“我们现在要做的，就是装作什么都不知道。”
吴清越望着关外连绵的风雪军营帐，目光平静，却藏着十足的底气，“等着他们踏进来。”
“我早已安排人手，扮作世家私军的模样，陪着他们演这出戏。”
“我要赶在世子抵达南疆之前，把这里的一切都平定干净。”
他的眼神里，是压不住的雄心。
他的野心从来不止一方节度使。
他要走得更远，要陪着秦墨一路走下去，一统北荒。
要做那位新王之下，最得力的臣子。
而眼下，就是他证明自己能力的时候。
“你真是……可怕。”
李悦桐看着他，目光复杂到了极点。
“战争本就是如此。”
吴清越收回目光，神色郑重，“太平年月，有盟约在，边境纵有摩擦，也伤不到根本。可如今不一样了。”
“国门一破，便是长驱直入。各州守军分散，根本挡不住一国铁骑。”
他转向李悦桐，伸出一只手。
“还请长公主，交出兵权。”
李悦桐猛地睁大眼睛，像是听到了什么笑话。
“你说什么？”
她是李悦桐，大乾长公主，北荒唯一的女帅。
天启军团是她一手带出来的。
“请长公主让权。”
吴清越的手没有收回，语气平稳，却带着不容置疑的坚决。
“如今世子登基，大乾所有兵权，必须归于一统。”
“北疆是秦帅的，那是世子生父；东疆是薛帅的，是世子先生之子；西疆与大商相邻，守军是凌、宁两家，那里素来无战事，商贸不断，翻不起浪。”
“唯独南疆，五万天启军团握在长公主手里。”
他看着李悦桐，语气坦诚，却字字锋利。
“世子与李家，沾染了太多因果与血气。我不想长公主成为不可控的变数。这兵权，是我向您要的。”
“长公主给了，皆大欢喜。”
“长公主若是不给……那就恕在下无礼了。”
李悦桐冷笑一声，眉眼间满是怒意。
“你敢如何？”
吴清越静静看着她，声音依旧平稳。
“大乾，可以多一位战死的长公主。”
“你——！”
李悦桐指着他，气得浑身发抖，“你敢！”
吴清越轻轻叹了口气。
“我不想。可我不得不这么做。”
“大乾的兵马，必须尽数在世子麾下。日后我们要面对的，是三国，甚至四国联军。”
“军令必须统一，绝不能有第二个声音。”
“长公主，凭世子与陛下的情分，您在大乾永远会有尊荣。”
“可这兵权，您不能再握了。”
李悦桐死死盯着他，胸膛剧烈起伏。
许久，她猛地一甩手。
帅印被她狠狠砸在地上，发出一声闷响。
她一句话没说，转身大步下了城墙，背影挺直，却带着几分狼狈。
吴清越蹲下身，将那枚象征南疆最高兵权的天启帅印捡了起来，牢牢握在掌心。
他望着李悦桐离去的方向，又望向京城的方向，低声自语。
“世子，我知道您不会主动夺李家的兵权。可大战在即，军令必须一统。”
“这恶人，我来做。”
只用了一天时间，吴清越便彻底接管了天启军团。
他将天启军团与顺天军团合并，再加上云州吴家私军，整编为新的顺天军团，共计十万众。
而他手里，还握着三万天罚军团这张暗牌。
他的计划很简单。
让天罚军团换上世家私军的衣甲，佯装从后方来袭；再让守城部队“仓促应战”，调出大半人马。
南疆城，留给风雪国。
他要唱一出空城计，把入城的十万风雪军，一起埋在这里。
城内百姓早已分批撤离，只留一座空营。
很快，风雪国的细作便传回了“捷报”：
大乾世家私军如约而至，已到城南十里外，与守军爆发激战。南疆守军主力已尽数调出，城内空虚。
风雪国兵马大元帅宋霸业闻讯大喜，当即下令全军开拔，直扑南疆城。
大军入城，果然空空荡荡，连个人影都没有。
宋霸业皱了皱眉，只当是吴清越仓皇逃窜，百姓也跟着四散而走了。
他也没多想。
拿下南疆重镇，便可长驱直入。江南其余城池，远没有这般坚固。
他当即传令，大军出城，与“世家私军”前后夹击，歼灭吴清越主力。
十万风雪军浩浩荡荡出了南门。
宋霸业骑在马上，心里的最后一丝疑虑也散了。
看来真是空城，不是什么诡计。
“元帅！您看那边！”
身旁副将忽然抬手，指向侧前方。
宋霸业抬眼望去。
就见一支溃军狼狈奔来，衣甲杂乱，不似官军制式。
看模样，倒真像是世家私军。
“宋元帅！宋元帅！”
为首那人远远看见大军，顿时如蒙大赦，连滚带爬地冲了过来。
“可算等到您了！我们有救了！”
他“噗通”一声跪倒在地，满脸是汗，神情激动。
宋霸业眉头微皱。
军人骨子里，最看不起这种贪生怕死之辈。
“你是何人？为何如此狼狈？”
“回元帅！我们是林家私军！”
那人抬头，一脸急切，“家主受您之邀，特来助战。可谁知吴清越那狗贼阴险，竟带齐人马出城死战！”
“他们十万人打我们五万，兄弟们快顶不住了！”
宋霸业满脸嫌恶，懒得多看他。
“你叫什么名字？在军中是什么职位？”
那人一听，脸上顿时露出几分喜色。
“小人赵念！”
赵念？
宋霸业眉头一皱。
这名字……怎么有点耳熟？
念头刚起，他瞳孔骤然一缩。
赵念！
威武侯府麾下那个半步宗师！
荣州一战，重伤林家老祖的那个赵念！
“认出我了？”
赵念脸上的狼狈瞬间褪去，只剩一片冰冷的杀意。
“晚了。”
呛啷——
刀光乍起。
快如闪电。
宋霸业本就全无防备，又近在咫尺。
他甚至来不及拔剑。
噗——
头颅冲天而起，鲜血喷涌。
风雪国十万大军的主帅，半步宗师宋霸业，就这么被一刀枭首。
赵念收刀，面无表情。
战场之上，从没有什么公平对决。
能一刀杀了的，绝不用第二刀。
他身后那五千“溃兵”，同时发难。
这些人，最低都是地武境修为，本就是精锐中的精锐。
风雪国士兵本就没防备，骤遭突袭，瞬间倒下一片。
前锋营顿时大乱。
就在此时。
本该空无一人的南疆城头，缓缓站起一道身影。
吴清越手扶城垛，望着下方混乱的风雪大军，大手一挥。
“出击。”
杀声震天。
早已埋伏在两侧的顺天军团主力，如同潮水般涌出。
骑兵当先，步兵紧随其后。
没有给风雪国半点重整队伍的机会。
主帅一死，群龙无首。
风雪军本就军心大乱，再被前后夹击，更是溃不成军。
更远处的山坡上，枪炮营早已就位。
轰鸣之声接连响起，炮弹精准地砸入密集的军阵之中。
血肉横飞，惨叫连连。
风雪军的伤亡，以恐怖的速度飙升。