“嗯，不走了。”宋妙然埋在他肩头，闷闷地点头，“以后就留在青州，常回来看您。”
这时，两道身影也匆匆从后堂出来。
正是宋家大郎宋策远，二郎宋观白。
兄弟二人如今都是星耀军团的主将，奉秦墨之命在书州暗中经营，是秦墨一统北荒的重要底牌。
乱世之中，兄弟二人也早已褪去了当年的公子气，多了几分沙场杀伐的沉稳。
看见妹妹，两人脸上都露出暖意。
宋妙然抬头看见他们，也破涕为笑。
“大哥，二哥。”
她是太师府唯一的嫡女，从小便是被父亲举着、两个哥哥护着长大的。
宋家就这三兄妹，感情素来深厚。
“然然。”宋策远上前一步，看着妹妹，眼神关切，“还走吗？”
宋观白没说话，也看着她，眼里是同样的询问。
无关妹妹的身份能给宋家带来多少好处。
他们宋家儿郎的功勋，靠自己打。
只是单纯的，关心自己的妹妹。
“不走了。”宋妙然摇摇头，嘴角扬起自信的弧度，“以后就常驻青州凤鸣域。”
“我如今是凤鸣王朝的君主，掌一疆之地。凤鸣是凤鸾皇朝下属的十大王朝之一。”
她看向父亲，又看向两位兄长，语气从容，带着久居上位的气度，却又藏着对家人的亲昵。
“爹，大哥，二哥，你们不用担心我。妙然长大了。”
“以后啊，该换我护着你们了。”
宋策远哈哈大笑，上前一步，伸手轻轻拍了拍宋妙然的肩膀。
“哈哈哈，咱们家然然，真是长大了。”
宋观白也站在一旁笑，眼神温和，“是啊，一转眼，都成一方之主了。”
宋渊粗糙的手掌抚过女儿的发顶，声音沉了些，带着掩不住的心疼。
“傻丫头，在外面，受了不少苦吧。”
宋妙然鼻尖一酸。
纵然如今执掌一域，位同君王，可在父亲面前，她永远都是那个会扑在他怀里撒娇的小丫头。
眼眶红红的，却用力摇了摇头，“不苦。能再见到爹和哥哥们，就什么都不苦。”
“岳父，二位舅兄。”
秦墨这时上前一步，微微颔首，“明日便是开国大典，还有些人事要布置，臣婿先告退了。”
原本说好留三日，最后却只余一日。
少了的那两日，不必说，也不必问。
都是成年人的心意与温存。
“好，好。陛下国事为重，快去忙吧。”
宋渊连忙点头，目光落在眼前少年身上，心中感慨万千。
谁能想到，当年那个在京城走马章台、斗鸡走狗，人人嗤笑的纨绔世子，会有今天。
如今手握五国生杀大权，肩扛一王朝兴衰，气度沉凝，威压自生。
往事如烟。
他还记得当年养心殿上，少年挺身而出，侃侃而谈的模样。
便是那日的气魄与胸襟，让他动了心，定下了这门婚约。
可连他都没敢想，这少年能挣脱大乾的桎梏，在北荒这片土地上彻底腾飞，终成北荒共主。
“臣等恭送陛下。”
宋策远、宋观白齐齐拱手，神色郑重。
眼前这人，是他们的妹夫，更是大秦的帝王。
秦墨对几人点点头，最后看向宋妙然，语气放柔了些。
“那你在家多陪岳父和二位兄长一日？”
宋妙然却摇了摇头，神色认真起来。
“我就不参加明日的开国大典了。”
“我终究是凤鸣王朝的君主，身份敏感。此刻公开露面，不妥。”
秦墨微微颔首，表示明白。
“我懂。凤鸣王朝初定，内部怕是还有不少声音，你确实该回去坐镇。”
“倒不是因为这个。”
宋妙然抬眼，直直看着他，“我若以凤鸾公主、凤鸣之主的身份出席你的开国大典，你便会被打上凤族标签。世人都会说，大秦是凤鸾皇朝的附庸。”
“这对你的民心不好，对你的道，也不好。”
她顿了顿，语气轻柔，却无比坚定。
“我说过，若有一日天道相融，大秦四面楚歌，我宋妙然会来。凤鸣王朝的大军，也会来。”
“你我夫妻一体，我从不在乎族中怎么说，朝中怎么看。我能来北荒，便做好了和你一起扛所有事的准备。”
“凤鸣帝王的身份可以丢，凤鸾公主的名分也可以弃。”
“我就只是墨哥的妻子，也很好。”
“可现在不行。”她轻轻摇头，“大秦需要一场实打实的胜仗，需要凭自己的脚，站在青州的土地上。”
“只有靠自己打出来的尊重，才是真的尊重。靠凤鸾的名头吓退宵小，算不得本事。”
“真到了你撑不住的那天。”
她看着秦墨的眼睛，一字一顿，“大秦诸城，尽悬玄凤旗。”
秦墨看着她，心中一暖，伸手将人揽进怀里。
从最初的利益婚约，到后来的坦诚相待，他们没走过太多花前月下的路，却早把心底最软的地方，交给了彼此。
他们是对方的软肋，也是最坚硬的铠甲。
“好。”秦墨揉了揉她的发顶，笑里满是宠溺，“真到那一天，我便喊媳妇救驾。”
宋妙然噗嗤一笑，骄傲地挺了挺胸脯。
“到时候，看你媳妇给你打坏人。”
秦墨低笑出声，胸腔微微震动。
“好，我等着。”
宋妙然往他怀里缩了缩，声音闷闷的。
“明日我便回凤鸣山，闭关冲王侯境。”
“半年之后，北荒见。”
“好。”
秦墨轻轻拍着她的后背，“半年之后，我在北荒，等你。”
他知道，冲击王侯境，需要沉淀，需要感悟。急不得。
辞别宋家众人，秦墨离开了太师府。
夜色已深，长街灯火点点。
他没有乘车，踏空而行，径直往皇宫而去。
昔日的大乾皇宫，便是如今的大秦皇宫。
秦墨没打算另建新都。
一来不愿劳民伤财，二来这座宫殿建成不过二十年，他习惯了，也有感情。
他从来都是念旧的人。喜新，却更念旧。
御花园里，石桌旁立着一道身影。
吴清越早已在此等候。
见秦墨走来，他连忙上前几步，躬身行礼。
“陛下。”
秦墨缓缓点头，走到石桌边停下，望着眼前的南方侯。
这位当初在与太子生死之战的时候，毫不犹豫站在自己这边的世家子弟。
以身家性命为注，押了他秦墨。
凭三寸不烂之舌说动云州吴家，入局江南，替他分担了不知多少压力。
治理民生，整顿财赋，经营江南四州，样样做得滴水不漏。