秦墨文武双冠的消息，像长了翅膀，短短几日便传遍了整个北荒域。
再也没人敢说秦家虎父犬子。
大乾皇宫，养心殿。
李隆端坐在御案后，眉眼间全是笑意。
下方秦墨垂手而立，身姿挺拔。
“好小子！” 李隆笑着开口，语气里是毫不掩饰的赞许，“咱大乾头一回在五国大比里拔得头筹，还是文武双冠。”
李正然已随青州书院使者离去，入院修行。
秦墨一人力压四国天骄，夺下双榜首，锋芒毕露。
某种程度上说，大乾的年轻一辈，已经稳稳力压诸国。
也许在他有生之年，真能看到大乾一统北荒的那天。
“侥幸而已，陛下谬赞了。”
秦墨笑了笑，眉眼间带着几分少年人该有的得意。
“你小子，就别跟朕装谦虚了。”
李隆失笑，随即话锋一转，说起了正事，“朕打算先安排你去刑部历练一段时日。”
“等年底国子监结业，朕就正式设立京城镇武司。”
“你先攒些功劳，到时候直接任命你为镇武司银甲，正四品衔。”
秦墨心中微动。
他才十六岁。
哪怕拿了五国双冠，也终究只有十六岁。
十六岁的正四品武官，放在整个大乾，都是前所未有的恩宠。
这官职，未免太高了些。
“别有压力。”
李隆看出了他的动容，摆了摆手，“平阳城的功劳，朕都给你记着。”
“你为平阳城百姓做了那么多，护住了数万名百姓，稳住了一方太平。”
“一个四品官职而已，朕给得起，你也担得起。”
“臣谢陛下隆恩！”
秦墨躬身行礼，郑重谢恩。
李隆满意地点点头。
他最欣赏秦墨的，从来不是天赋，是这份拎得清、懂分寸的心性。
“对了陛下。”
秦墨想起一事，开口道，“臣打算近日去一趟北疆，看看家父。”
“也好。”
李隆略一沉吟便答应了，“也让你爹高兴高兴。”
“北疆路途遥远，朕会安排暗影台的人暗中随行护卫。”
“等你回京，朕就正式下旨，调你入刑部当差。”
“臣遵旨。”
秦墨应声告退。
出了皇宫，他径直回了威武侯府。
叫来王伯，吩咐下去，明日启程去北疆，让府里的护院也一同随行。
“好嘞少爷！老奴这就去安排！”
王伯下去准备了。
安排完府里的事，秦墨换了身常服，往太师府去。
如今他进太师府，早已无需通传。
下人直接引着他去了宋渊的书房。
“你小子，如今风光无限，怎么还有空来看我这老头子？”
宋渊搁下笔，抬头看见是他，有些意外，语气却带着笑意。
经过五国大比，他对这个未来女婿是越看越满意。
“宋伯父。”
秦墨躬身行礼，态度恭敬，“侄儿打算近日去北疆探望家父。”
“想问问妙然愿不愿意同往，也好一路散散心。”
“去北疆？”
宋渊放下手中狼毫，眉头微蹙，陷入了沉思。
那地方可不是京城。
千里之遥，一路风霜，还是大乾最北的苦寒之地。
“伯父放心，侄儿定会护好妙然周全，万无一失。” 秦墨郑重道。
“不是信不过你。”
宋渊叹了口气，摇了摇头，“实在是太远了。”
“北疆是什么地方？兵戈之地，凶险得很。”
“妙然从小长在深宅，连远门都没出过几次，哪受得了那份苦。”
“你们的婚事，伯父如今双手赞成。但这趟北疆之行，伯父不能答应。”
他语气坚决，却也透着为人父的顾虑。
一来是路途凶险，二来是女儿家名节。
未婚同行千里，终究惹人非议。
两者权衡，他只能拒绝。
“是侄儿考虑不周了。”
秦墨也不勉强。
“那就麻烦伯父替侄儿转告妙然一声。”
他从袖中取出一封封好的信，“这是给她的。侄儿会快去快回，用不了多久便回京。”
他没打算亲自去道别。
怕见了面，少女红了眼眶，反倒更舍不得。
可北疆，他非去不可。
系统能兑换宗师级传承。
秦虎在北疆出生入死十几年，有了这份传承，便多了几分自保之力，也多了几分破境的希望。
其实刚回京城时他就想动身，只是赶上五国大比，才一直拖到现在。
如今事已了，也该走一趟了。
宋渊接过信，点了点头。
书房里又聊了几句朝堂近况，秦墨便起身告辞。
回到侯府，他闭门修炼了半日。
突破地武境后，肉身早已脱胎换骨，几乎不需要长时间睡眠。
一直坐到深夜，才稍作歇息。
天刚蒙蒙亮，他便起身了。
只睡了不到两个时辰，却神清气爽，精神饱满。
“素心，备车，出发。”
“是，少爷。”
吃过早饭，侯府的马车悄然驶离了京城。
随行的人不多：素心、听竹、王伯，再加四位地武境的侯府护院。
几乎是把府里的顶尖力量都带上了。
地武境强者无需久歇，日夜兼程也扛得住，赶路速度会极快。
马车刚出京城，忽然慢了下来，最后停住了。
“少爷。”
听竹的声音在车外响起，带着几分迟疑。
秦墨掀开车帘，顺着她的目光看去。
官道旁的老树下，立着一道纤细身影。
碧色长裙，背着一个小小的包袱，长发被风微微吹起。
正是宋妙然。
她就站在那里，静静看着马车，眼眸里带着点委屈，带着点哀怨。
活像在看一个始乱终弃的负心人。