三个月后，密室石门缓缓推开。
秦墨伸了个懒腰，迈步走了出来，闭关了三个月，这是他第一次出密室。
廊下，听竹执剑而立，身姿笔直。
三个月，她寸步未离。
就这么守在这里，等待她的少爷出关。
“辛苦了。”
秦墨开口，声音带着几分刚出关的微哑。
听竹转过身，眼中闪过一丝亮色。
“少爷，突破了？”
秦墨点点头，走到窗边。
镇武司主楼共九层，站在顶楼凭栏远眺，大半个江南城尽收眼底。
河运繁忙，街巷熙攘，一派生机。
“嗯。”
他轻声道，“天武中期了。”
三个月不闻外事，潜心闭关，效果显着。
他没有停在初入天武便出关，而是一鼓作气，稳稳踏足天武中期。
只因他心里清楚，北荒域天武初期早已泛滥。
各类残缺心法流传于世，稍有资质者熬上些年岁，都能摸到门槛。
唯有天武中期，才算得上真正的核心战力。
秦墨没有这方面的烦恼。
他修的是神级心法《万道归宗诀》，包容万法，融汇诸道。
境界越高，心法带来的根基优势便越明显。
同境之内，他一人可敌数人。
除此之外，他耗光了积攒的气运值，兑换了吕祖剑道传承——纯阳剑意。
又多了一张保命底牌。
比起独孤剑意的孤绝、儒道剑意的浩然，纯阳剑意品阶更高，消耗也更惊人。
其理念是“斩恶不斩善，诛邪不诛愚”，恰好与秦墨心中的大道契合。
如今再遇天武初期，他一剑便可秒杀。
便是寻常天武中期，也接不住他全力一剑。
秦墨出关的消息，很快传遍了江南高层。
几位金甲堂主第一时间赶到了总司顶楼。
不多时，吴清越也快步而来。
三个月不见，众人精气神都截然不同。
眼底有光，身上有锐气。
江南每一天都在变好，这里面有他们的汗水，也有他们的信念。
“诸位辛苦了。”
秦墨坐在主位，目光扫过众人，带着赞许。
三个月的成果，比他预想的还要好。
“回世子。”
吴清越上前一步，朗声汇报。
“江南本地驻军一万五千人，已全员满编。”
“原惊雷军团整编一万五千人，也已补充完毕。”
“全部按照您留下的练兵之法操练，新式武器图纸也已交付兵坊打造。”
“火炮二十门，火枪三百支，目前尚无法批量生产。”
“单独编成枪炮营，专人统辖，正在秘密训练。”
“三洲水利工程已开工七成，新开垦的良田较往年翻了近十倍。”
“再过一月便是秋收。”
“今年的江南，注定是个大丰年。”
他一条一条说来，条理清晰。
军政农商，面面俱到。
短短三月，称得上翻天覆地。
秦墨听完，微微颔首。
“做得很好。”
“枪炮营的制造与操练，务必绝对保密。”
“营中人选，也要层层筛查，必须可靠。”
“这些事，交给你全权处置。”
“是，世子。”
吴清越躬身应下。
随后郑大力也上前，汇报了镇武司的近况。
三洲治安整肃，匪患尽数清剿，地方世家安分守己，再无人敢越线。
“都不错。”
秦墨点点头。
方才入城时他一路看过，街面秩序井然，百姓神色安稳。
确是焕然一新。
又叮嘱了几句细节，他便让众人各司其职，各自忙碌去了。
自己则换了身常服，离开了镇武司，往江南学院而去。
这座学院的山长，正是他的先生薛海涯。
闭关前，他亲笔写信相邀，请先生来江南开坛讲学。
不必在京城国子监那般束手束脚，可尽展平生所学。
走进学院，书声琅琅。
秦墨径直往后院的藏书阁走去。
这是他特意命人仿照国子监文院规制修建的。
却更高、更大，藏书也更多。
整整六层，典藏天下典籍。
登顶时，薛海涯正临窗翻书。
听见脚步声，抬头一笑。
“出关了？”
秦墨在他对面坐下，点点头。
“嗯，今早刚出关。”
薛海涯放下书卷，温和地打量着自己的学生。
“做得好啊。”
“不过短短时日，便让江南换了人间。”
秦墨挠了挠头，有些不好意思。
“学生闭关三月，都是吴清越他们在做事。”
“学生没出多少力。”
薛海涯笑着摇了摇头，没接这话。
话锋一转，忽然问道：
“你对如今的北荒域，怎么看？”
秦墨神色一正，坐直了身子。
“学生以为，乱世将至。”
“五国争霸的大幕，很快就要拉开。”
“近来北荒气运勃发，天武境强者层出不穷。”
“这便是乱世将临的征兆。”
薛海涯缓缓点头。
随即话锋再转，带着几分深意。
“那你可有想过，北荒域之外呢？”
秦墨一怔。
“北荒域之外？”
“正是。”
薛海涯颔首，目光悠远。
“二百年前那场大战，打崩了北荒的气运，武道因此凋零。”
“如今天地气运复苏，这里便又会成为各方必争之地。”
“昔日北荒曾诞生过正统王朝。”
“也就意味着，谁能一统北荒，谁便能立国建制，成就王朝气运。”
秦墨心中一动。
这是他从未触及的层面。
他看着薛海涯，问出了藏在心底的疑问。
“先生，学生一直不解。”
“为何人人都想建立王朝？”
“诸国、郡国、王朝、皇朝……之间，究竟有何不同？”
薛海涯闻言，微微一笑。
吐出两个字，字字重若千钧。
“国运。”
秦墨瞳孔微缩。
国运？
这是他从未听过的说法。
他前倾身子，神色郑重。
“敢问先生，何为国运？”
“国运，是一个国家的根基。”
薛海涯缓声道。
“它决定了一国的上限，也滋养着治下的臣民。”
“帝王有帝王的武运，百官有百官的加持。”
“身居何职，便能承接多少国运。”