秦墨脸色微微一变。
区区一个北荒大乾，竟值得青州顶尖王朝亲自下场？
还特意去和青州书院交涉，只为了灭掉大乾。
这手笔太大了。
大乾何德何能，值得对方费这么大功夫？
他想不通。
他认识的人里，没人能牵扯到青州顶尖王朝。他自己，更是从未和域外势力打过交道。
是灵云宗？
念头刚起，便被他自己否决了。
灵云宗若有这么硬的后台，也不至于躲在大乾阴沟里苟延残喘这么多年。
那会是谁？
为什么偏偏是大乾？
秦墨脸色骤然一变。
风雪国毗邻大乾南疆。
而江南四州的主力被他调来北疆。
真正留守江南的，只有李悦桐麾下五万天启军团。
风雪国若举国来犯，动辄便是十万以上的大军。五万守军，守四州之地，太过凶险。
如今大周、北莽、风雪三国，显然已达成短暂同盟。
北荒举世伐乾，已是定局。
这意味着，三国可以从各自边境抽调全部兵力，集中攻伐大乾。
今日这二十万联军，不过是先头部队。
北莽、大周看似损失惨重，实则未伤根基。等他们调集全境守军再来，便不是二十万，而是三十万，甚至五十万。
可这些，都不是眼下最急的。
最急的是风雪国。
他们会不会趁江南空虚，突然发难？
南疆一旦失守，江南四州便首当其冲。
那里是他的根基，是所有人的家眷所在，是他一路走来攒下的全部家底。
江南，绝不能丢。
可另一边，灵云宗黑袍人的话犹在耳边。
京城，必然也出事了。
回京城，还是保江南？
两条路摆在面前，容不得半分犹豫。
秦墨深吸一口气，眼中的迟疑瞬间褪去，只剩果决。
“吴清越。”
“属下在。”
吴清越立刻起身，躬身听令。
秦墨看着他，语气郑重。
帐下诸将，论帅才，吴清越当居第一。
“你即刻启程，返回江南。”
“江南所有人马，包括天罚军团、云州吴家私军，全部交由你统辖。”
吴清越反应极快，脸色微变：“世子是担心风雪国突袭南疆？”
“十有八九。”
秦墨点头，神色凝重，“他们既然决意先灭大乾，就绝不会放过江南空虚的机会。”
“我知道兄弟们刚打完仗，身心俱疲。但我们没得选。”
“江南是我们的根，那里有我们要守护的人，要守住的家业。”
“清越，拜托了。”
“世子放心！”
吴清越重重抱拳，语气斩钉截铁，“只要属下还有一口气在，南疆防线便绝不容敌军踏过一步！”
秦墨转头，看向赵念、郑大力、秦威等人。
“你们都随吴清越回江南。”
“记住，从即日起，吴清越的命令，便是我的命令。所有人，必须绝对服从。”
“遵世子令！”
众人齐声应道，声震帅堂。
安排完江南防务，秦墨目光转向陈青叶、北狂刀一行人。
“二位前辈，还有诸位。”
“我要回一趟大乾京城。那里如今必然是龙潭虎穴，九死一生。”
“诸位可愿陪我走一趟？”
“有何不敢。”
陈青叶淡淡一笑，率先开口，“愿随世子前往。”
北狂刀也咧嘴一笑，拎着刀站起身：“老子这条命都押给世子了，刀山火海，走一趟便是。”
身后六位风雪国半步宗师，也纷纷点头，无一人退缩。
秦墨微微颔首，神色渐渐冷了下来。
“诸位，大乾如今内忧外患。”
“这一趟回京，我会杀很多人，流很多血。”
“但为了日后的太平，这一步，必须走。”
他语气平静，却带着刺骨的寒意。
李隆若还活着，一切尚有转圜。
李隆若死了……
管他什么世家门阀，什么皇室宗亲，通通都要陪葬。
诸事安排妥当，秦墨走到秦虎面前。
“爹，我回京城了。”
他顿了顿，声音沉了几分，“陛下……可能已经遇害了。”
秦虎猛地抬头，眼睛瞪得浑圆。
半晌，他才缓缓吐出一口气，双拳攥得咯咯作响。
“当真？”
“还不能确定。”
秦墨摇头，“但我怀疑，陛下身边早就藏了灵云宗的内鬼，而且是能近身、修为极高的人。我心里有猜测，必须回京确认。”
秦虎沉默良久，望向京城的方向，眼中满是复杂。
他和李隆，是君臣，也是兄弟。
“去吧。”
他拍了拍秦墨的肩膀，声音沙哑，“北疆交给为父，出不了乱子。”
秦墨重重点头。
他看了陈青叶一眼，后者会意。
一行人不再耽搁，即刻动身。
除了陈青叶、北狂刀，还有六位风雪国半步宗师随行。
天武境武者则全部调往江南。
京城之变，拼的不是人数，是高端战力。
人多了，反而没用。
秦墨一路御空，片刻不曾停歇。
可他心里清楚，大概率是晚了。
北疆到京城，即便是全速飞行，也要一天一夜。
灵云宗的阴谋，恐怕从他离开京城的那一刻起，就已经发动了。
可心底深处，仍抱着一丝侥幸。
他盼着那个总把他护在羽翼下的长辈，那个把所有温柔都给了他的帝王，能撑住。
只要他还活着，一切都还有余地。
若是他死了……
秦墨握紧了拳。
他不知道自己会做出什么事，也不知道会杀多少人。
与此同时，大乾京城，二皇子府。
李秘身着一件崭新的明黄龙袍，站在铜镜前，左右端详。
镜中人面色泛白，眉眼间满是压抑不住的亢奋与得意。
他微微扬起下巴，看着镜中“九五之尊”的自己，嘴角越咧越大。
夺嫡之争，最终的赢家，终究是他。
李萧风、李轩，都已被他打入天牢。
等登基之后，他会给两人一个亲王爵位，圈禁终身。
以此彰显他这位新君的“胸怀”。
至于李隆……
早已死得不能再死了。
尸身处理得干干净净，死无对证。
时间会冲淡一切。
没人会知道他李秘是弑父篡位的畜生，世人只会记得，大乾迎来了一位新君。
明日，便是登基大典。
他终于要坐上那把梦寐以求的龙椅了。
如今世家俯首，灵云宗撑腰，等他正式登基，暗影台、天威军团，都将是他的囊中之物。
秦墨？
也不过是他的臣子罢了。
上任第一件事，便是削了他的权，撤了他的职，让他负荆请罪，跪在自己脚下磕头认错。
想到秦墨屈辱求饶的模样，李秘忍不住低笑出声。
笑声越来越大，越来越癫狂。
铜镜里的人影，笑容狰狞扭曲。
哪里有半分帝王威仪。
活脱脱一个披着龙袍的跳梁小丑。