建安八年，三月三十一。许昌，车骑将军行辕。


    吕布回到行辕时，夜色已然大张，天地间擦黑一片，空气中透着几分春末夜风的凉意。


    议事厅内早已明烛高照，跳动的烛火将厅堂照得一片通亮。陈宫、贾诩、辛毗、陈登、糜芳、崔琰、刘晔、徐庶八位幕府重臣，正襟危坐于案几两侧，显然已在此候了多时。


    成廉按剑肃立在门口，见吕布大步跨入，极其有眼色地将重木大门“吱呀”一声紧紧掩上。


    吕布并未回主位落座，而是昂首屹立在庞大的舆图与几案前，一袭深青色官袍无风自鼓，声如洪钟地将宫中刚刚议定的官制名册娓娓道来：


    “首辅杨彪，次辅赵温、陈宫、贾诩、辛毗！吏部尚书陈宫，左侍郎陈群；户部尚书辛毗，左侍郎杜袭；礼部尚书由杨彪兼任；兵部尚书贾诩，左侍郎徐庶，右侍郎赵俨；刑部尚书刘晔，左侍郎钟繇；工部尚书由赵温兼任；农部尚书陈登；商部尚书由糜芳暂代；格致院院长则由崔琰出任！”


    名册吐出，听得下首众人心潮澎湃，面色各异。


    吕布的目光扫过眼前这八位心腹重臣，按剑沉声道：


    “名册已然拍板！明日早朝，陛下便会下诏颁行天下！今夜将诸位召集至此，便要把这丑话说在前头——”


    “陈公台，你明日便接手吏部衙门，将旧官吏的考课履历、新官吏的选拔任免，先订出一套铁打的章程来；户部紧随其后！辛佐治，你将各州郡呈递的田亩图册、户籍鱼鳞册、赋税账目全数调入许昌，先统筹汇总，再拟定统一的标准；兵部刻不容缓！贾文和，你将各营的名册划分清楚，老弱退役之抚恤、阵亡将士之恤典，按新条陈的标准先核算出总额来！”


    说到此处，吕布一挥大手，指向刘晔与陈登等人：


    “刑部要立严规！刘子扬，死刑复核流程须层层把关——各县报州府，州府报按察使司，按察使司汇总报刑部复核，层层过审，决不许有半点草菅人命；农部与商部，陈元龙、糜子方，你们先拿徐省与青省试水！曲辕犁之推广、商税之厘定，先在那两省推行顺畅，理清了关窍，再向全国蔓延；格致院，崔季珪，你且先把骨架搭起来，所需匠人与奇杰，自招贤馆与太学中挑选，列出名册呈报于我！”


    八位重臣闻言，皆感肩上千钧重担，齐刷刷起立，拱手轰然应诺：“臣等领命！谨遵大将军钧旨！”


    吕布抬手压了压，眼神中多了一分冷冽与告诫：


    “九部一开，许昌城内的军政杂事便算有人分担了。但有一条，尔等必须记在脑子里——尔等坐在尚书之位上，办的是天下苍生之事，食的是大汉俸禄！杨公乃内阁首辅，内阁廷议由他牵头。遇到拿不准的重大国政，先报内阁，由内阁呈递天子！莫要事无巨细皆往我这行辕跑！”


    陈宫整理衣冠，肃然深揖：“主公高瞻远瞩，臣等谨记于心，定不负厚望！”


    “都散了吧，回屋备齐文书，明日早朝领诏！”


    吕布挥了挥手。八位重臣依次鱼贯退出议事厅。


    吕布缓缓开口：


    “成廉，让沮都督来一下。”


    片刻后，沮授赶来。


    成廉在门外再次将重木大门掩紧，空旷幽深的议事厅内，眨眼间只剩下吕布与沮授二人。


    灯影晃动，照得案几上的图册忽明忽暗。


    吕布踱步走到案前落座，指了指对面的蒲团，温声道：“坐。”


    沮授拂袍坐下。二人隔案对视，案上平铺着新定的官制名册与几卷散发着墨香的河北军报。


    吕布沉默良久，看着眼前这位随自己征战南北、运筹帷幄的社稷之臣，轻声开口：


    “沮都督……这九部尚书与内阁次辅的名册里，独独没有你的名字。你心里可有疑惑？可知是何缘由？”


    沮授微微一笑，眼神清亮如水，缓缓点了点头：


    “臣心中早已了然。河北刚刚平定，冀州士绅纳粮的税改尚在收尾；张合将军的并州精锐刚撤回河内防区，张燕将军驻守的上党更需时刻防范关中动静。河北乃我军之根本，事关重大，离不得重臣坐镇。臣若抽身进入许昌九部，河北那盘大棋，便无人能替主公看盘了。”


