建安八年，三月二十一。许昌，车骑将军行辕。
三日。
整整三日三夜，后院那间偏狭的书房门未曾开过一次。
成廉像尊雕像般戳在院中的老槐树下，连怀里抱着的佩刀都不曾卸下半刻。第一日里头，还能听见竹简翻动的“哗啦”脆响，与靴底在砖地上来回踱步的踏踏声；到了第二日，动静便稀了下去，只剩下偶尔几声沉闷的低嗽，以及门缝里极偶尔透出的一线灯油焦味；及至第三日，里头干脆陷入了死一般的寂静，连呼吸声仿佛都绝了。
成廉几次挪到那厚重的榆木门前，蒲扇般的大手悬在半空，掌心里全是白汗，可终究还是咬着牙收了回去。
主公临闭关前的眼神他记得清楚——那是天塌下来也不许惊扰的意思。他不敢违令，可眼看着檐下的风灯熄了又亮，亮了又灭，心里那股慌乱就像是野草般肆意蔓延。
第四日午后，日头毒辣地悬在正中。
“吱呀——”
沉闷的门轴转动声骤然撕裂了院中的死寂。
成廉浑身一震，猛地从廊柱旁打挺直起身子。日光刺眼，他眯起眼睛，只见一道高大的身形正顺着门框缓步跨出来。
三日未见天日，吕布那张原本轮廓分明的面庞竟白得如同一张薄纸，双颊深深凹陷下去，眼窝里青黑一片，如抹了浓墨。他乌黑的头发有些散乱，几缕碎发被虚汗粘在颧骨的旧疤上，平日里极讲究的紫金发冠早已不知遗落在何处，满头长发只用根麻绳歪歪斜斜地扎着，憔悴得令人心惊。
然而，当成廉的目光撞上吕布双眼的那一刻，他整个人如遭雷击，硬生生定在了原处。
那双深凹下去的眼眸里，没有丝毫不适与困顿，反而燃烧着两团炽烈得近乎狂乱的光芒！那光极其锋利，像是在暗室里淬火淬了三昼夜的绝世神兵，陡然拔鞘而出，逼得人不敢直视。
“主公……”成廉喉咙干瘪，声音发虚。
他跟随吕布征战半生，见识过他在虎牢关前一骑绝尘的狂傲，却独独没见过眼前这副模样——宛如一头在血腥暗穴里蛰伏苦思了三日三夜的独狼，骨肉虽折耗了一圈，周身的气势却淬炼得能撕碎这天地！
吕布并未理会成廉脸上的惊骇。他微微眯了眯眼，适应着屋外刺眩的日光，开裂的嘴唇微张，发出的声音嘶哑粗粝：
“沐浴。备热汤。”
成廉如梦方醒，扯着嗓子就朝外院吼了起来，十几个亲兵顿时忙活开来。
少顷，偏房里的木桶灌满了滚烫的热水，白生生的水汽蒸腾而起，将整间屋子熏得雾蒙蒙一片。吕布解下那身早已发皱变味的玄衣，光着膀子跨入桶中。当滚烫的木桶水漫过宽阔沉重的前胸，他长长吐出一口浊气，任由那股刺痛与温热洗刷着周身发僵的骨血。
成廉按刀守在门外，只听见里头水响了几下，随后便彻底没了声息。
他心中打鼓，大着胆子将门缝推开一条狭隙。
只见大木桶里，吕布昂藏的身躯沉在水中，头颅疲惫地靠在桶沿上，双目紧闭，呼吸悠长而深沉。
他竟就这样泡在热汤里沉沉睡了过去。
三日三夜的熬煎，数十年两世为人心血的呕心沥血，尽数融在了这一觉里。水汽在他刀削般的面颊上凝结成细密的水珠，顺着那道旧疤缓缓滑落，将那份病态的苍白浸润出几分微薄的血色，唯独那眼眶周围的乌青，依旧沉重得令人心疼。
成廉轻手轻脚地溜进屋，往旁边冷冰冰的铜炭盆里狠狠添了几块红炭，驱散了屋内的湿冷，这才蹑手蹑脚地退了出去，将门闭得严严实实。
他懂，自家主公这柄狂刀，歇不了太久。能让他睡上这半个时辰，便是泼天的福气了。
……
暮色渐浓，许昌城内的街道上暗流涌动。
城东的官舍内，辛毗正带着几名吏员分拨粮秣文书。城中的骑兵明显比往日密了数倍，靴声杂沓，甲胄铮鸣。辛毗掀起帘子看了一眼，低声道：“哪来的游骑？”
身侧的文吏小声道：“回先生，听方言有河北的，也有徐州与并州的……自今日午后起，好些大人的亲卫精锐都在陆续进城。”
辛毗微微颔首，面色沉静如水，并不多言。
