建安八年，三月三十。许昌宫，正殿。


    三月之末，清晨的寒露未曦，天空一片冷冽的青灰色。


    大朝会。


    辰时刚过，沉重的宫门轰然大开，文武百官鱼贯入内。


    正殿之内，早早便站满了身着朝服的公卿名士。东侧文官，西侧武将，两班秩序井然。


    然则今日这金銮殿上的气氛，却与往日大不相同。往日的大朝会，文武百官不过是循例行礼、走个过场，天子垂拱，曹操独断，百官只须敛声屏气地应和。可今日，大殿内的空气黏稠得几乎令人窒息。


    大将军吕布呈递的更化条陈，早在昨日便在宫墙外传得沸沸扬扬。


    有人在茶肆酒楼私下密语，说大将军要彻底推翻四百年汉家旧制，废三公、设内阁九部；有人在世家阀阅间惊恐传告，说大将军要施行“士绅一体纳粮”，连祖上传承的公卿世家亦须照额纳税；更有甚至，传言大将军要于各县辟设官办学堂，开科取士，给那些泥腿子寒门辟出一条入仕的大道！


    流言四起，人心惶惶。朝堂之上的文官班次里，压抑着一股沉闷至极的怒意与惶恐。


    太尉杨彪面色肃穆，巍然站在文官之首，一双阅尽沧桑的清亮老眼微微闭合；司徒赵温紧随其后，两鬓斑白，身躯因年迈而有些许佝偻。二人皆默然不语，犹如两尊冷眼旁观的汉室基石。


    西侧武将班中，赵云早已领兵亲赴中牟镇守，张绣站在最前列，神情冷峻；旁边则是刚接管皇城禁卫的蒋义渠，按剑而立，虎视眈眈；成廉则引着数十名披坚执锐的并州亲兵，杀气腾腾地肃立在殿门之外。


    “皇上驾到——”


    随着小黄门尖细刺耳的唱喏声，十二旒冕冠垂下串串琉璃珠帘，遮住了年轻天子刘协那张消瘦却异常坚毅的面庞。他跨步登阶，御极龙椅。


    刘协俯瞰着下首鸦雀无声的文武百官，珠帘后的黑眸闪过一丝罕见的决断，清声道：


    “众卿，今日大朝会，特议大将军吕布所奏更化大纲。大将军，你且出列，向列位爱卿徐徐道来。”


    “臣遵旨！”


    吕布自武将班次中昂首迈步而出，伫立于大殿正中央。


    他今日穿了一件极度沉稳的深青色一品官服，紫金发冠端正无瑕，腰束羊脂白玉带，魁梧如山岳般的身躯散发着令人胆寒的血煞之气。他双手捧着那一卷沉甸甸的《更化大纲》竹简，并未当殿展开，而是环视全场，洪亮如钟的声音响彻整座大殿：


    “陛下！臣所奏更化条陈，共计九项——官制、税制、军制、科举、学堂、格致院、吏治、律法、钱粮厘定！此九大纲要，乃臣与陈宫、贾诩、徐庶、刘晔、沮授、陈登、糜芳、崔琰、辛毗九位大臣，逐字逐句、精研细核而出！每一条皆有细则，每一款皆有成规！臣叩请陛下下旨，昭告天下，正式推行！”


    死寂。


    整个正殿内静得能听到香炉里香灰跌落的声音。


    刘协双眼微亮，正欲按计划提笔准奏——


    “陛下——臣杨彪，有本要奏！”


    老太尉杨彪跨步迈出文官班次，整了整衣冠，对着龙椅上的刘协躬身深深一揖。


    刘协手微微一顿，温声道：“杨公乃国之栋梁，有何真知灼见，尽管讲来。”


    杨彪转过身来，先是对着吕布拱了拱手，面色坦然道：


    “大将军所呈九大条陈，老夫昨日已然拜读。条条皆是安邦之法，款款皆是救世之良方。然则……老夫有一言，不得不提醒陛下与大将军——祖制不可轻改啊！”


    杨彪抬起头来，沧桑的声音在大殿内回荡：


    “大汉立国四百年，三公九卿、察举征辟、人头租税、兵役徭役，皆是高祖与历代先帝定下的根基！今大将军欲将这四百年的根基一朝全数拔起，换上全新之物。老夫所惧者，乃是根基一旦动摇，我四百年汉家江山之梁柱，便要彻底歪斜倒塌啊！”


    “老臣赵温，附议杨公之言！”


    年迈的司徒赵温亦拄着木笏，步履蹒跚地走了出来。他背脊虽已佝偻，但神色却无比坚决：


    “陛下！祖制乃国之本基，万不可轻改！改官制、变税制、换军制、开科举，此每一样皆是在挖天下阀阅之肉，动摇社稷之本！稍有不慎，便会引发天下豪强群起而攻之，酿成不可挽回之滔天剧变！恳请陛下三思，万不可操之过急！”


    “嗡——”


    随着两位汉室元老重臣出面阻拦，文官班次中顿时爆发出一阵压抑已久的议论浪潮。颍川世家、京兆名士纷纷交头接耳，连连点头，看向吕布的目光中充满了敌意与戒备。


    吕布伫立在大殿正中，直面漫天的质疑与抵触，面色未曾泛起半点波澜。


    他静静地等候殿内嘈杂的交头接耳声渐渐熄灭，这才微抬双眼，鹰隼般的目光直视杨彪与赵温二老，冷冷开口：


    “杨公言祖制不可改，赵公言改制必生乱。本将倒想请教二位阁老——二位口中所言之‘汉家祖制’，究竟是汉武帝定的祖制，还是光武帝定的祖制？！”


