村，不知道他身上的御寒衣物够不够，更不知道那头以凶悍着称的“飞将”，究竟会迎他回宫，还是……
窗外一阵冷风灌进来，吹得案角孤灯剧烈晃动，摇曳的光影在伏皇后苍白的脸上明灭不定。
她的右手攥着一块泛黄的绢帕。那是刘协临行前，仓皇间从宽大的龙袍袖口滑落的。这块帕子已被她掌心的汗水浸得有些潮发软，上面刺绣的一对鸳鸯，针脚早已磨得起了毛，甚至有些脱线。可她舍不得松手，仿佛只要抓紧这块帕子，就能抓住刘协微弱的气息。
她微微抬头，透过半开的漆窗望向夜空。
曾经守卫森严、钟鼓齐鸣的宫城，此刻宛如一具巨大的废墟，死寂得让人窒息。稀稀落落的灯火在冷风中摇曳，远处的朱雀大街上，不时传来重靴踏地与冰冷的马蹄声，那是新换上的并州巡逻骑兵。宫门早已被重兵严密封锁，她出不去，亦不敢贸然派人打探——昔日熟悉的大汉宿卫全被卸了兵刃，站岗的尽是身材魁梧、满口北方悍俗俚语的并州刀客。
眼下，在这深宫之中，她竟不知还有谁可信，还有谁不是别人的眼线。
寒意从脚底一点点蔓延上来。伏皇后在漆黑的殿内伫立良久，牙关紧咬，终于下定决心，转过身，对暗处轻声唤道：“春杏。”
一个纤瘦的身影应声从屏风后闪出。侍女春杏今年才十五岁，是伏皇后当年从琅琊伏家带进宫的丫头，伴在她身边已有整整三年。小丫头脸色惨白，双唇颤抖，显然也被这变天般的变故吓得够戗，可双眼依然清亮，紧紧守在主子身侧。
“春杏，明日天刚破晓，你设法出宫一趟。”伏皇后压低声音，嗓音喑哑却带着一股不容置疑的决断，“去司空府。找吕布。就说……皇后问他，陛下何时回宫。”
春杏浑身一震，双腿软得几乎要跪下去。她咬着下唇，咬出了血印，带了哭腔小声哀求：“殿下……那吕布是杀人不眨眼的将军，奴婢去了……他会不会把奴婢给……”
伏皇后缓缓摇了遥头，眼神坚硬如铁。她从袖中取出那块被攥得褶皱斑驳的绢帕，仔细叠好，极其慎重地塞入春杏的怀中。
“你去了，不必慌张，只管昂首告诉他们，你是皇后宫里的人，要见车骑将军。吕布若不见你，你就把这块帕子交给他的亲兵。这是皇家的东西，他应该会认得。”伏皇后又叮嘱了一句：“不要走正门。从西苑的小门出去，绕过宫墙，走后面的巷子。不要让人看见。”
春杏把帕子贴身藏好，退了出去。