建安八年，三月三十一，申时。许昌宫，偏殿。


    那场震动朝野的大朝会刚散，满朝文武怀着各异的心思退去，可偏殿内的灯火却始终未曾熄灭。


    天子刘协高坐在龙案之后，小黄门已然悄然添过了三回云雾新茶。


    案几之上，平铺着那卷关乎改制命运的《九部官制细则》，两侧散落着十余片削得极其光洁的淡黄素竹签。大将军吕布、杨彪、赵温以及刚刚在朝堂上一言解围的钟繇四人，围坐于案前，自正午一直密商到了夕阳西下。


    斜阳残照透过雕花窗棂，将四人的身影拉得极长。


    年逾古稀的老太尉杨彪正襟危坐，伸出枯瘦却沉稳的手指，指着竹签最顶端“内阁首辅”四字，率先破开了僵局：


    “大将军，老臣岁数大了，这内阁首辅一职，老臣断断万难胜任。老臣已过古稀之年，腿脚不利索，记性亦日渐衰退。首辅者，总揽内阁，每日须入宫面圣陈奏，须审阅九部呈递之无尽条陈，更须调和朝堂百官纷争。老臣这副老骨头，撑不住如此万钧重担啊。”


    吕布斜靠在蒲团上，按剑直视着杨彪，沉声道：


    “杨公切莫推辞。首辅之位，非杨公莫属！首辅者，乃内阁之脊梁，小事分派九部，大事主持内阁廷议票决，并非要杨公事必躬亲。杨公乃两朝元老，名震天下，朝中汉室老臣信服您，新晋的寒门俊杰亦敬重您。您若不坐这第一把交椅，天下士人谁能服气？这内阁的架子，便立不起来！”


    杨彪默然许久，看着龙案后天子刘协投来的期盼目光，终于长叹一口气，缓缓点了点头：


    “承蒙圣上与大将军抬爱，老臣便豁出这把老骨头！不过……老臣有一条件。次辅之位，必须由陈公台与贾文和担当！公台政务多年，明察秋毫；文和深谋远虑，洞察人心。老臣主持大局时，身旁决不可少了这两位栋梁相助。”


    “善！”


    吕布一拍几案：“陈公台、贾文和，再加上辛佐治，三人兼任内阁次辅！此外，赵公亦加次辅衔——赵公无需每日辛劳进宫值守，遇有国之大事入阁参与票决，无事时于府中颐养便是。杨公与赵公共事数十载，内阁有二位坐镇，朝中老臣这颗心，方能安稳落回肚子里！”


    赵温侧头与杨彪对视一眼，见杨彪微微颔首，亦不再推脱，欠身应下。


    “既如此，九部尚书人选，即刻厘定！”


    吕布抽过一支羊毫笔，蘸饱浓墨，悬笔于竹片之上，声如洪钟：


    “吏部尚书，陈公台！吏部乃九部之首，主管天下文官之选授、考课、升降、调动。公台在冀州主持清丈田亩、整顿吏治，刚正不阿，交由他统筹吏部，本将万分放心！至于吏部左侍郎——便由陈群陈长文出任！陈长文曾任曹操司空掾属，熟稔朝廷典章制度，由他协助公台，规矩错不了！”


    杨彪听到“陈群”的名字，眼皮微微一跳。陈群乃颖川陈氏名士，天下阀阅之楷模，由他出任吏部次辅，显然是吕布向世家作出的重大让步。老太尉心中暗自称赞吕布的手腕，并无异议。


    “户部尚书，辛佐治（辛毗）！户部左侍郎，杜袭！”


    吕布挥毫疾书：“户部统辖天下户籍、土地、赋税、度支钱粮。辛佐治当年在袁本初帐下统筹过冀州数万大军之粮秣，调配有方；杜袭在许昌管理仓储多年，对账目盘存烂熟于心。此二人坐镇户部，方能保钱粮无虞！”


    “礼部尚书，请杨公亲兼之！”


    吕布看向杨彪：“礼部掌管国家典礼、祭祀、官办学堂、科举取士以及接待外邦使节。杨公乃太常出身，德高望重，执掌礼部乃名正言顺！”


    杨彪肃然点头：“老臣领命。”


    “兵部尚书，贾文和！左侍郎徐元直（徐庶），右侍郎赵俨！”


    吕布笔走龙蛇：“兵部掌文武官选授、军籍册寮、军械制造与军令下发，不直接统领兵马。文和执掌绣衣卫多年，对军中人事与各方将领了如指掌；元直通晓兵法，懂阵图演练；赵俨曾于关中理顺屯田与粮草调度。有此三人，兵部铁板一块！”


    “刑部尚书，刘子扬（刘晔）！左侍郎，钟元常！”


    吕布转头看向身侧沉静的钟繇：“刑部掌管天下刑罚政令，复核各地重案死刑。子扬乃汉室宗亲，断案明察秋毫；元常久在朝堂，深谙汉律严刑。刑部交予二位，方能法理兼顾，纲纪严明！”


    钟繇起身，抚着长须对着吕布与刘协微微一揖：“臣定不负陛下与大将军重托。”