    此言一出，杨彪与赵温皆是一愣。


    吕布跨前一步，官袍无风自鼓，声震屋瓦：


    “汉高祖定十五税一，文景二帝改为三十税一，此乃变制！汉武帝废盐铁私营、设刺史巡查天下，光武皇帝废三公实权、改设尚书台总揽政务，此亦是变制！大汉传承四百年，哪一代明君贤相未曾变法更化？！若一味死守陈规陋习，安有今日之大汉？！”


    吕布指着殿外的大好河山，厉声道：“如今曹贼拥兵自重、诸侯割据割裂，豪强兼并土地，百姓流离失所，官吏盘剥剥削！若再死守着那腐朽的旧制不放，不思求变，这大汉江山……还能撑得几年？！”


    杨彪被问得语塞，老脸涨红，良久才重重一叹：


    “大将军所言，皆是实情。可……变法亦须循序渐进啊！大将军一口气推行九大更化，动作太大，老夫是怕……步子迈得太急，扯断了汉室的根基！”


    “杨公说要一步一步来，本将举双手赞同！”


    吕布陡然转身，逼视众人：“但本将问你——这第一步，该从何处迈出？！官制不立，政令谁来执行？！税制不改，犒赏三军与抚恤百姓的钱粮自何处来？！军制不革，如何抵御关外曹操与西凉铁骑？！官制乃一切之基石！唯有将官制立起来，设立九部内阁，让能干活的人坐上去，后续的税制与军制才能有条不紊地推进！这第一步，今日非迈不可！！”


    大殿内再度陷入了死一般的沉寂。


    杨彪双唇紧闭，虽无言以对，却依然腰杆挺直伫立在大殿中央，未退半步。赵温亦按笏而立，态度坚决。


    吕布则双手抱胸，宛如一尊不可撼动的铁塔，横亘在二人面前。


    三位决定天下大势的大人物在金銮殿上对面而立，针锋相对，气氛剑拔弩张到了极致！


    就在这僵持不下、大战一触即发的危急关头，文官班次的中段，忽然缓缓步出了一位中年官员。


    此人年约五旬，中等身材，面容清瘦沉静，身上穿着一件洗得有些褪色的旧四品朝服，头上的进贤冠戴得极其端正。他步履稳健地走到大殿中央，先是对着龙椅上的刘协躬身一揖，而后又对着杨彪、赵温以及吕布各行了一礼。


    他的声音并不高亢霸道，却带着一种令人定心的从容与凝重：


    “陛下，臣钟繇，有本要奏。”


    刘协珠帘后的眼睛猛地一亮，连忙道：“元常（钟繇字）快快请讲！”


    钟繇站直了身子，徐徐开口：“臣以为，杨公与赵公所虑者，乃国体之稳健；大将军所急者，乃社稷之存亡。杨公怕欲速则不达，赵公怕激起民变；大将军怕坐以待毙。两方之言，皆是肺腑之言，皆有道理。”


    钟繇顿了顿，语气沉稳分析道：“若因循守旧、一步不改，天下必将烂透崩溃；若操之过急、一朝全换，天下亦会瞬间大乱。故而臣以为……此更化大纲，可分作两步走！”


    “如何分作两步？”刘协急切叩问。


    “第一步，先立《官制》！”


    钟繇伸出一根手指，掷地有声：“官制乃朝廷之骨架。先设九部内阁，明确权责，将办事的人选拔出来，将办事的规矩定下。骨架立住了，朝廷便有了掌控大局之力！”


    “第二步，再图《税制》与《军制》！”


    钟繇伸出第二根手指：“税制牵动天下世家与万千黎民之切身利益，绝不可一刀切强推。当先选一郡一州之地作为‘试点’，试行一年半载，理顺了关窍，再向全国推行！至于军制、科举与学堂，皆可附随官制与税制，徐徐图之！如此一来，既推行了更化，又安抚了天下世家之心，方为万全之策啊！”


    这番话如同一股清泉，瞬间注入了这冰冻僵持的朝堂之中。


    杨彪抚着长须，低头沉吟良久，终于极其沉重地点了点头：“钟元常此言……甚合老夫之意。若先立官制、试点税制，老夫愿赞同！”


    赵温亦长舒了一口气，拱手道：“臣亦无异议。”


    吕布深深地看了一眼眼前这位名动天下的颍川大儒钟繇。


    他心知这是眼下打破僵局、将更化正式落地的最佳契机。逼得太紧，世家真若拼死反扑，只会便宜了蓄势待发的曹操。


    吕布收起手里的青竹简，对着龙椅上的刘协抱拳大喝：


    “陛下！臣附议！先改官制，组建内阁九部！税制与军制，选定试点，徐徐推行！”


    刘协大喜过望，一拍龙案，轰然站起：


    “准奏！！着即日起，先行废除三公虚职，设立内阁九部！具体九部尚书人选与内阁架构，由大将军吕布领头，会同钟繇、杨彪、赵温共同商议，拟定名册，呈朕亲裁！退朝——！”


    “陛下圣明——！大汉万岁——！”


    百官齐刷刷地轰然下跪，山呼万岁。


    破晓的曙光终于冲破了漫天乌云，自高高的殿门洒入金銮殿内，照亮了这千古变法的起点！