    “此乃其一。”


    吕布凝视着他，坦诚言道：“其二……我大将军府幕府入朝担任显官者，实在太多了！陈公台、贾文和、辛佐治、刘子扬、陈元龙、糜芳、崔琰，整整七位骨干占据了尚书要职！杨彪、赵温、钟繇乃朝堂旧臣，两边人数看似势均力敌，可实权却全在我幕府手中。若再加上你这位赫赫有名的幕府大都督，届时世家名士与朝中旧臣会如何作想？他们定会认定这九部乃我吕奉先一手包办的私家堂口！本将决不能让此等口实落人口实，伤了朝廷改制的元气。”


    沮授静静听着，老眼中流露出无尽的欣慰与释然。


    他挺直背脊，极其郑重地拱手道：


    “主公苦心孤诣，臣安能不知？臣不入九部，臣这便星夜回师河北！冀省的税改收尾，臣亲自督办推行；张合将军的粮草接应，臣替他一手操办；张燕将军的上党要塞，臣替主公扼守！河北稳若泰山，许昌便无后顾之忧；许昌根基扎实，主公方能腾出手来，引兵西进，饮马关中！”


    “善！”


    吕布眼中赞许之色大盛，拍案道：“你此番北返河北，有三件大事须即刻办妥——”


    “第一，冀省税改之尾声，你须亲自坐镇邺城！‘士绅一体纳粮’与‘摊丁入亩’两项铁律，务必在冀省彻底扎下根来！一旦功成，即将所有章程成册抄送许昌辛佐治，由他向全国推行；”


    “第二，张合的并州军，你替他掌管后勤粮秣。隽义精于排兵布阵，却不擅筹算粮饷，有你在后方调度，他方能放开手脚练兵演武；”


    “第三，上党的张燕，你替我好生安抚与戒备。张燕乃黑山军出身，性情桀骜，上党又地处险要、山高皇帝远，时日一久难保不生异心。你到了北方，多与其走动联络，体恤其部卒。若觉察出半点不对劲的苗头，加急密报于我！”


    沮授深吸一口气，拱手高呼：“臣谨记于心！臣明日破晓便动身北上邺城！”


    吕布自几案一角拾起一卷沉甸甸的漆木竹简，郑重其事地递到沮授手中：


    “这是陈元龙刚刚核算清理出的冀、并二省粮草底册。你带在路上细细审阅。到了邺城，先同你那儿子沮鹄碰个头，将冀州账目核实无误；随后赶赴晋阳见张合，再转道上党抚慰张燕。走完这一圈，将河北的虚实底细摸个透彻，随时报我！”


    沮授双手接过竹简，紧紧揣入宽大的袍袖之中。


    他站起身来，对着吕布深深一揖：“主公，臣告退了！河北之安危，臣替主公死守；许昌之风云，主公自当独力运筹！两边皆稳，天下定矣！”


    吕布亦霍然站起，大步走到沮授面前，伸出那双布满老茧的宽大大手，重重地拍了拍沮授沉稳的肩膀：


    “沮都督……你随我披荆斩棘这些年，自冀州至幽州，自幽州至许昌，立下的赫赫功勋，本将全数刻在心里。九部之中虽无你的官衔，但这大将军府幕府大都督的宝座，永远是你的！待河北大局彻底平定，本将亲自迎接你重回许昌！”


    沮授抚须畅快大笑：“主公何须见外？臣在河北与在许昌，皆是为主公与天下苍生尽忠！区区虚名爵位，臣何曾放在心上？！”


    吕布不再多言，亲自陪同沮授步出议事厅，目送这位老臣的身影消失在浓黑的夜色之中。


    成廉按剑立于廊下，低声追问：“主公，沮都督这便要连夜北返回河北了？”


    “河北离不得他啊。”


    吕布仰望夜空中的繁星，感叹道：“许昌有公台、文和等人分忧，河北有沮授坐镇。唯有两头皆安，我才能真正腾出手来，应对洛阳的曹操与西凉的马腾！”


    他转身踱回议事厅，随手将重门合上。


    回到几案前重新落座，案上还残存着沮授留下的茶香。


    窗外突然传来更夫悠长而沉重的叩梆声——“咚——咚——！”


    已是夜半二更天。


    吕布靠在沉木椅背上，缓缓闭上了双眼。


    明日大朝会，天子便将正式下诏，九部巨轮将轰然启动；沮授北返镇河北，赵云拔营锁中牟，蒋义渠接管宿卫驻皇城！


    内政已通，外患已防，三方势力终于被他一力揉捏成了一股绳。


    这盘倾覆天下的磅礴大棋，终于一步步落成了他梦寐以求的宏伟模样！