建安八年，四月十一，卯时初刻。许昌宫，天子寝宫。
晨曦未破，凄清的寒意顺着高耸的砖缝渗入深宫。
墙外刁斗与更鼓声刚落了五更，极尽奢华的帷帐内，汉帝刘协与皇后伏寿尚在沉睡。
寂静无声的大殿角落里，唯有一盏铜鹤长明灯散发着豆大的微光，火苗在风缝里一跳一跳，将二人投在汉白玉地砖上的影子拉得极为斜长。
“踏踏踏……”
一阵极其急促却又刻意压低了的脚步声由远及近，打破了深宫的死寂。紧接着，门外传来掌灯小黄门那带着战栗的急呼：
“陛下！陛下！急奏！急奏啊！！”
刘协在榻上猛地睁开双眼！
这几年在曹操与诸侯间提心吊胆的傀儡岁月，早已将他的神经磨得敏锐至极。他未有半点睡眼惺忪的迟钝，利落地掀开滚绣帷帐，连金靴都未穿好，仅趿拉着软履、披了一件玄色外袍，三步并作两步跨到重檐大门前，将沉重的雕花门缝拉开了一道冰冷的隙缝。
“何事这般惊慌？！大呼小叫成何体统！”刘协声音沙哑，带着一丝龙威被侵犯的寒意。
门槛外，那小黄门早已整个人瘫软在地，双手捧着一方染着墨迹的熟绫锦帛，面如土色，声音抖得像寒风中的败叶：
“陛下……国丈爷……国丈爷从宫外托人拼死递进来的御札！传信的人说……事关国体存亡，要陛下亲启御览啊！！”
刘协瞳孔一缩，伸手将那方湿漉漉的锦帛扯了过来，就着门缝透进来的微弱天光展开！
锦帛之上，赫然是国丈伏完那苍劲却因极度惶恐而显得扭曲变形的笔迹：
“臣伏完扣首顿首：今晨卯时，大将军吕布未奉诏命、未告朝廷，亲率五千披甲精骑开南门而去！去向幽深，意图难测！兵马调动，京师震恐！臣恐许昌有变，特急报陛下，伏惟圣裁！！”
“咔嚓。”
刘协的手指剧烈一抽，将锦帛按在门框上！
五千披甲精骑！未奉诏命！未告知朝廷！去向不知！
他把这区区几十个字看了整整三遍！每看一遍，胸口便如遭受重锤沉击，压得他几乎喘不过气来！
他是大汉名正言顺的天子啊！
可如今，这坐镇许昌、口口声声说要扶持大汉的大将军吕布，竟然可以在不向他这个皇帝通报哪怕半个字的情况下，擅自调动五千精锐骑兵离京！
“陛下……出何事了？”
一缕馨香袭来。皇后伏寿披着一袭宽大的单薄外衫，乌黑的秀发披散在肩头，自帷帐后缓步走出。当她看到刘协那张惨白如纸、双眼充血的面容时，心中的睡意瞬间荡然无存。
刘协一言不发，带着无尽的冰冷与凄凉，将手里的锦帛狠狠塞进了伏寿怀里。
伏寿赶忙就着铜鹤长明灯的火光细细浏览。
看罢，她的呼吸亦是一紧，那张清丽绝伦的面庞上浮现出一抹难以掩饰的惊疑与忧色。她抬眼看向刘协——皇帝正盯着偏殿的方向，像一尊失去了生气的木偶，单薄的身躯在晨风中微微发抖。
伏寿深吸一口气，平复下狂跳的心脏，上前温柔地挽住刘协那冰凉的胳膊，柔声劝慰道：
“陛下……切莫急坏了龙体。大将军行事虽然莽撞，可如今曹贼与西凉大军压境……大将军此去，许是有万分紧要的军情，这才不得不先斩后奏啊。”
“先斩后奏？！”
刘协猛地转过身来，那双积压了数年憋屈与愤怒的眼眸盯着伏寿，压低的声音里透着撕心裂肺的悲凉与自嘲：
“皇后可要清楚！这是调动五千精骑出京！他若真是去驰援中牟，为何不能正大光明向朕下一道出师疏文？！朕难道还会扣下他的兵符不成？！他连半个字都不曾留给朕！在他吕奉先眼里……朕这个皇帝，究竟算什么？与当年那曹孟德……又有何异！！”
悲愤的声音在空旷冷清的大殿内回荡，字字泣血。
伏寿眼眶一红，轻轻把那方锦帛折叠整齐，搁置在御案之上，而后抱住了刘协颤抖的肩膀：
“陛下……您着魔了。大将军与曹贼终究是不一样的。”
刘协浑身一震，抬起头来。
伏寿眼含泪光，声音温婉却透着一股看破世事的睿智：
“陛下且细想——若大将军真存了废立篡逆之心，他今日出城，又何须弄得满城风雨？
五千骑兵披坚执锐开南门而出，满城百姓与百官皆看在眼里。他若真要对陛下不利，只需留兵锁死皇城便可，何须亲自远行？再者……前些日子偏殿之内，大将军呈上的那些削减世家、利国利民的九部条陈，以及他与陛下痛饮时说过的誓言……难道全是假的么？”
听着皇后的娓娓道来，刘协狂乱的心神仿佛被注入了一股清泉，渐渐冷却了下来。
脑海中浮现出吕布那高大伟岸的身影、那句震耳欲聋的“有我吕布在，谁敢造次”，以及这几个月来许昌城内一日胜过一日的安宁与生机。
刘协失魂落魄地走到御案前坐下，两只手依然抓着那方熟绫锦帛，看着窗外天边渐渐泛起的鱼肚白，眼神之中满是挣扎与茫然。
皇帝良久未曾言语。伏寿静静陪在他身侧，用手轻轻拍着他的后背。
不知过了多久，天边的第一缕晨曦破云而出，洒照在汉白玉台阶之上。刘协长长地吐出了一口白气，那冰冷的眼眸中重新凝聚起一丝复杂的光芒，低沉而沙哑地自语道：
“希望……是朕多想了吧。”