“臭小子，又让你给带偏了。”
云先生感叹完才回过神，没好气地抬手，又在秦墨后脑勺上轻轻敲了一记。
秦墨尴尬地挠了挠头，瞅着老人。
这也能怪我？
可他心里透亮，这老头看着风一吹就倒，却是实打实的半步皇者，青州真正的定海神针。当下也不敢再调皮，乖乖站定，听他下文。
云先生收了笑，神色渐渐沉下去。那双古井无波的老眼，像是穿过了眼前山风，望回了百年前的岁月。
“又何止是青州这样。九州大地，莫不如此。”
“大人物们都忙着破境界、求大道、追长生，忙着自己的宏图伟业。谁愿意低下头，去看看脚底下那些最普通的人？”
“老朽当年，就生在九州一处偏僻山村。那地方和早年北荒没两样，三年崛起一个小国，两年又灭掉一个。战争像是刻在日子里的，从来没断过。”
“死亡对普通人来说，从来不是稀罕事。那时候睡觉都得睁一只眼。谁也不知道第二天醒过来，村子还在不在。”
他语气平缓，像在讲别人的故事。
“后来一步步修炼，一步步往上爬。有了要走的武道，有了要追的目标。一路攀附，一路厮杀，直到站到自己人生的顶峰。这一路上，我从没低过头，去看看脚下的芸芸众生。”
“我一直觉得，众生各有命途，适者生存，弱肉强食，本就是天经地义。”
“因为我就是这么走过来的。”
“所有人，都是这么走过来的。”
“等我们成了上位者，便觉得怎么对待下位者，都是理所当然。”
“我们都忘了，来时的路。”
“忘了曾经的担惊受怕，忘了曾经被压榨、被轻贱的滋味。”
云先生的声音忽然有些嘶哑。他看向秦墨，目光认真得发烫。
“我来大秦，本是想看看你这青州第一天才，到底是个什么样的妖孽。可还没见着你人，先被你治下的世道，绊住了脚。”
“那时候我才知道，原来底层的人，还能这么活。”
“原来，真的有人，愿意为了普通人的死活，费这么大的心力。”
“我守了青州两百年。一直大言不惭，说自己守的是青州百姓，护的是一方太平。可亲眼看到大秦的那一刻，我心里堵得慌。”
“这两百年，我什么都没真正改变过。”
“这样的我，也配谈守护二字？”
“这样的青州，或许活着本身，就是一场磨难。”
老人神情低落。
两百年道心坚定，自认守正道、镇魔皇、护太平。直到站在大秦的街头，看着往来行人脸上的笑意，他才忽然明白。
他守的，不过是各大王朝相安无事的秩序。
不是百姓的太平。
大秦不一样。
新政、科举、军纪、农桑……一桩桩一件件，垒出了一个全新的世道。
立国才一年，可百姓眼里的光，是他两百年都没见过的。
那是对日子的盼头，是对生活的向往。
那才是他们这些身居高位的人，该去守护的东西。
他们从苦难里爬出来，就不该再让治下的百姓，重走自己的老路。
这条路，太苦了。
秦墨了然点头。
这是思维的定式，是世道的常态。
哪怕在前世，盛世也不过百年。五千年历史长河里，“百姓”二字，从来都和苦难脱不开干系。
多少乱世豪杰崛起，脚下就是多少枯骨。
杀一人为匪，杀万人为雄，杀万万人为王。
这便是乱世最真实的写照，也是如今青州各域，日日在上演的戏码。
盛世二字，写来容易，做来难。
秦墨有前世的记忆与理念，懂得如何维持平衡，如何让王朝步入良性循环。
换做旁人来做，要付出的心力，何止千倍万倍。
他脑海里装着千百年的智慧，装着另一个世界的经验。所以他才能在这北荒之地，硬生生造出一个盛世大秦。
可云先生不行。
这位从尸山血海里走出来的老人，活了几百年，也没见过这样的世道。没人教过他，也没前人走过。
就像尹天齐做了一辈子大商国师，也不知道该怎么让百姓安居乐业。
因为脚下的路从来都是黑的。迈出去一步，不知道是通途，还是悬崖。
唯有秦墨知道，路该怎么走，怎么走得稳。
“云先生的意思，我懂了。”
秦墨抬头看向老人，开门见山。
“可先生今日寻我，总不会只是来夸我的大秦的吧？”
云先生也不绕弯子，直截了当。
“其实，要解决天魔族，有两个法子。”
他伸出一根枯瘦的手指。
“第一个。我有办法，直接斩灭青州的天道。从此青州进入末法之世，天地灵气溃散，法则隐没，天道消散之后，九州皇者之境的强者便可降临青州。”
“到时候天魔族便成了待宰羔羊。”
“可相应的，青州之人也将再难修炼武道。武者无法吸纳灵气，无法感悟法则。”
“换句话说，青州会变成一片，再也诞生不了强者的凡土。”
云先生佝偻着背，语气平淡，像是在说一件无关紧要的小事。
秦墨却脸色一正。
若真如此，常人寿元不过百年。
如今那些活了数百岁的强者，要么离开青州远赴九州，要么便寿尽坐化。
这代价，不可谓不重。
那些至强者还好说，达到了王侯至尊，天下之大，何处去不得，但那些只有地武、天武武者呢。
“那第二条呢？”他沉声问。
云先生抬起手，指尖对着他。
“你。”
秦墨一怔，指了指自己。
“我？”
云先生郑重地点头，声音不高，却字字千钧。
“一统青州，证道皇朝。借一州之国运，彻底斩除天魔族，终结这乱世。”
轰——
这话落在秦墨耳中，像是一声惊雷。
他猛地吸了一口气，心头剧震。
一统青州？
建皇朝？
“云先生……为何是我？”
他看着老人，声音里带着几分难以置信。
云先生忽然笑了。
负手而立，山风吹动他的布衣白发。
“因为，只能是你。”
“秦墨。”他看着少年的眼睛，一字一句，“一统青州，结束这乱世。给青州的黎民，一个新生。”
“大秦不该只是北荒的大秦。该是整个青州的大秦。”
“乱世出豪杰。”
“我云逍遥，便用青州这一场乱世，换你秦墨这一个豪杰。”
话音落。
云先生微微俯身，对着秦墨，深深一揖。
“秦王陛下。”
“大势已至，还请力挽天倾。”
秦墨瞳孔微缩，怔怔地看着躬身的老人。
这位青州武道第一人。
这位昔日的皇者境大能。
这位镇压魔皇两百年、受整个青州敬仰的云逍遥。
如今，竟对着自己一个王侯巅峰的少年，躬身以请。
这……也太匪夷所思了。