后者她不在乎。
她知道皇兄的心思，也知道皇兄早有传位之意。
可前者……
皇兄是怎么死的？
她心里隐隐有个猜测，可那个答案，让她手脚冰凉。
李家的人，到底是怎么了。
两个侄子如此，二哥如此，如今连李秘也走上了这条路。
弑父夺位。
她从前只在史书里见过，从未想过，有朝一日会发生在自己身上。
李悦桐走到吴清越身侧，声音发紧。
“我大哥……到底是怎么死的？”
吴清越转过身，看向这位巾帼不让须眉的长公主。
她往日里总是英气飒爽，如今眉宇间却只剩愁容与苍白。
“长公主既然都听见了，又何必明知故问。”
“当真是李秘？”
李悦桐的声音都在抖，死死盯着吴清越，仿佛想从他脸上找出一丝否定。
吴清越缓缓点头，语气平静，却字字沉重。
“李秘联合灵云宗，勾结魏贤，弑君篡位。”
李悦桐踉跄了一下，扶住城垛才稳住身形。
她深吸一口气，猛地抬眼看向吴清越，目光锐利。
“那你们吴家呢？”
“京城吴家，可曾参与此事？”
吴清越面无表情，眼神坦荡。
“参与者是京城吴府，与我云州吴家无关。”
“此事世子自会彻查。我也是事后推断，并非知情不报。”
“当年我自请离族，后来说服云州吴氏全族，押注世子。”
“我吴清越，先是威武侯府之臣，再是吴家人。”
“你……”
李悦桐难以置信地看着他，“你就眼睁睁看着京城吴家被灭族？”
吴清越古井无波的脸上，终于掠过一丝极淡的波动。
快得几乎捕捉不到。
可随即，便被他压了下去。
“我劝过我爹。他不听，执意要一条路走到黑。”
“这条路本就没有回头路。走到头了，就得承担后果。”
“这是权争，你死我活。若是我们输了，我吴清越也绝不会有半句怨言。”
李悦桐看着他，半晌，才低声吐出一句。
“你真是冷血。”
吴清越忽然转过身，看着她，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
“长公主。”
“岳家当年在江南三州做的那些事，你当真一点都不知情？”
李悦桐脸色骤然一白。
“太子妃是岳家嫡女，太子背后站着孙家，他又是名正言顺的储君。”
吴清越的声音很平，却字字诛心，“所以你装作不知道，看着岳家兼并土地、鱼肉百姓。你躲在这南疆城里，闭着眼，捂着眼，什么都不管。”
“后来世子捅破了窗户纸，太子倒了，岳家败了，你见世子势大，才转而相助。”
“说什么共守江南，可当初荣州初定、林家撤出之时，你又做了什么？”
“这世道，谁也别说谁干净。”
“唯独世子，是真的凭着本心做事。”
“而我如今做的事，是我自己想做的。这就够了。”
“京城吴家是生是死，不是我一个做臣子的该置喙的。”
李悦桐脸色白了又白，最终什么也没说出来。
她别过头，望向关外。
远方尘头大起，风雪国的大军正在重新整队，显然是在酝酿第二次冲锋。
“风雪国这次集结了十万大军。”
李悦桐换了话题，声音还有些发哑，“第一次冲锋被你们赶来截住了。可他们迟迟不撤，如今兵力势均力敌，他们在等什么？”
吴清越也收回目光，望向关外连绵的军营。
“他们在等。”
“等风雪国其余边军赶来汇合，也在等……我们的后方起火。”
“后方？”
李悦桐一愣，随即脸色骤变，“你是说那些世家？”
“不错。”
吴清越点头，“林家、凌家、陈家，几家私军加起来，少说也有五万人。他们若从背后袭来，我们腹背受敌，局面就难了。”
“那你还在这里站着？！”
李悦桐急了，“赶紧分兵去抄了他们的后路啊！等他们打过来就晚了！”
吴清越看了她一眼，语气依旧有条不紊。
“长公主稍安勿躁。”
“世家那边，自然有人处理。”
“谁？”
李悦桐皱紧眉头，想了半天也想不出。
如今北疆开战，京城动荡，秦墨自顾不暇，江南兵力都在前线，哪里还有多余的人手去对付世家私军？
吴清越忽然笑了笑，带着几分笃定。
“长公主忘了，我们这位世子，可不只是威武侯府的世子。”
“他还是太师府的姑爷。”
“你真当那位一手撑起大乾朝堂的宋太师，是真的告老还乡，去书州颐养天年了？”
“宋渊？”
李悦桐猛地睁大眼睛，满脸不可思议，“宋太师？他一个文臣……”
“文臣？”
吴清越摇了摇头，笑意更深，“宋太师凭借世子妃留下的两张秘方，将商号开遍了整个北荒。这些年借着声望，又有世子暗中扶持，早已在书州悄悄募兵。”
“后来他变卖部分商号，换了海量银钱，前后共练出七万精兵。”
“全套枪炮营配齐，另有一支新编墨麟卫。战力之强，绝不弱于大乾任何一支主力军团。”
他顿了顿，望向书州的方向。
“这是世子临行前才告知我的底牌。”
“他说，让我回南疆坐镇，真遇到过不去的坎，就传讯书州。”
“宋太师，会出手。”