“属下…… 属下惭愧。”
林腾脸涨得通红，猛地跪倒在地，声音里带着愧疚，“属下寒门出身，国子监结业后分到吏部，被打发到这穷乡僻壤。我也想做好官，可我没得选啊。”
“朱云文是世家子弟，上面有人，手眼通天。孙有德有钱有势，我就一个人，无依无靠，我不顺着他们，活不到今天……”
他说着，从怀里掏出一本厚厚的账册，双手举过头顶。
“但属下一直在等。等一个能打破这黑暗的人。”
“这是朱云文这些年贪墨的明细，每一笔私收的税、每一笔受贿的银子、每一处强占的田产，都记得清清楚楚。”
秦墨接过账册，随手翻了几页。
密密麻麻，全是数字，触目惊心。
苛捐杂税名目繁多，吃空饷、拿好处、分赃款，一笔一笔记得明明白白。
小小的平阳城，竟被这姓朱的榨得干干净净。
“他明面上的账目做得干净，这些暗账，我偷偷记了三年。” 林腾低声道。
秦墨合上册子，抬眼看向他，似笑非笑。
“你现在把这个拿出来，是弃暗投明，还是见风使舵，想换个靠山？”
“属下不敢欺瞒统领。”
林腾磕了个头，语气很平静，“等办完这桩事，属下会辞去主簿一职，回老家做个普通人。这官，我当得窝囊，也当得亏心。”
秦墨看着他，沉默了几秒。
他早就打听过林腾。
这人在百姓口中没什么骂名，虽说没做过什么好事，却也没跟着朱云文一起做太出格的恶事。
在这大染缸里，能守住这点底线，已经不容易了。
“辞官就不必了。”
秦墨站起身，走到他面前，“我给你个将功折罪的机会。”
林腾猛地抬头，满脸错愕。
“从今日起，你就是平阳县县令。”
秦墨语气平静，却字字郑重，“我给你定个三年计划：这三年免税，孙家抄出来的家产，我分文不取，全留在县里，用来恢复生产、修桥铺路、安顿流民。”
“但我把丑话说在前面。谁敢贪墨半分，被我查到，人头落地。”
他目光锐利，直直盯着林腾，带着审视。
“属下…… 谢秦统领！”
林腾愣了几秒，反应过来，重重磕了个响头，声音都发颤，“属下替平阳城的百姓，谢统领大恩！”
“先别急着谢。”
秦墨伸手虚扶了一下，“平阳城要改头换面，得大刀阔斧地干。我给你这个权，也给你撑腰。但你得对得起我，对得起你自己十年寒窗。”
“你说你出身寒门，身后没人。那从今天起，我给你撑腰。”
“县衙的人，你慢慢整顿。有难言之隐、愿意改过的，可以留用。跟朱云文、孙有德同流合污、手上沾了血的，一个都别放过。”
他顿了顿，沉声道：“这些事，你能做到吗？”
“能！”
林腾站起身，腰杆挺得笔直，眼里闪着光，像重新活过来了一样。
“属下绝不辜负统领信任！从今往后，我林腾就是统领手里的一杆枪，您指哪儿，我打哪儿！赴汤蹈火，在所不辞！”
“好。去吧。” 秦墨点了点头。
林腾攥着账册，躬身退了出去，脚步都轻快了不少。
压了三年的心事，终于落了地。
屋里重新安静下来。
秦墨走到窗边，望着院子里的槐树，轻轻吐了口气。
他不是随便给林腾这么大权力。
实在是这平阳城的官吏里，也就林腾还剩点良心，没烂透。
而且他是熟悉县衙的人事，清楚县里的底细。换个外地人来，两眼一抹黑，半年都理不顺。
从主簿提拔到县令，不算太出格，也能让他感恩戴德，尽心办事。
更重要的是，他有把柄在自己手里，又没世家背景，用着放心。
至于朱云文。
秦墨指尖轻轻敲着窗沿，嘴角勾起一抹冷笑。
现在有了林腾的账册，铁证如山。
就算他是朱家旁系，就算他是朝廷命官，也保不住他的脑袋。
蛇鼠一窝，就得一窝端。
阳光透过窗棂照进来，落在桌上的账册上。
平阳城的烂摊子，终于开始一点点收拾了。
但秦墨清楚，这只是开始。
一个平阳城好治，可大乾有三十六个州，几百个县城。
世家盘根错节，贪腐从上到下烂透了。
这条路，还长着呢。
但他不怕。
慢慢来，一步一步走。
大乾皇宫，养心殿。
李隆坐在御案后，手里攥着秦墨送来的密折，指节都绷得泛白。
折子上字字清晰，平阳城发生的一切桩桩件件，写得明明白白。
孙有德霸田害命，宋河勾结土匪，朱云文贪墨苛税，还有藏在暗处的三名地武境死士。
一桩桩，一件件，触目惊心。
“好！好得很！”
李隆猛地一拍御案，龙颜大怒。
天洲就在京城脚下，尚且烂成这个样子。
大乾三十六州，数千万百姓，他看不见的地方，到底藏着多少龌龊，吸着多少百姓的血？
“苏文渊！你自己看！”
他抬手把奏折狠狠扔下去，怒声道，“你帮朕看看，朕的大乾，到底烂成什么样了！”
苏文渊连忙躬身捡起奏折，低头细看，越看脸色越惊。
他知道地方吏治乱，却没料到一个小小的县城，已经烂到了根里。
“一个小小的吏部员外郎，就能养出孙有德这样的恶霸。”
李隆声音冷得像冰，“那朕的满朝文武，手底下还藏着多少个‘孙有德’？”
“陛下息怒。” 苏文渊 “噗通” 跪倒在地，“此非陛下之过，是积弊太深，世道使然。天下州县，大多如此。”
“积弊深，就一点点挖。” 李隆冷声道，“传朕的话给秦墨：朱家也好，别家也罢，该杀就杀，不必有顾忌。无论捅出多大的篓子，朕替他兜着。”
“臣遵旨。” 苏文渊躬身告退。
殿里只剩下李隆和魏贤两人。
李隆靠在龙椅上，指尖轻轻敲着扶手，神色不明。
“你说，那三个地武境死士，是孙家的手笔，还是……”
他没说完，意思却很明白。
魏贤垂着头，眼观鼻鼻观心，一声不吭。
这种涉及储君、世家的事，不是他一个内侍能插嘴的。
“朕还没死呢。”
李隆忽然冷笑一声，语气里带着几分寒意，“就有人急着替自己铺路，开始肃清朝堂异己了？”
魏贤依旧低着头，连呼吸都放得极轻。
帝王心思，从来难测。多说多错，不如不说。