他没有让大队人马跟自己慢慢赶路，而是下令让赵念直接率领墨麟卫与天武境高手先行，快马加鞭赶往北疆支援。
自己则孤身一人，御空而行，直奔江南。
一日一夜，不眠不休。
当江南的连绵青山与繁华城池出现在视野中时，秦墨才稍稍放缓了速度。
江南地界，一派平和景象。
百姓安居乐业，街市井然有序，和北疆的战火纷飞，仿佛是两个世界。
秦墨落在江南的城头之上。
吴清越早已立在那里，仿佛等了他很久。
见他落地，吴清越躬身一礼。
“世子。”
秦墨有些意外。
“你知道我会回来？”
吴清越没有直接回答，只是神色郑重地开口：
“世子，三日前，下官已下令调动江南全部可战之兵。”
“顺天军团五万主力，连同云州吴家的荣耀军团一万五千人，已先行出发，直奔北疆而去。”
“吴家所有地武、天武境武者，尽数随军出征。”
“荣耀军团？”
秦墨挑眉，“你们云州吴家的私军？”
“是。”
吴清越抬眼，目光坦荡而坚定，“如今云州吴家已并入江南治下，遵世子之令行事，便是吴家的本分。”
“北疆有难，吴家自当倾尽全力，不敢有半分保留。”
秦墨看着他，忽然笑了。
“你们吴家，倒是把所有身家都压在我身上了。”
“吴家愿为世子马首是瞻，九死不悔。”
吴清越躬身，语气掷地有声。
秦墨收了笑意，正色问道：
“你早就料到会开战？”
吴清越点了点头。
“只是推测，不敢百分百确定。”
“近来，大周境内官府大规模征粮，民间怨声载道。北莽草原也在大肆收拢部落、打造兵器。”
“这是大战将至的征兆。”
“就凭这个？”秦墨有些意外。
单靠粮价波动就敢调动全军，这份魄力，不可谓不大。
“不止。”
吴清越神色愈发严肃，“还有更关键的一点。”
“属下安插在大周王都的密探传回报信——有来历不明的域外高手，秘密觐见了大周皇帝。”
“见过那人之后，大周皇帝才正式下定决心，开始全国总动员。”
秦墨眼神骤然一厉。
果然。
和李隆猜测的一模一样。
真的是域外势力在背后搅动风云。
难怪大周敢悍然撕毁合约，以一国之力赌上国运。
有域外王朝撑腰，他们的底气，自然足得很。
秦墨没有立刻动身北上。
他调转方向，去了江南学府。
关于北荒域外的隐秘，这世上恐怕没有人比薛海涯更清楚。
而他心里，也一直藏着一个模糊的猜测，有待印证。
藏书楼顶楼，阳光透过雕花窗棂洒进来，落在满架古籍上，浮尘在光里缓缓浮动。
秦墨推开门时，薛海涯正临窗看书，一袭素白长衫，清隽依旧。
他抬起头，看见秦墨，笑了笑，指了指对面的椅子。
“坐吧。”
秦墨依言坐下。
“先生料事如神。”
“你是来问北荒域外的事？”
薛海涯放下书卷，语气平淡，仿佛早已知晓他的来意。
“是。”
秦墨神色郑重，“大周与北莽同时撕毁盟约，大举来犯。据线报，背后恐怕有域外王朝势力介入。学生想请先生解惑。”
薛海涯微微颔首，示意他稍安勿躁。
“纵是域外王朝介入，也不必太过惊慌。”
“北荒域与青州，有异曲同工之妙，此方天地有道则限制。宗师境以上的强者踏入此地，便会被天道压制，无法动用超出宗师的力量。”
“宗师虽强，可掌领域，但终究敌不过千军万马。说到底，这里依旧是世俗王朝的天下。”
秦墨心中一动，连忙追问：
“学生曾听凤鸾皇朝国师与青州书院副院长提及，青州不许皇者入境。这又是为何？”
薛海涯望向窗外，目光悠远，像是穿过了岁月。
“因为青州，曾经历过一场毁天灭地的大战。”
“那一战，打碎了青州的天道法则，也让这片土地彻底封闭。”
“天道为了自我修复，便立下铁则：青州境内，不许诞生皇者，也不许皇者境强者踏入。”
“北荒是‘限制’，青州是‘禁绝’。一旦有皇者强行闯入，立刻便会引来天道反噬。”
秦墨缓缓点头，心中的谜团解开了大半。
可他随即又皱起眉。
“既然宗师以上无法在北荒施展全力，域外势力又为何费尽心思，图谋这片土地？”
薛海涯收回目光，看向秦墨，眼神深邃。
“因为他们要的，是一统北荒，建立一座正统王朝。”
“一国国运，不止能加持自身，更能反哺天道。一旦北荒诞生一座真正的王朝，此方天道便会与青州彻底相融，再无隔阂。到那时，所谓的境界限制，自然也就不复存在了。”
“而如今北荒气运复苏，天道开始反哺众生，便是一个信号。”
他语气平静，却道出了惊天之秘，“这说明，天道本身，也在期盼北荒统一。”
“一统北荒，结束乱世，既是大势所趋，也是天道意志。”
秦墨默然片刻，躬身一礼。
“学生明白了。”
“平定乱世，不再是某个人的心愿，而是天道默许的方向。”
薛海涯看着他，微微颔首。
“没错。乱世已至，这盘棋该怎么下，就看你了。”
秦墨沉默片刻，忽然直起身，对着薛海涯深深行了一礼。
这一礼，无比郑重。
“学生此生所愿，便是一统北荒，结束乱世，还天下黎民一个公道，一个太平。”
“此路艰险，还请先生助我一臂之力。”
薛海涯望着他，看了许久，忽然笑了。
笑意温和，带着几分了然。
“你猜到了？”
秦墨点头，目光笃定。
“先生曾说，二百年前有一位白衣大儒，以毕生儒道修为，借众生念力，斩断魔皇因果。”
“学生猜想，那位白衣儒生，便是先生您。”
薛海涯没有否认。
他轻轻叹了口气，点头道：
“不错。当年那个人，就是我。”
“只可惜，那一战耗尽了我一身儒道修为。如今的我，不过和你一样，只是个儒道雅士境的儒生罢了。”
秦墨没有说话。
他凝神静气，引动体内浩然正气。
识海中，《论语》真意缓缓流转，被他以大毅力、大神通，硬生生刻写成一本金光流转的儒道典籍。
他如今气运值早已耗尽，拿不出仙丹宝物，唯有这一身修行的儒道本源心法，是最珍贵的东西。
他抬手一点。
那本凝聚了《论语》大道真意的典籍虚影，缓缓飞入薛海涯的眉心，沉入他的识海之中。