“可天魔族，会给我这个时间？
”秦墨定了定神，开口问道，“一统青州这等事，总不能由您亲自出面，替我扫平吧？”
云先生闻言，缓缓摇了摇头。
“青州书院，不会插手俗世王朝征伐。”
“至于天魔族，你也不必太过忧心。他们的根基不在青州十域之内，在更北的魔渊，是一处与青云巅、你那天外山类似的洞天福地。”
“我会亲率书院所有至尊以上强者，前往魔渊坐镇。”
“为期一年。”
“这一年，是我给你的时间。”云先生看着他，语气郑重，“一年之后，你若能一统青州，证道皇朝，那自然最好。若是做不到……我便会亲手斩开青州天道，引九州皇者境强者入境。”
“天道一破，灵气溃散之后，我会安排你入九州书院总院。那里天地更广，大道更深，你能学到的，远比青州多。”
说到这里，他顿了顿，看了秦墨一眼。
“至于你娘亲……暂时你还见不到她。”
“她的名讳，在九州都是禁忌。便是老朽当年，也只是远远见过她一眼。”
“连与她并肩而立的资格，都没有。”
秦墨心头一动，忍不住追问：
“云先生，我想知道。”他看着老人，眼神认真，“我娘亲，到底是什么境界？我要修炼到哪一步，才能见她？”
云先生看了他半晌，最终还是摇了摇头，不愿多言：
“我只能告诉你，不是皇者。”
“其他的，我不能说。”
“你也别再问。关于你娘亲的一切，都是禁忌。知道得越少，对你越好。”
“等你有资格知道的那一天，自然会知道。”
秦墨心中了然。
不是皇者。
那便是皇者之上，圣境。
他忍不住心里吐槽了一句——回头见着龙九天，非得一巴掌呼他脸上，问问他到底谁背景大。
当然这也只是转念一想的念头。他收了心思，看向云先生，声音平静下来。
“云先生就这么笃定，要将青州这芸芸众生的前程，都压在我一个人肩上？”
云先生深深看了他一眼，轻轻叹了口气。
“其实这一次，凌天一破封而出，老朽便已经做好了斩开天道的准备。”
“本是没有选择的选择。可我走了一趟大秦，改了主意。不是老朽刻意要将重担压给你。是因为你，让老朽多了一分念想。”
“我想看看，这样的你，能不能真的一统青州。”
“证道皇朝，不比寻常王朝。规矩严苛，天时、地利、人和，缺一不可。”
“所以老朽愿意给你这个机会，让你试一试。”
“若是连你都做不成……那或许青州的命数，便该如此。”
“成与不成，皆是定数。”
“成了，青州便正式列入九州之序，和其他八州平起平坐。就像当年北荒域并入青州一样。”
“败了，青州武道断绝，从此成为凡土，或许九州都会改成八州。而你，入九州书院，去见更广阔的天地。”
“这两条路，老朽都替你铺好了。走哪条，或是你想走出第三条……选择权，在你。”
云先生的话说得诚恳，没有半分逼迫。
秦墨心里清楚。
老人本可以在魔皇破封那一刻，便直接动用后手，斩开天道。
一了百了。
可那样代价太大了。
一州武道断绝，灵气消散，无数修士修为倒退，寿元锐减。对绝大多数普通人而言，或许影响不大，可对整个青州的传承而言，无异于灭顶。
所以他才犹豫。
所以才会有这一年之约。
一年，也是他推算中，凌天魔皇恢复到巅峰修为的时间。
一年之后，若是秦墨不成，便再无转圜余地。
而且这一次青云巅能这么和平收场，本就是意外。
若非天魔公主是秦墨身边的侍女，若非她对秦墨心意深重，不愿与他为敌。
今日青云之巅，必然是一场尸山血海。
秦墨沉默了许久。
他没有拍胸脯立军令状。
打江山易，治江山难。
如今他手下文臣武将虽多，可真要掌控一州之地，还差得远。
单说战力，青州便有苍玄、龙腾、凤鸣三大顶尖王朝。
尤其是苍玄，号称青州第一王朝，能稳稳压在有皇朝背景的龙腾、凤鸣之上，内里水深不深，谁也说不准。
而且这一次青云巅剧变，三大王朝全都选择了沉默。
冷眼旁观，按兵不动。
暗地里打的什么算盘，没人知道。
一个立国才一年的大秦，想在这群虎狼之间脱颖而出，说不上难如登天，却也绝对是千难万险。
“云先生。”
半晌，秦墨开口，微微躬身一礼。
“小子不敢给您打包票。但愿意，试一试。”
这一礼，是替青州百姓，行的。
方才他凝神细看，便隐约察觉到。
老人佝偻的脊背之下，血肉筋骨之间，封印着一股不属于他自身的力量。
那股力量之强，至少也是皇者层级。
云先生将这股力量封在自己体内，日夜承受着反噬之苦。
为的，就是有朝一日能斩开天道，彻底诛灭魔患。
而催动这股力量的代价，便是他自己。
待到力量尽出之日，便是他肉身崩碎、神魂俱灭之时。
这位老人，早就做好了魂飞魄散的准备。
为了诛杀魔孽，为了护这一方百姓，他愿意赔上自己的性命。
这样的人，值得秦墨尊敬。
哪怕世人觉得，他守了青州两百年，却什么都没改变。
可秦墨懂。
这一切不怪他。
是这个世道，困住了他。
是这天地规则，限制了善良的上限。
这世界对恶，从来没有下限。
对善，却简单得离谱。
强者不滥杀，便算善；恶人不害无辜，便算善；奸商不骗穷人，便算善；官吏不欺孤寡，便算善。
这世间的善，从来都单薄得可怜。
而云先生，在这恶意纵横、善意难寻的世界里，做到了这一步。
足见其心性。
甚至可以说，他和自己，骨子里是一类人。
都有一颗侠心。
为国，为民。
从容，赴死。