待他归至府内，内院早已备好了晚膳。其女辛宪英正端坐在廊下，借着微弱的夕阳余晖读着一卷《尚书》，清秀的面庞上透着一股超脱同龄人的沉稳与敏锐。
辛毗洗净手面，在案前落座，夹了两口清菜，忽抬眼看向妻子，沉声道：“前些日子宫里朝会上，大将军在御前说的那番话，你可曾听闻？”
夫人摇了摇头：“后宅妇人，哪里知晓朝堂上的动静。”
“大将军说，要‘更化’。”
辛毗搁下竹筷，指尖在案上重重一扣，眼神深邃：“田赋、徭役、官吏、军队、世族、庶民……他要将这大汉四百年的旧规矩，通通推倒重来！他直言曹孟德当年不过是修修补补，若不从根子上改，这天下依然是绝路。陛下已然准奏，授了大将军之衔，限七日内呈递条陈细则。”
夫人微微倒吸了一口凉气：“他……他一介武夫，竟敢动世族的根基？”
“武夫？”辛毗苦笑了一声，摇了摇头，“昔日或许是，可如今……主公这个人，深不可测。”
坐在廊柱下的辛宪英微微一动，手中的竹简悄然合拢。
更化。田赋、徭役、官吏、军队、世族、庶民。
这六个词如惊雷般在她心头炸开。她虽是女子，可自幼随父亲出入幕府，对天下大势、钱粮度支早已洞若观火。世人都说武夫当政必致大乱，可这位新晋的大将军，不谈攻城略地，不谈封官许愿，一出手，竟直刺这乱世最痛、最深的那道创口！
辛宪英纤细的手指在竹简边缘轻轻摩挲着，秀眉微蹙。她忽然极想亲眼看看，七日之后，那份轰动天下的更化文书，究竟能写出怎样的惊涛骇浪。
……
建安八年，三月二十二。许昌，车骑将军行辕。
第五日清晨，浓雾未散。
行辕那扇斑驳的朱红大门前，沉重的马蹄声与鞋履声此起彼伏，划破了清晨的宁静。
贾诩穿着一身低调的深灰布袍，从东侧的小巷子里踱步而来，掌心里正慢悠悠地转动着两枚冰凉的黑棋子，神色晦暗莫测。
几乎是前后脚，一骑快马风尘仆仆地停在门口。陈宫跃下马背，他从下邳一路换马不换人，颠簸了三天两夜，双眼布满血丝，可那双清亮的名士眼眸里，却闪烁着难以言喻的亢奋。
徐庶与刘晔在门道处撞了个正着，二人相视一笑，拱手结伴而入。
紧接着，外罩青布大氅的沮授大步跨进门槛，周身还带着城北大营的肃杀之气。
陈登与糜芳自下邳结伴赶来，糜芳怀里按着一卷沉甸甸的账册，衣角尚带着晨露；而最后迈入大门的崔琰，虽风尘仆仆、眼窝深陷，可一身名士的风骨却挺得如苍松般笔直。
再加上早已在府内伺候的辛毗——
九位当今乱世中最顶尖的谋士、酷吏、名士与度支重臣，齐聚于这间不甚宽敞的议事厅前！
众人面面相觑，皆从对方眼中看到了震撼与凝重。
陈宫压低声音问贾诩：“文和，主公这几日……真就一直把自己关在屋里？”
贾诩停下手里的棋子，淡淡道：“三日三夜，废寝忘食。成廉说，主公出来时，整个人脱了一层皮。”
陈宫倒吸了一口冷气，再不言语，阔步跨迈入厅内。
议事厅内，冷香缭绕。
吕布早已端坐在正中的榆木大案后。
他换上了一身崭新的玄色深衣，头发梳理得整整齐齐，紫金冠端端正正地扣在发顶。尽管面色依旧带着大病初愈般的苍白，眼圈青黑，可当他坐在那里，整座大厅的空气仿佛都随之沉了下来！
在他面前的大案上，厚厚地堆叠着整整齐齐的竹简与素帛，上面的墨迹层层叠叠，有些地方甚至是用刀刮去重写，显见经历了难以想象的推敲与删改。
“都到了？”
吕布缓缓抬眼，沙哑的声音在空旷的大厅里回荡。他的目光如鹰隼般，自陈宫、贾诩、徐庶、刘晔、沮授、陈登、糜芳、崔琰、辛毗九人的脸上逐一扫过。
“属下等，拜见大将军！”九人轰然作揖，声震屋瓦。
吕布将手掌重重按在案头那叠沉甸甸的文书上，指节因为用力而微微发白。他站起身来，昂藏的身躯如同一座巍峨的大山，压得人心跳加速。
“今日召诸位来，不谈征伐，不论赏罚。”
吕布撑着案几，双目中爆发出灼人的精光，一字一顿，字字如刀：
“只谈一事——更化！”