秦墨松开手，收回手臂。
他看着李悦荷，语气没有半分波澜。
“荣亲王为突破宗师境，血祭荣州百万百姓。”
“他罪该万死。”
李悦荷脸色一白。
百万这个数字，像一块巨石砸在她心上。
她赶来的路上，已经看到了城外的尸山血海，可亲耳听到，依旧觉得心惊。
可怒意终究压过了震惊。
“那你也该将他押解回京，交由陛下圣裁！”
“我李家兄妹三人，如今只剩我与大哥。你已经杀了我两个侄子，现在连我二弟也不放过！”
秦墨忽然笑了。
笑得很轻，却带着浓浓的嘲弄。
“是啊，李家人。”
“你们贵为皇室宗亲，金枝玉叶，命都值钱。”
他抬手指向身后那片死寂的土地，声音陡然拔高，带着压抑不住的怒火：
“可那是一百万条命！李悦荷，那是人，不是冷冰冰的数字！”
“你们生来富贵，享尽人间荣华，不懂底层的苦。”
“可他们懂。他们在泥里挣扎，被盘剥，被欺压，拼尽全力就为了活下去。哪怕活得没尊严，哪怕像蝼蚁一样，他们也想活着。”
“你们李家人凭什么？凭什么连他们活下去的资格，都能随手剥夺？”
“这大乾……”
秦墨看着她，缓缓摇头，语气里带着一股难以言喻的疲惫与失望。
“没有公道，没有律法，没有希望。”
他第一次觉得，这个国家烂到了骨子里。
从根上烂的。
扶都扶不起来。
李悦荷沉默了。
握着长枪的手，一点点松了下去。
她生在皇室，长在深宫，后来又去了南疆掌兵。
她见惯了沙场死人，见惯了世家盘剥，也知道“人分三六九等”是世间常态。
可百万这个数字，太重了。
重到压得她喘不过气。
她忽然明白，李隆当年定下的“共治天下”，到底错在了哪里。
把权力放给世家，放给宗室，最后遭殃的，永远是最底层的百姓。
“可自古以来……不都是这样吗？”
她低声开口，语气里带着几分茫然。
这句话，像一根引线，彻底点燃了秦墨的情绪。
“自古以来？”
他看着李悦荷，眼神锐利如刀，“自古以来就是对的吗？”
“我们有能力改变，有能力让世道变好一点，就因为‘自古如此’，就永远不去动，不去改，任由它烂下去？”
“别觉得他们只是手无寸铁的普通人。”
秦墨的声音沉了下去，“总有一天，这些托着你们高高在上的人，会亲手把你们摔下来。”
“摔得粉身碎骨。”
李悦荷怔怔地看着他。
眼前的少年，一身玄衣，身姿挺拔，眼底燃着她从未见过的光。
那是一种要把旧世界砸碎、再重造一番的意气。
张狂，却又莫名地让人信服。
她心里忽然冒出一个荒诞的念头——
或许，他真的能做到。
沉默了许久，久到风都停了。
李悦荷才缓缓开口，声音里带着一丝疲惫，也带着一丝决断。
“荣州之事，是你我共同决断。”
“斩杀荣亲王李庆，也是你我二人的意思。”
秦墨抬眼，有些意外地看着她。
这位素来避嫌、不沾朝堂是非的长公主，竟然愿意站出来，和他一同扛下这份责任。
“后续的烂摊子你不用管。”
李悦荷收了长枪，语气恢复了平日的清冷，“荣州也交给你处置。”
“皇兄那边，我去说。”
秦墨点点头，没跟她客气。
他忽然想起一事，正色道：“还有件事。无论是李承业修炼采补邪功，还是荣亲王血祭百姓，背后都有灵云宗的影子。”
“这个宗门底蕴极深，今日我甚至见到了王侯境的残魂。”
“我建议尽早铲除，否则下一次，他们的手还不知道要伸到哪里。”
灵云宗。
听到这三个字，李悦荷眉头紧锁，脸上满是诧异。
大乾国教，素来低调隐世，不问朝堂纷争。
往年边疆大战，陛下一声令下，他们也会派遣天武境高手助阵。
谁能想到，这样一个宗门，背地里竟藏着这么大的阴谋。
可若是真有王侯境的力量，他们又何必窝在小小的大乾，屈居一隅？
“灵云宗宗主，本身就是半步宗师。”
李悦荷沉声道，“真要清剿，大乾得动用半数军力。何况按你所说，他们藏得远不止这点实力。”
“以大哥的性子，多半还是会以稳为主，不会轻易动手。”
秦墨微微颔首。
他早料到了。
李隆这辈子，求的就是一个“稳”字。
哪怕这份安稳，是靠妥协、靠退让、靠无数百姓的性命堆出来的。
只要皇权不动摇，他什么都能忍。
对自己是这样，对世家也是这样。
秦虎是他手中最锋利的刀，十万威武军团镇守北疆，是大乾的定海神针。如今秦虎也踏入半步宗师，这份依仗就更重了。
而世家，是他治理天下的工具。
工具不听话了，他可以敲打，可以惩戒，却绝不会亲手砸碎。
自己连端岳家、斩荣亲王，在李隆心里到底是喜是忧，恐怕连他自己都说不清。
“对了。”
秦墨换了个话题，“李轩回京之后，户部给了他什么职位？”
无论如何，李轩在江南是立了功的，回京之后理应升迁。
“户部侍郎，正四品上。”
李悦荷答道，语气里带着几分玩味，“李秘也升任了吏部侍郎。如今他俩是京城里夺嫡的两大热门。陈家已经彻底站队李轩，这小子现在在京中，权势不小。”
“而且因为你的缘故，他和京城镇武司走得近，身边也聚拢了不少寒门子弟，多了不少助力。”
秦墨点点头。
升官，就说明李隆心里的天平，已经开始向李轩倾斜了。
这是好事。
若将来大乾真的落到李秘手里，那他和李秘道不同不相为谋，恐怕就只能掀了这盘棋，另起炉灶了。
他和李秘只打过一次交道。
只一次，他就知道，他们不是一路人。
秦墨转身便要折返江南，身形刚动，却又忽然停住。
他没有回头，声音顺着风飘到李悦荷耳边，平静，却带着千钧重量。
“长公主，麻烦您偶尔低下头，看一看这大乾的百姓。看一看您觉得习以为常的世道。”
话音落下，他身形腾空而起，化作一道流光，向着江南方向掠去。
荣州的事了。
后续的清查、安置、整编，自有吴清越带人接手，他不必一直留在这里。
只是经此一役，秦墨心里对大乾皇室，终究是多了一层难以言说的失望。
十城十空，户户无烟。
这般惨状，就发生在大乾的疆土上，发生在一位亲王的治下。
回到江南镇武司，秦墨第一道命令，便是让吴清越敞开州境，接纳所有从荣州逃出来的流民。
并正式上书朝廷，请将荣州并入江南辖下，从此江南共掌四州。