    “工部尚书，请赵公兼任！”吕布看向赵温，“工部主管土木营造、水利工程、器物制造与统一度量衡。赵公曾任将作大匠，朝廷营造工器具，无人比赵公更熟。”


    赵温微微欠身应下。


    “农部尚书，陈元龙（陈登）！商部尚书，糜子方（糜芳）暂代！格致院院长，由崔季珪（崔琰）出任！”


    “啪！”


    吕布将羊毫笔重重搁在砚台上，竹片上已然密密麻麻写满了名动天下的鼎鼎大名。他将竹片往几案正中一推，虎目精光烁烁，环视眼前的杨彪、赵温与钟繇三人：


    “九部尚书、内阁大臣，今日便在此定下了！骨架一立，接下来便是试点推行新税制。军制、科举、格致学堂，皆紧随其后。步步为营，稳扎稳打！”


    偏殿内一阵死寂。


    杨彪凝视着竹片上那一排排墨迹未干的名字，缓缓站起身来，对着吕布躬身行了一个大礼：“大将军，老臣有一言，不知当讲不当讲。”


    “杨公请直言无妨。”


    “今日定下的这份名册，老臣心服口服。”


    杨彪目光如炬，声音极为凝重：“然则大将军须得看清——九部尚书之中，陈公台、贾文和、辛佐治、刘子扬、陈元龙、糜子方、崔季珪七人，皆是大将军幕府之重臣；而老臣、赵公与钟元常，乃是朝堂旧臣。实权皆握于尚书之手，侍郎不过是副手相助。大将军麾下独占七席尚书，老臣并非要争权夺利，老臣只是担忧……朝中旧臣与天下世家会暗中疑虑，这九部乃是大将军为您自家幕府私设，而非为大汉朝廷所设啊！”


    此言一出，偏殿内的气氛再次凝固。


    刘协紧握着衣袖，下意识看向吕布。


    吕布沉吟片刻，忽地昂首大笑：


    “杨公所顾虑者，至关重要！然则本将问您——内阁之中，杨公乃当朝首辅，一言九鼎！陈公台虽兼尚书，亦不过是次辅！内阁廷议，杨公拥有最终裁决票决之权！九部尚书在前方披荆斩棘办事，内阁在后方审阅监督！若尚书办差不公，杨公自可在内阁参他一本！两边相互盘查、相互盯着，谁也别想在这朝堂之上独揽大权！如此安置，杨公以为如何？！”


    杨彪定定地注视着吕布那清澈而霸道的眼神，良久，老脸上泛起一抹释然的微笑。


    他整理衣冠，深深拜下：“大将军公忠体国，老臣……认了！”


    “好！”


    吕布霍然起身，将几案上的名单一把收拢，递交给候在身侧的黄门侍郎：“将此名册连夜誊抄三份！一份呈送御前，一份下发内阁，一份交由吏部存档！明日大朝会，请陛下正式下诏，颁行天下！”


    黄门侍郎双手高举过头，恭恭敬敬接过竹片，躬身退出了偏殿。


    吕布按剑而立，对着杨彪二人拱了拱手：“两位阁老，明日陛下颁诏之后，九部便须运转起来！公台他们此刻尚在行辕焦急等候消息，本将这便回去分派部署！吏、户、兵、刑四部今夜便须连夜交接动身，礼、工、农、商四部随后跟进！待这九部巨轮运转顺畅，咱们再徐图新税制！”


    杨彪挺直背脊，苍老的声音沉稳异常：“大将军尽管去办！明日早朝之上，老臣率领百官，替大将军压阵！！”


    “告辞！”


    吕布跨步迈出偏殿，脚下的战靴撞击着青砖地面，发出铿锵有力的回响。


    出了宫门，漫天霞光将许昌城染成了一片金红。


    成廉按剑骑马等候在大门外，见主公出来，连忙催马迎上。


    吕布翻身跃上赤兔马背，指尖死死扣着缰绳，眼中战意昂扬，对成廉大喝：


    “回行辕！即刻传令——召陈宫、贾诩、辛毗、陈登、糜芳、崔琰、刘晔、徐庶连夜入厅！九部框架已定，今夜……本将要将这天下大权，分派下去！！”


    “诺！！”


    成廉抱拳暴喝，扬鞭打马，如一道黑色的闪电般向着行辕方向狂奔去通传。


    吕布一夹马腹，赤兔马长嘶一声，迈开如雷蹄声，在铺满余晖的石板大道上咆哮疾驰。


    劲风呼啸掠过耳旁，吹动着他的深青色官袍与紫金发冠。


    骑在飞驰的烈马上，吕布凝视着前方这座渐渐陷入暮色却即将焕发新生古城，只觉得笼罩在胸口数月之久的沉重枷锁，在这一刻瓦解冰消。


    官制立，九部开，内阁成！


    从此，他再不是一个人独挑这破败不堪的大汉江山，更不必一个人独抗天下世家的冷眼与风霜。


    这庞大的帝国巨轮，终于要在他吕奉先的掌舵之下，轰然向前驶去！